第19章 张掖城下

“一刻钟，全团着甲！”

正午时分，随着十三团渡河成功，湿漉漉的张淮深转头便继续下令。

面对他的军令，十三团的所有人也都没有怨言。

渡过甘州河，便是吐蕃的地盘了，倘若有番骑发起袭击，那他们这二百多人不消片刻就得身首异处。

唯有穿戴甲胄，结阵接引河西大军，才能让他们立于不败之地。

很快，窸窸窣窣的甲片声不断响起，倒是吐蕃的骑兵一如既往的没敢出城阻击沙州大军。

伴随甲胄穿戴整齐，十三团二百余人着甲结阵，为河西的人马打下了牢固的渡河基础。

见状，河西的沙州将士们也开始了渡河。

马匹、粮秣、马车……

河西的兵卒护卫着这些重要的物资，将它们一点点的运送到河东地界。

三千七百多人的队伍从午时忙碌到未时，耗费一个时辰，这才将物资全数运抵河东。

之后为挽马穿戴缰绳，将物资放上马车又花费了大半个时辰，等大军能够行军时，却已经是申时（15点）了。

没有时间耽搁，大军如刘继隆预料般北上。

一个时辰后，天际边出现了一抹土黄色，而中军也传来了扎营的军令。

大战在即，刘继隆脑中没想太多东西，现在的他只想好好睡一觉。

随着营盘搭建，他带着第三伙的人埋锅造饭，吃饱喝足后便休息了。

不过这一夜，也只有他能睡得舒心，第三伙的其它人要么激动得睡不着，要么就是忐忑的无法入睡。

好在刘继隆的鼾声影响了他们，不多时众人的眼皮就开始发酸，最后不知不觉陷入了睡梦中。

与此同时，张掖城却灯火通明，全力准备守城物资。

西北的昼夜温差很大，白天酷热无比，到了夜晚便透露出寒意。

站在营门处，身披披风的张议潮眺望天际边的那抹火光，久久无言。

忽的，他身后响起了脚步声。

不必回头，光从脚步声，他便知道了来人是自己的那个侄儿。

“叔父还不睡吗？”

披着披风的张淮深走到张议潮身侧，与他一同看向张掖城。

张议潮摇了摇头，沉吟片刻后才开口：“张掖钱粮充沛，若是城内番贼殊死抵抗，我们也讨不得便宜。”

“叔父放心，明日侄儿率部攻城，必然先登！”

张淮深安慰

着张议潮，同时对他作揖道：“您这半个月都没好好休息过了，劳烦听侄儿一声劝，今夜好好休息吧。”

“唉……”

张议潮长叹一声：“若是淮铨、淮鼎他们能有你一半懂事，我也就放心了。”

他所说之人，是他的儿子张淮铨、张淮鼎。

张淮铨才干平平，张怀鼎志大才疏，这两人都不能接替自己，唯有侄子张淮深有能力接替自己。

不过张淮深始终是自己的侄子，而非儿子，所以他哪怕有心让张淮深接替自己，却也要面对不小的困难。

正因如此，他这次东征才会带上张淮深，才会示意张淮深在攻取甘州时要取得功劳。

唯有这样，张淮深才能累积功劳，才能服众。

“张掖城高二丈，基厚二丈六，顶高一丈六，四座城门皆高大坚固，而城内不缺水源。”

“我等若是围城，除柴薪外，番贼皆不缺。”

张议潮对张淮深交代着：“明日攻城，即便无法克复此城，你也要打出声势，莫要输了索、李等人。”

索忠顗、李恩等人的心思，叔侄二人十分清楚。

张议潮昨日既然答应了论功行赏，那么沙州各豪强子弟都会在接下来几天卯足了劲的表现自己。

倘若张淮深的功劳不能服众，那从大局着想，张议潮也无法将甘州交给他管理。

“叔父放心，明日克此城者，必张氏也！”

张淮深做出承诺，张议潮见状颔首，随之转身朝营垒内走去。

张淮深护送张议潮返回大帐休息，自己则是在十三团的牙帐内磨了一晚上的长刀。

待天色渐渐明亮，横亘在河西走廊中部的张掖城也暴露在了沙州大军的兵锋下。

甘州六千余户百姓，有近七成居住张掖城内，故此城池规模比起敦煌、常乐、酒泉等城要大了一倍不止。

其城南北八百余步，东西六百余步，可容纳上万户百姓生活其中。

在城外，沿着张掖城护城河向外，大片被焚毁的耕地将地皮裸露出来。

显然，为了不让沙州军队获得任何一丝粮秣，张掖的吐蕃守城将领做事十分决绝，竟然在盛夏便焚毁了城外所有农作物。

从张掖城护城河向外十余里的农田作物，都遭到了焚毁。

如此一来，哪怕张议潮他们能攻克张掖，也将面临一个艰难的问题，那就是如何养活张掖城内上万百姓。

“番贼……”

望着眼前的场景，凡是出营的将士，无不咬牙切齿，哪怕是休息了一夜的张议潮，脸色也阴沉的足以滴水……

“节儿，看看这些汉奴，现在恐怕已经气得发抖了吧，哈哈！”

张掖南城门楼上，一名身穿将领甲胄的三旬干瘦吐蕃人嘲笑着城外的沙州军。

在他身旁，一个身材魁梧，官职更高的吐蕃人则是没有放松警惕，而是沉声道：“就是这支叛军杀了卜勃他们。”

“可他们看上去很普通。”三旬将领摸了摸自己没有多少胡子的下巴。

“总之还是得小心应对，毕竟他们的人数是我们的倍数。”

魁梧将领说罢，当下转身对身后的将领、官员们吩咐道：

“盯紧城内的人，如果有人敢叛乱，全家斩首，邻里断足！”

“是！！”诸多官员将领先后应下，那魁梧将领也将目光放到了城外。

在他的目光注视下，沙州军队一分为四，驱赶挽马拉拽一些攻城器械的零件开始向张掖其余城门赶去。

城外，张议潮也在对诸将做着最后的部署。

“与昨日议事结果一致，李恩你们三人率部攻北城，索忠顗你们四人率部攻西城，淮深你和淮溶率部攻东城，我主攻南城！”

“驻守甘州的节儿是开元年间吐蕃大相路达札的后人达扎鲁布，他几次镇压回纥的作乱，不容小觑。”

“尔等攻城若不利，暂且撤下，稍作休整复攻城，万万不可热血上头，可曾明了？”

张议潮最后交代着，而他口中的节儿是吐蕃在河西占领区设置的一种军职。

吐蕃占领河西后，在河西设有乞利本（即万户长，相当于唐朝节度使），乞利本下设置节儿，即千户长，掌管着一州全权。

节儿的下属官员有小节儿、将头等官员，正常来说节儿治下军队在千人左右，不过甘州是河西人口大州，自然不可一概而论。

吐蕃在甘州驻扎四千人，不过其中一千人被张议潮全歼于福禄城内，故此只剩下三千人。

以城头旌旗判断，驻扎在张掖城内的番兵不会低于两千人。

以不到两千人去进攻两千人驻守的城池，这难度不言而喻。

可即便如此，张议潮身后却早已没有了退路。

只有拿下甘州二城，他才能在河西组织起一条防线。

念头落下，张议潮沉着目光，扫视了一眼张淮深他们。

“攻城！”