第6章 绣品惊艳

沈桂兰并未慌乱，她将秀薇轻轻拉至身后，自己上前半步，垂眸敛目，声音平稳却不卑不亢：“正是民妇。不知老爷登门，有何贵干？”

那男子正是杏花村的张地主张德禄，他冷哼一声，袖袍一甩，环视四周破屋烂墙，嘴角勾起一抹讥诮：“听说你女儿，叫秀薇？生得水灵，是个可人儿。我张德禄念在章家多年佃户，特来施恩——纳她为妾，也算抬举你们这破落户。”

话音未落，章氏“砰”地推开房门，连滚带爬地冲出来，脸上堆满谄媚的笑，一边拍打着身上的灰，一边点头哈腰：“哎哟我的老天爷！张老爷您可算来了！您真是菩萨心肠，大恩大德啊！秀薇那丫头，从小就是个懂事的，给您端茶倒水、捶肩揉腿，保管伺候得您舒舒服服！”

“闭嘴！”

王媒婆突然从墙角闪出身来，原来是她带路而来，此刻见章氏抢话，顿时尖声斥道，“你这蠢婆娘，老爷面前哪轮得到你聒噪！我让你们不识抬举！昨日好好答应了！还能让你们秀薇做个贵妾！现在嘛～”

章氏被骂得缩了缩脖子，却仍赔着笑：“是是是，王婆子说得对，您辛苦了，回头我给您炖只老母鸡……”

张德禄却眉头一皱，冷冷扫了王媒婆一眼：“你闭嘴。本老爷行事，何时要你插嘴？”

王媒婆顿时噤声，脸色青白交加，却不敢反驳。

沈桂兰依旧平静，仿佛眼前这些人，不过是秋风中几片乱舞的枯叶。

她缓缓抬起头，目光清亮如寒潭：“张老爷，秀薇年方十岁，尚未成年，您说纳妾，是想让她当丫头，还是当女儿？”

张德禄一愣，随即暴怒：“你竟敢质问本老爷？！”

沈桂兰却不退反进，声音清越：“若当丫头，需签契、明工钱、定年限；若当女儿，需行礼、入族谱、享名分。可您一句‘纳妾’，既无文书，也无见证，是要她做黑户的奴，还是暖床的畜？”

她顿了顿，目光如刃：“民妇虽穷，但

秀薇是我亲生骨肉，不是牲口，更不是您一句话就能拿走的物件。您若真有诚意，不妨请官媒正娶，立字为据，三书六礼，一样不少——否则，恕难从命。”

张德禄气得脸色铁青，正要发作，却见沈桂兰从袖中缓缓抽出一幅绣品，轻轻展开——

正是那日所绣的蝴蝶，彩翼翩跹，栩栩如生，在寒风中竟似要振翅飞去。

“这是我昨夜所绣，”沈桂兰淡淡道，“镇上绣庄愿出一两银子收购。若老爷不嫌弃，民妇愿以此绣相赠，权当谢礼——只求您高抬贵手，放过一个孩子。”

张德禄盯着那绣品，眼神微动。他虽粗鄙，却也识货，这绣工绝非寻常村妇所能为。

王媒婆见状，急忙插嘴：“张老爷！这妇人狡诈！她这是想用绣品打发您！您可不能心软啊！这孩子送进来，您想怎么用就怎么用，哪来这么多规矩！”

“滚出去！”张德禄突然怒喝，一脚踹开王媒婆，“本老爷的事，轮得到你这贱嘴婆娘做主？！”

王媒婆跌坐在地，捂着膝盖，满脸怨毒却不敢再言。

张德禄盯着沈桂兰良久，忽而冷笑：“好一个伶牙俐齿的妇人。今日我不夺你女，但是也休想我就这么放过你，你不是很会刺绣吗，很快就是县令的生辰，只要你能绣出让县令的满意的绣品，那我就放过你女儿！”

说罢，一甩袖，带着家丁转身离去，马蹄声渐行渐远，只留下满院寒风与死寂。

沈桂兰缓缓收起绣品，转身牵起秀薇的手，轻声道：“走，娘带你进屋，天快暖了。”

独留章氏瘫坐在地，面如死灰。

几日后，沈桂兰蹲在柴房门口，盯着那堆只剩拇指长的碎柴，指节攥得发白。

灶膛里的余温早散了，她哈出的白气刚飘到半空就被冷风卷走，冻得后颈发疼。我

今晚要是没柴，她和秀薇得抱着被子缩在炕上发抖，这小丫头才六岁，哪经得起冻？

“桂兰妹子！”