第37章 跪碎长子脸，一帖当票掀宗堂

天刚蒙蒙亮，寒气就从门缝窗缝钻进屋里。

沈桂兰呼出一口白气，伸手习惯性地摸向墙角那块松动的砖。

指尖一碰，却是空的，冷得刺骨。

她心里猛地一沉。

墙洞里什么都没有了。

她脸上没变，像只是擦了下墙灰，转身走向灶台。

动作利落，不慌不忙，但那双平常温和的眼睛，此刻冷得像冰。

她扒开灶底的灰，抽出一块松动的砖，从暗格里拿出一个油纸包着的旧账本。

账本里夹着她三个月挣来的五钱银子。

这钱是她一针一线，熬了不知多少夜，给女儿秀薇和自己存下的绣坊本钱。

现在，钱没了。

沈桂兰扫了一眼屋角，落在一双沾满泥点的男鞋上。

那泥是暗红色的，是镇上才有的红泥。

昨夜，她大儿子沈永志就是穿着这双鞋回来的。

她目光往上移，看到他搭在椅背上的外袍袖口，粘着一点淡黄色碎屑，带着淡淡的桂花香。

那是“鸿运赌坊”才有的桂花糕，外面买不到。

她全明白了。

沈桂兰嘴角一扯，露出一丝冷笑。

她没哭，也没骂，默默回房，从针线筐里翻出一张前两天当旧银簪换丝线的当票。

她拿起最细的绣花针，蘸了砚台里早就磨好的墨，屏住呼吸，在当票的空白边上，用老练的笔法写了一行小字：“沈永志押棉袍一件，纹银五钱。”

那字，跟赌坊账房写的，几乎一模一样。

写完，她把这张假当票夹进账本最显眼的一页，再把账本塞回灶底，像什么都没发生过。

午时，院门被一脚踹开，沈永志披头散发冲进来，扑通跪在地上，拍着地大哭：“娘啊！你要逼死我啊！你把我的口粮钱拿去贴补妹妹，这是娘克弟、害兄啊！”

他嗓门尖，哭得撕心裂肺，左邻右舍立刻探头张望。

沈桂兰端着一碗刚煮好的野菜糊，从厨房慢慢走出来。

脸上没有怒气，也没有慌乱，只是静静看着地上打滚的儿子。

“你说我克你？”她声音平平的。

“不是你

是谁？家里的钱全给你拿去给秀薇办嫁妆了！我连个包子都吃不起！”沈永志哭得更狠，一副天大冤屈的样子。

沈桂兰不跟他吵，转身进屋，片刻后，“啪”地一声把账本拍在堂屋的八仙桌上。

账本摊开，正对着那张夹着的当票。

“那你告诉我，你昨儿拿我辛辛苦苦攒的五钱银子，去鸿运赌坊当了棉袍耍钱，有没有这回事？”

沈永志一下子哑了，像被人掐住喉咙。

他瞪着那张当票，脸色从红变白，又从白变青，结结巴巴地喊：“没……没有！你这是假的！你从哪弄来的假东西！”

“假的？”沈桂兰冷笑，声音不大，却冷得扎人，“你不认？好，我找人来对质。”

话音刚落，院门又被踹开。

镇上放高利贷的赵大牙闯了进来，满脸横肉，手里拎着一件破棉袍：“沈永志！你欠老子三钱银子，什么时候还？当票都撕了还想赖账？”

跟在他后面的，是赌坊打杂的小丫头小翠。

她缩在门口，被赵大牙一瞪，才哆嗦着说：“他……他昨晚输光了，还非要吃我们坊最贵的桂花糕，说……说他娘家有钱，迟早会还……”

这下，院子里炸了锅。

村民们七嘴八舌，指着沈永志骂。

沈桂兰当着所有人的面，举起那张当票，又从女儿秀薇手里接过另一张纸——

那是她前天托刘铁匠去镇上时，悄悄从赌坊账房抄来的账单。

两下一比，笔迹、金额、时间，全都对得上。

沈桂兰声音清清楚楚，响亮地传遍院子：“我沈桂兰，丈夫早死，没改嫁，也没分家。这五钱银子，是我一针一线挣来的血汗钱。他沈永志，当长子不干活，偷我棺材本去赌，输光了还敢倒打一耙，说我克他？各位乡亲，按《沈氏家规》第十三条，偷亲娘的钱还反咬一口，该判什么？”

人群里，族老孙老头脸色发青，想开口劝和。

可刘铁匠脾气火爆，一巴掌拍在墙上：“该罚！偷亲娘的钱去赌，比贼还下作！这种不孝子不收拾，沈家脸都丢尽了！”

“该罚！”

“开祠堂！必须开祠堂！”

众人齐声喊，声浪压得孙族

老说不出话。

他只好黑着脸点头：“开……开祠堂。”

黄昏，沈家祠堂烛火晃动，照得祖宗牌位忽明忽暗。

沈桂兰一身素衣，提着灯笼，面无表情站在中央。

沈永志被两个族丁架着，腿一软，重重跪在冰冷的青石板上。

“念。”沈桂兰从袖子里抽出一张纸，扔到他面前。

沈永志哆嗦着捡起来，纸上四个大字——“不孝子誓文”。

他嘴唇发抖，在沈桂兰冰冷的目光下，一个字一个字地念：“我，沈永志，长房之子，不务正业，赌博偷钱，输光五钱，事后不悔，反诬亲娘……我愿受罚，跪满三日，自愿放弃长子继承权，今后再犯，甘愿逐出宗族，永不入谱！”

每念一句，身子就抖一下。

祠堂外的人看着，有的鄙夷，有的叹气，有的幸灾乐祸。

角落里，沈永志的奶奶章氏气得浑身发抖，指甲掐进掌心，可一碰上沈桂兰那双冷得吓人的眼睛，一句话也不敢说。

念完，沈桂兰转身面对祖宗牌位，声音冷得像刀：“列祖列宗在上，今天不是我心狠，非要揭家丑。是你们平时太惯着他，才养出这种败家子！”

夜深了，风雪悄至。

祠堂外寒风刺骨，沈永志跪在石板上，膝盖冻得发紫，只能偷偷抽泣。

就在他快冻僵时，柴垛后传来轻响。

一个高大身影悄无声息地出现在门口。

是猎户顾长山，肩上披着兽皮。

他没进祠堂，弯腰把一个温热的小陶罐放在门槛上，又从怀里掏出一块油纸包着的烤兔肉，从门缝推了进去。

做完，他一句话没说，转身消失在风雪里。

祠堂窗后，沈桂兰看在眼里。

她认得陶罐上的细划痕——猎户间的暗号，意思是“没事，别担心”。

她手指轻轻摸了摸袖子里那块早已绣好却没送出去的回纹绣片，低声说：“你守着外面的风雪，我来清理家里的脏事——这仗，还没完。”

祠堂内外，一片死寂，像暴风雨前的安静。

只有沈桂兰知道，今晚跪下的只是个蠢儿子，真正护着他、甚至指使他的那个人，绝不会就此罢手。