第70章 金銮雷霆除贪佞，顺天暖粥慰故人

晨曦刚漫过宫墙的琉璃瓦，金銮殿内的龙涎香就混着无形的硝烟味，飘满整座朝堂。

南齐帝捏着许澜沧递上的密报，指腹在“宁家贪污三百万两”的字迹上反复摩挲。

宣纸上的墨痕被按出浅浅褶皱，就像是他此刻的心情。

官员贪墨他知道，却不曾想这宁家竟是贪墨了如此庞大的数目。

第一眼见到的时候他甚至两眼一黑。

三百万两！

如今的国库也不过三千万余！

阶下的许澜沧依旧是那副淡淡的神情，仿佛他递上去的不是足以掀翻朝堂的罪证，只是一份寻常的赈灾奏折。

“此事你可查得仔细？”

南齐帝的声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间让满殿文武敛声屏气，连呼吸都放轻了几分。

许澜沧微微垂眸，语气平淡无波。

“臣已逐笔比对户部入库流水、往来采买账簿，及宁家名下十余家商铺的进项记录，每一笔银钱的流转都清晰可查。”

“更甚者，宁远舟曾将其中五十万两拆分转入东宫私库，臣这里存有银庄的转账密函，可作凭证。”

这话一出，满殿哗然。

太子许承珏站在东侧首位，玄色常服的袖口被攥得发皱。

他腰间龙纹玉带上的玉佩，都随着他急促的呼吸轻轻颤动。

他怎么也没想到，许澜沧竟如此狠绝。

不扳倒了他身边的人，还要将这把火烧到他的身上。

“皇叔慎言！”

太子出列，脚步带起一阵风，玉佩相撞发出清脆的脆响。

“还望父皇明鉴！”

“宁大人为官多年忠心耿耿，怎会贪墨救命银两？”

“何况东宫规矩森严，又岂会与这种污秽之事扯上关系！”

许澜沧抬眸，丹凤眼扫过太子涨红的脸，唇角勾起一抹极淡的嘲讽。

“是不是栽赃，传银庄掌柜与东宫账房对峙便知。”

“只是太子殿下这般急着辩解，倒像是……心虚。”

“你！”

太子气得浑身发抖，刚要再争辩，却被南齐帝冷冷打断：“够了。”

帝王的目光落在太子身上，带着毫不掩饰的审视与不悦。

“此事不论真假，都需彻查到底。”

“传朕旨意——”

“宁远舟革去御史大夫之职，即刻押入天牢，其党羽户部参事、工部主事等十二人，一并收监候审，不得徇私！”

旨意落下的瞬间，太子的脸色霎时惨白如纸。

他身后原本垂首立着的几位官员，腿一软“噗通”几声瘫倒在地。

他们嘴里哭喊着“陛下饶命”，然而脸上并未真心悔改之意。

有的只是对于皇权

的畏惧。

而这些人，都是太子多年经营的势力，如今被许澜沧一击即溃，连挣扎的余地都没有。

“父皇！”

太子还想上前求情，却被南齐帝的眼神钉在原地。

“东宫是否牵涉其中，朕会另派人核查。”

南齐帝的声音冷得像寒冬的冰，言外之意便是“先顾好自己的屁股干不干净”。

“你且安分守己待在东宫，若敢私下调人干预查案，休怪朕不念父子情分。”

太子僵在原地，眼睁睁看着侍卫将宁远舟和一众大臣拖出大殿。

那位昨日还在朝堂上痛斥怡红院伤风败俗的御史大夫。

此刻发髻散乱，官袍沾满尘土，嘴里嘶吼着“臣是冤枉的”。

他这副狼狈得像条丧家之犬的模样，却半分不值得人怜悯。

许澜沧站在阶下，目送宁远舟消失在殿门后，眼底没有半分波澜。

他早知道太子党羽的手不干净，却没想到他们如此不经查。

那些账册漏洞百出，连伪造的痕迹都懒得做细。

许是在盛京安稳太久，早忘了朝堂上刀光剑影的滋味。

退朝时，许澜沧与太子擦肩而过。

太子压低声音，语气淬着毒，几乎是从牙缝里挤出字句：“皇叔好手段。”

许澜沧脚步未停，只淡淡丢回一句：“彼此彼此。”

风吹过朱漆宫门，卷起地上的落叶，像极了那些被扫落的尘埃。

也像极了太子如今的处境。

太子望着许澜沧挺拔的背影，忽然想起幼时外公私下说的话：

“你那皇叔就是一头狼，藏得深，也狠得彻底。”

那时他不信，如今才知，这头狼不仅狠，还擅长布局，等着猎物自己撞进网里。

顺天府衙的大牢外，晨雾还裹着些微的凉意，迟迟没有散去。

时念站在石阶下，目光落在牢门方向。

不多时，就见沉碧和王木匠的身影慢慢走了出来。

沉碧的月白襦裙沾了些灰渍，却依旧挺直脊背。

王木匠跟在后面，黝黑的脸上刻着一夜没睡的疲惫。

可当他见到时念，立刻咧开笑：“时老板！”

“是我让你和沉碧受委屈了。”

时念迎上去，让阿福递过两个温热的食盒。

“吴婶一早熬了热粥，还蒸了肉包子，先垫垫肚子，暖暖身子。”

沉碧接过食盒时，指尖触到温热的瓷壁，眼圈忽然红了。

牢里的一夜，她想了很多。

可每当她想起怡红院亮着的灯笼，想起姐妹们在戏台排练的身影，就觉得浑身有使不完的劲，连牢里的冷硬窝头都咽得下去。

“念姐，宁翰之……”

沉碧咬着包子，含糊地问，眼底带着一丝好奇，也藏着几分解气。

“不出意外，整个宁家都会被流放。”

时念笑得眉眼弯弯，语气里带着点调侃，“所以，现在解气了吗？”

王木匠“噗嗤”一声笑出声，嘴里的粥差点喷出来，拍着大腿道：“活该！这都是报应！”

正说着，何源匆匆走来。

他对着时念拱手，声音压得极低：“念姐，宫里有消息了。”

“宁远舟及其党羽十二人全被下狱，连东宫私库的账目都被钦差抄了……”

时念舀粥的手顿了顿，下意识望向皇宫的方向。

那里的琉璃瓦在晨光里闪着冷光，像无数双窥视的眼睛，藏着看不见的波诡云谲。

许澜沧出手便是雷霆之力，竟是连给对方喘息的机会都没有。

太子这一局输的也不冤枉。

“太子呢？”

“被陛下禁足东宫了。”

何源眼底闪过一丝复杂，声音压得更低：

“听宫里的人说，太子在东宫砸了满殿的瓷器，碎裂的声响隔着宫墙都能隐约听见，除了皇后的人，谁也不敢进去劝。”

时念想起初见宁远舟时的场景，那时的他何等意气风发。

可不过短短几日，就从云端跌入泥沼，别说前程，或许连项上人头都不一定能保得住。

“真是世事无常。”

时念轻声感慨，指尖在食盒边缘划着圈。

“前一日还是冠冕堂皇的达官显贵，在朝堂上呼风唤雨，后一日就成了戴镣铐的阶下囚，连喝碗热粥的资格，都要看狱卒的脸色。”

王木匠没听懂这些朝堂上的弯弯绕绕，只憨厚地接话：

“可不是嘛！就像我爹生前常说的，做人得踏实，别总想着走歪路贪便宜，不然早晚得栽跟头！”

时念被他直白的话逗笑，心里那点因朝堂风波而起的沉重，散了不少。

是啊，不管皇宫里如何翻云覆雨，她能做的，不过是守好怡红院这一方小天地。

让身边的人能安稳喝上一碗热粥，能在熟悉的戏台上唱喜欢的戏。

“阿福，先送王师傅回家，再送两匹好布、十斤红糖，就当是我们给吴婶赔罪，让她担心了。”

时念吩咐道，又转向沉碧，语气温柔。

“你刚从牢里出来，先回院歇半天，今日给你放一天假，好好补补觉。”

沉碧却摇了摇头，明明疲惫，但眼底却闪着亮。

“不用歇息，我不累。”

她想站在那方熟悉的戏台上，对着空无一人的座位唱上一段。

把心里的郁气都唱散，也把这失而复得的安稳，好好唱给自己听。

时念嘴角勾起浅笑：“好！那我们回家。”