第109章 满堂欢腾贺登科，巷尾偶遇失意客

念五挤在最前面，眼睛亮得像落了星子似的。

他目光直盯着那堆铜板咽了咽口水，随后轻轻拽住阿福的袖子。

“阿福哥，我现在去放榜那儿还来得及吗？我也会说吉祥话，保证比你说得还好听！”

这话一出，众人顿时笑作一团。

香巧笑得直不起腰，指着他道：

“你去了怕是要被当成讨赏的小乞丐，小心被人叉着赶出来！”

吴婶也跟着打趣：“你要是真敢去，我就把你攒的那些银子都换成布匹给大家做衣裳，看你还怎么凑赎身钱！”

念五的脸腾地红透，挠着头嘿嘿憨笑，脚却没挪半分，显然还在心里琢磨那点子念想。

念八从人群后挤过来，一把将他拉到旁边，压低声音道：

“你疯了？你攒的银子早够赎身了吧？还差这几个铜板的热闹？”

他说着往念五腰间的钱袋瞥了眼。

那钱袋鼓得发硬，念五每天都要拿出来数一遍，连他都知道念五到底有多少存款。

虽然大家都知道，他想早日脱了奴籍，去开个能遮雨的小杂货铺。

但这会儿再去给人道谢，那不就成了乞讨吗？

说出去多败坏怡红院的名声！

念五被说得脖子都红了，闷声嘟囔：“我就是觉得……中举的公子们真厉害，想凑过去沾沾喜气嘛。”

念八一阳指戳在他脑门儿上，“你掉钱眼儿里了！我跟你说不通！”

“要沾喜气还不容易？”

时念的声音从二楼传来，裹着点笑意飘下来。

众人抬头，见她正倚着雕花木栏。

“让乔章林和杜元介把中举学子的名字抄下来，贴在前院的贺榜上，再添几句贺词，不比去街上挤得满身汗强？”

她顿了顿，又补充道：“另外，让厨房备些酒菜，中午摆几桌，当是咱们也沾沾这些榜上有名学子们的喜气。”

“好耶！”

阿福第一个跳起来叫好，抓起几枚铜板往空中一抛，又稳稳接住，转身就冲乔章林喊：

“乔夫子、杜先生，快题字！快题字！”

吴婶转身就往后厨走，边走边念叨：

“那我得杀几只正肥的鸡，再炖锅酱肘子，让大伙儿热热闹闹吃一顿……”

浅醉和晚晴凑在一块儿，小声商量着要唱哪段喜庆曲子讨彩头。

念五望着被众人围着的铜板山，叹了口气。

日头越升越高，透过戏台的红绸幕布，在地上投下晃悠悠的光斑。

乔章林正往贺榜上贴写好的贺词，墨汁在宣纸上晕开。

“恭喜林江彦、万顺成……公子高中”。

那笔锋里都透着股一股子喜气。

阿福指挥着伙计往院里搬酒坛，粗瓷碗碰撞的脆响混着说笑，凑成支热闹的调子。

时念看着满院欢腾，嘴角勾了勾。

这世道或许有诸多不公……

可也有这些为别人的喜事真心喝彩的人，也有念五攥紧钱袋时眼里的憧憬，也有阿福捧着铜板时的得意。

巷口传来哒哒的马蹄声，该是中举的学子们正骑着马游街夸官。

时念拿起案上的戏本，指尖在“天生我材必有用”那行批注上顿了顿。

她希望怡红院更像个搭在人间的戏台，让每个踏进来的人都能找到自己的位置。

学子们在此寻得片刻慰藉，姑娘们在此活出几分没有束缚的自在。

“念姐，酒菜都备好了，就等您呢！”

阿福的声音从楼下传来，裹着点酒气，热络得很。

时念合上戏本，转身下楼。

暮色像块浸了蜜的绒布，温柔地盖在盛京城的屋顶上。

春螺巷的青石板被往来的靴底磨得发亮，怡红院的灯笼早早亮了起来。

暖黄的光透过绢面，在地上投下晃动的花影，比往日任何时候都要热闹。

门口的朱漆台阶被擦得锃亮，念五和念八换了身簇新的青布衫，胸前的红梅尤为显眼。

两人手里的竹牌摇得哗哗响，嗓门喊得像破锣。

“林公子里面请！鹊中堂给您留着您常坐的那一间！”

“万二爷这边走！今晚咱们现实返场《知否》和《水调歌头》，定能让您听尽兴！”

院内更是人声鼎沸。

学子们穿着体面的锦袍，带着随从。

他们或在大堂里高谈阔论，或在雅间里浅斟低酌，时不时传来“痛快！”“再来一段！”的喝彩声。

香巧扮的崔莺莺刚唱完“待月西厢下，迎风户半开”，台下就爆发出雷鸣般的掌声。

林江彦扬手扔给酒侍一块碎银，银角子撞在酒侍手中的木盘上，发出清脆的响声。

万顺成端着酒杯站起来，锦袍的下摆扫过凳脚，朗声道：“这才叫人生得意须尽欢！”

众人纷纷附和，笑声震得檐角的铜铃叮当作响。

阿福端着新沏的雨前龙井穿梭在雅间之间，青色的全新工装像是一抹绿飞速飘在热闹之中，却不带走半点欢愉笑声。

时念脸上挂着温和的笑，然而眼神里却藏着点疏离。

见多了这般热闹，便知这热闹里藏着多少转瞬即逝的风光。

她却悄无声息地从侧门离开，打算出去透透气。

院内虽然热闹，但实在太吵了，吵得耳膜有些疼。

她没走灯火通明的大路，反而是朝着僻静的小径走。

只是刚转出胡同口，就撞见个熟悉的身影。

那人穿着件洗得发白的长衫，旧书箧的带子磨得泛了毛边。

此时正低着头往巷外走，步子沉得像灌了铅。

“王公子？”

时念扬声叫住他。

王思哲回头，眼里的红血丝像蛛网般爬满眼白。

看清是时念，他慌忙低下头拱手，声音哑得像被砂纸磨过：“时老板。”

他的肩膀垮得厉害，往日里亮得像星子的眼睛，此刻蒙着层灰雾。

不用问也知道，是落榜了。

时念想起诗词大会上，他接对飞流直下三千尺时眼里的光，心里那点说不清的涩意更浓了些。

她走上前，目光在他的身上打了个璇儿。

“你打算离开盛京了吗？”

王思哲的喉结动了动，声音低得像耳语：

“嗯，回去收拾东西，明日……明日就回云河村。”

“多谢时老板挂心，在下还有事，就先……”

他说着就要转身，迈开脚步时，却被时念叫住：“等等。”

“时老板还有事吗？”

他没抬头，指尖死死攥着书箧的带子，指节泛得发白。

时念望着他蔫头耷脑的模样，想起从前见过的那些被难处压得抬不起头的人。

此刻，她心里那股想劝劝他的念头怎么也按捺不住。

“我请王公子喝一杯如何？就当是……为你践行。”