第23章 残章，毒计

这个念头让她心跳加速。

但如何寻找？她如今困在这书院，寸步难行。

翌日，她借着清洗恭桶的机会，故意绕路经过藏书楼附近，希望能再遇到那日的掌院嬷嬷或者别的什么人，旁敲侧击打听“墨禅”或者那幅画。

然而，她远远就看到藏书楼门口加强了看守，两个面生的婆子守在那里，目光警惕地扫视着过往之人。

看来，昨日的栽赃，不仅是为了惩罚她，更是为了杜绝她再接近藏书楼，接触那些书籍——或者，是怕她发现别的什么？

李平安将昨夜所见告诉了王振山派来秘密接头的一名老部曲。

“账本？”

那部曲眼中精光一闪：

“若真能拿到赵无庸贪墨军饷或是克扣粮款的实证，便是女帝也保不住他！”

“船明日午时离港。”

李平安低声道：

“码头查验时是个机会，但赵家必然打点好了，寻常查验恐难发现。”

“属下明白。”

部曲点头：

“我们会安排人在他们出港后，于水闸处借‘例行抽检’之名，强行登船。只要东西在船上，必叫它现形！”

“小心行事，赵无庸已成惊弓之鸟，必有防备。”

“伯父放心。”

送走部曲，李平安眉宇间忧色未散。

即便拿到账本，也只能扳倒赵无庸，若要彻底洗刷悦儿的冤屈，指向赵滢乃至左相，还需要更直接的证据——比如，证明殿试文章调换的人证。

他想起那夜在吏部卷宗房，赵无庸与下属的对话——“清理掉的那些废稿、底单”。

物证虽毁，但经手“清理”的人呢？

那些具体执行焚烧、归档命令的底层吏员，他们真的什么都感觉不到吗？

他的目光，再次投向了吏部衙署的方向。

只是这一次，目标不再是那些冰冷的卷宗柜，而是那些活生生的、可能心怀怨怼或不甘的……人。

棋盘上的棋子，似乎又多了一颗。

但对手，也同样在落子。

左相府内，赵高听着赵无庸焦躁的汇报，面色阴沉。

“那老家伙像泥鳅一样滑！码头、南

城，都有他的影子！叔父，不能再等了！”

赵高指尖敲着桌面，眼中寒光凛冽：

“既然他找死，那就成全他。他不是在乎他那孙女吗？那就让他亲眼看看，在乎的东西，是怎么一点一点被毁掉的。”

他低声对赵无庸吩咐了几句。

一张更恶毒的网，正在悄然撒向那对苦苦挣扎的祖孙。

吏部衙署后巷，污水横流。李平安蹲在墙角，目光落在那个正佝偻着背清理馊水桶的老吏身上

。他观察此人两日了，此人姓周，在吏部负责最脏最累的杂役，包括……焚烧废弃文书。

老周动作迟缓，面色麻木，唯有在将一筐废纸倒入灶膛时，眼神里会闪过一丝不易察觉的心痛。

李平安注意到，他偶尔会从待焚的纸堆里，偷偷捡出一两张墨迹尚可的，小心地揣进怀里：

这是个惜字、爱书，却不得不在底层挣扎的人。

待老周忙完，拖着疲惫的步伐走向自己那间比张老倌住处更为破败的矮棚时，李平安跟了上去，在他推门而入的瞬间，侧身挤了进去。

老周吓得一个趔趄，待看清是李平安，脸上露出惊惧：

“你……你是谁？出去！”

李平安反手关上门，棚内昏暗，只有一盏如豆的油灯，他没有绕弯子，直接从那叠李欣悦重写的策论中抽出一页，递到老周眼前，上面正是那力透纸背、转折如刀的字迹。

“老先生，可认得这字？”

老周目光触及那字，浑身猛地一颤，像是被烫到一般缩回手，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来：

这反应，比张老倌更甚。

“看来是认得了。”

李平安声音平稳，却带着洞穿一切的力量：

“老夫不为难你。只问你，焚烧那日，除了这字的原件，可还烧了别的？比如……与之相关的记录、底单？或者说，烧的时候，可有人在一旁特别盯着？”

老周呼吸急促，胸膛剧烈起伏，昏黄的眼珠里充满了挣扎和恐惧。他看着李平安，又看看那纸上的字，最终，像是被抽走了所有力气，瘫坐在冰冷的土炕上。

“看……看到了……”

他声音嘶哑，如同破锣：

“那天……赵主事身边的钱书办亲自来的，盯着我烧……除了卷子，还有……还有几张记录着编号和名字的底单……他让我必须看着它们烧成灰，一片都不能留……”

他抬起头，眼中带着一种绝望的悲凉：

“那字……烧的时候，火星子爆了一下……我……我偷偷踩灭了一角，藏了起来……”

说着，老周稍微转身，他从炕席最底下，摸索着，抖抖索索地拿出一片焦黑的、只有指甲盖大小的碎纸片，上面残留着半个模糊的字，但那笔锋的筋骨，与李欣悦的字如出一辙。

李平安接过那小小的纸片，指尖感受到其上残留的灼热与绝望。物证！虽然微小，但这是当前难得的，铁一般的物证！

“老先生，此物，可能暂时交由老夫保管？”

李平安郑重问道。

老周看着那纸片，又看看李平安，最终浑浊的眼里淌下两行泪，重重地点了点头：

“拿去吧……这玩意儿揣在身上，我……我睡不踏实啊……造孽……真是造孽啊……”

左相府，书房。

赵无庸垂手而立，额角见汗：

“叔父，码头上我们的人发现有些生面孔，像是……军中的探子。那批账册，恐怕……”

赵高面无表情地拨弄着茶盏盖：

“李平安那边呢？”

“还在查！像是嗅到味的野狗，在那些下贱吏员里打转！叔父，不能再让他这么查下去了！张老倌那边虽然吓住了，但难保没有第二个、第三个！”

赵高放下茶盖，发出一声清脆的磕碰声。他眼中最后一丝犹豫消失了，只剩下冰冷的狠绝。

“既然他找死，那就让他尝尝，什么叫真正的痛。”

他看向赵无庸，语气平淡，却带着令人胆寒的意味：

“书院那边，李欣悦不是还在吗？她活着，就是李平安最大的软肋，也是他不停追查的动力。”

赵无庸瞳孔一缩：

“叔父的意思是……？”

“一个‘文贼’，在书院受尽屈辱，自觉前途无望，不堪重负，于是……”

赵高微微倾身，声音压得极低：

“……投井自尽，或者，悬梁了。不是很合理吗？”