第16章 退无可退，则进！

女帝銮驾已远，李欣悦也重新换回了那身洗得发白的粗布裙，但所谓“并列状元”，却像一枚生锈的钉子，深深地扎在小丫头的心头。

陈国公府的马车将爷孙俩送到城西一处租赁的小院前。

“眼下情况特殊，只能找到这里。”

王振山低声对李平安道：

“伯父，暂且委屈您了。”

话语结束，似是担心李平安误会，王振山又快速的补充了一句：

“要么……您还是和我一同返回国公府吧。”

“堂堂陈国公府，想要护住你们还是很容易的。”

实际上从女帝离开之后，王振山同熊黛玉就已经邀请过李平安暂居国公府了，但却被他拒绝：

虽然王振山说的轻松，但实际上陈国公府的情况并不乐观，他也不想给当年的老友带去更大的麻烦。

摇了摇头，李平安拍了拍王振山的手臂：

“有劳了，这份情，老夫记着。”

‘唉~’

见到李平安心思已定，王振山也不好继续多说什么。

只能在长叹一口气之后，这才继续开口道：

“若是伯父遇到麻烦，一定记得及时通知陈国公府。”

“老夫明白。”

直到得到李平安的肯定回答之后，王振山这才驾驶马车离去：

他也清楚经历这么多的事情，李平安同孙女之间定然有着很多话语要说。

“爷爷，对不起~”

目送王振山离开，看着低矮的院墙，李欣悦的情绪这才突然间爆发出来，声音哽咽的扑进李平安怀中：

“如果不是我……”

“傻话。”

手掌轻抚李欣悦的脑袋，李平安目光沉稳：

“人平安，比什么都强。”

“走吧，先回去洗漱一番，至于其他的事情，自有爷爷为你解决。”

‘嗯。’

感受到李平安的手掌温度，李欣悦的情绪这才稍微缓和几分：

跟随着李平安一同进入院内。

小院很破，以王振山的身份，却能租到这样的院子，就已经说明很多事情了。

不过好在李平安也并未打算在城中久留，所以倒是没有过于在意。

今日之事，注定了要传遍整个大虞，虽然此次比试是以‘平局’结束，但女帝等人掌握大权，李平安就知道接下来肯定不会缺少麻烦。

不过即使如此，麻烦还是要比他想象的来的更早一些。

王振山离开不足半个时辰，李欣悦刚刚洗漱结束，便被几名衣着光鲜的少女堵在院门口。

“哟，这不是李姑娘吗？”

为首的榜眼上官月摇着团扇，语带讥讽：

“怎么住到这等破落地来了？”

“陛下开恩让你‘并列状元’，你难道不该住在状元所在之地吗？”

感受到上官月

脸上露出的嘲讽之色，李欣悦攥紧了木桶提梁：

“上官姑娘有事？”

“来看看你呀。”

上官月用扇子掩着鼻子，露出满脸的嫌弃之色：

“同科进士，总要关心一下。”

“看来你挺有自知之明，知道德不配位，躲在这里思过？”

对于李欣悦，上官月的恶意丝毫不在赵滢之下。

毕竟，赵滢能成为状元，是因为她有着一个当左相的爹，但你李欣悦凭什么？

就凭一个不知道从哪儿冒出来的半只脚踏进棺材里的泥腿子爷爷？

也是因此，在今日之事结束之后，上官月便迫不及待的查清了李欣悦的去向，并且带着众多小姐妹赶了过来：

她要让所有人都看清楚，泥腿子就是泥腿子，即使靠着不光彩的手段获得了一点儿地位，但也依旧不可能踩到她这种天之骄女头上。

“月姐姐跟她废什么话？”

旁边一个圆脸少女嗤笑：

“一个靠祖上关系才没进大牢的‘文贼’，能和滢滢姐并列就是祖坟冒青烟了，难道还想跟我们一样入朝为官？”

李欣悦指节发白，胸口剧烈起伏。

她可以忍受贫穷，却受不了这般羞辱。

“看够了就请回。”

她声音冷得像冰。

上官月轻哼一声：

“提醒你一句，泥腿子就要认命。别以为有点不清不楚的背景就能翻身。这永安城，不是你能待的地方！”

说完带着一群人大笑着离去。

院门在风中吱呀作响。

李欣悦站在原地，倔强地不让眼泪掉下来。

李平安走出来，把外衫披在她肩上：

“欲戴其冠，必承其重。”

他望向那些人离开的方向，眼神锐利：

“真的假不了，假的真不了。属于你的，爷爷会帮你一件件拿回来。”

接下来的日子，李欣悦试图找些抄书的活计补贴家用。

“去去去！”

书局掌柜像赶苍蝇一样挥手：

“谁不知道你李欣悦的大名？‘文贼’抄的书，卖出去都嫌脏！”

她去了三四家，得到的都是同样的答复。

走在街上，不时有指指点点的声音飘来：

“就是她，偷了赵状元的文章......”

“长得倒人模人样，尽干些鸡鸣狗盗的事。”

“听说她爷爷还是个什么前朝余孽......”

李欣悦咬紧嘴唇，加快脚步，只想赶紧离开这些刀子般的目光。

与此同时，李平安开始了他的行动。

他来到西市最热闹的茶馆，找了个角落坐下。跑堂的过来斟茶，他状似无意地问道：

“小哥，听说前些日子殿试，出了桩新鲜事？”

跑堂的左右看看，压低声音：

“老爷子也听说了？”

“嗨，还不是那些贵人们的事儿。不过听说那篇文章写得是真漂亮，连几位老学士都赞不绝口。”

“哦？”

李平安抿了口茶：

“这样的文章，想必不是一朝一夕能写出来的吧？”

“那可不！”

跑堂的来了兴致：

“听说赵状元为了备考，光是废稿就烧了好几筐呢！”

李平安眼神微动，放下茶钱，起身离去。

他又转到吏部门口附近的小巷，那里常有些不得志的小吏在此偷闲。他假装歇脚，与一个正在抽烟袋的老吏搭话：

“老哥，听说这次女科，出了个了不得的状元？”

老吏吐了口烟圈，嗤笑一声：

“了不得？哼，那些世家女，哪个不是......”

话没说完，旁边一个年轻吏员赶紧扯了他一下，警惕地看了眼李平安。

老吏立即噤声，埋头抽烟不再言语。

李平安也不纠缠，起身拍拍衣裳，缓步离开：

线索，总要一点点找。

这日傍晚，王振山匆匆来访，脸色不太好看。

“伯父。”

朝着李平安拱了拱手，王振山的声音压得极低：

“我被调任了，去兵部做个清闲的员外郎。”

李平安正在修补一张旧椅子，闻言放下工具：

“是受我牵连？”

王振山苦笑：

“陛下说我在边关辛苦，让我回京休养。可我那斩将夺旗的军功，就这么......”

他攥紧拳头，又无力地松开：

“伯父，我可能暂时帮不上什么大忙了。陛下现在对武将盯得很紧。”

李平安沉默片刻，拍了拍他的肩膀：

“是老夫连累你了。回去之后，近期不必再来往，免得牵连国公府。”

“伯父这是哪里话！”

王振山急道：

“我王家岂是......”

“听我的。”

李平安打断他，语气不容置疑：

“保全自身，方能图谋将来。”

送走王振山，李平安站在院子里，望着渐暗的天色。朝堂的风向，他已然明了：

女帝这是要彻底断绝他所有的外援。

“爷爷，吃饭了。”

李欣悦在屋里轻声唤道。

桌上只有一碟咸菜，两碗稀粥。

李欣悦低头搅动着碗里的粥，声音很轻：

“爷爷，我今天又没找到活计。他们都说......说我是文贼，不肯用我。”

“先吃饭。”

看着孙女消瘦的脸颊，李平安面色平静，但心中那个念头越来越清晰——退让，换不来安宁，只会让那些人变本加厉。

有些东西，是时候该拿回来了。