22 围炉

堂前茶香阵阵，氤氲着热气。

“大人，买回来了。”

明成的肩膀上站着一只肥壮的鸽子，手里拎着一个不大的包袱。

人还未踏进前堂，声却先到了。

“且换个吃法吧，是只三月大的鸭子，用来炖汤没有老鸭鲜。”

沈雁回放血烫鸭，拔毛取脏，动作一气呵成。待她提了鸭子来院中，恰好瞧见拎着包袱的明成。

“好肥的鸽子！”

她登时两眼冒光，才洗净的肥鸭子对她的诱惑力也没那么大了。

“欸，你这是......欸你这是，沈小娘子你这什么眼神，你想做什么！”

明成霎时也听出来了，那是她对他肩膀上的肥鸽子一种深深的觊觎。

那眼神，像极了有些去瓦子听戏的放浪子弟，他们也是用这种眼神望着台上的戏娘。

“好健硕的膀子！看来它平日里活动量不错嘛。”

沈雁回站在明成的身边，目不转睛地盯着那鸽子踱了好几步。

“沈小娘子，来福可是我的心肝宝，你想都别想！”

那“不怀好意”的眼神盯得明成心里发毛，他踉跄着后退几步，连肩上的来福也跟着一同踉跄，在他肩上来回踩动。

可怕眼神。

咕咕叽！

“什么健硕的膀子？”

谢婴从前堂听了动静前来，只觉得奇怪。

眼瞧着沈雁回围着明成打转几圈，素来对自己外貌体格颇有自信的探花郎皱了皱眉，忽而有些自我怀疑。

难道本官的膀子还没明成健硕？

定是来了青云县有所懈怠，明日就开始晨起锻炼。

“咳咳咳......”

那头的沈雁回却被明成的话说得呛了口水，她咳嗽了几声，忍不住发笑，“来福，你说它一只鸽子，叫作来福？”

“怎得不能叫作来福了？”

明成撇了撇嘴，“叫这名字多有福气！”

“我可没说不好，这名字可太好了......不过我记得你说还有几只，那另外几只叫什么？”

沈雁回忍俊不禁，见明成有些不敢，便不敢大笑出声。

“哦，那还有的叫来旺，来财，旺财。”

明成摆着手指头，选取了几个他颇为得意的名字。

“厉害啊！”

沈雁回朝着明成竖起了大拇指，笑得上气不接下气，连脸都被笑的涨红，“都是些有福气的名字，明公子日后定是也会这般有福气！”

这般好笑，倒是给她去了去方才的难过与生气。

“别笑了，赶紧将湿衣服换了去，你别一下子咳死或笑死了。”

明成将手上的包袱扔给沈雁回，朝她翻了好几个白眼。

“嗯？给我的？”

那包袱松松散散的，露出里面的一角，是一套鹅黄色的袄裙。

“多谢。”

方才一路审问，沈雁回忘记了自己衣衫已全然淋湿，又因沈小宝此人太过可恶，她又不能砍了他，只好砍了那鸭子撒撒气。

厨房灶台里还有做朝食未熄灭的炭火，拔毛时也倒了热水，沈雁回并不觉得太冷。

只是到了这院子里，被秋风那么一吹，又经明成一提醒，也确确实实打了个寒颤。

“咳咳咳......”

谢婴在一旁清了清嗓子。

“是给你的，不过是谢大人叫我买的，这给我一路小跑，我也换一件去。那秋雨，那秋风......冷冷的冰雨在我脸上胡乱地拍，雨好苦啊，像我的命一样苦......”

明成一边叹气，一边

带着来福回房换衣服。

有谁能懂吗？好不容易卖完煎饺，将小推车推回了沈家，这还没来得及坐下喝上一口热茶，就见来福在沈家屋檐下盘旋。

他还以为出什么大事了！莫不是谢大人遇到了危险！

打开来福腿上绑着的字条一看——成衣铺给沈小娘子买一件袄裙。鹅黄，夹棉的。

“明叔叔你怎么了呀，是不是饿了，凤姐儿给你去拿香糖果子来吃。”

沈锦书看着扶着椅子摇摇欲坠的明成，不解问道。

“没什么，你雁雁姐一会儿不回来吃饭了。”

明成长舒一口气，毅然而然地踏进了雨幕中。

风雨中，这点儿痛，算什么......

“将鸭子放下去换吧，那儿就有空房，去那里换。”

觉得自己被两人无视了的谢婴强行插入，指了指西边。

“谢谢大人，您帮我拿一下。”

沈雁回将鸭子的脖子往谢婴手里一塞，转身朝西边小跑，“您劈些柴火吧，一会烤鸭吃，这鸭子肉嫩，适合烤。”

他没听错吧。

让他，劈些柴火吧？

牛大志才在厨房烤干自己的官靴，才进院子，就听见“咻、咻”的声响。

他没看错吧。

谢大人在劈柴火。

“谢大人您弄啥嘞？”

方才谢婴才换了一身青衣，其上绣翠竹几支，搭玉珠簪一枚，更衬得他风姿如玉。

此刻他挽起袖口，正举着斧头劈柴火。一旁插了一根棍子，其上挂着那只可怜的鸭子。

“咳......”

谢婴轻咳了一声，“锻炼锻炼体魄，感觉最近本官的膀子，不够健壮。”

许是在青云县县衙内从业的，都有被自己的口水呛死的风险。

牛大志咳嗽得连自己的眼珠都要蹦出来，“大人果真非常自律，需要小的帮忙吗！”

“再去搬些柴火来。”

“是！”

待沈雁回换完衣服出来，院里已经劈了好些柴火，足够烤上一只鸭。

院子里有一方小亭，在亭下生上一堆柴火，点一只泥炉，放上些可口的吃食，当真有些快活。

她此刻非常悲愤，悲愤这东西，只能转化成食欲。

“这蜂糖怎么又变回去了，前两日我看它发白，还以为坏了，正准备扔呢。”

牛大志乖巧地坐在一旁，看着沈雁回拿着白菘叶子，沾了蜂糖，正往那转动的鸭子上刷。

他平日里只会抓贼，还想给沈小娘子帮些忙，岂料既不知料汁要放多少，也不知要添上几根柴火。

但有一样他可以，就是疯狂地转动这根木棍子！

嘿咻嘿咻。

“那是天冷了，不是坏了，能吃。”

沈雁回灵活地用白菘叶子代替刷子刷料汁，“隔水热一热就行。不过这我料汁里可不止蜂糖，还放了豆酱，话梅与香叶，撒了些桂花。还有呢，我就不告诉你们了，这些是我的独门秘方。等日后我开了馆子，欢迎前来品尝。”

“沈小娘子，你要开馆子啊，那成本可大着。我瞧着青云县有不少食肆酒楼，你要在哪里开馆子？”

该干的活都让别人干去，明成便用竹夹子夹着地龙在一旁喂鸽子。

他的面前站着好几只鸽子，其中不乏来福、来财......

雨天的地龙要钻出泥土来透气，他一抓一个准。

“这两日我来县衙时，总路过对街的馒头店。那是一对夫妻经营的，生意不错，馒头种类繁多，味道也好。只不过他们似是要搬去邻县，回那妻子的娘家去做生意。我打听

了一阵，那儿的租金虽年付三十两，可那二层有间卧房，能睡觉。这样一来，也不是很贵。”

谢婴挑了挑眉，用筷子拨弄着泥炉上烤得淌蜜浆的柿子。

沈雁回每回来了县衙回桃枝巷时，她都要给沈锦书带一只枣泥豆沙馒头。

他们家的枣泥磨得细，豆沙也香甜，馒头皮暄软，沈锦书喜欢得打紧。

“哦，我知晓那家。”

牛大志“呼哧呼哧”地转动木棍子，抬手擦了擦被火熏出的汗，“那家铺面还挺小的，既是要开个馆子，沈小娘子何不再去瞧瞧别的？”

“对我来说也正好，也只是我沈家一家忙活，开不了什么酒楼。届时开个小饭馆，做些炒菜生意，挣些小钱养家糊口。好啦，可以吃了，试试呗？”

沈雁回用小刀敲了敲鸭子。那鸭子的皮已经被烤得酥脆，发出“砰砰”的声响，格外好听。

虽说月份不大，但也是长了个膘肥体壮，在柴火的烘烤下色泽红亮，形如满月，丰腴诱人。

它油亮亮地如镀了一层晶莹脆壳，混合着汁水的油顺着翅膀缓缓滴入柴火中，滋滋声不断。

沈雁回刀工极好，不过片刻之间，就已割下几块，放置在一旁碟子中。

“这个鸭皮蘸白糖，鸭肉呢可带皮裹葱丝与青瓜，配上我烙好的小饼，不过酱汁我就用蜂糖混豆酱随意调了些，味道还行......谁先来尝尝？”

要不是她在厨房看到结晶的蜂糖与青瓜，她也不会陡生出烤鸭的念头。

在深秋，竟还有这般脆嫩的青瓜！

在厨房嚼了半根青瓜的沈雁回感叹道。

“本官尝尝。”

“好嘞！我给谢大人包一个。”

沈雁回夹了一张小饼，选好食材后翻折几下迅速包好，期待地捧到谢婴面前。

“这是爊鸭？汴梁的爊鸭多采用悬炙法，你这转动法，倒也不错。”

爊鸭，在汴梁的酒楼里很受欢迎，是道名菜。

“果真有点像爊鸭。”

明成洗了一把手，三步作两步走来，“不过汴梁的爊鸭多用果木炙烤，可香了。”

“我请问呢。”

沈雁回捧着这包好的烤鸭，没好气地白了明成一眼，“眼下我去哪里给明公子找果木？不要吃我自个儿吃。”

“吃的。”

谢婴伸手接过烤鸭，放入口中，没给沈雁回半点伸回去的机会。

鸭皮被炙烤的金黄，而肉质却鲜嫩多汁，葱丝解腻，黄瓜清爽，与劲道的小饼一起入口，肥而不腻，满口生香。

“这是什么酥酥脆脆的小鸭子！”

明成嘴上赞叹着汴梁爊鸭，却也被那鸭皮蘸白糖给迷着了。

鸭皮色若琥珀，酥香可口。轻蘸白糖，如覆雪盖霜。那锁住的油脂入口即化，甜而不腻，简直妙不可言！

“嗯......沈小娘子，你开馆子，我定是日日去捧场！”

牛大志一连包了好几只，嚼得唇舌生香，刷漆似的眉毛直抖。

其他捕快瞧了也纷纷热泪盈眶。

呜呜呜，他们这几日吃的是什么糟糠。

光吃烤鸭可不行，撤下泥炉上的蜜柿与秋橘，放上一口锅，用鸭架熬面汤。

吸一口顺滑的面，嚼一口脆嫩的青菘，搅进去流心的荷包蛋，饮一口热乎的面汤。待汤过三巡，剥上一只甜滋滋的蜜柿......

就是让他们再巡三条街，也无妨！

这鸭子真是做到了物尽其用，众人也吃了个酣畅淋漓。

只是收拾碗筷间，县衙的堂鼓被敲响。

“咚咚咚。”

沉闷。