第5章 听说靠渔盐吃饭？去海边看看有多坑

开元二十五年，秋八月十六，巳时。

韩澈从津门街回来时，赵氏正坐在院子里缝补韩澈那件打了好几块补丁的粗布褐衣，婉儿则在旁边帮着理线。看到韩澈进门，赵氏连忙放下针线：“怎么样？街上的粟米和盐价贵不贵？有没有找到便宜的？”

韩澈摇摇头，把怀里的三枚铜钱放回赵氏手中：“娘，粟米五十文一斗，盐更贵，官盐八十文一斤，私盐六十文，咱们这点钱啥也买不了。我听街上的人说，咱们这靠海的人家，大多靠渔盐吃饭，我想去海边看看，说不定能找到赚钱的法子。”

赵氏愣了一下，脸上露出担忧：“去海边？不行啊澈儿，前儿周老栓还说海边不太平，盐田塌了好几处，还有渔船翻了，太危险了！”

“娘，我就去看看，不靠近海边，也不坐船，没事的。”韩澈安抚道，“要是能弄明白晒盐和捕鱼是怎么回事，说不定咱们也能靠这个赚钱，总不能一直等着坐吃山空。”

婉儿也拉着赵氏的衣角：“娘，让哥去吧，哥会小心的，我在家等哥回来。”

赵氏看着韩澈坚定的眼神，又看了看婉儿期待的样子，犹豫了半天，终于点了点头：“那你一定要小心，别往深地方去，早点回来。”她从屋里拿了个粗布袋子，装了半个粗粮饼：“把这个带上，饿了垫垫肚子。”

韩澈接过布袋子，心里一暖：“娘，我知道了，很快就回来。”

出了村，往东边走约莫两刻钟，就能看到海边的景象。越靠近海边，咸腥的海风就越浓，脚下的土路也渐渐变成了沙土路，踩上去软软的，偶尔还能看到被海浪冲上来的小贝壳。

走了约莫半个时辰，韩澈终于看到了海边的盐田——那根本算不上“田”，就是在海边低洼处挖的一个个土坑，坑边用泥土简单垒了一下，有的坑还积着海水，有的坑里只剩下一层灰白色的粗盐粒，坑边散落着几根用来刮盐的木铲，看起来简陋得不能再简陋。

“这就是盐田？”韩澈心里嘀咕，跟他在现代纪录片里看到的盐田完全不一样。现代的盐田有规整的堤坝，有防渗层，还有专门的引水道，而这里的盐田，就是随便挖的土坑，一遇到下雨天，雨水混进坑里，盐就全毁了，难怪周老栓说晒盐

靠天。

他走到一个离海边稍远的盐田边，蹲下身，用手指沾了点坑里残留的盐粒。盐粒又粗又硬，还混着沙子和泥土，放在嘴里尝了尝，又苦又涩，跟他在津门街看到的私盐差不多。他心里叹了口气，就这质量的盐，还卖六十文一斤，可见靠晒盐吃饭有多难——不仅产量低，质量差，还得看老天爷脸色。

“小伙子，你是哪个村的？来这儿干啥？”一个苍老的声音从背后传来。

韩澈转过身，看到一个穿着粗布短打、皮肤黝黑粗糙的老汉，手里拿着一把木铲，肩上扛着一个破旧的竹筐，看起来六十多岁，脸上的皱纹像海浪冲刷过的沙滩，刻满了岁月的痕迹。

“老伯您好，我是渤海乡的韩澈，想来看看晒盐是咋回事。”韩澈连忙起身行礼，态度恭敬。他猜这老汉应该是常年在海边晒盐的渔民，正好能从他嘴里打听点情况。

老汉上下打量了韩澈一番，看到他穿着干净（相对而言）的褐衣，不像是常年干重活的，疑惑地问：“你一个后生，看晒盐干啥？你家也想晒盐？”

“我就是好奇，听说靠渔盐能赚钱，想来看看。”韩澈没说实话，怕老汉起疑心，“老伯，您晒盐多少年了？这晒盐容易吗？”

老汉叹了口气，放下肩上的竹筐，坐在盐田边的石头上：“我叫周伯渊，在这海边晒盐四十多年了，还能不知道这行当的苦？容易？一点都不容易！”他指着面前的盐田，语气里满是无奈，“你看这土坑，得自己挖，挖深了怕塌，挖浅了装不了多少海水。海边的土渗水，倒进去的海水没晒两天就少了一半，还得再去挑海水，一天要挑十几趟，累得腰都直不起来。”

韩澈点点头，这就是他刚才注意到的问题——没有防渗层，海水浪费严重。他心里已经有了点想法，但没说出来，接着问：“那晒出盐来，能卖多少钱？”

“卖钱？难呐！”周伯渊苦笑一声，“晒一坑盐，得等七八天，遇上好天气，能晒出二三十斤粗盐；要是遇上阴雨天，坑就白挖了，盐还会化在水里。好不容易晒出盐来，还得卖给盐商，他们压价压得厉害，一斤最多给四十文，有时候还不给现钱，拿些粗粮抵账。咱们要是自己去卖，又怕被官差抓——官盐是朝廷管的，私盐不

让随便卖。”

韩澈心里一沉，这就是“坑”啊——付出多，产量低，还被盐商垄断，根本赚不到多少钱。他又往海边望去，看到几艘小渔船停在沙滩上，船身是用木头拼的，看起来很破旧，有的船板之间还塞着稻草，应该是用来防漏的。

“周老伯，那捕鱼呢？捕鱼是不是能好点？”韩澈指着渔船问。

提到捕鱼，周伯渊的脸色更沉了：“捕鱼？比晒盐还危险！你看那些船，小的很，最多坐两三个人，没有帆，全靠划桨，遇上风浪就完了。前儿李老三的船就是被浪头打翻的，人虽然救上来了，船沉了，渔网也破了，这半年的活都白干了。”他顿了顿，声音压低了些，“而且海里的鱼也不是天天有，有时候出去一天，连条小鱼都捞不到，还得饿着肚子回来。”

韩澈看着那些破旧的渔船，心里有了数——捕鱼不仅辛苦，还充满危险，靠渔盐吃饭，根本就是在“赌命”，这“坑”比他想象的还深。他想起自己想改良晒盐法的想法，现在看来，难度比他预想的大得多——不仅要解决技术问题，还得应对盐商的垄断，说不定还有官府的限制。

就在这时，远处传来一阵呼喊声：“周伯！周伯！不好了！张二的船在海里打转了！好像要翻了！”

韩澈和周伯渊同时站起来，往海边望去。只见远处的海面上，一艘小渔船在海浪里摇摇晃晃，像一片叶子一样，随时可能被浪头打翻，船上好像还有两个人，正挥舞着手臂呼救。

周伯渊脸色大变，抓起身边的木铲就往海边跑：“坏了！今天风大，张二怎么还敢出海！”

韩澈也跟着跑了过去，心里咯噔一下——这就是捕鱼的危险，说出事就出事。他看着那艘在海浪里挣扎的渔船，又看了看岸边慌乱的渔民，突然意识到，要想靠渔盐赚钱，不仅要解决技术问题，还得面对这些突发的危险。

可就在他准备帮着渔民一起想办法救援时，眼角的余光瞥见海边不远处，有几个穿着青色短打的人正往这边走，为首的人手里拿着一个账本，看起来像是盐商的伙计。他们来这儿干什么？是来收盐，还是来为难这些渔民的？

韩澈心里一紧，刚了解到海边的“坑”，又遇到了新的麻烦，这下该怎么办？