2 第 2 章

崔家的两个女孩生得人比花娇，在最初的慌乱过后，她们很快恢复了平静。

两人望向元慕，福身行礼，恭顺温软地唤道：“臣女见过昭仪娘娘。”

到底是书香门第出身的世家贵女，就算再匆忙，也不会在礼节上出任何的错处。

倒是元慕愣神了片刻，方才反应过来。

她抿了抿唇，轻轻唤道：“妹妹……”

元慕是不善于和人交谈的，尤其是面对生人的时候。

她抬袖给两人奉茶，将杯盏向两人递去的刹那，腕骨一抖，滚热的茶水全都洒在了手背上。

那冰雪般的肌肤顿时泛起红痕。

元慕低哼一声，侍女瞬时也慌了，匆忙向她递去湿帕：“昭仪娘娘！”

热水倾洒的瞬间，并没有酿起痛意。

反倒是在湿帕敷上来后，开始泛起绵密尖锐的刺痛。

但元慕还未来得及说什么，元皇后弯起的笑眼，就冷淡下来。

“都多大的人了，”元皇后眉眼凌厉，“还没有两个妹妹懂规矩！”

她身份尊崇，又是眼高于顶的人，惯来看不上眼元慕的怯弱和小家子气。

从前未入宫时，元皇后就对元慕多有不喜，在人前也常训斥元慕。

家里的女孩并不少。

随便哪个庶妹，都比元慕要讨人喜欢。

可当初挑人入宫时，父亲偏偏要将元慕给送进来。

元慕低着眼眸，没有说话，静默地受着元皇后的训斥。

元慕一直是有些逆来顺受的。

但此刻见她这幅样子，元皇后更加愠怒。

元慕的沉默也被她当成了无声的反抗。

当初将元慕送进宫时，她怯弱无助，每每被刁难受欺负了，都哭着过来求元皇后这个姐姐，恳请她让她出宫。

元皇后揽着元慕安抚她，并应了下来，说只要诞下子嗣，就立刻送元慕走。

这两年来元皇后说什么，元慕都是应的。

但不知何时起，元慕再也没有找过她。

曾经那个低贱卑微的妹妹，如今在帝王恩幸的滋养下，无声地养出了说不出的清冷贵气。

元慕垂眸的模样，在元皇后的眼里，也变得分外刺眼。

是翅膀硬了吗？

受了这么多回临幸，她真以为自己是皇帝独宠的宠妃了不成？

元皇后蓦地有些恼羞成怒。

但她还未来得及发作，候在外间的侍女就匆匆走近：“娘娘，德妃娘娘她们要过来了。”

元皇后按捺住心底的那口气，冷厉的眉渐渐舒展，低咳两声：“先去偏殿候着。”

到底是皇家密辛。

元皇后此刻就是再气，也不能在人前展露分毫。

她打娘胎就带着病，即便是盛妆也难掩病气。

近处侍候的人极是小心，就连皇帝那边也是处处都顺着她来。

被热水烫伤的是元慕，受了斥责的是元慕，但所有人此刻挂心的都是元皇后。

崔夫人满脸急色，低声唤道：“阿萦！”

元慕出生时母亲就亡故了。

崔夫人虽是继室，但一直没有子嗣，对打小养大的元皇后比亲女儿还要更亲。

崔家的两个女孩也急切地看向元皇后。

整个宫殿中，就只有元慕是格格不入的。

好在大宫女匆匆带着她离开。

外间的雪没有停，红墙白雪，宫灯明丽，像是工笔画卷。

元慕却无暇去赏景。

她低垂着眼眸，纤细的玉指微微拢在袖中。

元皇后身边的侍女无数，她们在仪凤宫做事，常常以肃穆傲慢的姿态示人。

只有近处侍候的一位大宫女平和沉稳。

她引着元慕穿过长廊，向着偏殿走去：“娘娘最近身体微恙，没有别的意思，您多担待。”

元皇后的脾气不好，时常会迁怒于人。

元慕一直被养在庄子里。

她只有每年的新年，才会回到元家，拜会过祖宗后，就会被再度送走。

虽然相处时间极短，但元皇后从那时起就一直不喜元慕。

她仰起眼眸，长睫闪动：“没关系，我知道的。”

偏殿中没什么人，将元慕送过来后，大宫女就离开了。

仪凤宫的偏殿跟主殿紫微殿的偏殿布局分外相像。

相像到元慕甫一走进来，就想起不久前的那次荒唐。

那人每次离京前都要将她狠折腾一回，喂过药后就安置在偏殿里。

元慕的腕骨被束缚着，脸庞烧得通红，她羞惧得欲死，但听到不远处辅臣们谈话声时，她一点声音也不敢发出来。

后来大约是过了足足一个时辰。

朝务上的事情彻底谈完，他才漫不经心地走进偏殿，来处理她。

那时元慕实在说不上是清醒。

她记得的就只有疼，和完全被掌控的压抑。

元慕唯一清楚记得的，就是在最后，他抚上她的脸庞，声调轻慢：“我不在的时候，安生些。”

那语调看似平和，实则充斥威胁。

同后宫里经过验身的众多嫔妃不一样，跟凤冠霞帔的皇后更不一样。

元慕是被仓皇送进宫的。

她是极好拿捏的性子，但将她送进来的人怕出差错，还是专门给她下了药。

元慕对那个夜晚的记忆非常模糊。

她那天发了高热，被强烈的药性再一烧，连理智都要彻底丧失，茫然地环住男人的脖颈，敞开身躯。

直到皇帝发觉她并非完璧的那一刻。

元慕进宫前已经将要大婚。

但那人远在边关，三年都未曾回京，而且两人并不相熟，碰都近乎没有碰到过。

因之连元皇后都没有想得到，刚及笄半年的元慕，竟已并非完璧。

帝王的盛怒，让当时如日中天的元家都不敢再妄为。

元慕成了第一个被献进宫的人，也是最后一个。

如今距离那慌乱的一夜已经快要两年，但那个率先给元慕破身的人，无疑仍是皇帝心里的结。

普天之下，莫非王土。

他那时刚即位不久，正是意气风发的时候，应当怎样都想不到，新婚后触碰的第一个女人，竟早已被人夺了贞洁。

所以这些年来，整个皇宫守卫最森严的就是清宁宫。

没有皇帝的准许，元慕连宫门都踏不出去半步。

她水性杨花，不自珍自爱，这就是她应得的惩诫。

然而元慕入宫快要两年，至今仍然无所出。

不久前元皇后主动向皇帝提出，等到明年春天进行选秀。

但选秀是选秀。太子是太子。

新人入宫后，还要不要元慕继续代替皇后生子？

这已经是三个月前皇帝离京前夕的事。

明年要不要选秀，元慕不知道。

他们围绕她的存在达成了怎样的共识，元慕更加不知晓。

而这也不是她所能够插手的。

元慕唯一能做的就是等待，等待旁人对她的命运进行处置。

一如她此刻只能候在偏殿里一样。

茶水滚烫，但除却初时的疼痛过后，渐渐地麻木起来。

元慕靠坐在软榻上，望着窗外的落雪，就那样无声息地等了许久。

但直到正午时分，也没有人传唤她过去。

悠扬的丝竹声响起时，侍女叩响了偏殿的门，元慕才知道元皇后忘记她的事了。

“您……要不先回宫吧？”侍女犹豫地说道，“娘娘那边已经开了宴，恐怕要些时候才会结束。”

白白苦等多时，元慕脸上却一丝怨色也没有。

她垂着眸，雪颜皎白：“有劳了。”

备好轿辇后，那侍女就送元慕离开。

就连偏殿外间值守的内侍，都不禁感叹：“昭仪娘娘脾气真是好。”

侍女倒是叹了口气，没有说什么。

-

元慕回到宫中时，已经是正午。

她常年待在宫里，苍白的手背上，那抹红痕格外得灼人眼目。

“娘娘！您的手……”侍女骇然一惊，还以为她是受人刁难，急忙就要请太医过来。

但元慕摆了摆手，只是轻声说道：“水洒了而已。”

语罢，她便走进内殿，更衣睡去。

侍女急急地追进去，见元慕阖眸闭目也没敢再说什么，只是叫人拿来了药膏，轻轻地涂抹在她烫红的手背上。

将要傍晚的时候，元慕才醒过来。

这也不是因为睡足了，而是因为皇后那边又遣人过来，叫她晚间记得过去。

元慕揉了揉眉心，听着侍女轻声细语，缓了会儿神，方才想起晚上还有事情。

元皇后执掌六宫，事务繁多。

尤其是千秋节将近，这是她的生辰，也是整个国家的大节。

如今皇帝不在京中，所有的事情都要她亲手操办。

照理来说，元慕连妃位都不是，是没有资格过去的。

但她的身份毕竟特殊，是元皇后嫡亲的妹妹。

所以哪怕元皇后再不喜欢她，也不会让旁人看出她们之间有嫌隙。

元慕看了眼漏钟，就让人开始梳发更衣。

她刚睡醒，没什么胃口，让人将晚膳撤掉。

侍女担心地端上了糕点：“娘娘，您早膳和午膳都没用，晚上又不知要到什么时候，先稍微用些吧。”

元慕摇了摇头，望着铜镜中的自己：“不会太久的。”

昨晚一整宿都是在乱梦中度过的。

睡了一下午，但元慕的精力还是很弱。

不知道是不是没睡好，她坐上轿辇时，仍觉得有几分晕眩。

好在轿辇很快就到了梅园。

皇后还未至，众人捧着手炉，锦衣鲜亮，坐在亭台附近的火炉边笑着谈话。

“你知道一举打到柔然王庭是什么意思吗？”为首的人眉眼明亮，“上回做过这种事的人，是古诗里的李将军！想当年我祖父跟着高祖皇帝……”

这是德妃。

她父亲是两朝名将，极是骁勇善战。

“快别说了，”德妃身畔的人掩唇低笑，“我们都听了八百回了。”

这是淑妃。

她祖父是开国元勋，致仕后仍然声名响亮，在朝野都极有名望。

元慕是个缄默的人，她在宫中

没什么存在感，也没有谁会记得她。

她轻轻地落座，在人群的角落听着众人闲语。

听了许久，元慕才迟钝地意识到，皇帝或许真的快要回来了。

她一直以为他是要去防秋，没想到竟是亲征。

或许真是有国运在身。

前朝费尽心思没能打败的敌人，他即位后的第二年，就轻而易举地解决掉了。

元慕听得认真，一时差些忘记她们今日过来，是因为元皇后的召见。

元皇后事务繁忙，她身份又尊崇，每回集会都是姗姗来迟。

从来没有人敢说什么。

天色逐渐转向深黑时，众人终是觉察到不对。

都已经半个时辰过去了，皇后就是事情再多，也该过来了。

德妃皱眉，向侍候的宫女呵斥：“现在是几时了？皇后娘娘迟迟未至，你们也不知道去问询一二吗？”

夜色昏沉，梅园点了灯。

宫女唯唯诺诺，并不敢向盛气凌人的德妃多言语，只怯声说这就遣人去问。

众人候在梅园里半晌，却连皇后的影子都没见到。

满肚子都是气，就是脾气最好的宫妃，面上也有些微微挂不住。

已经遣人去问，但这一来一回又是一刻钟过去。

众人快要彻底坐不住时，皇后宫里才姗姗来迟地遣人。

宫女的长发束成髻，神色肃穆，语调轻慢：“皇后娘娘午后犯了旧疾，宫中急乱。”

“劳各位娘娘久等，”她低着眉目，“皇后娘娘已经令人备了轿，这就送各位娘娘回宫。”

这样的口吻仿佛谦逊恭谨，但那言辞透着的却没有一缕歉意。

只有难以言说的高贵和傲慢。

一如元皇后本人。

德妃压着怒意，扬起声调：“娘娘好些了吗？”

“娘娘劳苦，都是因为操劳宫事方才如此，”她缓声说道，“我们这些做嫔妾的，哪好这样一走了之？不如你去通传声，我们一道去为娘娘侍疾。”

德妃锋芒很盛。

但那宫女只是回过头，轻轻地说道：“劳您费心，不过……”

“陛下还在仪凤宫，”她平静地说道，“他特意吩咐了，不希望有人去打扰皇后娘娘。”

此话一出，连淑妃的脸色亦有些难看。

宫女没有多停，就这样直接离开。

后宫就是这样的地方，得到皇帝宠爱的人，就会得到一切。

且不说皇后贵为一国之母，即便她是个身份低贱的婢女，只要有盛宠在身，她身边的宫女也能轻易地将四妃踩在脚下。

但这些和元慕就无关了。

元慕的身躯被斗篷裹得严严实实，但夜色沉下来后，气温变低，被冷风一吹，就有些寒意起来了。

她低低地咳了两声。

周遭太静，这样细微的声响也变得突兀起来。

注意到众人的目光落过来时，元慕掩住唇的手刚刚放下。

她无疑是生得极为出众的，孤身站在霜月下，清冷出尘，窈窕绰约，恍若是与尘世间的烟火相隔。

只可惜这样的霜雪姿，也跟她们一样，无恩无宠。

德妃抿着的唇角蓦地弯了一下。

“古时有娥皇女英，飞燕合德，”她挑了挑眉，“怎么到了今朝，亲姊妹间也能差这么大呢？”

这是没遮掩的讽刺，更没遮掩的是众人的低笑声。

元皇后身体不好，所以即便知悉帝后一往情深，还是有许多人愿意将女儿送进宫。

因此如今的内朝，多的是世家贵女。

哪成想帝后之间竟真是鹣鲽情深到了如此地步？

她们不敢明着忤逆皇后，对元慕就没那样客气了。

那笑声不是多刺耳。

元慕幼时就已经习惯流言蜚语，宫廷里众人多少是恪守礼仪的。

她没有过错，她们就是再如何，也没办法怎样她。

元慕没有言语，轻轻地抚了抚手炉，又低低地咳了两声。

今天在外面的时间有些太久了，她的面颊泛红，有些病殃殃的烧意，就仿佛是什么都没听见似的。

德妃憋着气，这一拳却像是打在了棉花上。

元慕性子内敛少言，跟那个病弱强势的姐姐比起来，简直像是两家人。

都道是近水楼台先得月。

元慕却像是个傻子，到如今也没从皇后手里夺得半分宠爱。

两年过去，她跟个透明人似的，整日就待在清宁宫里足不出户，叫一众等着她们相争的嫔妃都焦躁起来。

真是不成器的蠢东西。

德妃冷哼一声，没有再理会元慕，带着人乘轿辇离开。

元慕仰头看了看深黑的暗空，安静地坐上最后一座轿辇，就这样回了清宁宫。

她好久没有出来过，吐息时都觉得身躯放松。

但吹了太久冷风，似乎是真的受凉了，脸颊是热的，身体却越来越冷。

元慕阖上眼眸，拾级而上，她有些晕，甚至没意识到，为什么没有侍从来迎她。

推开殿门的刹那，她的思绪都是迷乱的。

但目光和殿中央那本该出现在仪凤宫的男人对上时，所有的理智顿时回笼。