九、土匪张扬

十几天后的一个晚上，费桂珍跟父亲费长胜谈了一会儿家常话，便熄灯睡觉。他刚刚进入梦乡，忽听到河东有个人老在不住的叫喊：“富人你知道，今日夜里就来劫你家；穷人你睡觉，哪个出来多事，甩起你一洋枪，送你立刻见阎王，管叫你家家破人亡。富人你有家产，不管你到什么时候都跑不掉！”费长胜、费桂珍父子二人立即起床，警觉地发现叫喊的强头过了庄前桥，跑上庄继续叫喊。

第二日早上，季上扬出来查点大河南有没有人家被劫，费桂珍说：“昨夜我们大河南，强头没有跑，是在小河南跑上庄的。”季上扬提议说：“桂珍，我们今后要多多联系，不管哪家遭了难，都要出手相助。”费桂珍点头说：“这当然啊。再说，我们两个人家玩得多好啊。”

季世凯撑了小船过来，惊骇地说：“啊呀，半夜三更里，睡梦中猛然听见有人喊要劫富人的家，多惊人呀，家境好的人家哪个听了不活活的。一大早起来，我在庄上一直跑到庄北头查点，不曾有人家遭到强头抢劫。”费桂珍诧异地说：“强头进了庄，不可能不做坏事。强头这么胆大，公然在我们周家泽庄上从庄南头跑到庄北头不住的叫喊，他们究竟想干什么呢？”

“最后我才晓得的，原来这回强头不曾劫哪个人家，只是把季上旨一个人劫了走，留下一张条子，说是要拿三十石稻子去赎，才把他放回来，日期限定今年过年之前，否则就去收尸。唉，真够吓人的呢。”季世凯摆着手说。“狮子开大口，三十石稻子要得两条艄子船才装得下。不过，话又说回来，季上旨他个家里拿出三十石稻子还是毫不费事的。”费桂珍踱着步说。

季上扬咳了一声，说：“季上旨赌钱赌发了财，最近三四年，年年爬起来买

田。他赌钱怎就有那么大的局呀？”季世凯笑着说：“是呀，骰子就像听了他话似的，他搭庄一搭一个准；如果轮到他坐庄更不得了，搭庄的人小搭，他摘的骰子就是小点，搭庄的人大搭，他摘的骰子就是大点。每回赢的钱都是百十吊钱向上，赢稻子就都是三五十石。……这回强头怎望得这么准的，特地在夜里劫他这么一个人。听说这回来劫他的是一个大强头，名字叫况明恺，他手下有五六十号人呢。”

费桂珍说：“步騭留下九十亩田，上体、上旨、上淦弟兄三个分了，各得三十亩田。老大当高周乡乡长，势力大；老二赌钱赌发了财，前后三四年的功夫，很快就弄到一百二十多亩田，家境比老子季步騭在世的时候还要发旺，……”

季世凯说：“强头要劫人，肯定事先摸好了的。我听说况明恺在大垛、唐子、安丰一带是个大土匪，光枪就有四五十支，专劫发财人家，开口不少于十石稻子，说要多少就多少，根本没个你讨价还价的说法。这回来劫季上旨的强头叫徐国良，是况明恺手下的人。”

季上扬叹了一口气，说：“这年头我们乡下种田人的日子最不好过，吃上顿愁下顿，家庭稍微搞得好点，乡保长的苛捐杂税没完没了，要饭花子、贼子都来打你的主意。家庭厚实一点，还又遭来强头绑票。这世间如果出一个大人专门替我们老百姓说话，那该多好啊！”

费桂珍跺着脚说：“没说头啊，这年头就是出一个大人也没用，他又不肯帮我们穷人，都帮富人说话呀！梦呗，我们还是赶紧下田去做活计，首先把风车望一下，今日风不怎么大，要多叉两扇篷。”季上扬咳了一声，“是的，我赶紧到东边田里望望风车，晚稻田里可不能缺水啊。”三个人忙遭遭地分头做农活去了。