记者来访

疤脸阿三那边暂时没了动静，但戏班众人心头那根弦却绷得更紧了。谭鑫培的预言像一片阴云笼罩在闸北低矮的屋檐下——谁也不知道倪老大的“软刀子”会从哪个方向递过来。

就在这山雨欲来的压抑中，一天傍晚，王慕晖再次出现了。这次，他没穿长衫，而是一身半新不旧的西装，腋下夹着几份报纸，像个普通的公司职员，巧妙地避开了可能的眼线。

“谭老板，冒昧再次打扰。”王慕晖在简陋的住处坐下，目光扫过家徒四壁的环境，并无嫌弃，反而带着一丝敬意，“得意楼一曲《清唱》，气冲霄汉，王某佩服！”

谭鑫培替他倒了碗粗茶，淡淡道：“王先生过奖。江湖漂泊，苟全性命而已，谈不上气节。”

“不然！”王慕晖身体微微前倾，眼神灼灼，“谭老板可知，你那日一曲，不出两日，已在沪上不少学堂、报馆同人中小范围传开。有人记下了唱词，大家传阅，都说闻之如听黄钟大吕，一扫靡靡之音！”

谭鑫培眉峰微动，这是他未曾料到的。他看向王慕晖带来的报纸，最上面一份正是《申报》，上面赫然有篇文章，标题被墨笔圈出：《观剧小议：近日沪上舞台之怪现状及一丝清流》。文章虽未直接点名谭家班和《战太平》，但文中“有北来名伶，于市井之间，发金石之声，可敬可叹”等语，指向性已十分明显。

“王先生，你这是……”谭鑫培语气带着警惕。他深知文字的力量，有时比刀剑更锋利，也更易招祸。

“谭老板勿疑。”王慕晖压低声音，“在下并无恶意。只是觉得，如谭老板这般人物，困于市井，与帮会周旋，实在可惜了这副侠义心肠和穿云裂石之喉！”他顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“如今国势阽危，马关新耻，瓜分之祸迫在眉睫！朝廷……唉，恐难指望。天下兴亡，匹夫有责。谭老板一身本事，何不用以开启民智，激荡民心？”

他从腋下另一份报纸抽出一张传单模样的事物，上面的墨迹犹新：“谭老板请看，这是粤省康有为先

生公车上书之文稿摘要，还有梁任公先生在《时务报》上的雄文！变法图强，此其时也！谭老板之戏，若能与此新风潮相结合，其效力，岂止胜过十篇社论？”

石娃在一旁悄悄听着，心脏怦怦直跳。“变法图强”、“开启民智”，这些词语对他来说是如此新鲜，却又带着一种莫名的吸引力，仿佛在黑暗的屋子里推开了一扇窗，透进耀眼却刺目的光。

谭鑫培沉默着，手指轻轻敲击桌面。王慕晖的话，在他心中掀起了巨浪。他何尝没有一腔热血？颐和园的账册犹在箱底，马关条约的耻辱刻在心头。但是，他更清楚其中的风险。维新变法，干系的是皇权帝位，比得罪倪老大要凶险千倍万倍！一步踏错，便是万劫不复，整个戏班都可能陪葬。

良久，他抬起头，目光清明而冷静：“王先生，你的好意，谭某心领。戏子，终究是戏子。登台唱戏，是本分。戏文里的忠奸善恶，观众自有公断。至于庙堂之事，非我辈所能妄议。”

这话说得客气，却是明确的拒绝。王慕晖眼中闪过一丝失望，但随即又化为理解和敬佩。他明白，这是谭鑫培在保护这个风雨飘摇的戏班。

“是在下唐突了。”王慕晖收起传单，起身告辞，“谭老板保重。日后若有需援手之处，可按名片地址到报馆寻我。”他走到门口，又回头意味深长地补充了一句，“谭老板，这上海滩，欲唱新声者，恐不止您一家。风波将至，望早作打算。”

王慕晖走了，但他留下的那些话语和报刊，像一颗种子，埋在了戏班众人的心里，尤其是在少年石娃的心中，开始悄然发芽。而他那句“风波将至”的警告，与谭鑫培对倪老大“软刀子”的预感交织在一起，预示着更大的动荡即将来临。

戏班的命运，已不可避免地要与这座城市的脉搏，乃至整个时代的浪潮，更紧密地捆绑在一起了。

这一章的作用：

*引入新思潮：通过王慕晖，将维新变法的思想带入戏班，为后续人物（尤其是石娃）的思想转变埋下伏笔。