第24章 泼皮闲人

哒哒哒！

马蹄踏在黄土路面，发出清脆的声响。

夕阳下，刘靖纵马疾驰。

今日润州之行收获颇丰，不但调研了市场，还结识了王冲，拿到了煤炭的渠道。

紫锥不愧是宝马，来时刘靖还不适应长途奔驰，所以走走停停。

归来时，全程狂奔，只用了半个时辰便赶到丹徒镇。

虽赶在丹徒镇闭门之前抵达，可代价就是，屁股被颠的有些疼。

此时，落日即将沉入地平线，东边夜幕渐起。

城门口值差的士兵，愣是没认出刘靖，只是远远望了一眼，便选择放行。

驾马进了镇子，刘靖打算先找个落脚的地方。

忽地，他瞥到不远处一间茶肆屋檐下，坐着两个人。

两人穿着粗褐衫，衣裳里头鼓鼓囊囊，透过领口位置可以看到里头塞着芦花与干草，两人缩成一团，正贼眉鼠眼地四下打量。

刘靖心下一动，朝着他们喊道：“你二人过来！”

见一名骑着马的公子哥朝自己招手，两人先是一愣，旋即四下望了望。

刘靖不耐烦地催促道：“看什么看，说的就是你俩！”

还真是叫自己！

两人对视一眼，不明所以的站起身，神色忐忑的缓缓走过去。

待走近之后，其中略高一人失声道：“你……你不是崔家的马夫么？”

见他这般反应，刘靖就知道自己猜的不错，这两个泼皮闲人就是庄三儿在镇上安插的‘内应’。

刘靖轻笑道：“既然认得我，应当知晓我与庄三儿的关系吧？”

听到庄三儿这个名字，两人吓了一跳，神色紧张的左右看了看，高个泼皮低声道：“在镇上莫提三爷的名号，要是被巡街的丘八听见了，定会将咱们拿下大狱。”

刘靖吩咐道：“我已从崔府出来，自立门户，眼下身边还缺两个使唤的人，你二人暂且跟着我。”

“但听小郎君差遣！”

两个泼皮对视一眼，齐齐应道。

他们只是十里山匪寇的编外人员而已，负责通风报信，偶尔采买些粮食送到山上，干的都是杂活，根本不清楚刘靖与庄三儿的关系。

不过，昨日三爷这样的人物都找刘靖帮忙，他们哪敢拒绝。

刘靖满意地点点头，问道：“你二人可有姓名？”

个子略高的泼皮答道：“俺叫范洪。”

“俺没有名字，他们都唤俺叫小猴子。”另一个泼皮挠挠头。

这年头，没名没姓的人很多，算不得稀奇。

刘靖见他身材瘦小，面相尖嘴猴腮，确实有几分神似猴子。

果然，只有起错的名字，没有叫错的外号。

问了姓名后，刘靖说道：“时辰不早了，先寻个吃饭歇脚的地儿，你二人对镇上熟悉，且在前面带路。”

吃饭？

范洪二人双眼一亮，连忙说道：“小郎君这边走。”

小猴子显然比较机灵，伸手抓住缰绳，想替刘靖牵马。

不曾想紫锥打了个响鼻，前蹄扑腾两下，将小猴子吓了一跳。

刘靖提醒道：“这马性子暴烈，前阵子踹死过一个马夫，你二人往后小心些。”

“俺晓得了。”

小猴子咽了口唾沫，不由退后两步，生怕被紫锥踹到。

他这小身板，可经不住一脚。

街道上，绝大多数店铺都已关门，冷清无比。

范洪与小猴子对镇子确实无比熟悉，领着刘靖左转右拐，最终来到一间院子前。

院子看似与寻常百姓的住户并无区别，黄土夯成的院墙，一扇老旧的木门紧闭。

范洪介绍道：“小郎君，这是镇上的邸舍，除了歇脚之外，还提供饭食。”

“嗯。”

刘靖点点头。

丹徒镇就这么点大的地方，能有邸舍已经不错了，况且他死人堆里都睡过，自然不会挑三拣四。

见他点头，范洪这才上前，敲了敲门，喊道：“店家快且开门，有贵客上门！”

不多时，伴随着令人牙酸的咯吱声，木门从内打开，一个包着头巾的中年妇人探出头。

看到范洪与小猴子的瞬间，妇人眼中先是闪过一丝警惕与厌恶。

不过，当她目光落在骑着紫锥马的刘靖身上时，当即一亮，笑吟吟的说起了漂亮话：“今儿个一早就听见喜鹊叫，俺家那口子还纳闷呢，没成想竟是贵客登门。”

开门做生意，嘴巴就得甜。

刘靖翻身下马，牵着紫锥走进院子。

小院有些类似后世的四合院，靠着院墙是马厩牛棚，东西两边各有一排

厢房。

此时，有五六个人蹲在东厢房的屋檐下，捧着个陶碗吃饭。

这会儿的邸舍大多都是通铺，一间房并排睡十几个人。

刘靖问道：“可有上房。”

“有哩。”

妇人连连点头，接着朝厨房吼了一嗓子：“当家的，来贵客了。”

话音落下，一个面容憨厚的男子从厨房中走出，殷勤的接过缰绳，就要将紫锥牵向马厩。

“唏律律！”

紫锥扭动脖子，显得格外暴躁。

刘靖摸了摸马头说道：“莫耍脾气。”

一番安抚后，紫锥才不情愿地被牵着走向马厩。

“公子果真是神仙一样的人物，连胯下宝驹都这般通人性哩。”妇人一张口，漂亮话不要钱似的朝外吐。

刘靖叮嘱道：“喂些精粮与盐水，届时一起算在账上。”

“公子宽心，定会把宝驹伺候好。”

妇人满口应下，领着刘靖三人走向北边的主屋。

主屋被分成三间房，每间房又分前厅和卧房，家具一应齐全，虽还是简陋无比，可比通铺要好无数倍。

妇人问道：“公子，住处可还入得眼？”

“还成。”

刘靖随口应了一声，吩咐道：“上些酒肉饭菜来，不必替我省钱。”

他现在孑然一身，缺使唤的人。

而想让范洪这两个泼皮闲人死心塌地的跟着自己，自然要给些甜头。

果然，听到酒肉，范洪两人齐齐咽了口唾沫。

“公子稍待，俺这就去。”

妇人说罢，喜滋滋地出了房间。

这公子不但生的俊美，出手也阔绰大方。

其实邸舍光住宿，赚不了什么钱，利润是死的，真正的大头在饭食上。

这就和后世的KTV一样，靠包间能赚几个钱，真正赚钱的是酒水果盘。

几片西瓜，几颗烂葡萄就敢收一百，跟他娘的抢钱一样。

前厅之中没有桌椅板凳，只在中央位置，由青砖铺就一片两三平米的区域，上面铺着一张竹席。

竹席中央，摆放着矮桌。

“不必拘束，坐！”

刘靖脱下靴子，拿过一张支踵，跪坐在上面。

所谓支踵，是专用于跪坐时的凳子，因体积小，设计精巧，加上古时宽衣大袖，坐下后便完全隐藏在身下，从外看不出丝毫端倪。

如此一来，既舒适，又显得优雅。

古人没那么傻，不用支踵跪坐一会儿腿就麻了。

“好嘞。”

范洪应了一声，喜滋滋地便要脱鞋，却被一旁的小猴子拉住。

“小郎君，俺们去洗个脚。”

小猴子说罢，便拉着范洪出了门。

目送两人离去，刘靖玩味一笑。

这小子倒是机灵，今后可以多观察观察，说不定有培养价值。

待出了门，范洪不满地嘟囔道：“你失心疯犯了，这天寒地冻的洗甚脚？”

小猴子撇嘴道：“你瞅瞅你那脚脏成什么样了，比他娘的死耗子还臭，小郎君心善请咱们喝酒吃肉，你想把小郎君熏死不成？”

“是这个理。”

范洪这才反应过来。

如今天气很冷，井水更是冰凉刺骨，小猴子与范洪咬着牙开始洗脚。

等到洗干净后，脚也被冻的通红。

两人踩着草鞋，哆嗦着一路小跑回到屋子里。

夜幕笼罩天际，前厅之中一盏油灯，散发着昏黄的光亮。

不多时，妇人端着一盘盘菜肴上桌了。

一盆炖鱼，一碗肥瘦相间的蒸猪肉，一盘河虾，一整只烧鸡，以及一小碟菘菜。

靠山吃山，靠水吃水，丹徒镇坐落于江边，自然少不了鱼虾。

刘靖自顾自地倒了杯米酒，见范洪与小猴子眼巴巴的望着桌上菜肴直吞口水，却一动不敢动，不由说道：“愣着干甚，吃吧。”

小猴子喉结耸动，干笑一声说道：“还请小郎君先动筷。”

闻言，刘靖拿起筷子，夹了一块鱼肉送入口中。

待他动筷后，范洪与小猴子这才拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。

抿了口米酒，刘靖开始套话：“你二人好歹跟着庄兄，怎混得如此凄惨？”

小猴子费力的咽下口中鸡屁股，答道：“小郎君有所不知，三爷虽劫了几次道，可铜钱并无多少，都是些首饰与飞钱，这些东西换不成铜钱……”

庄三儿等人的情况，与刘靖想的大差不差。

看似潇洒，实则饥一顿饱一顿，劫来的铜钱本就不多，很快便花完了。

而首饰与飞钱，又没法直接用，必须得去质库与钱庄兑换。

但问题是，庄三儿他们入不得城镇，就算混进城镇，以他们的穿着打扮，也不敢去质库和钱庄换钱。

连庄三儿这伙魏博牙兵都饥一顿饱一顿，作为编外人员的小猴子两人，那就更别提了。

这小猴子虽机灵，但在刘靖面前还是太嫩。

几句话一聊，两人的底细便被套了个底儿掉。

小猴子是个孤儿，自小没有爹娘，以乞讨为食，长期吃不着饭，导致他个头长不高，如今年过二十，却只有五尺，身材更是瘦弱不堪，似是一阵风都能将其吹倒。

而范洪的娘是个半掩门儿，打小不知道亲爹是谁，据说她娘按日子推算，觉得孩儿他爹应当就是范、洪两位恩客其中一个，所以干脆就给他起了这么个名字。

作为半掩门的儿子，范洪小时没少被欺辱。

十五岁那年，他娘因害了花柳病，一命呜呼。

这些年攒下的钱，也都花在了治病买药上，还给范洪留了一屁股债。

说白了，这就是两个可怜人。

这几个菜根本不够吃，刘靖又吩咐店家做了三碗汤饼，三人才勉强填饱肚子。

吃饱喝足，刘靖便回卧房睡觉，小猴子与范洪二人干脆躺在竹席上，对付一晚。

竹席虽冷，可比先前风餐露宿要好，起码有屋子挡住寒风。

……

……

甜水村。

崔府，后院。

东北角的三层小楼里，崔莺莺正翻箱倒柜，将这些年攒下的金银与首饰都装在布包里。

小铃铛站在一旁，欲言又止。

眼见崔莺莺开始将布包系上，她实在忍不住了，语气忐忑地问：“小娘子，你该不会是要与那刘靖私奔吧？”

“浑说什么呢！”

崔莺莺没好气地瞪了她一眼。

本来今日她还挺开心的，拎着食盒欢欢喜喜地去马厩私会情郎。

结果到了小院才发现，刘靖竟不告而别。

她只是性子天真烂漫，却一点不傻。

刘靖先前才与她约定，要一起过了年节才走，眼下突然不告而别，定然是不得已为之。

加上连同刘靖一起不见的，还有二哥那匹紫锥，府上对此却一点动静没有。

等回到小楼中，她就已经想明白了始末。

私会情郎被发现了！

想通之后，她表现的极其冷静，并未去找阿爷哭闹，因为刘靖离开崔府是早晚的事儿，眼下不过是提前个把月而已。

而且刘靖早已与她说过，离去后会在丹徒镇做生意，她随时可以去镇上。

当务之急，是收拾好钱财，尽快交给刘郎。

做生意自然要本钱。

多一分本钱，便能多一分利润。

本来这笔钱她打算等到年节那一晚，再赠予刘郎，奈何计划赶不上变化。

至于私奔……

傻子才私奔，崔家的脸面还要不要了？

她的脸面还要不要了？

作为崔家千金，这点分寸还是懂的。

况且，她对刘郎有信心，只需安心待在家中，等刘郎闯出一番事业，光明正大的上门提亲就行。

届时，里子面子全都有了！

听到她不是要私奔，小铃铛不由松了口气，好奇道：“那小娘子你这是要做甚？”

崔莺莺理所当然道：“明日我要去一趟镇上，探望阿姐。”

“去镇上……”

小铃铛话音未落，脸颊便被崔莺莺揪住。

迎着小娘子凶恶的目光，她只得哦了一声。

探望大娘子？

哼，探望情郎才是！

真当我什么都不懂，我可聪明了。

小铃铛心中暗自得意。

翌日。

崔莺莺起了个大早，端坐在镜台前，梳妆打扮。

她本就天生丽质，不需太过浓妆艳抹，只是描了描眉，浅浅在脸颊上拍一层薄粉，最后薄唇微启，轻轻抿一口胭脂。

打量着镜中的自己，崔莺莺问道：“小铃铛，我这身妆容如何？”

“小娘子太美了！”

小铃铛发出一声惊叹。

崔莺莺眼中闪过一丝满意之色，吩咐道：“去把那套蜀锦碎花襦裙取来。”

小铃铛劝道：“小娘子，那套襦裙有些薄，如今天寒地冻，可别冻着了。”

“无妨，外头披一件斗篷便是。”

崔莺莺毫不在意地摆摆手。

今日去与情郎幽会，自然要穿的漂漂亮亮，些许寒风罢了，又算得了什么。