第22章 吾与城北徐公孰美？

目送刘靖驾马远去，季仲眼中闪过一丝羡慕之色。

少年剑未佩妥，推门便是江湖。

这是独属于男人的浪漫。

刘靖孑然一身，什么都没有，却好似拥有一切，而自己虽贵为崔家家臣，衣食无忧，却如笼中之鸟，网中之鱼。

“唉！”

长叹一声，季仲压下心头翻涌的思绪，转身回到崔府。

前厅之中未点灯烛，崔瞿端坐于罗汉床上，正端着一盏茶轻啜，大半身子隐没在黑暗之中。

见到季仲迈步进来，崔瞿缓缓说道：“走了？”

“走了。”

季仲点点头。

打量了一番季仲，见他腰间空空荡荡，一直不离身的横刀消失不见，崔瞿幽幽叹了口气：“此子确实不凡，短短月余，不但引得幼娘倾心，连你都动了与他一起走的心思。”

季仲乃是崔家家臣，是崔瞿看着长大的，所以无比熟悉。

尽管他掩饰的极好，可崔瞿只一眼，便能看出他心中不平静。

好一个刘靖，好一个汉室宗亲。

难不成他老刘家，真有蛊惑人心于无形的手段？

刘邦如此，刘秀如此，刘备亦是如此，眼下又跳出来一个刘靖。

勾引自己家孙女还不够，连带着还想将家臣也拐走。

要知道，对方才来个把月，若是过上个一两年还得了，怕不是这崔家，都得改姓刘了。

季仲苦笑一声：“阿郎误会了，某方才只是心有所感罢了。”

崔瞿感慨道：“能让你动了心思，这就是人家的本事啊。”

闻言，季仲陷入沉默，仔细回忆与刘靖相识的过往，却并未发现异常之处。

“莫想了。”

崔瞿似看透了他的心思，摇头失笑道：“这世上，有些人就是如此，一言一行看似寻常，却让人忍不住亲近，信服。走了也好，我崔家庙小，折腾不起。他刘靖是龙是狗，总得在外头闯一遭才能见分晓。”

季仲迟疑道：“小娘子那边……”

崔瞿摆摆手：“无妨，幼娘性子虽天真烂漫，却也懂得分寸，况且那小子说的好，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”

……

……

紫锥显得极为兴奋，沿着黄土路一路狂奔。

响亮的马蹄声，惊起两旁栖息的鸟儿。

呼啸的寒风迎面而来，刘靖的心头却无比火热。

于他而言，从今日开始，真个是龙归大海，虎入山林。

刘靖并未去丹徒镇，而是凭着记忆，朝润州城疾驰而去。

做生意，市场调研少不了。

蜂窝煤定价几何，需求量有多大，低端路线与高端路线哪一个利润更高……这些都需要实地调研。

一拍脑门就开干，那不叫做生意，那叫送钱。

润州城距此约莫三十余里，若乘马车或牛车，至少需要大半日方才能到，可骑马狂奔，却只需一个时辰。

紫锥乃是宝马，不但奔跑速度快，耐力也极强。

大半个时辰后，一座坚城出现在远方尽头。

润州城！

相比起丹徒镇那低矮的夯土墙，润州城的城墙高约三丈，外贴青砖，古朴大气。

事实上，唐时九成九的城池，都是黄土夯成，且没有贴砖，包括彼时的天下第一雄城长安城也不例外。

外贴青砖的城池只有极少数，且基本都是临江的重镇。

因为夯土城墙优点虽多，却也有一个致命的缺点，那就是怕水！

尤其是润州城这样紧挨着江边的城池，江南雨水又充沛，若无青砖防水，只怕用不了几年，城墙便会在江水与雨水的共同侵蚀下塌陷。

此时，朝阳升起。

润州城城门洞开，进出百姓络绎不绝，热闹非凡。

刘靖放缓马速，骑着紫锥朝着城门行去。

沿途百姓见了，纷纷让开一条道，生怕冲撞了他，惹来祸事。

墙根下的流民们，已经不见踪影。

或许，尸体早已被拖到乱葬岗，成了野狗的腹中食。

行至城门口，一名值差士兵上前拦住，伸手道：“路引何在？”

“瞎了你的狗眼！”

刘靖呵斥一声，手中马鞭抽下，在半空中炸出一声脆响。

虽未被马鞭抽中，可那值差士兵依旧被吓了一跳，连连后退几步，面色惊恐。

一旁的士兵连忙上前，赔笑道：“小郎君

恕罪，他一时昏了头，莫与他一般见识，恐脏了您的手。”

“哼！”

刘靖冷哼一声，驾马径直进入城中。

他有个屁的路引，甚至连户籍都没有。

不过没有又何妨？

容貌俊美，骑着宝马，穿着锦衣，腰挎宝刀，谁敢拦他？

便是此地官员见了，也得耐着性子，和颜悦色的问一句：小郎君从何而来？

当然，并非所有人都有刘靖这样的效果。

有个成语叫沐猴而冠，让一个整日耕田的老农或闲人泼皮穿上蜀锦，旁人一眼就能看穿，因为没那个气质与仪态。

瞅瞅手指缝里的黑泥，再瞅瞅那发间爬来爬去的虱子，哪点像大户人家。

更别提长期养尊处优的洁白肤色，以及富贵人家的气质与仪态了。

但刘靖不同，他生的俊美，肤色白皙，并且作为后世来的穿越者，心中有种莫名的优越感，且毫无敬畏之心。

正是这种优越感，可以弥补他在仪态上的缺点。

哪怕有些粗俗的举动，在旁人眼中，也会自动脑补成一个被惯坏了的世家子罢了。

进入城中，一股人间烟火气扑面而来。

叫卖声、嬉闹声、喝骂声……无数种声音交织在一起，喧闹且充满生机。

丝毫看不出，城中今岁正月刚刚经历过一场惨烈的叛乱。

在唐朝中前期，各个郡城还在使用坊市制度。

百千家似围棋局，十二街如种菜畦。

每一个坊市，用围墙圈起来，实行坊里邻保制，按时启闭坊门。坊市内可开设酒楼、商铺以及摆摊，但在坊市之外却不行。

说白了，这些个坊市就相当于一个个半封闭的小区。

坊市制度的优点，是便于管理。

哪一个区域出了问题，直接找那片区域的坊正，一找一个准。

但到了唐晚期，各地战乱不休，坊市制度也逐渐崩坏，酒楼、商铺与摊位也不再局限于坊市之内，而是随处可见。

不远处，一个汤饼摊上飘来阵阵香气，刘靖顿时觉得腹中饥饿。

翻身下马，他牵着紫锥来到摊位前，吩咐道：“三碗汤饼。”

摊主是个实诚人，见他一人点了三碗，好心提醒道：“小郎君，俺家汤饼分量足，一碗足矣。”

“上就是了。”

刘靖懒得解释。

“好嘞！”

摊主应了一声后，朝灶里添了几根柴，开始煮面。

坐在小竹凳上，刘靖不动声色地问道：“你这一天下来，得费不少柴吧？”

摊主笑呵呵地答道：“回小郎君，俺这一天天的也没个准数，有时多有时少，不过一担柴总归是要的。”

一担柴，便是一百斤。

刘靖又问：“柴价可贵？”

果然，听到他这般问，摊主立即开始诉苦：“怎地不贵，越是靠近年节，柴价便越贵。冬至之前还是四百钱一担，这个月已涨到了五百钱，看这架势估摸着还得涨。”

刘靖不由暗自咋舌。

乖乖，五百钱。

这还是润州城，若是金陵和扬州这样的都城，不得奔着八百钱一担去了？

也别觉得樵夫好赚钱，须知润州城周边三十里，能砍的柴都被砍没了。

樵夫想赚这五百文钱，需得从三十里外砍一担柴，然后背到润州城来卖。

背一百斤，走三十里路。

要知道，这三十里可不是后世平坦开阔的水泥柏油路，而是坑坑洼洼的黄土路，凹凸不平，途中还要时刻防备虎豹、强梁，现在还觉得这钱好赚吗？

刘靖故意说道：“柴价这般贵，怎地不用煤炭？”

摊主一边煮着面，一边答道：“小郎君莫说笑，煤炭虽便宜，可烧起来浓烟滚滚，还有毒哩，哪能当做柴火用。俺这一天忙活下来，除去柴钱和面钱，也就剩几个子儿糊口。”

说话间，汤饼出锅了。

确实如摊主所说的一样，汤饼分量很足，就是面的品质不太行，能看到面片上夹杂的麦麸。

毕竟是路边摊，真用上好的面粉，那摊主得亏的裤衩子都没了。

端起碗，刘靖从竹筒里抽出一双筷子，稀里哗啦的吃了起来。

不消片刻，在摊主惊诧的目光中，三碗汤饼一扫而空。

刘靖擦了擦嘴角，问道：“几钱？”

摊主搓着手笑道：“小郎君且给一百二十钱。”

若非刘靖昨日

去过粮铺，亲眼看到粮价，估计这会又要惊呼出声。

由此可见，乱世粮食金贵，以及铜钱贬值严重。

伸手探进怀中，刘靖取出一个布包，点出一百二十个铜钱。

这是昨日买米剩下的铜钱，本就不剩多少，付完汤饼钱，只有十几文了。

点清铜钱，摊主热情地介绍道：“小郎君可有住处，俺晓得一处邸舍，环境清幽，价钱也适中。”

“不必了。”

刘靖摆摆手，牵着紫锥马离去。

润州城比他想象的要破旧，黄土路面脏乱不堪，因紧挨着长江，靠水吃水，所以城中鱼获极多，鱼腥味不断在鼻尖萦绕。

好在是冬日，若是夏季，必定引来漫天苍蝇。

既然是考察市场，刘靖自然不急，不紧不慢地漫步在城中，饶有兴趣地四下打量。

他在四下打量，旁人也在打量他。

一路上，那些个小娘子、小妇人目光灼灼，恨不得将眼珠子黏在他身上。

“看什么看，不守妇道的东西！”

伴随着喝骂，一声清脆的耳光声响起。

被打的小妇人捂着脸，眼眶泛红，一脸委屈，却什么都不敢说，只是低着头继续杀鱼。

而打人的老妪，则恶狠狠地瞪着她。

这似是一对婆媳。

刘靖已经走远，并不知道身后的这一幕，况且就算知道了，他也不好说什么。

日头渐渐升高，不知不觉间，他已将润州城逛了大半。

不得不说，杨行密确实有几分手段。

几年前，江南还是遍地易子而食的惨况，不曾想短短数年，在杨行密的治理下，又恢复了几分往日的繁华。

可惜，杨行密命不久矣，子嗣也不争气。

辛辛苦苦拼搏半生，打下的江南，最终成了他人的嫁衣。

此时，他已逛到了城东。

相比于城南与城西，城东似是富人居所，街道地面不但铺设有青砖，两旁也不时出现绸缎、胭脂铺子。

“公子止步！”

路过一间酒楼时，身后传来呼喊。

刘靖顿住脚步，转头看去，只见一名身着劲装的中年男子朝自己快步走来。

“何事？”

刘靖问道。

“我家郎君见公子相貌堂堂，气度不凡，心下欢喜，想请公子饮一杯薄酒，不知公子可否赏脸？”中年男子说着，朝酒楼指了指。

顺着他手指的方向看去，只见二楼正对街道的窗户洞开，一名头戴黑纱幞头的青年面带笑意，举杯相邀。

“好！”

只是略微犹豫，刘靖便点头应道。

那青年想必是润州城中的大族子弟，吃一顿酒，结交一番，有利无害。

“公子里边请。”

中年男子上前一步，殷勤的接过缰绳。

酒楼自有马厩，来此饮酒，不须烦心，店中小二会将马伺候的妥妥当当。

进了酒店，顺着楼梯一路上到二楼，在中年人的带领下来到一间雅间门前。

“郎君，人已请到。”

中年男子说着，伸手推开雅间。

随着门被打开，刘靖这才发现，除开那名青年之外，雅间之中还坐着一名女子。

女子约莫双十年华，容貌清雅，未施粉黛，身上透着一股浓浓地书卷气息。

他在打量女子，女子亦在打量他。

虽只是匆匆一瞥，刘靖依然捕捉到了对方眼中的惊艳之色。

“好一个翩翩佳公子，我自诩城北徐公，不曾想今日却要被你夺了去。”

这青年一开口，刘靖便乐了。

是个妙人！

刘靖接过他的话茬，打趣道：“吾与城北徐公孰美？”

本是一句玩笑，青年却认真思索片刻，答道：“吾虽未曾见过徐公画像，但只论容貌而言，兄台乃吾平生所见之最，无人能出其右。”

刘靖说道：“容貌乃是父母给的，做不得主，然德行能力却须自己来修。”

“善！”

青年拍手叫好，招呼道：“兄台请坐。”

此时还没有高桌长椅，多为罗汉床，盘膝而坐，围着一张矮几，品茶吃酒。

刘靖脱下靴子，来到青年对面坐下，拱手道：“我名刘靖，未请教兄台与小娘子大名？”

闻言，那青年面露古怪之色，指了指身旁的女子，说道：“你牵着紫锥，不认得我尚还说的过去，却不认得她？”