第32章 驿馆屈供构冤情

平岗县的风，像是揣了刀子，裹着碎雪片子往人骨头缝里钻。入了冬，本就天寒，这几日更是刮得格外凶，呜呜咽咽的，绕着驿站的飞檐打旋，听着竟有几分像是哭嚎。

驿站门口，赵刺史带来的亲兵个个顶盔掼甲，手里的刀斧在惨淡的日头下泛着冷光，密密麻麻地围了里三层外三层，连只麻雀想飞进去，怕都得先掂量掂量翅膀够不够硬。来往的百姓远远看见这阵仗，都吓得绕着道走，生怕沾了晦气，只敢在街角巷尾偷偷议论，说这刺史大人怕是要在平岗县动真格的了。

驿站后院被隔成了三间小屋，王敬之、周平、郑大三人各占一间，门口都守着两个膀大腰圆的亲兵，眼都不眨地盯着，连送水送饭都得经过三道查验，严密得如同铁桶一般。

赵刺史没歇着。安顿下来的头一件事，便是提审周平。

周平被两个亲兵架着胳膊推搡进堂屋时，腿肚子都在转筋。他本就胆小，这几日被吓得魂不附体，此刻见赵刺史端坐在上首，面前摆着笔墨纸砚，旁边还站着个面无表情的书记官，心里的那点胆气早就跑没了，“噗通”一声就跪在了冰凉的青砖地上，膝盖撞得生疼，也顾不上喊。

“周平。”赵刺史呷了口热茶，声音不高，却带着股子压人的气势，目光从他哆哆嗦嗦的身上扫过，“本官问你，河坝上的事，你到底参与了多少？”

周平连忙磕头，额头撞在地上邦邦响，声音带着哭腔：“大人！下官……下官真的什么都不知道啊！那河坝虽是下官分管，可具体的活计都是郑大在盯，下官就是……就是偶尔去看看，真没掺和别的啊！”

“哦？只是偶尔看看？”赵刺史放下茶盏，茶盖磕在碗沿上，发出“叮”的一声轻响，却让周平浑身一颤。“那郑大说，平日里没少给你孝敬，茶叶、银子，一样不落。这话可是真的？”

周平脸色一白，眼神躲闪着，嗫嚅道：“是……是有过几次……不过都是些小意思，几两碎银子，几斤新茶罢了，算不得什么孝敬，就是……就是底下人对上官的一点心意……”他越说声音越小，头几乎要埋进怀里。

“一点心意？”赵刺史冷笑一声，“拿着这些‘心意’，你去巡查的时候，眼里便只看见‘心意’，看不见那些掺了沙土的夯土，换了劣等的石料了？”

“不是的！不是的！”周平急得连连摆手，冷汗顺着鬓角往下淌，“下官……下官是没细看！郑大说都按规矩来的，下官想着他是老人了，便……便信了他的话，真不是故意的啊大人！”

赵刺史盯着他，忽然话锋一转：“你这监工的差事，是谁派给你的？”

周平愣了一下，下意识地答道：“是……是王县令……王敬之让下官分管河坝工程的……”

“王敬之？”赵刺史眉梢挑了挑，追问道，“他让你管这差事，可有许你什么

好处？或是……给过你银子？”

周平连忙摇头，头摇得像拨浪鼓：“没有没有！王县令只是说河坝要紧，让下官多费心，分文银子都没给过下官！下官敢对天发誓！”

他说得恳切，眼泪都快出来了，心里却暗自松了口气——还好，这事上他没撒谎，王敬之确实没给过他钱，不然今日可就更说不清了。

可他没瞧见，赵刺史冲旁边的书记官使了个眼色。那书记官点点头，提笔在纸上唰唰写了起来，笔尖划过纸面的声音，在这寂静的堂屋里显得格外清晰。

写了约莫一炷香的功夫，书记官停下笔，将纸页捧到赵刺史面前。赵刺史看了一眼，满意地点点头，又递向周平：“周平，你看看，这上面写的，是不是你方才说的话？若是，便签字画押吧。”

周平此刻早已吓得六神无主，脑子里一片空白，哪里还有心思细看。他只觉得双腿发软，浑身发冷，只想赶紧熬过这关，早些回那小屋待着，哪怕是坐牢，也比在这儿受这煎熬强。

他哆哆嗦嗦地伸出手，眼睛都没往纸上瞟，只听见赵刺史说“签字画押”，便胡乱在书记官指的地方按了个手印，又歪歪扭扭地签了自己的名字。那纸页上写的是什么？他不知道，也不敢问，只觉得能赶紧离开这屋子，便是天大的幸事。

他哪里知道，那纸上写的，早已不是他方才说的那些话。上面明明白白地写着：周平供认，受王敬之所托，分管河坝工程期间，收受王敬之白银五十两，故意放松监管，纵容郑大以次充好、偷换物料，致使河坝质量堪忧……桩桩件件，都把矛头指向了王敬之，连带着他自己，也成了协同作案的主犯。

赵刺史看着那鲜红的手印和名字，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，挥了挥手：“带下去吧。”

周平如蒙大赦，被亲兵架着往外拖时，腿还在抖，嘴里还喃喃着：“下官是冤枉的……下官真的什么都不知道……”

他被拖走后，赵刺史端起茶盏，又呷了一口。茶已经凉了，他却像是没察觉，目光落在空荡荡的门口，若有所思。

片刻后，他沉声吩咐：“带王敬之。”

王敬之被带进来时，比周平镇定得多。虽也戴着镣铐，衣衫上沾了些尘土，却依旧腰杆挺直，脸上没什么慌乱之色，只是眉宇间带着几分郁色。他走到堂中，也没像周平那样跪地求饶，只是淡淡看了赵刺史一眼，拱手道：“刺史大人。”

赵刺史放下茶盏，目光锐利地盯着他：“王敬之，你可知罪？”

王敬之坦然迎上他的目光，朗声道：“下官不知。若说河坝工程监管不力，下官身为知县，难辞其咎。但若说贪腐舞弊，下官问心无愧，不知‘罪’在何处。”

“问心无愧？”赵刺史拿起方才周平画押的供词，扔到王敬之面前，“那你自己看看，这是周平的供词。他

说，是你指使他纵容郑大偷工减料，还给他塞了银子。人证在此，你还敢说问心无愧？”

王敬之弯腰捡起供词，目光迅速扫过上面的字迹。越看，他的眉头皱得越紧，到最后，猛地将纸页攥在手里，指节都泛白了，沉声道：“一派胡言！周平虽胆小，却也不至于凭空捏造！这上面的话，绝非他本心所言！”

“是不是本心所言，不重要。”赵刺史靠在椅背上，语气带着几分嘲讽，“重要的是，他签了字，画了押。白纸黑字，容不得你抵赖。”

“大人！”王敬之猛地抬头，眼神里带着怒火，还有一丝失望，“您身为刺史，执掌一方监察，难道不该查明真相，而非仅凭一纸屈打成招的供词定人罪责？张阿牛的命案尚未了结，那才是关乎人命的大事！河坝的问题，下官承认监管有失，可其中是否有蹊跷，还请大人明察！”

“明察？”赵刺史冷笑一声，“本官亲自去河坝看过，夯土松散，石料低劣，这也是蹊跷？王敬之，事到如今，你还想狡辩？”

他站起身，走到王敬之面前，居高临下地看着他：“本官劝你，还是老实交代的好。你到底贪墨了多少工程款？又为何要在河坝上做这等自毁前程的勾当？说出来，或许本官还能从轻发落。”

王敬之看着赵刺史眼中那抹不容置疑的笃定，心里渐渐沉了下去。他忽然明白，赵刺史怕是早就打定了主意，要将这顶贪腐的帽子扣在他头上。周平的供词，不过是他早已备好的“证据”罢了。

他深吸一口气，挺直了脊梁，目光平静地看着赵刺史：“下官再说一遍，贪腐之事，绝无可能。至于河坝的问题，下官愿承担监管不力之责。但要说下官蓄意为之，下官不认。”

“好一个不认。”赵刺史脸上的笑容淡了下去，眼神变得冰冷，“看来，不给你点厉害尝尝，你是不会说实话了。”

他转身回到座位上，冷冷吩咐：“把他带下去，好生‘看管’。”

最后那“看管”二字，说得极重，带着不加掩饰的威胁。

王敬之被亲兵架着往外走，走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼赵刺史，又看了看那盏在寒风中摇曳的烛火，声音平静却带着一丝倔强：“大人，天理昭昭，是非曲直，总有大白于天下的一天。”

说完，他不再回头，挺直了腰杆，一步步走出了堂屋。镣铐拖在地上，发出“哗啦哗啦”的声响，在这寂静的驿站里，显得格外刺耳，像是在诉说着什么，又像是在抗争着什么。

赵刺史看着他的背影消失在门外，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。茶水下肚，冰凉刺骨，他却像是毫无所觉，只是眼神沉沉地望着窗外那片被寒风卷动的飞雪，不知在想些什么。

驿站外的风，还在刮，刮得更急了，仿佛要将这平岗县的一切，都卷进这无边的寒意里去。