第二十六章 星落淮安

李岩是在第三天夜里回来的。

他推门进来时，朱元璋正靠在床头咳嗽，咳得整个人蜷缩起来，像只煮熟的虾。王承恩走后，李家庄一个老妇人来送过两次饭，都是稀粥，朱元璋勉强喝几口，大多吐了出来。

“陛下。”李岩单膝跪地，风尘仆仆，嘴唇干裂起皮，“信……送到了。”

朱元璋止住咳，喘着气看他：“见到人了？”

“见到几个。”李岩从怀里掏出个油布包，打开，里面是几封回信，“江北几个山寨的头领，还有……徐州那边的一支义军，领头的是个把总，叫陈永福，原是孙传庭的旧部。他们都说，只要史大人还在扬州扛旗，他们就听调。”

朱元璋接过那些信，手抖得厉害，几乎拿不住。李岩帮他展开。

字迹大多潦草，有些还有错别字，但意思明白：愿效死力，共抗东虏。

“好……好……”朱元璋把信放在膝上，又问，“扬州那边……有消息吗？”

李岩脸色黯了黯：“史大人进了扬州城，黄得功也率部赶到，两军合兵一处，有三万多人。但……南京那边来了旨意，要史大人‘即刻返京述职’，扬州防务‘交由朝廷委派官员’。”

朱元璋闭上眼睛。

意料之中。

“史可法……听旨了吗？”他问。

“还没有。”李岩说，“史大人称病不出，闭门谢客。但南京又派了第二批使者，这回是卢九德亲自带的队，还带着……带着弘光皇帝的亲笔诏书。”

压力越来越大了。

“陛下，”李岩抬头，眼睛里有血丝，“还有件事……多尔衮派人去了南京。”

朱元璋猛地睁开眼。

“什么时候的事？”

“五天前。”李岩说，“清军的使者带着多尔衮的亲笔信，直入南京城。信里说什么不知道，但听说……马士英和钱谦益连夜进宫，和弘光皇帝密谈到天亮。”

和谈。

真的要来了。

朱元璋想站起来，腿一软，又坐回床上。李岩想扶，被他摆手制止。

“你……”他喘了几口气，“再去一趟扬州。告诉史可法，就说朕说的：南京若降，扬州就是新都。他史可法，就是大明的宰相。”

李岩一震：“陛下，这……这是要……”

“另立朝廷。”朱元璋说得斩钉截铁，“弘光若降，就不再是大明的皇帝。国不可一日无君，史可法可奉宗室贤者为帝，在扬州建朝，继续抗虏。”

这话太重，李岩跪在地上，半天没起来。

“去吧。”朱元璋躺回去，“趁朕……还活着。”

李岩重重磕头，起身要走。

“等等。”朱元璋叫住他，从枕头下摸出那枚洪武通宝，递给李岩，“这个……带给史可法。告诉他，朕把大明……托付给他了。”

李岩双手接过铜钱，捧在手心，像捧着烧红的炭。他嘴唇动了动，想说什么，最终只是深深一揖，转身出门。

屋里又静下来。

朱元璋听着外面的风声。已经是四月下旬了，夜里本该暖了，可他还是冷，冷得牙齿打颤。

王承恩走了六天了。从李家庄到扬州，快马两天能到，现在应该见到了史可法。那几封信，那枚铜钱，应该已经交出去了。

剩下的，就是等。

等史可法的选择，等黄得功的选择，等天下人的选择。

也等……自己的死期。

他能感觉到，生命像沙漏里的沙，正一点点流走。白天清醒的时间越来越短，夜里却睡不着，咳，一直咳，咳出血，咳出碎肉。

那个老妇人昨天送粥时，偷偷跟他说：“这位老爷……您还是找个郎中看看吧，这咳得……不对劲。”

朱元璋只是笑笑。

郎中救不了命。能救命的，是扬州那三万兵，是史可法那颗心。

又过了两天。

这天下午，朱元璋突然精神好了些。不咳了，身上也有了些力气。他甚至能自己坐起来，靠在墙上，看着窗外。

阳光很好，从破窗棂照进来，在地上投出斑驳的光影。有苍蝇在光柱里飞，嗡嗡响。

回光返照。

朱元璋知道。他经历过一次——洪武三十一年，他躺在南京皇宫的龙床上，也是这样的午后，突然有了精神，还能坐起来批几份奏章。然后晚上就不行了。

这次也一样。

他静静等着。

傍晚时分，门外传来马蹄声。不是一匹，是好几匹。

李岩冲进来，脸上又是汗又是土，眼睛里却有光：“

陛下！史大人……史大人拒旨了！”

朱元璋眼睛一亮：“说清楚。”

“卢九德到扬州传旨，要史大人交出兵权，回南京。史大人当众撕了圣旨，说……”李岩喘着气，“说‘淮安血未干，君父尸骨未寒，岂有议和之理？臣宁死，不奉此乱命！’”

好！

朱元璋握紧拳头，指甲掐进掌心。

“黄得功呢？”

“黄将军支持史大人。”李岩说，“他还把南京派去接管军务的官员赶出了扬州城。现在扬州全城戒严，史大人和黄将军正在整军备战，说……说清军若敢南下，就在扬州城下决一死战。”

“好……好……”朱元璋连说两个好字，忽然咳起来，这次咳得撕心裂肺，血喷了一床。

李岩慌忙上前，朱元璋摆摆手，抹掉嘴角的血，眼睛却更亮了：“还有呢？”

“还有……”李岩犹豫了一下，“史大人让我带话给您。”

“说。”

“史大人说：‘请陛下放心，臣在，扬州在。臣死，扬州亦在。’”

朱元璋笑了。笑得眼泪都出来了。

够了。

有这句话，够了。

他躺回去，浑身力气像被抽空。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡响。

“李岩……”他轻声说。

“草民在。”

“你……读过书，懂道理。朕问你……你说，朕这辈子……算成功，还是失败？”

李岩愣住了。这个问题太大，他答不上来。

朱元璋也不需要他答。

“朕啊……这辈子活了两回。”他看着屋顶，声音越来越轻，“第一回，从乞丐到皇帝，打下了大明江山。第二回，从皇帝到……到这副样子，丢了半壁江山。”

他顿了顿，像是在回忆：“你说，哪个是真的？”

李岩跪下：“陛下就是陛下。”

朱元璋摇摇头：“不对。两个都是真的，也……都是假的。第一回，朕以为打下了江山，就能传之万世。可你看，才二百多年，就成了这样。第二回，朕以为能挽狂澜于既倒……可你看，淮安还是丢了。”

“但陛下试过了！”李岩抬头，眼含热泪，“陛下从北京打到淮安，练出了新军，守住了扬州！至少……至少江南还在！”

“江南……”朱元璋喃喃，“是啊，江南还在。”

可还能在多久？

他没问出口。

窗外天色暗下来。最后一缕阳光消失，屋里陷入昏暗。

“点灯吧。”他说。

李岩点上油灯。黄豆大的火苗跳动着，映着皇帝那张苍白如纸的脸。

“你走吧。”朱元璋说，“回扬州去，跟着史可法，好好打。”

“陛下……”

“朕想一个人待会儿。”

李岩跪着不动。

朱元璋看着他，忽然想起很多人——徐达、常遇春、汤和、刘伯温……那些跟着他打天下的老兄弟。还有……杨嗣昌、卢象升、孙传庭……那些为大明战死的忠臣。

都死了。

就剩他了。

哦，他也快了。

“走吧。”他闭上眼睛。

李岩磕了三个头，起身，一步一步退出去。门轻轻关上。

屋里只剩朱元璋一个人。

很静。

他能听见自己的心跳，很慢，很重，像在敲丧钟。

他想起很多事。

想起濠州城外，他第一次穿上红巾军的号衣，兴奋得一晚上没睡。

想起鄱阳湖上，他站在船头，看着陈友谅的巨舰如山压来，手心里全是汗。

想起应天登基那天，文武百官山呼万岁，他坐在龙椅上，觉得天下都是自己的。

想起煤山那棵老槐树，衣带在风里飘。

想起淮安城头，金铉回头那一眼。

想起史可法跪在他面前，说“虽九死其犹未悔”。

想起那枚洪武通宝，在手心里，从冰凉到温热。

够了。

真的够了。

他这一生，两辈子，打过最硬的仗，见过最忠的人，也见过最奸的贼。

值了。

窗外传来脚步声。很轻，但很多。

门被推开。

朱元璋没有睁眼。他知道是谁。

“皇爷……”王承恩的声音，带着哭腔，又带着如释重负，“老奴……老奴回来了。”

接着是另一个声音，沉稳，嘶哑：“臣……史可法，参见陛下。”

然

后是第三个，粗犷：“末将黄得功，参见陛下！”

朱元璋慢慢睁开眼。

油灯光里，三个人跪在床前。王承恩老泪纵横，史可法眼睛红肿，黄得功甲胄未卸，身上还有血迹。

“你们……”朱元璋想坐起来，没成功。

王承恩和史可法扶起他，在他背后垫上枕头。

“陛下，”史可法声音哽咽，“臣……臣来晚了。”

“不晚。”朱元璋看着他，“正好。”

他看向黄得功：“黄将军，你……很好。”

黄得功重重磕头：“末将无能，让陛下受苦了！”

朱元璋摇摇头，目光落在史可法脸上：“扬州……怎么样了？”

“清军前锋已到高邮，距扬州不到百里。”史可法说，“但臣已布好城防，城中粮草充足，军民同心。这一仗……能打。”

“能打多久？”

“至少三个月。”史可法咬牙，“三个月内，臣保证扬州不丢。”

三个月。

朱元璋算算。现在是四月，三个月后是七月。那时江南入夏，湿热，北兵不耐，或许……或许真有转机。

“好。”他说，“那朕……就能安心走了。”

“陛下！”三人齐声。

朱元璋摆摆手，示意他们听他说完。

“史可法。”

“臣在。”

“朕死后，你总领江北军政。新军交给你，扬州交给你……大明，也交给你。”

史可法伏地痛哭：“臣……臣担不起……”

“担得起。”朱元璋声音很轻，但每个字都清晰，“你是忠臣，也是能臣。记住朕的话：别学岳飞。该硬时硬，该……该软时，也得软。活着，才能打下去。”

“臣……遵旨。”

“黄得功。”

“末将在！”

“你忠勇，朕知道。以后……听史可法的。他让你打，你就打；他让你守，你就守。若有人……有人敢降虏，敢害史可法……”

朱元璋喘了几口气，盯着黄得功：“你就杀了他。不管是谁。”

黄得功眼含热泪：“末将……领旨！”

最后，他看向王承恩。

老太监已经哭得说不出话，只是拼命磕头，额头都磕破了。

“承恩啊……”朱元璋伸手，王承恩赶紧握住。那手冰冷，像冰块。

“老奴……老奴在……”

“你跟了朕……两辈子了。”朱元璋说，“第一回，你不在。这一回……辛苦你了。”

“老奴不苦！老奴……”

“听朕说。”朱元璋握紧他的手，“等朕死了，你别殉葬。去扬州，跟着史可法。你懂宫里的规矩，懂怎么伺候人……史可法身边，需要你这样的人。”

王承恩哭得浑身发抖。

交代完了。

朱元璋觉得累极了。眼皮沉得像铁闸，慢慢往下坠。

“陛下！”史可法扑上来，“您……您还有什么吩咐？”

朱元璋想了想。

还有什么呢？

该说的都说了。

他看向窗外。夜色浓重，可东方天际，已经透出一点鱼肚白。

天快亮了。

新的一天要来了。

可他看不到了。

“标儿……”他忽然轻声说。

史可法一愣。

“棣儿……”朱元璋又说，眼睛望着虚空，像在看很远的地方，“这江山……真的好难守……”

声音越来越轻。

“你们……要好好守……”

最后几个字，几乎听不见。

然后，他闭上了眼睛。

手从王承恩手里滑落。

油灯的火苗跳了一下，灭了。

屋里一片漆黑。

静。

死一样的静。

过了很久，王承恩颤抖着伸出手，探到皇帝鼻下。

没有气息。

他僵住了，然后发出一声不似人声的哀嚎，扑在皇帝身上，嚎啕大哭。

史可法跪在地上，一动不动，眼泪无声地流。

黄得功一拳砸在地上，青砖碎裂，拳头血肉模糊。

天亮了。

晨光从窗缝照进来，照在床上。

朱元璋（或者说，朱由检）安静地躺着，脸上没有痛苦，甚至有一丝……解脱。

他死了。

大明的皇帝，死了。

两次。

屋外，鸡又叫了。