第二十一章 赔了夫人又折兵

且说潘金莲那边，自打金海跟着西门府的管家离去，她的心就如同被放在了油锅里煎烤。店铺打烊后，她强打着精神，和李嫂、赵大嫂一起将明日所需的食材粗略准备停当，便让她们各自回家了。郓哥本想留下等金海的消息，也被潘金莲以“明日还要早起”为由劝了回去。

空荡荡的店铺里，只剩下潘金莲一人。她坐在柜台后，对着那盏摇曳的油灯，只觉得四周寂静得可怕。每一次风吹门板发出的轻微响动，都能让她惊得从凳子上跳起来，以为是武大回来了，或是……西门庆派人来抓她了。

时间一点点流逝，窗外从暮色深沉到月上中天，再到子时、丑时……金海始终没有回来。

潘金莲的心一点点沉入谷底。她既担心武大的安全，西门庆设宴，分明是鸿门宴，武大那般矮小老实（至少在她过去的认知里），如何能是西门庆那种豺狼的对手？会不会被灌醉后殴打？甚至……遭遇不测？

另一方面，一种更深的恐惧攫住了她。西门庆会不会趁此机会，向武大郎捅破他们之间那层见不得光的关系？如果武大知道了她曾与西门庆私通，会作何反应？是暴怒之下休了她？还是像王婆威胁的那样，将她浸猪笼？一想到武大郎可能带着滔天怒火和满心鄙夷回来，她就浑身发冷，如坠冰窟。

这两种担忧交织在一起，让她坐立难安，在店铺和堂屋之间来回踱步，指甲深深掐进掌心而不自知。她无数次走到门口张望，街上除了清冷的月光和偶尔传来的犬吠，空无一人。夜色，如同一个巨大的、沉默的怪兽，吞噬了她所有的希望。

悔恨、恐惧、焦虑……种种情绪几乎要将她逼疯。她开始后悔，后悔当初为何要鬼迷心窍，受了王婆的蛊惑，与西门庆做出那等丑事。如果当初安分守己，哪怕守着武大郎这个“三寸丁”平淡度日，也好过如今这般提心吊胆、朝不保夕！

这一夜，对潘金莲来说，漫长得如同一个世纪。她未曾合眼，眼泪流了又干，干了又流，妆容早已花乱，脸色苍白得吓人。她第一次如此清晰地意识到，自己过去的行为是多么愚蠢和危险，也将自己的命运完全寄托在了那个变得陌生而难以捉摸的丈夫身上。

就在她几乎绝望，以为武大郎定然已遭毒手，或者即将带着休书回来之时，窗外传来了四更天的梆子声。天色依旧漆黑，但已透出一丝极微弱的、黎明前的灰白。

突然，后院传来一阵极其轻微的响动，像是有人轻轻拍打房门的声音！

潘金莲的心猛地提到了嗓子眼，恐惧让她几乎要尖叫出来！是武大？还是……西门庆？

她颤抖着抓起门闩，屏住呼吸，紧张地打开后院的那扇门。

“吱呀——”一声轻响，门被从外面推开了一个缝隙。一个熟悉的身影闪了进来，动作轻捷，与往日武大郎的迟缓截然不同。

正是金

海！

只见他衣衫略显凌乱，身上带着夜露的寒气和浓浓的酒气，但眼神却异常清明，甚至……嘴角似乎还带着一丝若有若无的、难以形容的笑意？更让潘金莲愣住的是，她恍惚觉得，武大郎的身影，似乎比昨夜出门时……挺拔了那么一点点？是错觉吗？

“官……官人？”潘金莲难以置信地低呼一声，手中的门闩“哐当”掉在地上。她几乎是扑了过去，抓住金海的胳膊，上下打量着，声音带着哭腔和无比的急切：“你……你回来了？你没事吧？西门庆他……他没把你怎么样吧？为什么一夜未归？吓死我了！”

金海看着潘金莲那红肿的双眼、苍白的脸色和真情流露的担忧，心中微微一动。不管这担忧里有几分是为了她自己，但至少此刻的惊慌失措不是假的。

他拍了拍潘金莲的手，语气轻松地说道：“娘子莫怕，我没事。西门大官人甚是热情，非要留我吃酒，结果喝得多了些，醉倒在他府上，睡了一觉方才醒酒。见天色尚早，怕你担心，就赶紧回来了。”他轻描淡写，将昨夜那惊心动魄的较量一语带过。

“只是……吃酒？”潘金莲将信将疑，一双美目紧紧盯着金海的脸，试图找出破绽，“他……他没跟你说别的？没……没提……”

“提什么？”金海故意反问，眼神平静地看着她。

潘金莲被他看得心里发虚，连忙低下头，掩饰道：“没……没什么……我是说，他没提为啥让请你喝酒的事？”她慌忙找了个借口。

“哦，提了。”金海一边脱下外衫，一边看似随意地说道，“西门大官人想入股咱们店，出了两千两银子，只要三成股。我看条件尚可，就答应了。”他说着，从怀里掏出那张契约和那沓银票，在潘金莲面前晃了晃。

“两……两千两？”潘金莲惊得瞪大了眼睛，看着那厚厚一沓银票，简直不敢相信自己的耳朵！西门庆非但没有为难武大，还给了他两千两银子？这怎么可能？

“是啊，西门大官人还是很讲道理的。”金海笑了笑，将银票和契约重新收好，“娘子一夜没睡吧？快去歇息一会儿，天快亮了，今日店里还得照常开门呢。”

金海的平静和坦然，反而让潘金莲更加摸不着头脑，心中疑窦丛生。但无论如何，武大郎平安回来了，还带回了巨款，这总归是天大的好事。她悬了一夜的心，终于稍稍落下了一些，巨大的疲惫感袭来，她几乎站立不稳。

“我……我去给官人打点热水擦把脸……”潘金莲强撑着说道。

“不用了，我自己来。你快去睡吧。”金海摆摆手，语气不容置疑。

潘金莲看着他走向厨房的背影，只觉得眼前的丈夫越发神秘难测。西门庆的宴请，绝不可能如此简单！但武大郎不说，她也不敢多问。这种未知，让她在稍稍安心的同时，又滋生出一丝新的敬畏和……依赖。

与此同时，西门府内，却是另一番光景。

天刚蒙蒙亮，西门庆便迫不及待地召集了几个心腹家丁，连同钱管家，一行人气势汹汹地直奔李瓶儿所住的小院。他算准了时间，此刻正是人睡得最沉的时候，也是“捉奸在床”的最佳时机！

“砰！”西门庆一脚踹开李瓶儿的房门，带着人涌了进去，口中还故意大声嚷嚷：“好个贱人！竟敢背着我偷人！我看你们……”

他的声音戛然而止。

房间里，锦帐低垂，只有李瓶儿一人蜷缩在床上，睡得正沉，似乎被突如其来的动静惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，衣衫还没有穿好，一脸惊恐地看着闯进来的众人。吓得赶紧用被子紧紧裹住身子。

床上，空空如也！哪里还有武大郎的影子？

西门庆脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕和暴怒！他一个箭步冲到床前，猛地掀开被子，又弯腰查看床底，甚至打开了衣柜！都没有！

“人呢？！那矮子武大呢？！”西门庆猛地转身，面目狰狞地抓住李瓶儿的肩膀，厉声喝问。

李瓶儿吓得花容失色，浑身发抖，泣声道：“官人……我……我不知道啊……昨夜我按您的吩咐回来……他……他就睡在这里……后来我……我也睡着了……醒来他就不见了……”

“废物！”西门庆气得一把推开李瓶儿，在房间里如同困兽般来回踱步，双眼赤红，“怎么可能？他醉成那样，怎么可能自己跑掉？！是不是你把他放走了？！”

“没有！妾身不敢！妾身真的不知道啊！”李瓶儿跪在床上，哭得梨花带雨。

钱管家也慌了神，连忙带人四处搜查，但整个小院乃至附近，都没有发现武大郎的踪迹。一个大活人，竟然在守卫森严的西门府内凭空消失了！

“查！给我查！他肯定还没出府！就是把府邸翻个底朝天，也要把他给我揪出来！”西门庆咆哮如雷，声音因为极度的愤怒和挫败而扭曲。

然而，直到日上三竿，将西门府搅得鸡飞狗跳，也没有找到武大郎的半根汗毛。他就像人间蒸发了一样。

西门庆颓然坐在椅子上，脸色铁青，胸口剧烈起伏。他不仅完美计划落空，没能拿回银票、搞臭武大郎，反而白白损失了两千两银子！更重要的是，武大郎是如何在他眼皮子底下溜走的？这矮子到底有什么神通？一种前所未有的、被戏弄和愚弄的耻辱感，以及一丝隐隐的不安，涌上西门庆的心头。

这真是应了那句老话：赔了夫人又折兵！偷鸡不成蚀把米！

而此刻的“金状元”馅饼店，已然卸下门板，炊烟袅袅，香气四溢。金海仿佛什么事都没发生过一样，精神抖擞地站在鏊子前，熟练地翻着馅饼。潘金莲虽然疲惫，但也强打精神在柜台后忙碌。新的一天，在看似平静的气氛中开始了。