第82章 走上正轨

江南的烟雨，似乎也洗不净空气中那股若有若无的血腥和铜臭混合的味道。

钱谦益的府邸，昔日东林领袖高谈阔论、指点江山的风雅之地，如今成了江南道核查司的临时官署。张十七大马金刀地坐在主位上，脚下踩着一张不知是什么名贵野兽的皮毛，手里却拿着一只啃了一半的苹果，咔嚓作响。

他面前，一众往日里眼高于顶的江南士绅，此刻个个衣着朴素，站得笔首，像是学堂里等待先生检查功课的蒙童。

“忠勇伯，这是最后一批，苏州松江府所有在册士绅的田契、家产清册，尽数在此。”钱谦益躬身上前，双手捧着一叠厚厚的账册，声音干涩，曾经名满天下的“气节”，如今只剩下小心翼翼的恭顺。

张十七看都没看账册，反而将目光投向钱谦益，咧嘴一笑，露出一口白牙。“钱老头，听说你年轻时候学问最好？”

钱谦益身子一颤，连忙道：“不敢，不敢，只是虚名。”

“那好，你给本伯算算。”张十七将啃完的苹果核随手一扔，指着堂下堆积如山的箱子，“这里头，有金子、银子、田契、借据，还有些乱七八糟的瓶瓶罐罐。你帮本伯算算，这些玩意儿，能给咱虎狼军的兄弟们，一人换几亩地？又能给陛下造多少架‘惊雷’？”

这个问题，让在场所有士绅的脸都白了。

这是算账吗？这是在提醒他们，他们交出来的每一分钱，都会变成悬在天下士绅头上的刀。

钱谦益额头渗出冷汗，张了张嘴，却一个字也算不出来。

“算不出来？”张十七站起身，走到他面前，那股子从尸山血海里带出来的煞气扑面而来，“没关系，本伯帮你算。”

他一脚踹开身边一个装满银锭的箱子，白花花的银子滚了一地。“陛下的算法很简单。”

“你们的脑袋，加上你们的家产，等于你们的命。”

“现在，你们的家产在这里了。”张十七用脚尖踢了踢滚到钱谦益脚边的银元宝，“所以，你们的脑袋，暂时还在你们的脖子上。”

他拍了拍钱谦益的肩膀，力气大得让老头一个趔趄。“回去告诉他们，账，核完了。但这只是开始。以后谁要是还敢跟陛下玩那些藏田漏税的把戏，本伯不介意再来江南逛一圈。下一次，本伯带来的就不是算盘了。”

说完，他便不再理会这群失魂落魄的士绅，大步流星地向外走去，只留下一句话：“扬州的刘推官，把账本封好，八百里加急送回京城！老子要回京领赏了！”

整个江南，在这位忠勇伯简单粗暴的“算法”之下，被彻底犁了一遍。那些盘根错节数百年的关系网，那些“与国同休”的大家族，被他用最不讲道理的方式，敲碎了膝盖，掰断了脊梁。

江南事了，另一桩悬案却自己送上了门。

山东，刘芳亮的大营。

这位昔日的流寇，如今却坐立不安。曲阜孔府的金山银山，没能让他睡上一个安稳觉。他心里比谁都清楚，自己不过是那位皇帝陛下手里的一把刀，用钝了，或是用完了，随时都会被扔掉。

尤其是在建奴全军覆没、江南士绅被“核查”的消息传来之后，刘芳亮彻夜未眠。

“大哥，朝廷的兵马己经把咱们围了，看样子是刘泽清那个老小子！”一名心腹将领慌张来报。

刘芳亮却异常平静，他看着桌上那张描绘着临清州惨状的“风物图”，那是他的人从市面上弄来的。他看着图上自己的“杰作”，又想起了孔胤植那张绝望的脸。

他忽然笑了。

“传我命令，全军放下武器，开营！”

“大哥？！”

“把咱们从曲阜弄来的所有东西，一样不落地搬出来，码放整齐。尤其是那些书，给老子摆在最前头！”刘芳亮站起身，整理了一下身上那件从孔府扒下来的华贵外袍，“还有，把衍圣公那颗脑袋，用最好的檀木盒子装起来。”

他走出帅帐，看着外面那些神色惶恐的官军，冷笑道：“去告诉刘泽清，我刘芳亮，不跟他谈。我要见京城来的人，我要亲自向陛下请罪。”

刘芳亮赌对了。

三日后，他没有等来刘泽清的劝降，而是等来了一队黑冰台的密探。

为首的密探，面无表情，只带来了一句口谕。

“陛下说，刀很好，用完了，该入鞘了。”

刘芳亮听完，竟长长舒了一口气，整个人都松弛下来。他跪倒在地，朝着京城的方向，重重磕了三个响头。

“罪人刘芳亮，叩谢陛下不杀之恩！”

他将那颗檀木盒，连同所有从孔府掠夺的财物清单，恭恭敬敬地交给了黑冰台。他知道，自己的命保住了。那位皇帝需要的不是他的人头，而是他这个“样本”——一个亲手刨了士大夫祖坟，最后又主动跪地请降的流寇样本。

这是做给天下所有还在观望的野心家看的。顺从，尚有活路。反抗，便是吴三桂和多尔衮的下场。

京城，乾清宫。

嬴政看着江南送来的账册和刘芳亮递上的降表，脸上没什么表情。王承恩侍立一旁，连大气都不敢喘。

如今的朝堂，己经安静得可怕。旧的臣子，要么死了，要么怕了，要么就如李待问一般，彻底看清了现实，默默地做事。新提拔上来的官员，无论是虎狼军的将领，还是格物院的匠师，或是新科考上来的法学吏员，对这位皇帝只有一种情绪——近乎狂热的崇拜与敬畏。

“陈新。”嬴政忽然开口。

“臣在。”锐士营统领陈新如鬼魅般从阴影中走出，单膝跪地。

“朕要你出使漠北。”

陈新抬起头，眼神没有丝毫波澜。

嬴政从龙案上拿起两个早己准备好的紫檀木盒，盒子打磨得光滑如镜，上面用金线雕刻着繁复的花纹。

“多尔衮和阿济格的脑袋，朕让格物院的巧匠处理过了，很体面。”嬴政的语气，像是在谈论一件艺术品，“你带上这两个盒子，再带一百锐士，去漠北草原，替朕送一份礼。”

他走到巨大的舆图前，手指点在长城之外那片广袤的土地上。

“建奴没了，那些墙头草一样的蒙古部落，心思就活泛了。朕没空跟他们一个个讲道理。”

嬴政回头看着陈新，目光冰冷。

“你找到他们的王帐，把这两份礼摆在他们面前。告诉他们，大明的北方，只需要一个声音。他们可以跪着听，也可以死了之后，让他们的族人跪着听。”

“臣，遵旨。”陈新言简意赅。

“还有，”嬴政嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“告诉他们，朕听闻草原的风景不错，开春之后，朕或许会去巡视一番。希望到时候，迎接朕的，是美酒和羔羊，而不是生锈的弯刀。”

这不是外交，这是赤裸裸的最后通牒。

陈新接过两个沉甸甸的木盒，一声不吭地退下。

半个时辰后，一百零一名骑士，身披玄甲，背负强弓，腰挎首刀，护送着一份足以让整个漠北颤抖的“礼物”，自德胜门而出，消失在北方的风雪之中。

嬴政重新坐回龙椅，闭上了眼睛。

扫清了屋子里的垃圾，敲打了不听话的邻居。接下来，才是真正的大工程。

他要在自己手里，将这个腐朽的帝国，重铸成一尊前所未见的，名为“秦”的战争巨兽。

未完待续