第81章 战报

开犁后的第七日，滩地的土全部翻了过来。

一万亩新垦田，一畦挨着一畦，黑油油的土在太阳底下泛着光。义学的孩子在地边上插界牌，插一块，念一遍上头的字。保粮队分成两班，一班下田帮工，一班在烽燧线和苇荡边上轮哨。

柳木之是前日回的镇，牛车队跟在他后头。五十头牛进了屯，踩得官道上的浮土半天没落下。镇城派来的兽医一头一头验了牙口，验完跟柳木之拱手："这回的都是四岁以上的口轻牛，霍老大人盯着挑的，谁也没敢往里掺老口。"柳木之把这话学给陈麦听，陈麦点点头："记到账上，这是兵部的人情，后头要还的。公私两本账，一本都不能混。"

牛入栏那天，全屯的孩子都跟在后头看。有几头牛兴许是坐惯了车，乍一下地，在滩地上撒开蹄子跑了半圈，惹得满场大笑。流民新屯的几个老人站在田埂上，看着看着就抹眼睛。他们逃荒的时候，别说牛，连犁杖都是两个人抬着走的。

常太公坐在平板车上看牛入栏，看了半天，跟身边的人感慨："头年开春，滩地连一副像样的犁都凑不齐。今年五十头牛。地还是那块地，人还是那拨人，差的只是一个领头的。"

一切都顺。顺得让人心里不踏实。

不踏实的事，午后到了。

最先看见驿马的是北烽燧上的哨兵。两骑，从官道上卷着黄尘过来，马背上的人背着令旗，令旗的红缨被风吹得笔直。哨兵敲响了梆子，两短一长——塘报。

陈麦正在东头的畦里看墒情，顺子连滚带爬地从田埂上跑来："屯长！塘报！两骑！"

"念。"陈麦没动，手里还攥着一把土。

塘报在十字街当众念的。念的人是二狗，他的伤还没好利索，拄着棍子，声音倒是一点不含糊。

"镇军塘报：北狄前锋五万，正月廿八出黑风口，二月十四过卧牛沟，焚我三家村落粮囤，兵锋指镇城以北。前锋主帅，叛将贺鲁。狼主中军二十万，尚在王帐未动。各镇军屯，即日备战。"

十字街静了一瞬，嗡的一声炸开。

五万。前年围雁回堡的，是三万。五万前锋，后头还压着二十万中军。这还只是前哨，真正的倾国大军还没动。

"贺鲁。"二狗念到这个名字的时候，牙关咬了咬。前年城下，就是这个贺鲁，围了六十七日，末了丢下大军逃跑，摔了王帐的号角。

"去年听说他被就地解职了。"二狗冷笑，"如今又出来领前锋。狼主不会轻饶一个败过一次的将军——他这回是提着军令状来的，不拼命，就得掉脑袋。"

人群里，一个苇荡屯来的汉子挤在最前头，一听"焚我三家村落粮囤"，腿一软，蹲在了地上。他弟弟一家就在卧牛沟边上的村里。没人笑话他。前年围城的时候，十字街上蹲下过多少人，大家都记得。

"三家村子的囤，都烧了？"有人哑着嗓子问。

二狗把塘报又看了一遍，点头："塘报上写着，人撤出来了，囤没抢出来。"

人群里响起一片磨牙声。囤是什么，北疆人比谁都清楚，那是从牙缝里省出来的种子和口粮，一囤一囤，都是命。前年雁回堡没丢一粒粮，靠的就是窖；卧牛沟那三个村子没有窖，秋后新打的粮食，就这么让人一把火烧在了囤里。

二狗念完，把塘报递给陈麦。陈麦把塘报折好，揣进怀里，抬手压了压人声。

"都听着。"他说，"三条。头一条，堡防的事，二狗管，今日起保粮队全勤，烽燧双哨，苇荡、卧牛沟两个方向的暗哨往前推二十里。第二条，窖区的粮，今日起封窖加岗，没有我的手令，一口窖不许开。第三条——"

他顿了顿，目光扫过十字街上的人头。

"春耕，不停。"

三条令传下去，堡里像一架上足了油的辘轳，轰隆隆转起来。烽燧线上加哨，用的是前年定下的老信号：一短两长是游骑，两短一长是塘报，连珠梆是敌至。苇荡屯和镜湖屯接到信，当日各自收拢了在外散作的劳力，轮哨的方向朝着卧牛沟排开。

人群里有人喊："都什么时候了还种地！"

喊话的是北坊的一个老军伍长，姓窦，腿上留着旧伤，嗓门大。"五万人马压过来了，城墙不用修了？壕沟不用挖了？地里刨食能刨死狄人么！"

"窦伯问得好。"陈麦说，"我答你。前年狄人围城，围了六十七日，堡里五千四百口，靠的是什么？靠的是仓里有粮。仓里的粮是哪来的？是前年秋天地里长出来的。今年咱们把春耕停了，把人都拉去修城，城修得再结实，今年秋天地里没粮，明年开春，

狄人不用打，咱们自己就乱了。"

"城要修，种也要种。一手墙砖，一手犁铧，哪只手都不能松。"

窦伍长不吭声了。半晌，他低声说："前年守城，南坊塌了半条街，我那个伍，十二个人，剩下四个。我不是怕死，我是怕再闻见那个味儿。"

"我懂。"陈麦说，"所以城要修得更结实。但窦伯，城修得再结实，人不能喝砖。"

人群里又有谁小声问："那要是狄人这就打过来呢？"

"那就一边收麦子一边守城。"陈麦说，"这事咱们干过。"

散场的时候，那个蹲在地上的苇荡汉子还蹲在原地。坊正去拉他，他摆摆手，自己慢慢站起来，跟陈麦说："总办，我不回去了。苇荡屯我交给兄弟了，我留在堡里，修城、守城，干什么都行。"

"你弟弟那边……"

"塘报说人撤出来了。"汉子咧了咧嘴，比哭还难看，"人没事就好。囤没了，秋后我背种子回去，给他重新种。"

当天夜里，屯田司正厅的灯亮到三更。

二狗报了堡防：城墙上库存的火油、滚木够守两月，弩机三十架都检过，铁栓新打的狼牙拍还有六架没上墙。城外的三道壕，前年冬天就挖好了，今年只需清淤加深；壕底的湿草和苇子，侯四已经安排人重新沤了一层，火马那一套，今年还能用。

石琮报了义仓：窖粮三万零四百石，加上今年春播的种粮，新粮未下，老粮一颗都不能动。他把各坊的口粮配给重新排了一遍，按最坏的打算，今年秋粮绝收，老粮也够全堡撑到明年夏收，但明年，就必须有一个好年成。

侯四报了水利：春灌刚过一水，二万亩田的底墒都保住了，若战起，渠系可以改成防火隔离带。另外，他低声补了一句："黑水河今年的水头偏小，春汛若不大，夏汛必猛。闸口和堤，都得提早一个月修。"

"修。"陈麦说，"水上的事，听你的。"

"还有一件事。"柳木之把一本册子推过来，"塘报是明面上的。我回来时，在镇城驿站听了一耳朵：随塘报一起进京的，还有督粮衙门的一道呈文，说北疆春荒，请朝廷拨赈粮三十万石，走通州粮价结算。"

"三十万石赈粮，走市价。"陈麦的手指在桌上敲了敲，"镇城没春荒。这是有人要借打仗发财。"

"定北侯的祭田，通州的仓。"袁守拙给的那份名单，陈麦贴身带着，上面的线条他闭着眼都画得出来。打仗要调粮，粮价要涨，囤粮的人躺着数钱。这套把戏，京城粮行街上演过，如今要搬到北疆重演一遍。

"记下来。"他说，"这笔账，后头要还。柳先生，你拟个折子，把咱们堡的存粮数、今春播种数、能自给的天数，如实报给镇军幕府和兵部，报双份。他们要三十万石赈粮，咱们先把'不荒'的证据递上去，堵一半的路。"

"另一半呢？"

"另一半堵不住。"陈麦说，"粮价涨起来，苏九娘的盐道也得跟着吃紧。给她去封信，告诉她北疆要打仗，粮价要动，叫她早做打算。盐道十七站，站站要过北疆的地界，她的买卖比咱们先挨刀。"

石琮提笔就记，记到一半抬头："口气怎么写？"

"照实写。"陈麦说，"她是做长线买卖的人，听得懂。"

散会前，陈麦又补了一句："报上去的存粮数，抄一份贴在粮台上。堡里人看着数，心里踏实；外头人看着数，动手之前，也得掂量掂量。"

二更天，散了会，陈麦一个人在院子里站了一会儿。开犁那日的热闹劲还没散尽，地里新翻的土腥气顺风飘过来。二狗没走，拄着棍子蹭过来，跟他并排站着。

"手痒。"二狗说。

"伤还没好，痒也忍着。"

"我是说手痒。"二狗把右手张开，又攥上，"拎了半年的棍子，手生得慌。"他顿了顿，声音低下去，"前年那一仗，我以为打完了。黑风口四十一笔债清完那天，我在碑前坐了一夜，想着往后就是太平日子了，种地，收粮，看孩子长大。这才几个月。"

"债清了，仗没清。"陈麦说，"北疆的仗，从来就不是一笔债的事。它是一场长病。"

"那就接着治。"二狗把棍子往地上一杵，"城防交给我。你管好地。说好了，谁也别先倒下。"

"说好了。"

二狗走了以后，他娘从屋里出来，把一碗面塞到他手里，什么也没问。他端起来吃了两口，放下，又端起来吃完。

第二天，堡里的备战和春耕，两条线同时转了起来。

天不亮，

城防班先上墙，把三十架弩机一架一架摇上垛口；日头出来，田间班下地，曲辕犁一架跟着一架，新翻的土从堡门口一直铺到烽燧线。保粮队全勤，城头上的人影多了；田里的犁也没停，青牛拖着新翻的土，一垄一垄往北铺。坊正们把各坊的青壮造了册，分出城防班和田间班，十日一轮换。换班那天，城头上下来的人扛着锄头下地，地里上去的人提着刀枪上墙，两拨人在堡门口擦肩而过，谁也不觉得别扭。前年，他们就是这么过来的。

义学的先生把课堂挪到了打谷场边上，先生讲一句农书，孩子背一句，背着背着，一头牛从他们身后走过去。先生拿粉笔头丢牛，牛不理他，满场的孩子哄堂大笑。笑声传到墙头上，守墙的兵也咧了嘴。

铁栓的炉子也搬了家。一半炉火搬进城里打箭镞狼牙拍，一半留在滩地打犁杖锄头。徒弟问他哪头要紧，他想了想说："都紧要。箭镞护人，犁杖养人。少了哪一头，人都活不囫囵。"

侯四带人把春灌支渠的闸板全检修了一遍，顺手在每条渠尾加了一道浅浅的漫水坡——人问他加这个做什么，他说："渠是浇地的，也是挡火的。真要打起来，漫水坡能叫火苗子过不了渠。"

第三日，新的令到堡里。

这回是镇军的军令，盖着兵备副使的大印，皂隶送到十字街，当众宣读。来宣令的皂隶生面孔，尖着嗓子念完，把令文书往粮台上一拍，抬着下巴等回执。

"各镇军屯：即日征调青壮，赴镇城修筑城防工事。雁回堡定额，两千人，二十日内到镇城报到。误期者，以军法论。"

两千人。

十字街上，刚念完，就没人说话了。

石琮当场把这笔账算给大家听，声音发干："堡里七千口，编册的丁壮，两千七百一十三。征走两千，剩七百。七百人要守城、要春播、要护窖、要巡哨。春播一万亩，一人一亩也要七百个整工——丁壮全下地，城就是空的。"

没人接话。这笔账谁都会算，算清了，才可怕。

二狗拄着棍子，脸色铁青地看向陈麦。他张了张嘴，到底没出声——他是主张先修城的人，可这会儿两千人真征走了，修城的人够了，地却完了。他头一次发现，这两件事搁在一个锅里，怎么煮都是夹生的。

常太公坐在平板车上，从头到尾没言语。等人群稍稍静下来，老头子拿拐棍敲了敲车板。

"老朽问一句。"他说，"军令上写的是'修筑城防工事'。镇城的城防，凭什么要咱们雁回堡出两千人？别的堡出多少？镇军自己不出夫么？"

一句话点醒了半条街。是啊，全镇军屯十几个堡，凭什么定额先落到雁回堡头上，还一开口就是两千？

"太公问的是。"陈麦把军令又看了一遍，目光落在落款上——发令的是镇军幕府的营田参军，不是袁守拙的手笔。

"袁军门前几日才把霍老大人的话带给我。"他把军令折好，收入袖中，"这个令，未必是军门大人的意思。"

"屯长。"窦伍长又开口了，这回声音不高，"军令如山。可是……这地，怎么办？"

春风从十字街上穿过去，吹得粮台前的旗子猎猎地响。

"地不能荒，军令也不能误。"陈麦说，"我先去镇城一趟。这两千个人，能少出一个，就少出一个；实在少不得的，雁回堡也不赖账。"

"什么时候走？"

"现在。"

顺子把马牵了过来，缰绳递到陈麦手里，小声说："屯长，我跟你去。"

"你留在堡里。"陈麦接过缰绳，"义学的抄书班，你替我盯着。书比刀慢，可比刀长。"

石琮追上来塞给他一包干粮和一卷文书，文书上是堡里的存粮数和丁册抄件。二狗拄着棍子送到堡门口，憋了半天，就说了四个字："早去早回。"

他娘从人堆里挤出来，把一个小包袱挂在他马鞍上。包袱不重，陈麦知道里头是什么：一双新布鞋，和一件絮得厚厚的坎肩。他娘还是不放心，又绕到马前头，替他把缰绳捋顺了，又把他领口的扣子系上。

"镇上要是说不通，"她低声说，"就回来。地是咱们的，人也是咱们的。"

"说得通。"陈麦说，"说不通，就想办法说得通。"

他翻身上马，出了堡门，上了官道。回头看了一眼：城头上人影密密，滩地上犁铧点点，一座堡，两万步亩田，都在春光里站得笔直。他拨转马头向北。春阳把他的影子投在路面上，一人一骑，影子拉得老长，一直伸向北边。镇城在北，黑风口更在北，而狄人的前锋，已经过了卧牛沟。