第13章 会炸膛的自生火铳

贾元春抬起眼睫，视线掠过面前这位吴王殿下。

面色发白，淡淡的黑眼圈嵌在那张生得尚算周正的圆脸上。

分明是年不过二十七的宗室贵胄，一双眼底却并没有多少亮色。

那目光落在她身上，不加掩饰地游移，从脖颈滑到腰线，再顺着裙摆落下去。

元春指尖收紧，指甲嵌进肉里。

那视线让她有种毒蛇蠕过皮肤的触感，极为不适。

宫中人尽皆知，大皇子事事都学太上皇。

太上皇年轻时性喜渔色，他便青出于蓝。

据暗中传言，其吴王府中每日伺候的妾侍、通房、清秀小斯不下百人。

在外面也是三教九流，荤素不忌。

若可以，她不想与这等男子多说半个字。

可甄太妃已经把话递到了她耳朵里。

既然当今圣上那条路堵死了，便从皇子入手。

昨日选秀，宝钗配给四皇子，是其中一步。

如今，太妃有意让她配这位最有希望被立储的皇长子。

贾元春心底暗叹一口气。

和整个贾家、甄家、王家的身家性命相比，自己一个女子的清白喜恶，又算得了什么。

她轻轻咬住下唇，将那股翻涌的恶心压回喉底，面上浮起一个分寸恰好的笑容，敛衽施礼：

"臣女见过吴王千岁。”

不等对方开口，便继续道：“太妃她老人家午后要诵经，命臣女去取抄本，不敢耽搁，先行告退。"

言罢再施一礼，带着抱琴侧身绕过。

朱靖昭没拦。

他侧身让出半步，目光黏在那主仆二人窈窕丰匀的背影上，嘴角的笑越来越深。

他自然感受得到这女子骨子里那股清冷疏离。

不过，这才对味。

府里那些召之即来挥之即去的，有什么意思？

非得是这等出身矜贵、眼底藏着倔劲的女子跪伏在身前，从身到心的臣服，那才叫快意。

至于和勋贵走得太近会恶了父皇？

他从不担心这个。

古有吴起杀妻求将以表忠心。

到时候真若要表态，这些女人不过是随手可弃的物件罢了。

朱靖昭一甩袍袖，继续哼着小调朝宫门走去。

身后那条幽深的夹道里，转过墙角再无人窥视之时，贾元春的脚步才慢了下来。

抱琴也松了口气，凑近半步，压着嗓子唤了声："姑娘。"

元春没答话。

面无表情的抬起右手，掌心尚有指甲嵌入留下的白印。

她只扫了一眼，收回袖中，继续往前走。

"走吧。"

声音平静，听不出任何波澜。

——

如此过了数日。

朱靖泽的日子规律得像上了发条。

卯时起身，演武场练一个时辰拳脚，辰时回殿用早膳，随后闷在书房研读舆图政典，午后再练一个时辰兵刃，入夜继续翻书，直至亥时方歇。

这日清晨，演武场。

朱靖泽收了最后一式长拳，接过崔承安递来的布巾擦汗。

刘国庆捧了几样东西

呈了上来。

一杆铁管，约四尺来长，木质枪托，前端绑着火绳夹，通体乌黑，油光锃亮，管壁上还有几道浅浅的锉痕。

"殿下，这是军中大批装备的鸟铳。"刘国庆将火铳平端在胸前，

"重六斤四两，有效射距五十步。前装滑膛，需以火绳引燃药室击发。"

朱靖泽伸手接过，掂了掂分量，指腹摸过粗糙的铁管壁。

铸造工艺肉眼可见的粗陋，管壁厚薄不均，枪口处有一圈毛刺未曾打磨。

"填装给我看。"

刘国庆应诺，从腰间皮囊中取出纸包药、铅丸、火绳。

他动作极快：咬开纸包，将黑火药倒入枪口，再以通条捅实，塞入铅丸，点燃火绳夹入龙头，一气呵成。

朱靖泽估算着，约莫一分钟。

"殿下请试。"

朱靖泽接过已装填好的鸟铳，学着刘国庆的姿势抵肩，瞄准五十步外的草靶。

点火。

火绳落入药室的一瞬，"砰"的一声闷响炸开，一团浓黑的硝烟喷涌而出，呛得他眼角发酸。

后坐力撞在肩窝，震得骨头发麻。

等烟散去，朱靖泽眯眼望去。

五十步外的草靶纹丝未动。

铅丸打飞了。

"不急。"

刘国庆走上前，帮他调整肩托位置，"第一回都这样，瞄准时须得预留提前量……"

朱靖泽没说话，自己动手重新填装。

他集中精神，却仍是鼓捣了半盏茶功夫才装填完毕。

第二发。

砰，黑烟再度弥漫。

这回铅丸终于上靶了。

只是偏了尺许，歪扭扭嵌在草捆边缘，入深不过寸余。

朱靖泽面无表情走到靶前，用指头抠出那颗变了形的铅丸。

铅丸表面凹凸不平，连草捆都没打穿。

若换了人身上穿一层铠甲，这威力怕是连皮都破不了。

火药不行。

他将铅丸攥在掌心，回头看向兵器架。

架子最上层摆着另一杆火铳，枪身稍短，做工明显精细几分。

龙头处没有火绳夹，取而代之的是一块嵌在击锤上的燧石片。

自生火铳。

也就是燧发枪。

朱靖泽走过去取下，颠了颠，和鸟铳差不多沉，可击发机构紧凑许多，省去了火绳那套累赘。

他翻转枪身细看，正要从皮囊里取药填装。

"殿下！"

刘国庆跨前一步，伸手虚拦，面色犹豫中透着几分难看。

朱靖泽动作一顿，抬眼看他。

刘国庆咽了口唾沫，压低声道："殿下恕罪。这自生火铳……质量参差不齐。有的枪管淬火不到位，药室封闭不严，极易炸膛。"

他的声音更沉了几分："臣亲眼见过，一个老兵装药扣发的瞬间，枪管从中间炸裂。那人三根手指当场崩断，血肉模糊。"

朱靖泽盯着手里这杆火铳看了两息。

管壁接缝处确实有一些肉眼可辨的细缝，他把火铳放回架上，没再多说。

千金之子坐不垂堂。

他自然不会拿自己

手指，去赌一杆火铳的膛压合格率。

不过原因他心里透亮。

标准化。

这个时代的工匠全凭经验手搓，没有统一的公差标准、没有质检流程，铸出来的枪管厚薄全看师傅当天手稳不稳。

当然，钢材质量不合格也是原因之一。

这种东西能大规模列装才怪。

刘国庆见他放下火铳，暗中松了口气。

这位四殿下近来性情大变，行事果决到有些出人意料，他真怕对方一时兴起非要亲手来上一枪。

朱靖泽走回石凳坐下，擦了擦指间的火药灰渍："刘师傅，我记得本朝神机营，永乐、宣德年间立过大功？"

"正是。"

刘国庆在对面站定，抱拳道，"永乐帝五征漠北，神机营列阵前驱，以三段射术克敌先锋骑兵，屡建殊功。宣德朝亦延续此制，火器部队为京营三大营之首。"

他牙关咬了咬。

"只是……土木堡之役后，神机营精锐丧尽，此后百余年再未恢复元气。到了本朝……"

说到此处，他顿了顿，小心看了一眼凝眉不语的朱靖泽。

犹豫了一下，还是如实道：

"殿下恕臣直言。如今的神机营，俸禄优厚，编制六千人。可实际操练者不足三成。余下那些，全是勋贵子弟挂名吃空饷，甚至市井无赖花银子买个军籍混口饭。平日里别说实弹操演，连火药味都没闻过。逢着圣驾出行，排成仪仗举着铳走一遭，便算是‘操练’了。"

刘国庆的腮帮子鼓起一块，眼里是压不住的憋闷。

朱靖泽没接话，只轻轻点了点头。

他料到了，但亲耳听见，还是觉得一阵发凉。

六千编制的火器部队，沦为摆设。

只是令他意外的是刘国庆此番态度。

素来行事最忌交浅言深，此人肯对他坦露这般内情，足见心中已将他视作可信之人。

"北边呢？"朱靖泽继续问，"大清的火器部队。"

刘国庆沉默了几息，脸色不太好看。

"比咱们强些。"

他嗓音闷沉，"清军火器营建制完整，操练也勤。但他们骨子里还是信弓马骑射，八旗精锐以重装步骑见长。火器于他们，是辅助，不算主力。"

朱靖泽指尖摩挲着那颗磕碰变形的铅弹，不再继续追问。

他心中明镜一般，清楚往后百年天下军政大势。

嗯，想来那拿破仑，如今也快要崭露头角了。

若要达成胸中宏图，一支劲旅必不可少。

可他亦深知，强军绝非仅凭骁勇将士、精良火器便能铸就。

完备的武器供应链、整套后勤体系缺一不可。

掌心的铅丸被攥得温热，只是万事尚需徐徐铺排，急不得。

他起身，将那枚铅丸收入袖中。

"明日继续。"

朱靖泽面无表情转身走入殿中。

待更衣完毕前往文史课业之处，抬眼望向今日授课之师，却不由得一怔。

座中身形高大的老者，哪里还是往日那位正七品翰林院编修的模样。

他瞳孔微缩，失声脱口：

“刘阁老！？”