第95章 老四找你

朱元璋在紫檀木交椅上换了个坐姿，从宽大的袖袍里抽出一封厚实的硬皮折子，甩在桌案上。

折子皮上沾着一撮风干的黄土，封口处用红蜡打着加急飞骑的印戳。

“自个儿看。”朱元璋端起茶碗，吹开面上的沫子。

李景隆弯腰捡起折子，翻开扫了两眼。

字迹刚劲挺拔，是燕王朱棣的亲笔，末尾还押着大将军徐达的私印。

折子里没写什么客套话，劈头盖脸全是诉苦。徐增寿在北平按图索骥鼓捣大蒜，熬出来几大缸黄绿臭水，擦在受创军卒的烂肉上，伤没治好，先把人疼得翻白眼，营房周围臭得连战马都不敢靠近。折子末了，徐达和朱棣联名保奏，说是塞外军卒伤热病殁者十有六七，请朝廷点派东宫侍读李景隆兼领军器局提举，火速带队北上，赴北平军前效力。

李景隆合上折子，双手捧着放回桌案，脚跟往后挪了半步。

朱元璋斜睨着他：“看明白了？”

李景隆干笑一声：“回舅姥爷，燕王叔和大将军着实抬爱了。不过北平那头缺的是药，又不是缺微臣这副身板。”

朱元璋放下茶碗，发出一声闷响：“老四和天德指名道姓要恁去，恁推脱个甚？”

“舅爷明鉴，微臣去不得。”李景隆两手一摊，脸上的委屈比真金还纯，“这眼瞅着就要十月了，金陵城都落了秋霜，北平那地方如今指不定正刮白毛风。微臣打小在江南长起来，皮肉嫩，骨头脆，真要扔去塞北吃两个月沙子，药还没熬出来，先给冻成冰坨子抬回来了。”

朱元璋眼皮一翻：“少给咱扯臊。当年老子跟着郭大帅在濠州打仗，大冬天就一件露棉花的破祅，照样提着刀片子砍元兵。恁老子李文忠十二岁就跟着咱转战淮西，风里来雨里去，怎的生出恁这么个娇滴滴的滑头？”

李景隆凑前半步，压低声音道：“这真不是怕吃苦。做药这事儿，说白了就一个理儿，靠的是手艺和火候。徐家老三是个马大哈，连蒸馏器里的冷水循环都没整明白就敢瞎折腾，他不烧出臭水才怪。这方子曹国公府的工匠早摸透了，臣挑两个手艺最熟练的管事匠人，带上全套家什走官道送去北平，手把手教他们三天，保准能成。臣何必千里迢迢跑去占营房里的马料？”

李景隆眼珠子一转，脚步又往后缩了半寸。

北平去不得。

朱棣那双眼睛毒得很，徐达又是老狐狸，自己去了就是自投罗网，指不定被扣在军营里当牛做马。更要紧的是，金陵城这边的一桩泼天富贵正要起步，走开一步就是真金白银的损失。

“舅爷，臣真有更要紧的事。”李景隆正色起来，面皮收敛得格外端正。

朱元璋嗤笑一声：“恁除了在这秦淮河边搭台唱曲、哄那帮冤大头掏银子，还能有甚正经差事？”

“解朝廷之困，救万民于倒悬。”

李景隆神情严肃得仿佛刚在谨身殿交了平戎策。

毛骧立在门边，听得嘴角扯动了一下，迅速垂下头去。

朱元璋抓起象牙筷子，在李景隆脑门上不轻不重地敲了个脆响：“小兔崽子，在老子面前唱大戏？说人话。”

李景隆揉着脑门，嘿嘿一笑：“臣弄了个新买卖，石炭。”

朱元璋眉头拧起个川字：“石炭？那黑石头烧起来一股子烂硫磺臭，年年闷死不少蠢货，恁拿它救甚万民？”

“那是以前那些夯货不会烧。”李景隆拉开旁边的椅子，见朱元璋没瞪眼，便顺势坐下半个屁股，“臣找了巧匠，把黑石头碾碎成末洗干净，掺上黄泥和定风的料子，拿铁模子压成圆筒，里头掏出十二个风眼。这东西叫蜂窝煤。”

朱元璋盯着他没出声。

李景隆比划着双手：“这东西一点就着，风道走得顺溜，黑烟全顺着铁皮烟筒顺出屋外，屋里半点毒气不留。一块能稳稳烧两个时辰，火力比硬木炭还透。舅爷，大明这些年四处开荒，山上的柴火越砍越少，木炭贵得寻常小户根本用不起。这煤球一旦铺开，寻常百姓数十个铜板就能暖暖和和过完一整个腊月。”

朱元璋沉默了。

他是苦水里泡出来的开国之君，早年间在凤阳要饭，见过太多在破庙里活活冻成硬尸的流民。

李景隆这法子要是当真管用，冬天能活下的人命，不是几百几千，而是成千上万。

“恁又在打甚算盘？”朱元璋抬起头，目光像锥子一样扎过来，“这买卖，恁打算怎么分润？”

李景隆心头一跳，暗道老朱果然比狐狸还精。

“回舅爷，臣前几日同蓝舅爷、陆侯爷他们漏了点风声，他们都争着要出本钱和人手。”李景隆

脸不红心不跳地拉人下水，“不过臣心里有杆秤。这天底下的山林矿脉都是皇上的，挖地下的石头卖钱，要是没您首肯，那就是挖朝廷的墙角。所以臣琢磨着，这桩买卖，得请舅爷入伙。”

“入伙？”朱元璋用力拍了一下桌面，“拉咱给恁这群勋贵当靠山？”

“哪能呢！”李景隆拍着胸脯，义正言辞，“内帑出名头，占三成干股！往后大明各处卫所的过冬取暖，臣按本钱供货，绝不赚边军弟兄一文钱！除去给各位叔伯分润的，曹国公府统共就留两成，赚点辛苦脚力钱。”

朱元璋在桌案上敲着手指，屋里只听得见笃笃的木头撞击声。

过了足足半炷香工夫，老朱把手伸进腰间的荷包里，摸索了半天。

叮当一声。

一枚磨得边缘泛光的洪武通宝落在桌案正中，正好压在那张北平的折子上。

李景隆低头瞅了瞅那枚铜钱，又抬头瞅了瞅朱元璋。

“舅爷，这是……”

“老子的本钱。”朱元璋面无表情，指了指那枚一文钱，“内帑占五成。”

李景隆一口气堵在嗓子眼里，脸皮子直抽抽：“舅爷，您这也太狠了点！一文钱占五成？那臣忙活大半年，全是替宫里白打工了？还有蓝舅爷和陆侯爷他们，加起来才分三成，那帮杀才还不得把曹国公府的大门给拆了？”

朱元璋站起身，拍了拍衣袍上的碎屑，神色漠然：“蓝玉要是敢拆恁家的门，恁叫他来拆午门试试。至于北平……”

老朱走到门边，脚步顿住，回过头看了李景隆一眼。

“药方和匠人，明天一早就给咱打发去北平，多带三副蒸馏铜器。若有半点差池，老子扒了恁的皮。”

李景隆赶紧弯腰作揖：“臣领旨！明儿一早就办！”

朱元璋冷哼一声，拉开门跨了出去，毛骧如同鬼魅般紧随其后。

楼梯上传来沉稳的脚步声，逐渐下行，最后隐没在一楼嘈杂的丝竹声中。

李景隆直起身子，抹了一把额角的虚汗。

他走到桌案前，伸出两根手指，把那枚光溜溜的一文铜钱捏了起来，对着头顶通透的琉璃灯火照了照。

“一文钱抢五成，真不愧是要过饭的大明开国之君。”李景隆把铜钱往怀里一揣，嘴里咕哝了一句。