第18章 剩下的交给毛骧

小福子被控鹤卫像拖死狗一样拖出东厢房，嘴里连哼哧声都没能溢出一丝。

案桌上的清蒸鳜鱼还冒着热气，鱼头骨缝里的灰黑色黏液在油灯下泛着幽冷暗光。

戴思恭拿着帕子擦汗，双手抖得像秋风里的干树叶，两眼直勾勾盯着李景隆。

李景隆把手里的虎头铁牌随手往桌上一扔，铁块撞在红木桌面上，发出一声硬响。

“戴御医，歇着吧。”李景隆拉过椅子，一屁股坐下去，疼得嘴角咧到耳后根，“小爷这屁股挨了五十棍，如今查出这口烂鱼，差事就算交差了。剩下抓人抄家的活计，那是毛骧的营生，咱犯不上替他们抢功劳。”

戴思恭稳了稳心神，拱手低声道：“小公爷通透。这等后宫大案内情深沉，沾得越深，陷得越死。既然毒源已明，老臣这便回太医院，调配土茯苓与绿豆膏，先给长孙殿下稳住五脏。”

“去吧，多放蜂蜜，表弟嘴刁得很。”李景隆摆了摆手。

戴思恭收了药箱，躬身退了出去。

李景隆自个儿揉着后腰站起来，一瘸一拐挪到门槛边。

天色已经大亮，雨水顺着东宫屋檐滴滴答答落个不停。

春和宫的石板路上，每隔三步就站着一个换了内侍袍服的死士，腰间鼓鼓囊囊全是硬家伙。

这东宫如今就是座大铁笼子，进得来，出不去。

李景隆心里跟明镜似的。

案子到这一步，鱼是从哪个庄子出的、谁安排送的、银钱走的谁的账，毛骧只要顺藤摸瓜，三木之下没有撬不开的嘴。

这案子最后查出来是谁，谁就得死绝户。

“回八仙楼。”

李景隆冲门外两个曹国公府的亲兵招了招手。

亲兵连忙抬过来一乘软轿。

李景隆趴在软轿上，由着人抬出东华门。

回到八仙楼后院时，院子里的景象已然变了模样。

原本堆放柴火的东跨院被腾得干干净净，四角架着四个大风箱，几名赤着胳膊的铁匠正蹲在地上敲敲打打。

院子正中，立着两口一人多高的大铁瓮。

瓮身用包了锡皮的熟铁打成，厚实沉重。上方扣着一个倒覆的铜斗，一根粗若儿臂的紫铜管从铜斗顶端接出来，像盘香一样在半人高的大木桶里足足绕了七圈，最后从木桶底部的竹塞里钻出来，垂在酒坛上方。

徐增寿蹲在青砖地上，手里攥着一把油腻的扳手，白净的俊脸上抹了两道黑煤灰。

瞧见软轿进来，徐增寿把扳手往地上一扔，三步并作两步跑过来。

“九江！恁可算回来了！”

徐增寿打量着趴在轿子上的李景隆，眼珠子瞪得滚圆：“听说恁被打得皮开肉绽，怎么还能满街乱晃？”

李景隆翻了个白眼，在亲兵搀扶下挪下软轿：“行刑的校尉跟咱曹国公府有些交情，全打在浮肉上。再说了，你当老子是你啊，娇滴滴的跟个娘们似的。”

徐增寿啐了一口：“少嘴贫。你让本少爷打的这套家什，连夜赶工，三十个铁匠换班捶出来的。你看这紫铜管，全按你的图纸打的盘蛇线，里外得没有一丝缝。还有这两口铁瓮，下头的大灶膛能塞两百斤干柴。”

李景隆没接话，扶着腰挪到大铁瓮跟前，伸手拍了拍瓮壁。

熟铁发出闷沉的回音。

他又伸头看了看木

桶里盘旋的铜管，内壁光滑，封口处的白矾和糯米汁调成的胶封得严严实实。

李景隆咧嘴笑了笑。“烧酒买来没有？”

“买了，按照你说的，把聚宝门外三家老字号烧刀子全包圆了，整整二十大缸三白酒。”

徐增寿满脸狐疑：“那些酒辣得割喉咙，军中老汉都不爱喝，你买这么多打算开酒坊？”

“酒不是喝的。”李景隆转头吩咐，“把头一缸倒进铁瓮，装到七分满就停。”

十几个亲兵立刻动弹起来，搬开大缸上的泥封，把澄澈辛辣的烈酒一桶接一桶灌进铁瓮肚里。

浓烈的酒气刹那间在院落里散开。

“盖顶，上泥封！”

李景隆亲自盯着两个老卒把铜斗重重扣在铁瓮口上，四周抹上厚厚的黄泥和石灰，再用铁箍锁紧。

“往木桶里灌冷井水，灌满！”

井绳吱呀作响，冰凉的深井水一桶桶倒进架着铜管的大木桶。

“起火。”李景隆下令。

灶膛里的干松木被引燃，风箱呼哧呼哧拉响，火苗顺着通风口猛地窜上来，舔舐着瓮底。

半个时辰过去。

铁瓮里的酒水开始发出咕嘟咕嘟的翻滚声。

盘在冷水桶里的紫铜管微微发烫，守在桶边的亲兵不停地换出热水，注入新的冷井水。

嗒。

一声轻响。

一滴清亮透明的水珠从铜管下口滴落，砸在底下的粗瓷海碗里。

紧接着是第二滴，第三滴。

不过片刻功夫，水滴连成了细线，泊泊流进碗中。

一股浓烈到近乎刺鼻的辛辣酒香瞬间横扫整个跨院。

那不是寻常酒肆里的醇厚，而是一股近乎火灼般的清冽，直冲脑门，闻上一口就让人鼻腔发麻。

徐增寿眼睛都看直了，凑过去伸手指想蘸一点尝尝，被李景隆一巴掌拍开手背。

“别碰，拿火折子来。”

李景隆抓起桌上的火折子，吹亮一点火星，随手扔进粗瓷海碗。

轰的一声闷响。

没有半点黑烟，一团纯净透亮的淡蓝色火焰猛然从碗里腾起，火苗跳动，足有三寸来高，烧得瓷碗边缘噼啪作响。

徐增寿吓得连退三步，差点跌坐在地，指着海碗哆嗦：“这，水能点火？水成精了！”

李景隆看着那团蓝莹莹的火苗，长长舒了一口气。

有了这东西，提炼青霉素的有机溶剂有了着落，外科创口的清创杀菌也有了底牌。

“收酒。”李景隆冷声下令，“第一碗倒掉不要，后头的全用封蜡的青瓷坛装好。”

与此同时。

东宫，春和宫深处。

沉香木的镂空花窗关得严丝合缝，屋里即便点着四枝明烛，依旧显得有些阴沉。

吕氏穿着一袭深青色绣暗纹的褙子，坐在妆台前，手里捏着一柄雕花银蓖子，正在梳理发髻。

屋门被极轻地推开，带着一股阴冷的潮气。

心腹嬷嬷周氏慌慌张张闪身进来，连门栓都没落稳，脚下一个踉跄，险些栽倒在厚绒地毯上。

吕氏手里的银蓖子停在半空，通过铜镜看着周氏那张没有血色的老脸。

周嬷嬷跪爬上前，嗓子哑得像吞了砂砾：“娘娘，出事了。小福子没回来。”

铜镜前的人影顿了一下。

“午膳端去文华殿，到现在已经两个时辰了，人影都没见着。”周嬷嬷额头贴在地上，冷汗浸湿了地毯，“老奴方才托人去御膳房打听，说是东安门外送活鱼的管事，今儿晌午刚出城，就在神策门外被控鹤卫截住了。”

屋子里唯有两根红烛爆开一个小小的灯花，发出轻微的哔剥声。

吕氏缓缓放下银蓖子。

她站起身，走到紧闭的窗扇前，手指抵着冰凉的窗棂。

吕氏自言自语，声音极低，“那庄子上呢？”

“回娘娘，庄子上的眼线传不回信儿了。”周嬷嬷身子抖成一团，“怕是，怕是让连根拔了。”

吕氏转过身，脸色在烛光下显得有些发青。

“小福子知道多少？”

“他，他只管端盘子。他只认得东安门别院送鱼的刘管事，别的一概不知。”

“刘管事呢？”

“刘管事是太常寺旧人，早年受过老太爷的大恩。老太爷去年腊月走的时候，给他在城外置了田产。刘管事只知道是太常寺旧部的吩咐，东宫内闱里的线，他碰不着。”

周嬷嬷咽了口唾沫，急促喘息：“娘娘，咱们手脚向来干净。药不是直接下的，全融在水草和泥浆里养了三月活鱼。太医院那帮庸医验了百十次银针，全是清白。这事儿绝不可能查到内殿来。”

吕氏在屋里慢慢踱了两步。

她的绣花鞋底踩在地毯上，半点动静都没有。

“太医院验不出来，那小福子为何被扣下？”吕氏盯着周嬷嬷。

周嬷嬷答不上来，只是把头死死抵在地面上。

吕氏在桌案前站定，随手端起一盏冷茶，抿了一小口。

“那个曹国公府的小浑球呢？”

“听闻今儿早晨挨了内廷五十廷杖，让人抬着出的宫。”周嬷嬷低声回道，“外头都在传，李景隆轻浮跋扈，擅带长孙出游，惹恼了皇爷，正闭门思过。”

吕氏端着茶盏的手稳了稳。

李景隆挨了打，说明老皇帝对长孙擅自出宫的事动了真怒。

既然皇帝将火气撒在李景隆身上，那便说明朱元璋并未察觉东宫膳食的真正端倪。

小福子被拿，多半是东宫侍卫按例盘查，或是刘管事在城门夹带了别的东西犯了忌讳。

“慌什么。”

吕氏把茶盏放回案上，发出清脆的碰击声：“刘管事那条线，到太常寺旧部就断了。死人是不会开口的。你今晚去一趟后角门，让汪总管把尾巴扫干净。神策门外那几个牵过线的小厮，一个活口也不能留。”

周嬷嬷如蒙大赦，连连磕头：“老奴明白，老奴这就去办！”

“等等。”

吕氏叫住了她。

周嬷嬷停住脚步。

吕氏理了理衣袖上的褶皱，面色恢复了往日的温良沉静：“允炆该醒了。取那件青段子小夹袄来，本宫要去看看他。”

周嬷嬷连忙应诺，退了出去。

吕氏站在原地，深深吸了一口气，将胸腔里的浊气吐出。

没有真凭实据，谁敢动堂堂太子妃？

况且常氏已经死了四年，朱雄英就算不死，身子也已经彻底垮了。

只要咬死了不知情，这东宫的天，就变不了。

她转过身，朝后殿的暖阁走去。