第1章 我叫李景隆

洪武十五年的开春，南京城里的风还刮得跟刀片子似的。

穿来整整四十天，李景隆没能习惯这金陵城的倒春寒，更没习惯自个儿这个崭新的皮囊，十三岁，曹国公府的大少爷，朱元璋正儿八经的亲外甥孙。

今天大清早，曹国公府后花园就炸了锅。

“兔崽子，你给我站住！”

李文忠手里拎着一根蘸了水的牛皮马鞭，虎目圆睁，踩着官靴在大理石地面上跺得咚咚作响。这位大明朝开国六王之一的猛将，当年在漠北追得北元骑兵丢盔弃甲，此刻却让自家亲儿子气得额角青筋乱跳。

李景隆连滚带爬地绕着假山转圈，嘴里嗷嗷叫唤：“爹！亲爹！咱讲点道理成不成？我才十三！十三岁毛都没长齐呢，您就让我去袁叔家提亲？那袁家妹子今年才十二！十二岁是个什么概念？搁街上买个烧饼都算雇佣童工！丧尽天良啊这是！”

“放你娘的屁！”李文忠气得胡子乱颤，抡起鞭子抽在假山石上，啪的一声脆响，石屑崩飞，“袁洪是老子过命的弟兄！当年在严州，老子中箭落马，是他拼死把老子从死人堆里背出来的！人家闺女温良恭俭，模样周正，配你这个整天遛鸟斗鸡的现世宝，那是你祖坟冒青烟！你倒嫌弃上了？”

“不是嫌弃模样！”李景隆隔着太湖石探出半张脸，据理力争，“爹，婚姻法……不是，圣贤书上说了，早娶伤元气！您这是拔苗助长！您这是残害大明栋梁！再说了，要定亲您让老二去啊，李增枝那小子脸圆，看着喜庆，配袁家妹子正合适！”

刚端着茶盘路过回廊的李增枝脚底下一个趔趄，差点把汝窑茶盏摔个粉碎，扭头撒丫子就跑。

“还敢扯你弟弟垫背？今日老子不抽死你，老子就不姓李！”

李文忠四十多岁的人，身手半点没落下。他根本不绕假山，单手往半人高的青石上一撑，身形拔地而起，那只穿了硬底皂靴的大脚板直接印在李景隆的后背上。

“哎哟！”

李景隆整个人趴在泥地里，摔了个结实的狗吃屎。还没等他翻身，牛皮马鞭的柄端已经敲在了脑门上，顺带着左眼眶挨了一记老拳。

半个时辰后。

皇城，文华堂外廊。

李景隆顶着左眼那一圈青紫，歪戴着梁冠，一瘸一拐地往里挪。守门的两个大汉将军嘴角抽动了两下，硬是把头偏过去，装作看天上的麻雀。

殿内，十四岁的徐允恭正襟危坐。这位魏国公徐达的长子背脊挺拔，案头上的《论语集注》摆得端端正正，墨条研磨得浓淡适宜，俨然一副天下读书人楷模的架势。

听到脚步声，徐允恭转过头，目光落在李景隆那张挂了彩的脸上，眉头拧成了川字：“九江，你这脸？又去城南擂台跟人角力了？”

“角力个屁。”李景隆把沉香木的书箱往黄花梨木案上一撂，发出哐当一声闷响。他龇牙咧嘴地坐上垫子，捂着半边脸哼唧，“我家老头子疯了。大清早非逼着我跟袁家定亲。那袁瑛才十二岁，整天

拎着两把短刀练得呼呼生风，娶回来那是当媳妇还是当门神？指不定哪天睡落枕了，脑袋就搬家了。”

徐允恭板着脸摇头：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。袁世叔战功赫赫，袁家妹妹我也见过，知书达礼，并无你说的这般跋扈。你当面忤逆大将军，挨这顿打着实不冤。”

“得得得，徐大公子，您就守着您的三纲五常过日子吧。”李景隆翻了个白眼，扯扯衣领，露出一片青紫，“反正小爷我打死不从。真要逼急了，我就去钟山出家当和尚，反正咱皇上当年也是这么起家的，指不定我还能混个……”

“九江表兄！”

清脆的声音猛地打断了李景隆的大逆不道。

屏风后头窜出来个半大的孩童，穿着明黄色的龙纹小坎肩，粉雕玉琢的脸上挂着两个酒窝，正是皇长孙朱雄英。后头跟着两个战战兢兢的宫女，连声喊着“殿下慢些”。

朱雄英一溜烟跑到李景隆跟前，仰着小脸，伸出肉乎乎的手指头戳了戳李景隆青黑的眼眶：“九江表兄，你脸怎么变茄子了？”

李景隆疼得倒抽一口凉气，赶紧把这小祖宗的手拍开：“去去去，没大没小，这是男人的勋章。叫表兄，别成天九江九江的，叫得跟跑堂伙计似的。”

“皇爷爷也叫你九江。”朱雄英笑嘻嘻地挨着他坐下，从怀里摸出两块油纸包着的桂花糖，塞过去一块，“九江表兄吃糖，吃了就不疼了。我刚才在后殿偷听父亲和方先生说话呢，听说你今天要讲西洋景的故事，我才特意早早过来的。”

李景隆剥开糖纸扔进嘴里，嚼得咯吱作响。看着眼前这个笑得天真烂漫的孩子，他嘴角的弧度收了收。

洪武十五年五月。

史书上明明白白记着，大明朝建国以来的第一位嫡长孙，朱元璋的心头肉，朱标的命根子，就在今年五月初一暴毙而亡。而如今，已经是三月开春了。

李景隆嚼着甜腻的糖块，舌尖泛起一股子焦躁。

“雄英，坐回案前去。”

殿门处传来一声温和却自带威严的声音。朱标身着常服，迈步走了进来。太子二十七岁，蓄着短须，面容与马皇后极其相似，透着一股仁厚的温润。随行的还有太常寺卿与几位东宫讲官。

徐允恭立刻起身，躬身行礼：“臣徐允恭，参见太子殿下。”

朱雄英吐了吐舌头，乖乖小跑回自己的主座。

唯独李景隆，捂着屁股慢吞吞站起来，躬身作揖的时候腰弯得极假，嘴里哼哼唧唧：“臣李景隆，给太子请安。”

朱标本想摆出监国太子的威严，抬眼一瞧李景隆那张鼻青脸肿的俊脸，嘴角忍不住扯动了一下，险些破功。

“行了，免礼吧。”朱标走到案前坐下，翻了翻呈上来的课业，目光在李景隆脸上转了一圈，“李大将军今早派人递了条子进宫，说你顽劣不堪，失了礼数，让孤在东宫好生管教。孤原本还当是表兄夸大其词，如今瞧你这模样，表兄手底下的鞭子是真没留情啊。”

殿内的几个讲官闻言都低头憋着笑。

李景隆梗着脖子：“回殿下，臣这是为了曹国公府的家风据理力争。臣才十三岁，书还没读通透呢，家父非要臣纳采定亲。臣若是答应了，岂不是坐实了我勋贵子弟耽于声色的恶名？臣挨这顿打，是为了全李家的名声，臣冤呐！”

“你还有理了。”朱标摇摇头，拿起朱笔批了两个字，语气沉了下来，“袁洪是朝廷重臣，为人刚正沉毅，在晋王府带护卫军劳苦功高。表兄与他结亲，是勋贵同气连枝的大事，容得你这般胡闹？”

李景隆眼珠子一转，压低声音道：“殿下，结亲是小，可臣琢磨着，这事儿眼下真不能定。”

朱标手中朱笔一顿，抬眼看他：“哦？你倒说说看，如何定不得？”

徐允恭在一旁皱眉，低声道：“九江，殿下面前，休要信口雌黄。”

“我没胡扯。”李景隆往前凑了半步，神色少见地正经起来，“殿下明鉴，袁叔现在兼着晋王府左传。晋王叔在太原就藩，手握重兵，袁叔掌太原护卫。我爹管着大都督府，掌天下兵马。若是曹国公府与太原护卫指挥使联姻，这风声放出去，朝堂上的御史言官们嘴里能吐出什么好词来？”

这话一出，殿内骤然安静下来。

徐允恭猛地抬头，眼中满是错愕。朱雄英虽听不大懂，也感受到气氛的微妙，眨巴着大眼睛不敢吭声。

朱标的目光停留在李景隆身上，久久没有移开。那双素来温和的眼眸深处，泛起一丝异样的审视。

朱元璋最忌讳的是什么？是藩王掌兵与外戚武将私相授受。李文忠是外甥，朱棡是亲儿子，袁洪夹在中间本就敏感。若是曹国公府嫡长子娶了袁洪的女儿，这桩婚事落在多疑的朱元璋眼里，味道可就变了。

李文忠是一介武夫，念及旧情想不到这一层；可眼前这个平日里只知斗鸡走狗的十三岁纨绔，居然一针见血挑明了这里面的凶险。

“这些话，是你自个儿想的，还是表兄教你的？”朱标缓缓放下朱笔，指尖在桌案上敲了敲。

“臣哪用人教啊。”李景隆立刻垮下肩膀，又恢复了那副嬉皮笑脸的混账模样，揉着青紫的眼眶叫苦，“臣就是单纯不想娶个母老虎回家天天揍臣！臣不过是顺带着替我爹找个借口脱罪罢了。殿下，您回头可得在皇上面前替臣美言几句，我爹今晚要是再抽我，臣这条小命就真交代了！”

朱标盯着他看了半晌，忽然失笑出声。他指了指李景隆，无奈地摇了摇头：“你啊，这张嘴真真是不知随了谁。书没见你背下几篇，歪理邪说倒是一套接着一套。”

“殿下，臣这是大智若愚。”李景隆顺杆爬。

“去太医院领盒玉容膏。”朱标收起笑意，语气恢复了平和，“擦完了再回文华堂听讲。翰林院的学士待会儿要考较策论，你若是再交白卷，孤亲自去曹国公府递鞭子。”

“得嘞！谢殿下恩典！”李景隆如蒙大赦，躬身行了个礼，转身就往外溜。