第21章 摆明了要偷师

“拉—鸡—八—倒”，此言一出，秦风等人哈哈大笑起来！

老鸨脸色一红，只顿了一瞬，她便咬牙放出了大招：“好！你不给我方子是吧？也行。那一件事——你还记得怡红院二楼那档子事吧，你那几位兄弟的娘子来寻人，他们跳窗户那可真是麻利！这事，老身可是看得清清楚楚！”

她说着，目光得意地扫过秦风四人，慢悠悠地道：“听说这几位财子家的娘子们，个个都是有名的泼辣性子。要是我明儿一家一家去拜访，把你们跳窗逃跑的事好生说道说道……”

屋里一下子静了。

秦风的笑容僵在脸上，赵熙的嘴角抽了抽，张钰的脸色唰地白了，连云菲捏着杯子的手指都微微颤了颤。

这四人惧内，是出了名的。

这四位在外面是威风八面的禁军统领之子、蓝领侍卫，可在府里……那是见了媳妇就跟耗子见了猫似的。

要是让家中悍妇知道他们去青楼还跳窗逃跑……那可就不是跪搓衣板能了结的事了。

张钰第一个撑不住，一个箭步蹿上来扯住沈醉的袖子，带着哭腔道：“沈兄，要不……要不就给她方子吧？这事儿要是传到我媳妇耳朵里，那……天都得戳个窟窿！”

秦风不等沈醉答话，抢先呵呵干笑两声，上前一步：“妈妈这话就说得见外了。您大人有大量，何必跟咱们这些晚辈计较？要不这样——您看，咱这万事可乐今儿卖得不错，往后您老来喝两瓶，算我请客，如何？”

老鸨却不为所动，眼皮子一抬，嗓门都扬了三分：“少来这套！老身不喝你那什么万事可乐，老身就要蛋清酒的方子！你们不给也成，我明儿就去你们四家，挨个儿向少奶奶请安问好！”

她说得斩钉截铁，一副油盐不进的模样。

沈醉看着这老鸨的架势，知道自己今晚要是不给个说法，这一关怕是过不去。

但他也不想真把野鸡毛给拔了——毕竟，怡红院是售酒大户，那条路，说不准今后也用得上。

他沉吟片刻，抬起眼：“行，蛋清酒，一日三坛。”

老鸨眼睛一亮：“当真？”

“每日三坛，你派人来取就是。但方子不给，你也莫再打问。”沈醉说着，抬起眼皮看了她一眼，“至于你说的那些事……你爱说就说去。我没娶老婆，如今也被赶出了将军府，光脚的不怕穿鞋的。日后，你若跟我四位兄弟过不去，那这三坛，就一坛也没有。”

老鸨一听这话，顿时语塞，粗短的眉毛猛地抖了抖。

老鸨忽然眼珠子一转，换上了一副语重心长的腔调：“那……那好吧。三坛就三坛，老身认了。可沈公子，老身也有老身的难处。你这铺子忙，平日里也没个人给你洗衣做饭；你身边没个知冷知热的人，老身可不放心。”

她说着，一把将身后的春桃拉了过来，往前一推：“这样，春桃这丫头，你也亲近过的，就让她留在你身边，替你洗衣做饭、铺床叠被，当个使唤丫头。你只管把每日那三坛酒备好，我派人找春桃取走就是。”

“不行。”沈醉断

然道。

可老鸨根本不听他说话。

她身手之敏捷，跟她那圆滚滚的身材完全不成正比——只见她一个转身，胖胖的身子像一只灵巧的陀螺，眨眼间就飘出门外，“哐”的一声把门从外面甩上了，只隔着门板扬声喊了一句：“就这么说定了！春桃，好生伺候沈家公子，敢投篮，我打断你的腿！”

声音由近及远，一溜烟跑没影了。

沈醉站在屋里，看着紧闭的大门，又转头看了看站在灯下、垂着眼帘的春桃，半晌，哭笑不得地叹了口气。

春桃安安静静地站在那里，双手交叠在身前，烛光把她脸上那抹淡淡的红晕映得清清楚楚。

她也不说话，也不抬头，只是安安静静地站着，仿佛早就知道会是这样。

沈醉看着她，心里却明白得很——这哪儿是送丫头，这分明是给我身边搁了一双眼睛。

蛋清酒这东西，成本极低，利润极高，几枚鸡蛋就能制造。

老鸨要是真能学了去，哪里还用得着他沈醉？

尤其是春桃留在他身边，一日学不会，老鸨就一日不会翻脸。

这是摆明了要偷师。

可沈醉看着春桃低眉顺眼的模样，又不好强行把人赶出去。

他沉默了一会儿，没直接点破，只是淡淡地说：“天不早了，你住西边那间厢房，把门锁好，明儿起来，帮我烧锅水。”

春桃轻轻福了一福，低低应了一声：“是。”

她转身往西厢房走去，走了两步，又停住，回头看了沈醉一眼。

那双眼睛在灯影里亮晶晶的，欲言又止，最终却什么也没说，只是低了低头，进了厢房，轻轻掩上了门。

沈醉看着西厢房透出来的那一小片昏黄的灯光，站在院中，夜风吹得他衣袍轻动。

他抬眼看着天上那轮月亮，嘴角勾起一丝淡得几乎看不见的弧度。

“偷方子？行啊。”他在心里轻声说，“只管放马过来，就怕你学了三五年，连门都摸不着。”

是夜。

春桃把两只母鸡赶到后院角落里，用几块旧木板围了个简易鸡圈，撒了一把谷子，才转身回到正堂。

四大财子还坐在堂屋里，张钰的嘴还没合拢，赵熙的目光在沈醉和春桃消失的方向来回扫了好几趟，脸上的表情分明写着“沈兄你艳福不浅”几个字。

沈醉懒得理会他们，往椅子上一坐，直接把话题拉回正事：“哪位兄弟手里有伶俐的小厮？要忠心的，手脚利索的。”

秦风一愣：“你要人做什么？”

沈醉道：“万事可乐这买卖，往后不能单靠我一个人酿。每日一百瓶，我一个人熬夜灌瓶子，不是长久之计。我打算把酿造的工序拆开来，分着教给几个伙计，我也就轻松了。”

云菲听了，眼睛里微光一闪，不由多看了沈醉一眼。

不过他心里也清楚——沈醉“分拆”这一招，是防着他们四大财子呢。

毕竟这年头，合伙生意最容易出事的，就是配方和工艺的外泄。

可再细想一层，沈醉把事情拆开，交给了他们四人荐来的小厮，这其实又是另一种信任——等于把“人”交给他们，让他放心。

云菲想透了这一层，心里对沈醉又高看了一眼。

“我府上有两个家生子，从小府里长大，老实。”秦风开口。

“我有两个，能跑腿能扛活，嘴也严实。”赵熙跟了一句。

张钰挠了挠头：“我家那几个都笨手笨脚的……不过有两个管马厩的小子，手倒是巧得很，会打马掌，脑子灵光。”

云菲道：“我这边出两个人，一个会算账，一个会腌菜。厨子手艺好，手指头灵巧。”

沈醉点头：“好，人到了，我连夜教。”

半个时辰后，八个人从自家府上被催命似的叫了过来，站在铺子后院，大的二十出头，小的不过十五六。

秦风挑的家生子一个叫来福，一个叫来顺，兄弟俩，这两人就暂时是这八个人的头儿了。

八个人规规矩矩站在院子当中，也不敢多问。

沈醉也不啰唆，从屋里拿出数张纸，一人发了一张。

纸上写着几行字，大意是：某承蒙四位东家抬爱，参与万事可乐酿造之活计，自即日起，不见我之允许，不得将所习之艺、所见之事说与他人，亦不得私自带人出入作坊。若违此誓，送官赔偿，全家不得善终。

这誓词写得狠，几个小厮看完了，哪敢不按手印？

当下一个个在纸尾戳了血印。

按完手印，沈醉把纸叠好，收进怀中。

几个小厮你看看我，我看看你，知道这工作不易，却也好奇，到底这“万事可乐”是个什么宝贝玩意儿？

沈醉将他们五个叫到灶房，拉出一口大锅、一摞鸡腿瓶、几桶清水，开始分配工序。

烧水、晾瓶、灌装、封口……他每一道工序只做一遍，无干之人不得观看。

八个人都分了活，剩下的最关键一步——浓缩汁子的熬制与调配——沈醉谁也没教。

五个人分头忙活起来，他在灶台后头支了一口小锅，用纱布将十几味原料细细筛过，倒入锅中以小火慢慢熬着。

那锅里的色泽从淡黄渐深，咕嘟咕嘟冒着细密的小泡，一股又甜又清的气息逐渐弥漫开来。

他搅动锅底的木勺时，手腕翻动极有分寸，仿佛在做一件浑金璞玉的细活。

五个人忙到半夜，一百瓶万事可乐齐齐整整地码在冰窖角落里。

沈醉检查了一遍，封口严实，瓶身干净，颜色深浅一致。

他拍了拍手上的灰，很满意：“行了，都歇了。明天一早，有你们忙的。”

来福、来顺等几个小厮各自找地方打盹去了。

沈醉又在院里站了一会儿，夜风吹过来，带起一阵井水的凉意。

他抬头看了看天上的月亮，打了个哈欠，这才转身往后院厢房走去。

推开门，沈醉脚步一顿。

咦，这房间咋变了样？

他瞬间探手入怀，抓住刀柄……