第322章天下无道，良禽择木！

病榻上的老天子得知此事后差点气疯了，当即降下严旨，命皇城司和五城兵马司全城大索。

旨意写得明明白白，凡是私藏、传阅旬报，或是敢在背后议论西北政事的人，一律按谋逆论处！

短短几天工夫，神京城里风声鹤唳，大牢塞满了人，街头更有上百寒门学子和百姓人头落地。

四月下旬的清晨，国子监门前的长街上，昨日杀人的血迹还没干透。

一辆马车停在街角，新科状元白千羽身穿官袍，神色疲惫地走下马车。

他刚站稳脚跟，前头街头突然传来一阵凄厉的怒骂声和刀剑出鞘的铮鸣。

“昏君无道！正阳门凑出三千多万两赎命，却不肯发一粒米救北境灾民，你们杀了我等，也堵不住天下人的嘴！”

几名青衫太学生手握竹纸，梗着脖子冲皇城司番子破口大骂，眼里全是视死如归的悲愤。

领头的番子冷笑一声，根本不废话，直接挥刀下令。

“敢传看逆贼旬报，找死！给老子剁了！”

‘噗嗤’！

十几把腰刀同时劈落，鲜血泼洒在青石板上，手无寸铁的太学生，当场倒在血泊里。

白千羽站在不远处，看着那几具抽搐的尸首，整个人如遭雷击，呼吸一下停滞。

他认得倒下的瘦削青年，前几日清早，那位寒门才俊，在巷口激动地跟同窗，探讨凉州分田的策论。

可现在，满怀报国热忱的读书人，双眼瞪得滚圆，望着灰蒙蒙的天空，死不瞑目！

一张《西北旬报》掉在他手边，已经染成了红色。

白千羽浑身颤抖起来，胃里翻江倒海，脚像灌了铅一样沉重。

看着自己身上的大红状元袍，突然觉得这身衣裳，有些刺眼，染了同窗和百姓的鲜血！

脑海里闪过殿试放榜那天，自己在皇极殿外拦住顾凡，义正言辞劝对方休起异心，恪守臣道的画面。

当时自己还自诩清流正统，觉得只要留在朝堂就能为苍生请命，能够修补这摇摇欲坠的大周江山。

如今回想起来，那番话简直蠢得可笑，更让自己羞愧得找地缝钻进去！

这朝廷早

就烂透了根子，连让人说实话的肚量都没有，自己坚守的儒道臣节，不过是屠夫的帮凶！

白千羽血色褪尽，嘴唇哆嗦着，眼底失去了对朝廷的期盼，，只剩下痛苦与悔恨。

失魂落魄地转身，没去官署点卯，一个人跌跌撞撞，走进了翰林院值房。

房门关上，隔绝了外头的喧嚣，白千羽坐在椅子上一动不动，像尊泥塑枯坐到了半夜。

子时的更鼓声传进来，值房里没点灯，借着窗外的冷清月光，白千羽缓缓抬起双手。

他摘下那顶读书人梦寐以求的乌纱帽，丢在书案上。

紧接着，解开腰间的玉带，脱下那身状元袍，叠好放在一旁。

换回当年进京赶考时穿的青衫，白千羽觉得从未有过的轻松，心头的大石瞬间散去。

走到桌边拿起毛笔，转身来到墙前，挥毫写下了八个大字：

天下无道，良禽择木！

写罢，白千羽把毛笔往地上一扔，背起早就收拾好的行囊，推开门大步走出翰林院。

夜色深沉，他买通了西直门的守城卒，溜出神京，顺着官道一路往西。

走了约莫十里地，前头露出长亭的轮廓，白千羽脚步一顿，惊讶地发现亭子周围，影影绰绰站满了人。

借着月光细看，六十多名同样脱去国子监襕衫，换上粗布衣裳的寒门学子！

人群里，还有几名太医院年轻医官，以及几个钦天监属官。

听见脚步声，亭子里的众人齐刷刷转头，看清来人是白千羽后，几十双眼睛瞬间亮起来。

前几日在巷口跟瘦削学子，一起看旬报的年轻人上前，对着白千羽抱拳行礼。

“白大人，我等就知道您是有骨气的真君子，绝不会留在那吃人魔窟与虎谋皮！”

年轻人咬牙，看了一眼神京城，带着破釜沉舟的决绝。

“朝廷拿刀堵我等读书人的嘴，视黎民如草芥，这神京不待也罢！”

“西北文安侯给百姓分田免税，在拒北城设安民局招贤纳士，

我等六十余人商议好了，愿追随状元郎一同弃暗投明，奔赴西北共谋正道！”

身后六十多名青年

才俊，纷纷上前一步拱手抱拳，看着白千羽目光灼灼。

白千羽望着满怀赤诚的同道，鼻尖一酸，眼眶发烫。

原来这神京城，醒过来的不止他白千羽一个，大周的文脉和脊梁骨，还没有被老皇帝砍绝！

他深吸一口气，压下心头激荡，对着众人抱拳还礼，朗声开口。

“诸位高义，白某愧不敢当！既然大家看清了这世道，那咱们今晚同路西行，去西北寻一条活民之路！”

众人轰然应诺，白千羽掏出怀里仅剩的俸禄，在路边早点摊子上，换成了耐饿的干粮。

六十多号人分了干粮，趁着夜色掩护，沿着通往西北的官道，一路大步疾行。

为了避开朝廷的追兵和盘查，他们白天专挑山林小道赶路，到了夜里才敢上官道狂奔。

接连走了好几天，带的干粮早就吃光了，所有人的鞋底都磨破了，饿得前胸贴后背。

这天下午，一行人互相搀扶着，摇摇晃晃走到了界牌关外三十里的山道。

好几个体质弱的书生实在撑不住了，两腿一软坐在路边，连抬脚的力气都没了。

就在白千羽犯愁去哪儿弄吃食的时候，前头山道拐角处，一面迎风招展的‘茶’字，映入眼帘。

棚下支着几口大锅，浓郁的米香随风飘来，勾得众人肚子咕噜噜乱叫。

掌柜赵铁柱瞧见这群衣衫褴褛，气质不凡的年轻人，眼神一动，赶紧迎上来。

等白千羽掏出自己的状元文书，和众人的监生文书，赵铁柱核验过后，脸上笑开了花，态度恭敬！

“原来是白状元和各位先生当面，快请坐！我家侯爷料到会有京城的贵客过来，特意嘱咐小的在这儿候着呢！”

赵铁柱一挥手，十几个伙计立马端上来，几大盆小米粥，外加几笼白面馒头。

饿坏的学子们，哪见过这等好伙食，捧起海碗狼吞虎咽，一碗热粥下肚，连日赶路的疲惫一扫而空。

趁着众人吃饭的工夫，赵铁柱吹响竹哨，从后头山谷里调来二十辆马车，还有十名披甲护卫。

白千羽双手捧着瓷碗，站在茶棚外望向远处巍峨的界牌关，心头涌起难以言喻的期盼。