第72章 初探临水镇

龙首村祠堂前，罗家几个德高望重的族老、巫九公都来了。

巫九公和一位族老反对陈望北的名字进入族谱。

罗村长力排众议，坚持要认陈望北为侄子。

“黑虎寨针对咱们，村里现在缺盐，你们谁有办法？

村里闹痢疾的时候，你巫九公除了杀鸡跳舞，救回来一个人了吗？”

“还有，冯三刀那伙马匪，如果不是陈小子夫妻和顾道长合力击杀，现在依旧对咱们是最大的威胁。

谁敢否认？”

罗村长的三连问，令众人哑口无言。

最终，陈望北、苏晚的名字进入龙首村族谱。

罗振山亲自为陈望北一行四人办理户籍、路引。

陈望北表示答谢，回赠给罗村长五匹马。

这可把罗村长高兴地合不拢嘴。

认了个武艺高强的侄子，侄媳妇。

还白得了五匹良驹。

而且陈望北答应她，从临水镇回来，就教给村民提炼细盐的法子。

这天上午，陈望北将剩下的五匹马留在村子两匹。

另两匹马载着货物。

他和姒白共骑一匹马，苏晚、顾清微单人单骑。

罗青禾骑着一匹枣红色的小驽马，颠颠的跟在后面。

在全村父老的目送下，一行五人往临水镇而去。

路上，罗青禾滔滔不绝的讲起临水镇上的熟人。

“临水镇里的人和铺子，我大多都认识。

像同福客栈的秦二娘，是我娘的表妹，原先也在村子里住。

她虽然不是我亲姨，可从小看着我长大。

十年前嫁到临水镇定居，开了家客栈。

二娘这个人吧，阅人无数。

只要客人进门，她一打眼就能看出对方是做什么的。

但她人不坏，尤其见不得穷人受欺负。

我先带你们去她那里住下。”

“她还认识不少船娘、脚夫、铺子掌柜和后街的婆子。

所以她知道的事，比镇上很多掌柜都多。”

陈望北点头道：“这秦二娘人脉挺广。”

“对！”

罗青禾点头。

“不过二娘也不是见了谁都热情。

她看人很准，谁要是一脸官司，她绝不让住进后院惹麻烦。”

“除了二娘，我还有一个小姐妹，叫姜梨棠。

她家住在西后街杂铺区，家里辈辈是卖山货的。

西后街的百姓都认识她...”

陈望北饶有兴致的听罗青禾讲着临水镇的一切。

忽然觉得这小姑娘口才不错，为人又热情，干销售是把好手。

“看来这次有你跟着，临水镇之行，应该会很顺利。”

罗青禾眼睛弯了起来。

“那是当然。”

苏晚看了她一眼。

“先别高兴得太早，临水镇有黑虎寨的人。

“认识你的人越多，也意味着越容易被人盯上。”

罗青禾立刻收敛了笑容。

“苏姐姐放心，我知道轻重。”

“青禾，如果这次我们的货物能卖完，我送你两块香皂。”

陈望北拿着两块包装上印着“山居”字样的香皂。

“真的？一言为定。

陈大哥的东西样样都好，销路一定没问题。”

罗青禾早就对陈望北的香皂感兴趣了，又白又滑，还有一股花香。

用来洗手祛除污渍，油渍很干净。

比皂角，草木灰，粗皂好用太多。

走了两个多时辰，临水镇的城墙终于出现在众人视野里。

城墙不高，砖石斑驳，城门口却很热闹。

临水镇外的缓坡和密林中，搭建了不少低矮的草棚，里面住着因战乱四处逃难的流民。

只要这些人不进镇子闹事，黑虎寨和官府巡检也懒得管，任由他们自生自灭。

进城的人排成一条长队，绵延几百米。

四名巡检守在门边，旁边还站着几个穿黑色短打的寨丁。

巡检挨个查验路引，掀开一个汉子推车上的盖布，看了一眼。

“交十文入城钱。”

汉子脸色一变。

“原来不是五文吗？”

巡检抬手就是一巴掌。

“没长眼吗？今日初九大集，涨价了。”

那汉子捂着脸，不敢再争，连忙掏钱。

陈望北看见这一幕，心里微微一沉。

等轮到他们时，罗青禾先把路引递了过去。

巡检看了一眼罗振山的名字，神色缓和了不少。

“龙首村的？”

“是的。”

“进去吧。”

随后，他又接过陈望北几人的路引。

陈望北的手指不由自主地收紧。

那张纸虽然盖了村印，也有族老作保，可他毕竟是流民身份。

路引上的字是早上才写的。

若是对方认真盘查，未必不会看出问题。

巡检只随意扫了一眼，甚至没有检查陈望北的货筐，便挥手放行。

“快进去，别挡路。”

陈望北松了口气。

他的筐子里有兵器，如果被发现，免不了又是一通麻烦。

罗青禾骑着小马走在前面引路。

“看吧，我就说没事。

初九赶集，人太多了，他们没空一个个细查。

而且我爷爷在凤凰岭有些名望，普通巡检会给点面子。”

陈望北回头看了一眼城门。

“其实他们也是无利不起早，只对有油水的人严查。”

罗青禾愣了一下。

陈望北看向前面的人群。

“普通山民交几文钱，巡检懒得费心。

真正的大商队、才是他们重点盘查的对象。

这对我们来说，反而是好事。”

罗青禾若有所思的点点头。

进入城内，街道一下子变得拥挤起来。

正街比陈望北想象中更加热闹。

两边店铺林立。

有药铺、布庄、铁匠铺、粮店、酒楼，还有专门收皮货的铺子。

店铺门口挂着各式招牌。

街道熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。

往前有一家皮货铺。

柜台里挂着狼皮、狐皮、獐皮，还有几张硝过的鹿皮。

罗青禾压低声音：

“这些铺子的货物进门，先要登记。

卖一张皮，铺子要抽钱，黑虎寨还要再抽一层。

若是直接拿药材和皮货进去，至少被压三成价。”

陈望北点头。

他原本还想着，药材和皮货可以先在正街卖掉。

如今看来，暂时只能打消这个念头。

走了半刻钟，罗青禾带着众人拐进一条后巷。

后巷比正街安静许多。

一块旧木牌挂在巷子中间。

上面写着同福客栈四个大字。

客栈门脸不大。

可门窗擦得很干净，门前还摆着两盆长势不错的铜钱草。

罗青禾跳下马，直接推门进去。

“二娘！我来了！”

柜台后传来一个娇嗔的声音。

“小青禾来了，这都一个月了，也不说来看看我。

你爷爷是不是给你找婆家了？”

一个女人袅袅婷婷从后面走了出来。

此女三十岁左右，身穿一件暗红色长裙，腰间系着围裙。

鬓边插着一支银簪。

身材饱满，眉眼间自带一股风情。

罗青禾笑嘻嘻地走过去，挽住她的胳膊，眉眼弯弯，不置可否。

“呦，青禾，这几位是谁啊？”

秦二娘一脸好奇。

“这是我陈大哥。

我爷爷新认的外甥。

这位是苏姐姐，陈大哥的夫人。

他们来镇上做点小买卖，在你这里暂住两天。”

秦二娘看向陈望北，眼睛亮了一下。

“这小哥，模样可真俊俏。”

“陈大哥，这是我小姨，秦二娘。”

秦二娘仔细打量着陈望北一行人。

“都是自家人，快进来，快进来。”

陈望北三人拱手道：“多谢二娘。”

“自家人客气什么。”

秦二娘将众人迎进客栈。

罗青禾趁着秦二娘安排房间的工夫，凑到她耳边，小声说了几句。

二娘脸上的笑意渐渐收拢，转而严肃起来。

她看了看陈望北，又看向苏晚、顾清微。

随后转过身，低声道：

“你说的是真的？”

罗青禾点点头。

“陈大哥懂医术，龙首村这次的痢疾就是他和顾道长治好的。

要不是他，我现在还在村里照顾病人呢。

冯三刀是黑虎寨的人，陈大哥是为民除害。”

“二娘，这事你可一定要保密。

不能让黑虎寨的人知道，给咱们村子惹祸。”

秦二娘虽然八面玲珑，见人三分笑，遇事却比谁都清醒。

冯三刀祸害凤凰岭的事，她当然听过。

敢跟他们正面厮杀，还能把他们全灭，绝不是普通人能做到的。

秦二娘重新看向陈望北时，多了几分敬重。

“陈公子，刚才恕我眼拙。

以后各位在镇上有什么事，尽管开口。

但有一点，千万别在镇上闹出人命。

我一个寡妇开店不容易，官府和黑虎寨都盯着呢。”

陈望北点点头。

“二娘放心，我们都是本分人，只做生意。

不到万不得已，不会动刀。”

秦二娘眉眼一弯。

“这话说得好，在临水镇，能用银子解决的事，就别用刀。

银子解决不了的，再想别的法子。”

罗青禾笑道：“我就说吧，二娘是自己人。”

秦二娘的目光落在陈望北身后的货筐上。

“陈公子带了什么货？”

陈望北让姒白放下竹筐。

拿出一根蜡烛。

秦二娘接过蜡烛，放在手里看了看。

“颜色均匀，没气孔，摸起来也不黏手。”

又将蜡烛放在鼻尖闻了闻。

“不是普通的油蜡。”

陈望北道：“这是用乌桕子熬出的蜡。”

无烟，比普通油灯亮。”

“自己做的？可否先试用一下？

若是不熏人，我想先订一批。”

“自然可以。”

秦二娘让伙计拿来火镰点燃蜡烛

火苗跳动几下，稳稳燃了起来。

柜台附近顿时亮了一些。

秦二娘凑近一看，没有黑烟，也没有刺鼻的油腥味。

火苗也没有像普通蜡烛那样忽明忽暗。

客栈里几个住客纷纷看了过来。

“这蜡烛不错，比油灯亮，还没什么烟。”

秦二娘站直身子。

“你手里有多少？”

“一百根。”

“我先要五十根。”

陈望北有些意外。

“这么多？”

“我这客栈每日都要点灯，若是好用，后面我还要。”

陈望北点头，点齐五十根蜡烛。

“我这是长燃蜡烛，三十文一根。

一根能燃烧一个时辰。

这批一共一两五钱。”

秦二娘没有还价，直接数出一两五钱银子。

陈望北接过银子，落袋为安。

进入临水镇的第一笔生意，成了。

秦二娘收好蜡烛，又看向另一包用麻布裹着的货物。

“这里面又是什么？”

陈望北打开包裹。

“这是晒干的紫皮水晶山药。”

山药皮颜色偏紫，切面白皙晶莹，晒干后仍然带着淡淡的光泽。

秦二娘拿起一片，翻来覆去看了几眼。

“紫皮水晶山药？”

“没错。”

“看上去跟普通的山药没什么不同。”

“二娘可以尝一片试试看。”

秦二娘也不矫情，拿起一片，咬了一半嚼了几下。

随即一股淡淡的甘甜在舌尖散开。

她眼神顿时变了，嗓音不自觉的拔高一度。

“还挺甜，有股子山野清香。

普通山药可没这个味儿。”

陈望北点点头，微微一笑。

秦二娘将剩下半片也吃了，忍不住问道：

“这东西刚挖出来的时候，是不是更可口？”

“是的，如果用来煲汤，山药会变得晶莹剔透，口感会更好。

此物药食两用，可入药，也可作为主粮。”

秦二娘来了兴趣，两眼放光。

“真稀罕，我活这么大还没吃过这种山药。

带没带鲜货？在哪挖的啊？”

陈望北笑着摇头。

“二娘，不是我不肯说，那地方我也是偶然发现的。

山深林密，岔路极多，让我自己再走一回都未必找得到。

这批山药是年前的存货，往后还能不能再挖到，我也说不准。

这次只带了干货。

若是二娘能卖，我下次可以带一些鲜品过来。”

秦二娘捏着一片山药看了片刻。

“这山药怎么卖？”

“二十文一斤。”

秦二娘抬头，一脸不敢相信。

“卖这么便宜？”