第48章 登门巧辩掩商源，密探分道窥分销

第四十八章登门巧辩掩商源，密探分道窥分销

青州州同知府，朱漆大门，庭院深深。

这一日，李崇德特意换上一身更为庄重的湖蓝色长衫，仆从提着两个做工考究的木匣随行。匣内没有白银珠宝，一匣装着雪白细盐、数块香气馥郁的香皂，另一匣安放两面大尺寸玻璃梳妆镜，镜面打磨光洁，清晰照人。

按照王恒定下的策略，只送新奇物产，不送金银，规避贿赂的嫌疑。

门房通报过后，李崇德被引至府内的待客花厅。州同知张大人端坐主位，一身青色官袍，面容清瘦，目光锐利，看似温和，实则每一句话都暗藏机锋。

“李先生远道而来，请坐。”张同知抬手示意，目光落在一旁的木匣之上，“听闻李先生的崇德盐行，售卖一种世间罕见的细盐，今日登门，想必便是此物？”

李崇德从容落座，拱手行礼：“大人明鉴。小民今日前来，只是带些许海外商队送来的新奇物件，请大人品鉴。小民不过是青州本地代为分销的商人，货源皆来自远洋海商。”

仆从打开木匣，细盐、香皂、玻璃镜一一展露在花厅之中。

张同知看向那面玻璃镜，伸手轻轻抚摸镜面，看见镜中清晰的人影，眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，重新看向李崇德，缓缓开口：“海外商队？本州地处内陆，距离大海千里之遥，远洋商船，如何能将货物送到青州？”

这是张同知心中最大的疑点，也是最容易戳破说辞的地方。

李崇德早有准备，神色不变，缓缓答道：“大人有所不知。海外商队乘船抵达南部沿海港口，再雇佣内陆商队，走漕运、陆路辗转北上，一路关卡打点，方才将货物运入青州。海路凶险，风浪海盗层出不穷，商队数年才会往返一次，并非常有。商队首领行踪不定，每次到货，交接地点也会更换，小民只负责收货售卖，并不知晓船队停靠的港口。”

这番说辞，虚实结合。海路艰险、路途遥远，在大离时代本就是常识，很难证伪。

张同知微微点头，继续追问，步步紧逼：“那细盐炼制之法，海外诸国也有？为何我大离盐场，造不出这般纯净无杂质的盐？”

“海外之地，风土物产与中原不同。”李崇德应答有度，“听闻他们那边有独特的晒盐法子，只是工艺秘不外传，海商不肯泄露半分。小民也曾试图打探炼制之法，却被对方回绝。我们只是中间商，只负责拿货分销，并无制盐之术。”

一

问一答之间，李崇德始终牢牢守住底线：货源归海外商队，自己只是分销商，不知船队底细，不懂制盐工艺。不主动多说一句，对方追问，便从容应答，不慌乱，不编造多余细节，避免言多必失留下破绽。

张同知接连盘问半个时辰，从商路运费，到货物品类、交易方式，方方面面反复试探，却始终找不到话语之中的漏洞。李崇德应答滴水不漏。

张同知心中疑虑并未打消，但表面看不出破绽。他拿起一块香皂，放在鼻尖轻嗅，淡淡清香萦绕。又捻起一点细盐，仔细端详。

“这些物件，倒是新奇。”张同知淡淡开口，“你经营生意，本州不阻拦。只是盐乃是朝廷管控之物，你对外分销细盐，切莫扰乱各州盐市秩序，更不可暗中囤积居奇。若是惹出乱子，本州也难庇护。”

话语看似提点，实则是警告。

“小民谨记大人教诲。”李崇德起身躬身，“崇德盐行定价公允，绝不哄抬盐价。各县分销商户，都立下契约，严守规矩。小民只求安稳经营，造福地方百姓，不敢违逆朝廷法度。”

又闲谈片刻，李崇德起身告辞。走出州同知府大门，坐上马车，他才悄悄松了一口气。方才席间，张同知每一句问话都暗藏陷阱，稍有不慎，便会露出马脚。

马车返回崇德盐行，李崇德立刻找来阿豆，将方才拜访对话完整复述一遍。

“张同知虽然表面放话，不再阻拦我们经营，但疑心未消。我猜测，他不会就此停下探查。”李崇德沉声道。

“王先生也料到这点。”阿豆点头，“州府探子不会只盯着青州城内的盐行总店。各县分销点刚刚建立，根基薄弱，更容易被突破。张同知很可能会派人前往临水县等分销网点打探。”

果不其然。

就在李崇德拜访州同知的同一时间，数名州府探子改换身份，分批离开青州城，奔赴已经签约的几个外县分销据点。他们不再扮作普通百姓，有的伪装成采购食盐的客商，有的假装乡间士绅，前往各县代销铺子，假意洽谈大批量拿货，借机套问货源信息。

临水县分销铺内，一名身着绸缎长衫的探子，找到负责店铺的掌柜。

“听闻你这边售卖崇德盐行的雪白细盐，我打算大批量采买。只是不知这批货物，是从青州本地炼制，还是从别处转运而来？”探子端起茶盏，看似随口一问，目光紧紧盯着掌柜神色。

这名掌柜提前受过李崇德派人传来的叮嘱，熟记统一说辞，闻言从

容笑道：“货物都是青州崇德盐行送来，说是海外海商运来的好盐。我们只是本县代销之人，货源详情，我们也不清楚。想要知晓更多，只能去青州询问李先生。”

探子不死心，继续旁敲侧击，许诺若是肯说出细盐出处，愿意额外奉上白银。但掌柜不为所动，始终重复统一说辞，不泄露任何额外信息。

同一时间，另外两处县城的分销点，也遭遇同样的试探。好在所有分销掌柜都提前收到信函提醒，牢牢守住口径，没有任何人露出破绽。

不过阿豆不敢掉以轻心。得知探子分赴各县之后，他立刻安排手下几名心思缜密的少年心腹，分头前往各个县域分销点，充当流动眼线。

少年们不常驻店铺，扮作赶路的货郎，在各县铺子周边游走。一方面暗中监视有没有州府探子反复上门盘问，另一方面保护分销掌柜，一旦发现有人重金利诱套话，第一时间传信回青州。

阿豆铺开一张简易州县地图，指尖点在各个县城位置。

“州府这一招很厉害。多点探查，只要一处分销点泄密，全盘说辞都会崩塌。我们必须把眼线布在所有分销网点附近，做到一有异动，立刻传信。”

李崇德看着地图，缓缓开口：“短期来看，这套海外商路的说辞，能够暂时稳住张同知。但谎言终究是谎言，时间久了，对方持续追查，迟早会发现海外根本没有这支商队。我们不能一直被动防御。”

“那王先生那边，可有长远打算？”阿豆问道。

“王先生说，一边稳住州府，一边积蓄实力。扩大商品品类，积累财富与人脉。等到我们影响力足够大，届时就算张同知怀疑，也不敢轻易动手。”李崇德道，“但眼下，首要之事，守住所有分销点，不能让探子找到任何突破口。”

夜色降临青州城。州同知府书房之内，探子从各县传回消息，一一禀报给张同知。

“大人，各县代销掌柜说辞统一，都称货源来自青州崇德盐行，是海外海商所供，无人知晓商队详情。属下多方利诱盘问，都没能套出更多内情。”

张同知坐在灯下沉思良久，手指轻轻敲击桌案。

“所有人口径一模一样，绝非巧合。看来他们早有准备。海外商队……查。派人南下沿海州县，寻访当地港口，看看近年有没有一支运送细盐、玻璃镜的海外商队上岸。若是根本没有这支商队，那李崇德，便是欺瞒本州！”

一道密令悄然发往南部沿海。新的追查，已经启动。