第194集 城外相送赴南鼎，朝堂对峙裂痕深

第二日天刚微亮，晨雾轻笼四野，景安城外十里长亭静谧肃穆，车马仪仗整齐列立，肃杀气息隐隐弥漫。慕容清砚需坐镇皇宫处置各类政务军务，朝中诸事堆积繁杂，无暇亲自出城送行。孙膑、刘伯温早早在此静立等候，神色凝重。霍去病、苏定方、冉闵、杨再兴四员武将尽数前来送别，几人面色沉郁，皆心知此番出使凶险难料。白起与薛仁贵此前身受剧毒重伤，毒势未除，尚在后宫寝殿静心调养，身子虚弱无法到场相送。

房玄龄一身官袍端正肃穆，身姿挺拔沉稳，手中紧握着厚厚一叠西曜交涉文书，字字皆是追责铁证。韩信、蓝玉披甲佩剑，铁甲寒光森冷，依君命统领一支精锐精兵随行护持，一路严防意外。

刘伯温上前拱手叮嘱：“此番去往望江邑路途艰险，南鼎君臣心思难测，一路上务必时刻警惕，万万不可放松戒备。”

孙膑跟着开口：“在外行事多加谨慎，若是察觉对方暗藏歹意，不必硬拼，先保全众人，即刻返程禀报主公。”

霍去病沉声提醒，语调厚重严肃。密谷伏击的惨烈画面犹在众人脑海，三千忠魂埋骨荒林，教训惨痛至极，韩、蓝二位将军领兵护卫，沿途山谷密林千万不能大意，严防再遭暗算。

苏定方、冉闵、杨再兴接连上前，神色沉重，无言多语，只郑重嘱咐众人一路保重，平安归来。

简单叮嘱过后，房玄龄、韩信、蓝玉一行人策马登程，车马启程扬尘，直奔南鼎望江邑而去。

一路日夜赶路，风雨兼程不敢停歇，数日后方抵达望江城门。南鼎城门守备森严，兵士林立、刀枪映日，守门守军态度傲慢拖沓，层层通报核验许久，百般刁难，才慢悠悠准许三人单独入朝，随行亲兵尽数拦在城外。

南鼎大殿巍峨肃穆，殿内威压沉厚，空气凝滞压抑，令人呼吸微滞。萧弘烈端坐王座，龙颜冷峻，双目沉寒俯瞰阶下。李密、王猛、姚广孝分列文官两侧，各怀心思、神色暗藏锋芒。殿下肃立八大武将，个个身形魁梧、煞气逼人，整座朝堂文武齐聚、气势压人，刻意在阵仗之上压制西曜来使。

房玄龄大步走入殿中，身姿坦荡不卑不亢，目光直视萧弘烈，厉声质问：“萧公，那片密林乃是两国往来必经之路，彭乐亲领一万精兵在此设下埋伏，是何用意？昔日你南鼎马疫泛滥，特地遣使前来景安求取牧马老者，我主仁厚应允，令老者远赴南鼎费心根治全国马疾。可返程途中，彭乐伏兵截杀，随行三千禁军尽数葬送密林深处，白起、薛仁贵二位将军拼死护老者突围，反倒身中剧毒险些殒命，此事还请南鼎给我西曜一个合理解释！”

话音落下，殿内气氛瞬间凝滞，满殿文武瞬间缄默，所有人目光尽数汇聚在房玄龄身上，对峙氛围骤然绷紧。

李密跨步从容出列，神色淡然自若，摇首开口：“此言差矣！那片山林常年盘踞各路盗匪，四下劫掠行人，房先生凭何断定伏击之人便是彭乐麾下南鼎兵马？”

房玄龄闻言一声冷笑，眼底怒意翻涌，语气满是讥讽：“盗匪？这般借口实在可笑！寻常流寇如何能聚拢上万人马、军纪整齐、布阵伏击？我西曜好心借老者为你根除马患，救你举国畜牧于绝境，你们反倒恩将仇报、半路截杀护送队伍，如此行事，何其不讲道理！”

李密听罢仰头大笑，底气十足，接着说道：“当初是我南鼎主动派人前去景安求取牧马老者，千两谢仪彼时便亲手交予慕容清砚。酬礼已然收下，两国这份相助情分便一笔勾销，房先生又何必再拿恩情说事。”

二人一来一回言辞交锋，句句针锋相对，殿内气氛愈发紧绷。文官侧目、武将蹙眉，朝堂之上隐隐生出争执混乱之势，双方立场彻底对立，再无半分温和余地。

姚广孝摇了摇头，上前出列劝解，试图压住朝堂渐起的争执风浪：“事已至此，再多争辩也徒增两国仇怨。那片密林地处我国边境，盗匪横行也是我南鼎安防疏漏。不如我朝再额外拿出一千两黄金，用以安抚三千殉难将士家眷，也补偿白起、薛仁贵二位将军所受箭毒之苦，以此化解争端，不知房先生以为如何？”

王猛立刻上前，出言厉声驳斥，声调陡然拔高，当场打断劝解：“广孝此言万万不可！西曜步步紧逼

，借机施压折辱我朝，若是我们再额外赠予重金，反倒显得我南鼎理亏，折损本国威严！先前那千两本是答谢医者的谢仪，与将士死伤无关，无需追加补偿！若真是彭乐所为，但彭乐是我南鼎开国功勋大将，绝不能交给西曜受审！”

朝堂之上吵作一团，文臣各执一词，武将更是按捺不住，纷纷出声附和王猛，声浪此起彼伏。有人主张息事宁人，有人坚持不能示弱，两边你争我抢，几乎要在大殿之上当场争执失控。

高仙芝踏步出列，战意凛然，厉声呵斥：“西曜休要得寸进尺！我南鼎根基深厚、兵强将勇，若执意寻衅，只管沙场对决，我南鼎丝毫不惧开战！”

双方言辞激烈交锋，寸步不让，两国外交交涉彻底破裂，再无半点缓和余地。

萧弘烈端坐王座，听得怒火攻心，胸中杀意暴涨，暗中示意殿中武将即刻擒拿西曜来使。

高仙芝、封常清瞬间领会君意，手握腰间兵刃，煞气暴涨，踏步上前便要动手。韩信、蓝玉傲骨铮铮，同时按剑挺身对峙，大殿之内剑拔弩张，转瞬便要兵刃相见。

王猛、姚广孝大惊失色，深知大殿动武便是两国彻底宣战，再无转圜之机，急忙上前隔开双方，双双跪倒阶前苦劝：“主公息怒！两国交战，不斩来使，乃是天下公理！房玄龄乃是我二人同门师兄，恳请主公垂念薄面，饶恕来使，留存一线缓和余地！”

萧弘烈沉默良久，强忍胸中滔天杀意，面色冰冷凛冽：“罢了！今日看在你二人情面，暂且饶其性命。即刻出城返程，转告慕容清砚，我南鼎绝非任人拿捏之软柿子！要战便战，我南鼎全然不惧！”

此番对峙，萧弘烈态度强硬蛮横，既不肯交出罪将彭乐，亦不接受抚恤和解方案，两国邦交彻底决裂。

房玄龄满心愤懑，奈何身陷敌国朝堂、孤立无援，只能强行压下怒火。他与韩信、蓝玉对着王座微微拱手，转身昂首阔步离开大殿，汇合城外随行精兵，策马疾驰出城，不敢片刻耽搁，火速返程归朝，将南鼎拒不认错、蛮横决裂的态度，如实禀报慕容清砚，静待主公定夺后续战事。