第248章 活下去最重要

漠北的风，向来带着草籽与尘土的气息。

可这几日，风里似乎多了一丝不安。

弘古尔部，只是漠北茫茫草原间的一支小部落。

族人不过两万余，能披甲上马、执戈征战的控弦之士，仅仅五千出头。

放在王庭议事的大帐里，座次都排不到前头。

弘古尔自王庭大帐议事归来，便第一时间召来族中长老、头领，齐聚在本部的主毡帐之内。

帐中篝火噼啪跳动，映着一张张沉郁的面孔。

弘古尔端坐上位，将王庭之中的情形一五一十说了。

话音落下，帐内立刻响起低低的骚动。

一名白发长老皱紧眉头，出声问道：

“首领，当初阿史那烈数十万大军都折损在汉军手中，我们区区五千骑手，上阵能有几分胜算？”

弘古尔长叹一声，语气沉重：

“我自然知晓此战凶险。可我们能怎么办？”

帐内静了片刻。

一名壮年头领往前微微倾身，声音压得很低，带着一丝冒险的决断：

“首领，既然此战无胜算，要不……我们干脆先降了新城？”

一句话落地，毡帐内的嘈杂骤然消失。

所有人都屏住呼吸，目光齐刷刷落在弘古尔身上。

另一名长老慌忙左右扫视，压低声音急道：

“慎言！这话若是传去王廷，顷刻间便是灭族大祸！”

弘古尔指尖轻轻摩挲腰间刀柄。

帐内篝火跳动，将他的影子投在毡壁上，忽明忽暗。

他沉默良久，才缓缓开口：

“我在王廷之时，便有过这个念头。只是降，哪里是一句话这般容易？”

方才提议归降的壮年头领眉头一拧：

“首领，汉军秘法威力骇人，此战我们去了也是白白送死。与其让族中儿郎去做王廷的炮灰，不如早早归附新城，保全草场与妇孺。”

这时，坐在帐角一名刀疤汉子往前挪了挪身子。

他曾随军参与去年镇朔关那场大战，是为数不多活着逃回来的人。

他声音沙哑低沉，忆起旧日景象，身子都微微发颤：

“首领，诸位长老，我亲眼见过那一战的惨状。”

“汉军的天雷秘法一响，成片的人马连人带甲被炸翻，战马受惊狂奔，大军瞬间就乱作一团。数十

万雄兵冲杀上去，如同扑入烈火的飞蛾。”

“那些冲在前头的部族儿郎，连靠近敌阵的机会都没有，便倒在草原之上。”

“那不是两军厮杀，是单方面的屠戮。若是我们弘古尔的骑手开赴战场，结局只会一模一样。”

这话一出，帐内不少人纷纷低声附和，压抑的议论声在篝火边此起彼伏。

弘古尔缓缓环视帐下长老与头领，看清了众人心中的畏惧，终于拿定主意。

他重重吐出一口浊气：

“好。既然大家都看得明白，那我们便不再为王廷卖命。弘古尔部，决意向南，投奔新城。”

话音落下，毡帐之中先是短暂一静，随即有人长出一口气，紧绷的肩膀慢慢松弛。

可白发长老依旧心存顾虑，开口提醒：

“首领！投奔汉人新城不是小事。若是谋划不周，消息提前泄露，王廷的骑兵顷刻便至，我等全族都要遭难。”

弘古尔微微颔首，目光冷定：

“我自有安排。不可仓促拔营，动静太大容易走漏风声。”

“表面上，我们依王廷命令召集部族青壮，其他族人暗中筹备，收拾毡帐、挑选健壮牛羊。明日便趁夜全族拔营，一路向南，避开王廷巡骑，直奔汉人新城边境。”

他抬眼看向帐内所有人，语气严肃：

“今日帐中商议之事，绝不能传出毡帐半步。但凡有人泄露消息，便是毁掉整个弘古尔部。”

帐内众人相互对望，而后陆续低头，沉声应下，依次退出大帐。

跳动的篝火映着一张张复杂的面孔。

这个小小的草原部落，就此定下举部南迁归降的大计。

夜色沉沉，压着茫茫草原。

弘古尔部的营地里，篝火一堆接一堆地暗了下去。

族人们得了吩咐，早早归帐歇息，可真正能睡着的人没有几个。

毡帐里时不时传出低低的私语，又很快被夜风吞没。

弘古尔独自坐在主帐外的一块石头上，望着南方黑沉沉的旷野。

他的长子，一个二十出头的年轻人，悄悄走到他身后，低声道：

“阿爸，我们当真要向汉人投降？”

弘古尔沉默了好一会儿，才开口。

“这次的汉人不一样，不是打一战就跑。以前的我们还能跑，这次的他们是要控制草原。”

儿子攥紧了

拳头，喉头动了动，满眼的不甘。

弘古尔看着儿子的脸，轻声叹道：

“咱们本来就是个仰人鼻息的小部。以前给王廷上贡，如今换个人上贡罢了。”

儿子嘴唇动了动，想说什么，却被弘古尔抬手止住。

“草场还在，族人还在，比什么都强。”

他目光越过儿子的肩头，望向南方的夜色：

“活下去，比什么都要紧。”

儿子沉默了许久，攥紧的拳头慢慢松开。

他低着头，像是在心里反复嚼着父亲的话，终于缓缓抬起眼来。

“那王廷若派人来追……”

“追来也不怕。”

弘古尔目光沉沉。

“只要我们进了新城的地界，王廷的骑兵就不敢再追。汉人新城那位大人要的是草原归附，我们主动南投，他不会不收。”

漠北广袤，大大小小数十个部族，各怀心思。

一些小部落同样抱着弘古尔部的心态，都在悄悄清点牛羊、打包毡帐，暗中做着南迁的准备，只待合适时机动身。

但并非所有部族都选择避战归降。

也有一些部族，决意拼死一战。

其中乌楞部便是其一。

此时的乌楞部营地。

篝火烧得极旺，火光冲天，映得毡帐一片通红。

部中青壮被尽数召集起来，围在火堆旁，大碗喝酒，大块吃肉。

刀矛在火光中闪着寒光，有人已经唱起了古老的战歌，调子苍凉而高亢，在夜风里传出很远。

乌楞首领站在人群中央，腰间弯刀已经出鞘，刀尖朝天，高声喝道：

“汉人占了我们的草场，还要管我们的首领承袭，要我们的儿郎去做苦役！你们说，能答应吗？”

“不能！”

数千人齐声怒吼，声浪几乎掀翻了夜空。

“草原男儿，生于马背，死于刀下！与其跪着活，不如站着死！”

“站着死！站着死！”

乌楞首领环视着一张张被火光照亮的年轻面孔，忽然将刀锋一转，指向南方：

“我们要让汉人知道，漠北的草场，每一寸都要用血来换！”

人群中爆发出一阵狂热的呼喝。

可人群外围，几个上了年纪的老者却默不作声。

他们彼此交换着眼神，眼底藏着说不出的忧虑。