第124章 秋吉尔家族的窘境！

“外头风大，诸位请随我进来吧。”

阿尔伯塔夫人优雅地转过身，领着林泽三人迈上了通往主宅的台阶。

林泽三人前脚刚踏进宅邸大厅，还没来得及细看这百年门阀的内部装潢，一名穿着黑白女仆装的佣人便神色匆匆地迎了上来。

女仆先是眼神复杂地瞥了林泽和艾琳一眼，随后便凑到老夫人阿尔伯塔跟前，压低声音耳语了几句。

肉眼可见的，老夫人的脸色瞬间阴沉了几分，但她毕竟是见过大风大浪的主母，硬是忍住没当场发作。

“来者不善啊。”

林泽冷眼旁观着这一幕。

他们前脚刚进门，后脚就有人火急火燎地跑来通风报信，要说这是巧合，鬼都不信。

很显然，这座金碧辉煌的宫殿里，有人不怎么待见他们，或者说，不待见伊莎贝拉。

“伊莎贝拉。”

阿尔伯塔夫人很快调整好情绪，转头看向伊莎贝拉，语气温和，“你还认得自己的房间吧？你不在的这段日子，每天都有佣人去打扫。我这边临时有些琐事要处理，你带着客人们先回房歇息片刻如何？”

“好的，母亲。”

伊莎贝拉乖巧地点头应下。

阿尔伯塔夫人没再多言，带着那名报信的女仆匆匆离去，很快消失在走廊转角。

“到底还是回来了。”

伊莎贝拉仰起头，环顾着这座熟悉又陌生的庞大建筑，眼神里满是难以言喻的复杂。

“伊莎贝拉。”

林泽宽厚的手掌顺势包住了女孩柔滑的小手，低头凑近她耳畔，柔声宽慰，“放宽心，天塌下来有我顶着。”

“嗯。”

感受到掌心传来的温热，伊莎贝拉心头阴霾散去不少，，“走吧，我带你们去我房间休息。说不定……咱们还能抓紧时间，让你帮我辅导一下‘书法’呢。”

林泽剑眉一挑，原本平淡的心情瞬间愉悦起来。

辅导书法倒在其次，主要是这丫头越来越上道了，这副任君采撷的娇羞模样，谁顶得住？

从小在这座布莱尼姆宫长大的伊莎贝拉，对这里的地形简直了如指掌。

她牵着林泽，轻车熟路地上楼拐弯，很快便来到了二楼的一间卧室门前。

“嘎吱！”

房门推开，映入眼帘的是一片温馨的粉色海洋。

看着房间里熟悉的布置，伊莎贝拉眼眸中，闪过一丝难得的柔情与怀念。

整个房间一尘不染，物件摆放得井井有条，显然是每天都有人精心打理。

至少从表面上看，那位阿尔伯塔夫人并没有在生活起居上亏待过她。

这间卧室的规格和奢华程度，完全符合家族嫡系千金的待遇，没有丝毫怠慢。

然而，看着满屋子的奢华摆设，伊莎贝拉的情绪反而低落下来。

她一言不发地转过身，又默默走出了房间。

来到走廊尽头的窗边，伊莎

贝拉静静地伫立着，目光远眺着窗外一眼望不到头的广阔庄园，背影透着几分落寞。

“触景生情了吗？”

小女仆艾琳乖巧地跟了过去，小心翼翼地出声询问。

“艾琳，你知道咱们脚下这座庄园，究竟有多大吗？”

伊莎贝拉并未正面回答，反而抛出了一个问题。

“这……”

艾琳歪着小脑袋想了想，大着胆子猜道，“怎么也得有一千英亩吧？”

“整整两千一百英亩。”

“天呐！”

艾琳惊呼出声，小嘴张得溜圆。

两千一百英亩，折算下来可是足足八点五平方公里！

要是在地上画个正方形，长宽都得将近三公里！

在寸土寸金的鹰国，私人能拥有这么恐怖的一大片土地，简直壕无人性。

“听到这个数字，你有什么感觉？”

伊莎贝拉看着艾琳没见过世面的可爱模样，继续追问。

“感觉……感觉秋吉尔家族富可敌国？”

艾琳老老实实地说出了心里的想法。

“富可敌国？呵呵……”

伊莎贝拉自嘲地摇了摇头，“你猜错了。恰恰相反，秋吉尔家族早就到了砸锅卖铁的地步，如今更是沦落到要靠女人来维持体面的地步。”

“啊？怎么会这样？”

艾琳满脸震惊，堂堂大鹰国的公爵世家，怎么会混得这么惨？

“觉得不可思议？其实一点都不稀奇。”

伊莎贝拉美丽的双眸中满是嘲讽，“当年我那个所谓的父亲，之所以死皮赖脸要娶我母亲，图的就是她手里握着前夫留下的大笔遗产。而这笔钱，最后全被砸进了这座破烂不堪的百年老宅里，用来搞翻新修缮。”

“还有更可笑的。”

伊莎贝拉越说越激动，“我那个同父异母的哥哥，也就是现在的马尔巴罗公爵九世！他能顺利继承爵位，全靠我母亲当初掏的那笔钱！”

她咬牙切齿，眼中满是憎恶，“要不是我母亲带来的嫁妆，他连这座庄园的大门都进不来，更别提当什么公爵了！”

“可是，这到底是为什么呀？”

艾琳彻底懵了，感觉脑子不够用了。

她当然相信伊莎贝拉不会撒谎，可是一个传承百年的公爵家族，怎么会被逼到这种程度？

“很简单，因为遗产税。”

就在这时，一直双手抱胸站在后面看戏的林泽，慢条斯理地接过了话茬。

在大鹰国，遗产税这玩意儿可不是闹着玩的。

虽说放在百年后，那些大资本家有的是法子玩离岸信托、慈善基金来避税。

但在这年头，哪怕你是手眼通天的贵族老爷，面对税务局也得乖乖大出血。

尤其是像布莱尼姆宫这种代代相传的不可动产。

大鹰国的遗产税税率是多少？

足足百分之四十！

要知道，当年光是建造这座布莱尼姆宫，就砸进去了五万英镑。

光是这一套宅子的遗产税，就高达两万英镑！

更别提秋吉尔家族名下还有其他杂七杂八的资产，这些东西只要过户，通通得按比例交税。

秋吉尔家族之所以落魄，说白了就是穷。

除了名下那些农庄土地收点微薄的租子，他们唯一的固定收入，就是鹰国皇室每年赏赐的那五千英镑津贴。

可作为顶尖公爵世家，排场不能丢啊！

为了维持所谓的贵族体面，光是庄园里养着的仆人就快一百号了。

单单是给这些佣人发工资，每个月就得干出去小三百英镑。

各种奢靡的宴会、交际花销算下来，秋吉尔家族妥妥的月光族。

满打满算，一年撑死也就能攒下一千英镑。

要是哪年遇上点红白喜事多花点，还得倒贴。

也就是说，他们辛辛苦苦攒二十年，才勉强够交一次遗产税。

前一百多年日子还能过，毕竟祖上阔过，家底厚实。

但倒霉就倒霉在，最近这几代马尔巴罗公爵，死得太快了！

伊莎贝拉的爷爷，公爵七世，一八八三年撒手人寰。

她那个便宜老爹，公爵八世，同年接班，结果短命鬼一个，一八九二年就嗝屁了。

紧接着，就轮到伊莎贝拉的大哥，公爵九世匆忙上位。

短短十年间，连续换了两代公爵！

两次继承，就是两个百分之四十的巨额罚单！

加起来超过四万英镑的现金窟窿！

按理说，他们得勒紧裤腰带攒个四五十年才能凑齐这笔钱。

可两代公爵交接只隔了不到十年。

这笔天文数字的救命钱，从哪来？

答案是大洋彼岸的老美。

这年头的大鹰国，还是世界霸主。

那些传承数百年的老牌贵族头衔，简直把老美那些靠做生意发家致富的土财主们馋哭了。

老美的暴发户们穷得只剩下钱了，做梦都想把女儿塞进鹰国贵族的被窝，好让自己也跟着沾沾贵气。

为了这层身份，他们可是舍得砸真金白银当嫁妆的。

所以，马尔巴罗公爵八世才不顾一切地娶了伊莎贝拉的母亲——一个怀揣巨额财富的漂亮寡妇。

搁在以前，秋吉尔家族这种顶尖门阀，绝对看不上这种联姻。

就像商务大佬秋吉尔的亲爹，当年就因为娶了个老美富商的女儿，差点被家族扫地出门。

可等到公爵八世当家的时候，面对税务局催缴遗产税的账单，哪还顾得上什么贵族矜持？

八世刚上台第二年，就被逼得卖掉了好几处家族祖产来填窟窿，结果还是杯水车薪。

更要命的是，这座历经两百年风雨的布莱尼姆宫，因为常年缺钱维护，已经破败不堪。

要是再不砸大钱修缮，随时都有塌房的危险。