第60章 鱼群

飞鱼群来得猛，散得也快。

那片银蓝色的暴雨持续了不到半炷香的工夫，海面上的飞鱼就像被一只无形的手收走了，稀稀拉拉地落回水里，只剩零星几条还在低空滑翔，胸鳍张得像蜻蜓翅膀，扑腾两下就没了踪影。

甲板上倒是留下了不少。

“捡！都捡起来！”方鸣谦第一个回过神。他从船楼上大步走下来，靴底踩在一条飞鱼身上，差点滑了个趔趄，扶住桅杆才站稳。

六百水兵这才炸开了锅。

整条船——不，整支船队的甲板上，东一条西一条地躺满了飞鱼。有的还在扑腾，有的已经翻了白肚，鳞片在日光下闪着银粉似的碎光。桅杆的缆绳上挂着几条，帆布的褶皱里卡着几条，连炮口里都塞进去一条——火器手把手伸进炮管掏鱼的时候，脸上的表情像是在做梦。

朱棣蹲在船头，把手里那条飞鱼翻了个个儿看了看。巴掌长，二三两重，肉不多，但胜在数量。他往甲板上扫了一圈，粗略一数，光这一条船上就落了至少两三百条。

“飞鱼是小头。”老渔民陈老丈蹲在他旁边，指着船舷外的水面，声音压着颤，“大头在底下。”

朱棣站起来，扶着舷墙往下看。

海水是碧绿的。不是那种清澈见底的绿，是一种浓稠的、翻涌的、像煮沸了的菜汤一样的绿。水面下三四尺的地方，有大片大片的金色在移动。

不是光。是鱼。

大黄鱼。

成千上万条大黄鱼挤在一起，鱼群密得像一块金色的布匹在水底缓缓铺展。偶尔有几条跃出水面，金鳞一闪，溅起一蓬白花，又扎回去了。

“下网！”方鸣谦的嗓子拔到了最高，“所有船，下网！”

林远写的捕鱼章程里，网具的规制说得很清楚。大网用麻绳编，网口用铁环撑开，网身每隔三尺坠一块拳头大的石坠。十条福船两两一组，各拖一面大网，从鱼群两侧合围，兜底收拢。

方鸣谦打了半辈子水仗，调度船阵是看家本事。他把十条福船分成五组，每组一前一后，前船放网，后船收口。五面大网同时下水，从鱼群的边缘往中间压。

第一网下去的时候，朱棣站在船头看着。

渔网入水，沉下去，铁环和石坠拽着网口张开，像一只巨大的嘴。两条福船缓缓靠拢，网绳在水面上划出一道弧线。

然后绞绳开始收。

八个水兵站在绞盘两侧，喊着号子，一圈一圈地转。绳索吃紧了，嘎吱嘎吱响，绞盘的木轴发出痛苦的呻吟。

“沉了——绳子沉了！”一个水兵喊道。

绞盘转不动了。

方鸣谦走过去，俯身看了一眼绳索的角度，倒吸一口冷气。

“加人！再加八个！”

十六个水兵一起绞。绞盘慢慢动了，每转一圈都带着木头开裂的脆响。网绳从水里一寸一寸地往上提，水面开始鼓包，像有什么东西要从底下顶上来。

然后网兜露出了水面。

朱棣的笑容凝住了。

网里全是鱼。密密匝匝、层层叠叠、挤得鳞片互相嵌在一起的大黄鱼。金色的鱼身在网兜里翻滚挣扎，尾巴甩出的水打在水兵脸上，落在甲板上啪啪响。网绳被撑得弯成弓形，麻绳的纤维一根一根地往外崩。

“快！快！吊上来！”

吊臂转过去，铁钩挂住网绳，连拉带拽地把整兜鱼往甲板上倒。

哗——

鱼倾泻在甲板上，像一座小山。金闪闪的、湿漉漉的、还在跳的小山。

水兵们愣在原地。

他们见过杀人见过血，没见过这个。

朱棣从鱼堆旁边走过去，弯腰捡起一条。一尺多长，三四斤重，通体金黄色，肚子鼓鼓的。他掂了掂，转头冲满甲板的人喊了一嗓子。

“猜猜这一网有多少斤！猜中的——”

他把那条大黄鱼往空中一抛，又接住。

“本王赏他十两银子！”

甲板上一下子炸了。水兵们七嘴八舌地嚷起来。

“五百斤！”

“八百！”

“放屁，少说一千！你看这鱼堆多高！”

老陈蹲在旁边，眯着眼睛看了看那堆鱼，慢悠悠伸出三根手指。

“三千斤。不多不少。”

甲板上一静。

朱棣看着他：“老丈这么笃定？”

“打了四十年鱼，一网多少斤，老头子过眼就知道。”陈老丈搓了搓手，又补了一句，“但公子，这才第一网。底下的鱼群，还没散呢。”

他的话音刚落，旁边另一组福船的绞盘也开始响了。第二网上来了。

也是满的。

然后第三网，第四网，第五网。

五面大网第一轮全部收完的时候，太阳已经从正头顶偏到了西边。十条福船的甲板上全堆满了鱼。有些船甲板放不下了，水兵们把鱼往舱里搬，一筐一筐地传递，像蚂蚁搬粮食。

方鸣谦站在船楼上，看着这幅光景，嘴巴张着，半天没合上。

他打了十几年倭寇，水师的船用来追敌、用来巡防、用来运兵运粮。从来没有哪一天，他的战船是用来装鱼的。

“腌！”朱棣的声音从甲板上传来，“别光愣着，按章程做！粗盐搬出来，陶缸摆上——先生说了，出水的鱼半个时辰内必须处理，不然肉就松了！”

他把袖子卷到肘弯上面，蹲在鱼堆旁边，拿刀片去鳞剖腹。动作不算利索，连劈了三刀才把一条鱼的肚子剖开，手指被鱼鳍扎出了一道血口子。旁边的水兵想过来帮忙，他一瞪眼：“你管你的，我管我的。先生怎么说的？盐和鱼的比例多少——三斤盐一斤鱼还是一斤盐三斤鱼？”

水兵哆嗦了一下：“公、公子，先生说的是一斤盐腌三斤鱼……”

“那就照办。去搬盐。”

朱棣手上的血口子被鱼腥蜇得疼，他嘶了一声，换了只手继续剖。

十条船上同时开工。水兵们从盐舱里扛出粗盐，一袋一袋地拆开。陶缸排在甲板上，一层鱼一层

盐，码得严严实实。空气里弥漫着浓烈的腥味和盐味，混在一起，熏得人直咳嗽。

忙到天黑，还没腌完。

方鸣谦下令点火把，连夜干。海面上十条福船的桅杆顶全亮着火光，远远看去像十颗悬在水上的星星。

朱棣一直干到后半夜。

他的手被盐粒子泡得通红，指缝间全是鱼血和盐渍混在一起的黏液。老陈心疼这位不知道什么来头的“公子”，塞了块布过来让他裹手。朱棣接了，裹了两圈，继续。

天蒙蒙亮的时候，第一批鱼终于全部入了缸。

朱棣靠在船舷上，两条腿伸直了，浑身上下没有一块干净的地方。衣裳上是鱼鳞，头发上是盐粒子，靴筒里灌满了鱼水。

他闭上眼，睡了不到一个时辰，就被喊醒了。

“公子！公子！又来了——”

又一群鱼。

在西南方向三里外的海面上。水色发绿，鸟群低旋。

朱棣从甲板上爬起来，嗓子哑得像砂纸。“下网。”

第二个鱼群比第一个小，但也捞了将近两万斤。

腌。

然后是第三群。第四群。

午后又来了第五群。

傍晚第六群。

入夜第七群。

每一次都是同样的流程——下网、收网、搬鱼、剖鱼、腌鱼、装缸。水兵们从兴奋到麻木到机械，最后连号子都喊不动了，只剩绞盘的嘎吱声和鱼尾巴拍打甲板的啪嗒声交替响着。

到第八个鱼群被捞上来的时候，已经是第二天的黄昏。

朱棣坐在船头。

不是蹲，不是站——是坐。两条腿耷拉在舷墙外面，脚尖离水面不到两尺。海风吹过来，他的头发被吹成了一蓬枯草。

他双眼放空，盯着远处的海平面。

夕阳把海面烧成了一片橘红色，浪头的轮廓镀了金边。好看。但他看不进去。

方鸣谦走过来。

这位水师都指挥使的脸色比朱棣好不到哪去——两只眼睛布满血丝，嘴唇干裂出了口子，一道旧疤被太阳和盐风晒得泛红，衬着旁边的新伤口格外醒目。那是收第六网的时候绞盘断了一根辐条，木碴子弹他脸上蹭的。

他在朱棣旁边站定，没坐。他站惯了的人，坐下来怕起不来。

两个人沉默了一会儿。

“方将军。”朱棣的声音像从嗓子眼里磨出来的，低低哑哑的。

“殿下。”方鸣谦没再喊公子了。忙了一天一夜，船上早就传开了——能让太子爷写八百里加急认罪折子的人，不是什么公子。

“捕到鱼了。”朱棣说。

“捕到了。”

“先生说的没错。海里有粮。”

“确实有。”

朱棣盯着海平面，眼神空空荡荡的，像两口干枯的井。

“那为什么……”

他的嘴动了动，半天才把后半句话挤出来。

“为什么我高兴不起来呢？”