第八百二十一章 北元使臣马哈木，已叩首受我大明册封

奉天大殿今日格外沉寂。

准确说，近来朝堂之上，总浮动着一股难以言明的紧绷劲儿。

短短三十日，两部尚书接连被摘去乌纱，出手之人如出一辙——百官心头打鼓，人人揣测：下一个，会不会就是自己？

尤以建文旧臣为甚，这几日上朝，脸上连一丝松快都寻不见。

满朝文武如履薄冰，反倒开始惦记起朱由校还在京师那会儿的日子。

那时锦衣卫虽也常抓人，可诏狱半道上，十有七八会被五城兵马司截下——毕竟朱由校坐镇其间，消息通得快、反应压得准。

如今呢？朝堂与兵马司之间断了那根线，五城兵马司再难第一时间探知风向。

锦衣卫是天子亲军，耳目密布；五城兵马司却只是京畿守备，若朝中存心捂住消息，等他们闻风而动，人早已在诏狱里挨过三轮拶指、招了七八份供状。

想救？名不正，言不顺。

硬抢？闯锦衣卫诏狱？这活儿，没几个人敢接，也没几个人能扛得住。

整座大殿上，除几位老臣面色如常，其余官员个个垂眉敛目，恍若刚送完至亲。

唯有都察院那一片，朱瑛立在人群中央，腰背挺直，目光扫过四周，竟似孤峰独立、四顾无人，透着股说不出的睥睨与寂寥。

他确有傲的底气——入京不过月余，连扳两位当朝重臣。这般手段，搁在哪朝哪代，都算得上利刃出鞘、寒光慑人。

眼下他只觉锦衣卫徒有虚名：自打立衙至今，擒的多是小吏微员，哪比得上他进京这三十日，刀刀见血、招招断筋？

今日目标依旧明确：吏部尚书方孝孺。

初抵京时，他才打听到，滁州城外那个撞上他马头的少年钦差，不单是方孝孺的亲传弟子，还是常宁公主的驸马爷。

初闻这身份，他确实怔了一瞬；可随着眼线铺开、消息络绎而来，他很快看清了底细——这少年在京中，既无门生故吏，也无藩邸旧部，真正能倚仗的，不过两块招牌：一个是老师名头响，一个是皇亲身份硬。

至于他手下的五城兵马司？在朱瑛眼里，不过是管街面巡更、查坊市失窃的闲散衙门，连三品大员的靴底灰都沾不上。

何况他如今执掌都察院，监察百官乃分内之权，要拿捏一个兵马司指挥使，何须兴师动众？指尖一勾，奏章一封，便够对方喝一壶。

但那少年终究有靠山——若想彻底踩碎他，必先掀翻他背后那座山。

如何扳倒一部尚书？满朝上下，怕是没人比他更熟门熟路。

广西三年苦练，等的就是这一刻。

念头闪过，他唇角微扬，眼尾斜斜掠向大殿中央那道清瘦身影，只待朱棣开口，便要亮出獠牙。

不知过了多久，方孝孺终于将今年全国官吏调补之事一一陈奏完毕。

朱棣喉间轻吐一字：“准。”

方孝孺领旨，缓步退回百官前列。

朱棣目光缓缓扫过一张张面孔，胸中舒畅，如饮醇醪。

尤其那些隐在袖口下的微颤手指、浮在眉梢的怯色，更是让他脊背发烫，通体酣畅。

王张两位尚书一倒，朱棣立刻嗅出朝堂风气变了——办事利落了，推诿少了，连咳嗽声都比从前轻三分。以往一道惠民政令刚传下去，底下就嗡嗡嗡吵成蜂巢，不是说“祖制难违”，就是嚷“民情未察”，硬生生把良策拗成祸根。

他胸口像压了块烧红的铁，又闷又烫。

如今这朝堂，才像他心里描过千遍的模样。

在他眼里，大臣不必多聪明，但得耳聪目明、手脚麻利；更不许满殿聒噪，搅得人心浮气躁。

他四十二了，正跨过不惑门槛，可龙椅上的日子，谁说得准？翻遍史册，那些被称作“雄主”的帝王，除了汉武帝活到七十，其余不是暴病而崩，便是征伐途中倒下。

他要干的事堆得比太庙香案还高：安边疆、修典籍、通漕运、整军备……更要紧的是，用实打实的功业戳穿一个真相——这把龙椅，坐他朱棣，远胜那个软骨头的大侄子；当年父皇闭眼选人，确确实实，看走了眼。

那些拖泥带水、倚老卖老的老臣，便是横在他宏图路上最扎脚的碎石子。眼下不过伸出手，顺手拨开罢了。

剩下的人，只要肯低头听命、能扛事出力，高官厚禄，他眼皮都不眨一下。

若敢绊他一脚？刀口早磨得雪亮，只等血溅三尺。

半晌沉默后，朱棣声音平平地扫过群臣：“诸卿，还有本要奏？”

话音未落，朱瑛刚抬脚，却见一人已大步抢上丹墀。

“陛下，臣有本启奏！”

朱瑛脚步一僵，喉头泛起一股苦涩的酸意。

既被人截了先机，只得咬牙退进文官队列，袍袖下的手指攥得发白。

那抢步上前的，正是新任礼部尚书宋礼！

朱瑛眸光一沉，阴冷如毒蛇吐信——这宋礼，分明是当众甩他耳光！若非他亲手掀翻前任尚书张紞，哪轮得到宋礼踩着尸骨爬上来？

不谢恩、不避让、不递个眼色，反倒在朝堂上耀武扬威，叫他如何不恨？

宋礼浑然不觉，身后已有一道目光淬了毒，正死死钉在他后颈。

朱棣目光在宋礼脸上停了停，语气淡得像茶凉了：“宋卿，何事？”

宋礼双手捧笏，深深一揖：“启禀陛下，北元使臣马哈木，已叩首受我大明册封。”

“嗯？”

朱棣眉峰微扬，眼中倏然迸出光来。

当初朱由校献计时，他虽点头应允，可政务如山，只好托付给张紞。谁知张紞一去，这事便搁在了半空，竟被宋礼悄悄接住，稳稳送到了他案前。

宋礼见皇帝神色松动，立时续道：“陛下，臣闻瓦剌三巨头，除马哈木外，尚有太平、把秃孛罗二人，根基深厚，声势不弱。今马哈木既已归附，其二弟该如何处置，还请陛下定夺。”

朱棣嘴角浮起一丝若有似无的笑，缓声道：“宋卿既掌礼部印信，藩属册封之权，本就在你肩上。朕倒想听听，你心里怎么盘算。”

他心知肚明：宋礼敢在金殿抛出这题，腹中早已打好草稿；偏要当众请旨，无非是把君权高高捧起，把忠字刻进骨头里。

君有诚意，臣便奉上热忱——这场君臣相契的戏，演得越真，越值。