第八百零二章 牵线的鹰

“是我。”

佛子半蹲在地，十指深深抠进泥土，肩胛骨在单薄衣衫下耸动如猿臂蓄力，正是他最惯常的姿态。

那人眼圈一热，声音发颤：“佛子，圣女不是说您已启程回蜀了吗？怎的……这般快就折返？”

佛子眉头拧紧，摆手道：“少问废话。立刻整队，随我冲出去。”

输给那个独臂汉子、被拖进陷阱、险些断气的事，他决计烂在肚子里。

单挑栽了，还被人家当猎物埋伏——这事传出去，西佛子三个字，就得改成“西笑话”。

堂堂白莲教擎天柱之一，何曾咽下过这种黄连汁？

当然，咽得下咽不下是一码事，仇——终究得亲手讨回来。

他话音刚落，那男子脸上便浮起一丝窘迫。

佛子眉峰微拧：“出了何事？”

男子垂首摇头，双手抱拳：“佛子，您走后风云骤变——咱们失手了。那人硬是在重重围剿中杀出生路，圣鹰……圣鹰已被圣女取走。”

这些事佛子早了然于胸，他此问不过是试一试眼前这群人，尚有几分赤诚罢了。

看来那贱婢手段也不过如此，整整一天一夜，竟连白莲教众的心都没拢住。

他唇角微扬，淡声道：“无碍。”

言罢双掌合十，拇指并拢抵住唇边，稍顷，一声低哑悠长的哨音便破空而出。

圣女遁逃的路径虽经反复推演，可在这莽莽群山之间，她仍需一个活的路标——唯有盘旋于云崖之上的苍鹰，才能为她劈开迷障，辨清生门。

苍鹰通灵，识得旧途。

可行至一道幽深峡谷边缘，那鹰却在半空来回盘桓，翅尖打颤，迟迟不肯下落，仿佛被无形之手攥住了方向。

“怎么停了？”

女子仰头望着天上那只焦躁打转的老鹰，面色骤然发沉。

若这鹰再不引路，她岂非真要困死在这千峰万壑之中？

护驾的小队也愣住了。这些人皆从江南随行而来，对传说中的圣鹰只闻其名、未见其实，更不知它为何突然失序。

难道连鹰都认不得路了？

几双眼睛齐刷刷转向队中一名男子——这一路，正是他以哨音驱鹰领航。如今鹰乱，若非他暗中捣鬼，旁人实在想不出缘由。

那男子却未慌，只抬眼凝望片刻，从怀中取出骨哨，含唇一吹。

鹰却纹丝不动，仍在高空兜着圈，羽翼割开风声，透着一股说不出的滞涩。

“究竟出了什么岔子？”

圣女冷声质问。

男子躬身回禀：“回圣女，眼下操控圣鹰的，不止属下一人。”

“谁？”

他略一顿，才缓缓道：“圣鹰是佛子亲手养大的。能驭鹰的骨哨，佛子共制了三支——一支在咱们手中，另两支，皆在蜀中。”

“你是说……佛子在操控它？”

圣女陡然失声，嗓音发紧：“绝无可能！”

男子轻轻摇头：“属下亦不信。可除了佛子，世上再无人能不靠哨音，单凭气息与意念便号令此鹰。”

圣女脸色霎时惨白如纸。

若真是佛子在发号施令——那他岂非根本未死？

可自己明明亲眼所见，那一剑，已刺穿他心口……

难道，从头到尾，都是骗我的？

待追出林海，土人飞报：原先聚作一团的白莲教徒，已散作数十股细流，其中几支竟掉头折返，直扑他们而来。

朱由校听完麦琪的译述，眸光微闪，神情渐沉。

果然，白莲教这是打算断尾求生了。

可朱由校偏不让他们如意。

“继续追！把他们赶出山！”

命令出口，麦琪立刻传译下去。

数十支残部，人数虽众，但在上万铁骑的围逼之下，在三大土司府联手织就的密网之中，朱由校根本不信他们还能翻出浪来。

至于那些回头送命的教徒？不过垂死反扑罢了。至于拖延时间——没人觉得这点喘息，能在千军万马前掀起半点波澜。

不知翻过多少嶙峋山脊，朱由校早已麻木。幸而他是与麦琪共乘猛虎，否则单凭两条腿，怕是早被这无尽山势拖垮。

“那是什么？”

天空中那只苍鹰忽高忽低地兜着圈，翅膀几乎凝在半空，像被谁掐住了脖颈的活物——朱由校一眼就盯死了它。

麦琪皱眉：“不过是一只秃尾巴的老鹰，嚷什么？”

云南四季如春，林深雾重，鹰鹞遍山飞，寻常得连山雀都不如。

可朱由校盯着那鹰，越看越不对劲：真要捕食，哪有这般招摇盘旋的？早把野兔惊得钻进石缝了。

更怪的是——它翅膀一抖、一顿、再一抖，活像被人扯着线头猛拽了几下。

卡帧？

鹰怎么会卡帧？

他猛然抬手，直指苍鹰翻飞的西北角，嗓音劈开山风：“人在那边！”

这话没凭没据，可朱由校咬得极狠，仿佛那方向的树根底下，正埋着他们追了三天三夜的活人。

“你瞎指什么？”麦琪拧起眉毛。几十支猎队早已散入莽岭，她自己都摸不准人往哪去了，一个打小在京城里长大的汉官，连苔藓朝哪边长都分不清，凭什么断定方位？

这是在踩他们山民的脸面？

朱由校却只盯着鹰：“你瞧它，像不像牵线木偶？”

麦琪刚要嗤笑，他已抢声道：“你能驯虎，旁人就不能驭鹰？再说，那些汉人和我一样，水土不服、路不识、草不辨，若没鹰引路，他们怎敢一头扎进这云遮雾绕的鬼地方？”

麦琪喉头一滞，话堵在嘴边。

是啊——他们光顾着追脚印、辨蹄痕，竟忘了问一句：那些外乡人，凭什么比山猴还认得路？

瘴气浓得能呛出泪来，他们却走得稳当；密林密得不见天光，他们却从不迷途。

难不成……真有人拿鹰当眼？

她刚想硬顶两句，朱由校又补了一句：“你再细看——它翅膀偏左一下、偏右一下，像不像两股力气在撕扯？”

麦琪仰头望去：那鹰果然在两个方向间来回拗折，一会儿扑向松林，一会儿又折返溪谷，身子僵直，爪子乱蹬，活似被两根看不见的鞭子抽着转。

两人目光一撞，心口同时一烫：

“他们窝里斗了！”

“天赐的缺口！”

念头刚落，朱由校已拍板：“收网！别放走一个！”