第十六章 天无二日？海外竟还有个华人皇帝！汉王头皮发麻

朱高煦这个人，有一项天赋。

不是打仗。

打仗只是他的第二天赋。

他的第一天赋是喝酒。

准确地说，是陪人喝酒。

他那张刀刻般的黑脸往酒桌上一摆，粗犷、豪爽、大嗓门，三杯酒下去就跟人称兄道弟，五杯酒下去就勾肩搭背，十杯酒下去对面的人恨不得跟他歃血为盟。

而他自己二十杯下肚，脸不红，眼不花，走路还能一条直线。

这是从靖难时军营里练出来的本事。

朱棣说过“用你自己的方式去搞情报”，朱高煦就选了这条路。

港口附近有好几家酒馆，专门做水手和船工的生意。这些人出海几个月，一靠岸就想喝酒吃肉，是最好的情报来源。

朱高煦在其中最大的一家酒馆蹲了三天。

前两天，他只是正常喝酒，和酒馆里的人混个脸熟。他出手大方，每次进门都是“全场的酒我请了”，很快就成了酒馆里最受欢迎的人。

那些本地的商人和脚夫跟他喝得痛快，但说不出什么有价值的东西。

他们知道的还不如朱棣一行人已经打听到的多。

朱高煦等的不是他们。

他等的是那些船上下来的水手。

第三天晚上，机会来了。

那艘他半夜见过的大型远洋船卸完了货，船上的水手们终于有了轮休的时间。

七八个水手结伴走进了酒馆。

他们和本地人不太一样，面色更黑、身上带着一股洗不掉的海腥味、走路的姿势微微晃荡。是那种长期在甲板上生活留下的习惯性摇摆。

他们坐在角落里，要了几壶酒和一桌子菜，自顾自地吃喝起来。

和其他客人之间保持着一种明显的距离感。

朱高煦观察了一会儿，端起酒坛子就走了过去。

“几位兄弟！跑海的吧？来来来，我请！”

他把酒坛子往桌上一墩，不等人家答应就给每个人面前的碗里倒满了酒。

水手们互相看了看，有些警惕。

为首的一个三十多岁的黑脸汉子皱了皱眉：“你谁啊？”

“北边来的商人，做皮货生意的。”朱高煦大咧咧地一屁股坐在了空位上，“我这人就是敬佩跑海的好汉！出海讨生活的爷们儿，个个都是在阎王爷手心里刨食的英雄！来，敬你们一碗！”

说完仰头就是一大碗干了。

水手们的表情松了一些。

跑海的人大多直来直去，朱高煦这种不拐弯抹角的豪爽性子，天然就让他们觉得亲近。

黑脸汉子端起碗，跟他碰了一下，也干了。

“北边来的？够远的。”

“可不是嘛。”朱高煦又给自己倒满，“听说你们这些跑海的更远。你们那船，我在码头上远远看了一眼，啧啧，大！漂亮！从哪儿来的？”

黑脸汉子的眼神微微闪了一下。

“远地方。”

“多远？南洋？天竺？”

“比那远。”

“比天竺还远？那得是天方了？”

黑脸汉子没有回答，只是笑了笑，埋头喝酒。

朱高煦不急。

他太懂喝酒套话的节奏了。

不能追着问，越追人家嘴越紧。

得先喝。

使劲喝。

喝到对方放松了警惕，自己就会说。

于是接下来的一个多时辰，朱高煦展现了他惊人的酒量和社交天赋。他天南海北地胡侃。聊北方的雪、聊草原上的马、聊他“年轻时候”的打架故事，把靖难的战事魔改成了商帮械斗，逗得几个水手哈哈大笑。

酒过三巡，气氛彻底热起来了。

水手们的话也多了。

“这趟跑了四个多月，终于靠岸了，差点没把我憋死”

“你别说，这边的菜比咱们那边的好吃多了，那边的羊肉膻得要命”

“那边”。

朱高煦的耳朵竖了起来，但面上不动声色。

“你们‘那边’是什么地方啊？”他笑嘻嘻地问，一边给对方倒酒，“听你们说得神秘兮兮的。”

一个年轻的水手打了个酒嗝，舌头已经有些大了：“那边啊远着呢比你想的远多了”

“到底多远嘛？”

“远到嗝你就算坐船不停地跑，也得跑好几个月”

“好几个月？那不是得到天边了？”

“差不多吧”年轻水手迷迷糊糊地笑了，“不过那边好啊咱们大当家的厉害，把那一片全打下来了好几座城，都是咱们大明人建的”

朱高煦的心跳加速了，但他笑得更灿烂了。

“好几座城？了不得啊！你们大当家真是个英雄！”

“那可不？”年轻水手挺了挺胸，一脸自豪，“咱们大当家不对，咱们陛——”

“闭嘴！”

黑脸汉子的声音像一盆冷水泼了过来。

所有人的笑声戛然而止。

黑脸汉子猛地伸手捂住了年轻水手的嘴，同时狠狠瞪了他一眼。那眼神里的凌厉，让朱高煦都微微一凛。

“喝多了胡说八道。”黑脸汉子扭过头来，对朱高煦挤出一个干巴巴的笑容，“这小子没出过几次海，喝两口就不知道自己姓什么了。别当真啊。”

说完，他一把拽起那个年轻水手，朝其他几个同伴使了个眼色。

“走了，回去了。”

几个水手二话不说，丢下碗筷就站了起来。

那个年轻水手被两个同伴一左一右架著，脚步踉跄，嘴里还在嘟囔著什么，但已经被捂得严严实实，一个字都传不出来。

整个过程快得像是排练过的。

从黑脸汉子喊“闭嘴”到所有人离场，不超过十个呼吸。

朱高煦坐在原地，端著酒碗，目送他们离去。

酒馆里其他客人该喝喝该聊聊，没人注意到这边的变故。

朱高煦放下酒碗。

他不是一个心思细腻的人，但有些话他听得很清楚。

“咱们大当家不对，咱们陛——”

陛。

那个年轻水手差一点就说出“陛下”两个字。

他先说了“大当家”，然后自己改口，这说明“大当家”是对外的说法，“陛下”才是他们内部的真实称呼。

而他之所以差点脱口而出“陛下”，是因为喝多了，本能地用了习惯的称呼。

一个人平时管自己的首领叫什么，喝醉了就会叫什么。

这些水手私底下管那个人叫“陛下”。

然后就是那个黑脸汉子的反应。

不是生气。

不是紧张。

是果断。

极度的果断。

捂嘴、使眼色、全体撤离。一气呵成，没有半秒犹豫。

这不是普通商船水手的反应。

这是训练过的。

接受过严格保密纪律训练的人，才会有这种条件反射般的应急反应。

谁会给一群水手做保密训练？

商人不会。

海盗不会。

只有军队会。

或者说政权会。

朱高煦站起来，付了酒钱，大步往客栈走去。

他的酒意在夜风中迅速消散。

脑子里只剩下两个字在反复回荡。

陛下。

陛下。

——

回到客栈。

朱高煦把今晚的经过一五一十说给了朱棣听。

一字不漏。

包括那半句“咱们陛——”，包括黑脸汉子捂嘴的动作，包括全体撤离的速度。

说完之后，房间里安静了很久。

朱棣坐在椅子上，一只手搭在扶手上，手指有节奏地轻轻叩击。

笃。笃。笃。

朱高煦、朱高燧、朱瞻基三个人谁都没有说话。

他们都在等朱棣的反应。

“陛下。”

朱棣终于开口了。

他把这两个字念得很慢，像是在掂量它们的重量。

“不是‘大当家’。不是‘首领’。不是‘头人’。不是‘国王’。”

“是‘陛下’。”

“这是中国皇帝才有的称呼。”

朱高燧轻声接话：“也就是说那个海外华人政权的首领，以皇帝自居。”

“不是自居。”朱棣纠正了他，“是他手下的人发自内心地这么叫。那个小水手不是在讨好谁。他是喝多了说漏了嘴。喝多了说的话，才是真话。”

朱瞻基在角落里问了一句：“皇爷爷，大明同时出现两个皇帝这意味着什么？”

朱棣看了他一眼。

目光里有一种深沉到近乎危险的东西。

“意味着不管那个人是谁，他都已经把自己摆在了和朕对等的位置上。”

“他不是大明的臣子。”

“他不是大明的藩属。”

“他是另一个皇帝。”

朱棣的手指停止了叩击。

屋里的温度似乎降了几分。

“而且——”朱棣补了一句，声音很轻，“他的水手说的是应天口音。他的旗帜上有龙纹。他的势力范围在欧罗巴。他的武器能让贩私盐的亡命徒吓得翻脸。”

“他的人，训练有素，纪律严明。”

“这不是一个草台班子。”

——

次日。

朱高燧病了。

因为水土不服。

从到崇安镇的第三天起就开始拉肚子，起初以为扛一扛就过去了，结果越来越严重，到了第五天已经上吐下泻，还发起了低烧。

他这人平时保养得好，在京城时锦衣玉食，身子骨其实比大哥朱高炽还娇贵。一到这种湿热的沿海之地，肠胃首先扛不住了。

朱棣看着三儿子那张蜡黄的脸，皱了皱眉。

随行的锦衣卫里倒是有一个懂些药理的，给朱高燧开了副大明常用的止泻方子。

黄连、白芍、炙甘草、生姜。

朱高燧捏著鼻子灌了三碗下去。

没用。

该拉还是拉。

而且那中药的味道，加上反复的腹泻，搞得朱高燧整个人蔫了吧唧的，连折扇都摇不动了。

朱瞻基建议去镇上的医馆看看。

“不去。”朱高燧有气无力地靠在床头，死要面子，“堂堂大明的赵王，去一个小镇的医馆看病？传出去——”

“传出去也没人知道你是赵王。”朱瞻基毫不留情地拆台，“你现在是赵掌柜。赵掌柜拉肚子，去看大夫，天经地义。”

朱高燧被噎得说不出话。

朱棣拍了板：“去。”

一个字，没有商量余地。

——

崇安镇的医馆在镇子西边的一条安静街道上。

朱高燧被朱瞻基和一个锦衣卫搀著走进去的时候，第一反应是——

这地方也太大了吧？

大明的医馆，通常就是一间小铺面，前面坐诊，后面抓药，一个大夫带一两个学徒，就是全部家当。

崇安镇的这家医馆占了整整一栋两层的砖楼。

一楼是问诊区，分成了好几个隔间，每个隔间里都有一张问诊的桌子和一张供病人躺下检查的木榻。隔间之间用木板墙隔开，保证了私密性。

墙面刷得雪白，地面是水泥的，干干净净。空气中弥漫着一股淡淡的药草和某种说不出的清冽气味。

不是大明药铺里那种浓烈的中药味，而是一种更加干净、更加锐利的味道。

二楼是药房和诊疗室。朱高燧没上去看，但从楼梯口能瞥见走廊里还有好几个房间。

问诊台前居然还有人排队。

几个本地百姓和商人规规矩矩地坐在长凳上等著，手里拿着一个写了号码的小木牌——

叫号看诊。

朱高燧：“”

他在京城看太医都没这排场。

等了一小会儿，轮到了他。

给他看诊的是一个四十出头的中年人，面容清瘦，眼神温和，穿着一件素白的长衫，干净得一尘不染。

大夫先问了症状，又摸了脉，还用手按了按朱高燧的腹部，询问了痛感的位置和程度。

整个过程和大明的郎中差别不大。望闻问切嘛，都是这一套。

但接下来就不一样了。

大夫问诊完毕，没有像大明的郎中那样铺纸研墨写一张长长的药方。

他从身旁的一个木柜里取出了一个小瓷瓶。

瓷瓶约莫拇指粗细，巴掌长，瓶身洁白，上面印着一些朱高燧看不懂的文字和符号。

大夫拧开瓶盖，倒出了几粒东西在掌心。

白色的。

小小的。

圆圆的。

药丸。

但不是大明那种搓出来的、大如龙眼的蜜丸或水丸。

而是一种极其细小、极其规整的白色小粒。每一粒的大小和形状都完全一样，像是用模具压出来的。

大夫取了三粒，放在一张干净的纸片上，递给朱高燧。

“这三粒现在吃，用温水送服。另外这瓶带回去，每日三次，每次三粒，连吃三天。”

朱高燧看着掌心的三颗白色小药丸，将信将疑。

就这？

他在京城吃的药，动辄一大碗又苦又涩的汤药，光熬就得半个时辰。

三颗小丸子就能治好？

但他实在拉得受不了了，也懒得质疑，端起旁边的温水，把三颗药丸往嘴里一丢，咕咚一口吞了。

药丸很小，几乎没有味道。

吞下去的感觉就像吞了三粒米。

“就这样？”朱高燧问。

大夫微笑点头：“就这样。半天之内应该会有明显好转。如果三天后还有不适，再来复诊。”

“诊费十文。药费二十文。一共三十文。”

朱高燧：“”

三十文。

他在京城请太医看一次病，光“谢仪”就得十两银子起步。

朱瞻基付了钱，搀著朱高燧走出了医馆。

——

半天后。

朱高燧坐在客栈的床上，面色古怪。

不拉了。

真的不拉了。

不仅不拉了，发热也退了。

腹部的那种绞痛和翻涌感彻底消失了，取而代之的是一种久违的轻松和舒适。

他甚至觉得饿了。这可是他五天来第一次有食欲。

朱高燧低头看着手里那个白色的小瓷瓶，瓶子里还剩著大半瓶白色药丸。

三颗。

只吃了三颗。

半天。

困扰了他五天的、大明郎中开的方子治不好的腹泻——

三颗白色小药丸，半天，没了。

朱高燧的折扇终于重新摇了起来。

但他的眼神不再是之前那种慵懒的精明。

而是一种深深的忌惮。

他是几个人里最心思缜密的。

他比任何人都清楚——

武器可以靠一时的奇思妙想。

商品可以靠独门的工艺。

但药——

药是靠知识。

是靠对人体、对病理、对药性的深刻理解。

这种理解不是一朝一夕能积累起来的。

这背后需要的是一整套系统的、远超大明的医学知识体系。

朱高燧把瓷瓶递给了朱棣。

朱棣接过来，把瓶子翻来覆去地看了看。

瓶身很光滑，瓷质上佳。上面印着的文字大部分是他能认出的汉字。药名、服法、用量、禁忌都写得清清楚楚。

比大明任何一家药铺的药包标注都详细。

朱棣把药丸倒出几粒在掌心。

白色，圆润，每一粒的大小完全一致。

他拿起一粒在指间碾了碾——质地紧密，不像是手搓的，更像是用某种器械压制成型的。

批量制造。

标准化。

和崇安镇的其他东西一样——不是能工巧匠的个人作品，而是流水线上出来的标准产品。

朱棣把药丸放回瓶中，拧好瓶盖。

“瞻基，明天去那家医馆，把他们有的成药每样买一些。”

“是。”朱瞻基应了一声，然后补了一句，“皇爷爷是打算带回去给太医院研究？”

“不光是研究。”朱棣的目光落在那个小小的白色瓷瓶上，“如果这种药真的有这么好的效果，你想想，大明每年有多少将士死于军中疫病？”

朱瞻基的表情一下子严肃了。

他当然知道。

大明的军队，每次大规模调动或长途行军，因为水土不服、疫病流行而减员的数量，往往比战死沙场的还多。

永乐八年第二次北征漠北，大军在草原上染了时疫，光是非战斗减员就折了几千人。

如果有一种药——

体积小、易携带、见效快、不需要煎煮——

能在行军途中快速遏制腹泻、发热这些最常见的疾病——

那对于一支军队来说，等于凭空多了几千上万的生力军。

朱棣没有再说什么。

他只是把那个小瓷瓶收进了怀里。

贴身放著。

比那张世界地图放得还仔细。

——

当天晚上，朱瞻基去把药瓶拿回来仔细看了一遍。

他的眼神比朱棣更细。

瓶身的正面印着药名和服法。

背面印着一个标识。

一面小小的旗帜图案。

旗帜上隐约能看出龙纹。

旗帜下面，有一行极小极小的字。

朱瞻基凑到灯火前，眯着眼睛辨认了半天。

字太小了，印得也不太清晰，只能隐约辨认出几个——

“兴制药”

中间的字模糊不清。

朱瞻基皱了皱眉，把瓶子翻过来转过去看了好几遍，始终没能把那行字全部辨认出来。

他想了想，把瓶子重新放回了朱棣的行李中。

没有声张。

因为他不确定自己看到的是什么。

但那面小小的龙旗图案和港口旧旗上的龙纹一模一样。

和地图上“华兴”二字旁边的旗帜符号一模一样。

朱瞻基躺在床上，望着天花板。

这些东西来自同一个地方。

同一面旗帜。

同一个政权。

肥皂、琉璃、精钢、水泥、精盐、白糖、火器、药品——

全部。

朱瞻基闭上了眼睛。

他忽然有一种感觉——

他们已经不是在调查一个小镇了。

他们正在触碰一个庞然大物的边缘。

而这个庞然大物的真正面目还沉在海面之下。

他们看到的一切——崇安镇、那些商品、那些船只、那些水手不过是露出水面的冰山一角。