第七十一章 夜半翻书

那老杂役醉眼朦胧，拿着油布包就要撕开。我吓得魂飞魄散，几乎是扑过去一把将东西抢了回来，紧紧攥在手心。

“干嘛？啥宝贝啊？碰都不让碰？”老杂役不满地嘟囔着，摇摇晃晃地出去小解了。

我瘫在铺上，后背惊出一身冷汗，心脏咚咚狂跳。幸亏他喝多了，手脚不稳，也没太在意。这铁片真要被他看见，万一走漏风声，后果不堪设想。

经此一吓，我睡意全无。等老杂役回来鼾声大作，我悄悄起身，借着窗外微弱的月光，再次打量这个油布包。它不大，冰凉坚硬，边缘有些割手。这里面藏的，到底是什么秘密？为何老钱和韩婶都如此忌惮？

我犹豫再三，最终还是没敢打开。老钱的警告言犹在耳。眼下在府衙立足未稳，危机四伏，知道得太多，或许真会招来杀身之祸。我把它重新包好，塞进铺板下一道更隐蔽的裂缝里，用泥巴仔细糊住。

躺回铺上，架阁库听到的对话却在脑中挥之不去。他们想拿何先生顶罪……我必须做点什么。可我一无权二无势，只是个最低等的杂役，能做什么？

第二天去刑房点卯，赵书吏依旧面无表情，派我去清理刑具房。那屋子阴暗潮湿，各种叫不出名字的刑具上带着暗沉的颜色，空气里弥漫着铁锈和一种难以言喻的腥气。我强忍着不适，用抹布一点点擦拭，手一直在抖。

干完活，赵书吏又让我去架阁库取几卷旧年卷宗。再进那座小楼，心情已然不同。管理档案的老头还在打盹，我依着编号寻找，耳朵却竖起来，希望能再听到些只言片语。可惜，楼里静悄悄的，只有我翻动卷宗的沙沙声。

取回卷宗，路过户房院子时，我看见王先生（就是那日在马厩与年轻书吏争吵的那位）正抱着一摞账册匆匆走过，眉头紧锁，脸色疲惫。他看见我，脚步顿了一下，目光在我脸上停留一瞬，似乎想说什么，但最终只是微微颔首，便快步离开了。

他的眼神很复杂，有关切，有探究，似乎还有一丝……怜悯？我不太确定。

在府衙当差的日子，枯燥又压抑。每日不是打扫庭院、搬运杂物，就是被各房书吏呼来喝去，跑腿送信。我小心谨慎，埋头干活，尽量降低自己的存在感。李头儿偶尔还是会找茬克扣工钱，但有了那点微薄的“外快”，加上韩婶的接济，我和狗娃总算能勉强糊口。

狗娃（现在叫韩小狗）跟着韩婶，帮忙做些缝补洗涮的零活，脸色比刚来时红润了些，但胆子还是小，每次我下工回去晚点，他就坐立不安。

时间一天天过去，似乎风平浪静。但我心里清楚，这平静之下暗流汹涌。何先生生死未卜，那块铁片如同定时炸弹，架阁库听到的阴谋像块巨石压在我心头。

机会在一个雨天来了。那天，管着架阁库后库钥匙的老书吏感染风寒，告假回家。后库里堆放着更久远、更不常用的档案，平时少有人去。赵书吏让我去后库找一份十年前关于漕运的旧档。

后库比前楼更阴暗，灰尘积了厚厚一层。我在蛛网密布的木架间艰难寻找，那份漕运旧档没找到，却在一个角落的破木箱里，发现了几本破烂不堪、封面没有任何标识的册子。好奇心驱使下，我随手拿起一本翻看。

里面记录的，竟是些零散的流水账，日期模糊，款项往来数额巨大，但名目含糊，只写着“工料”、“杂支”、“常例”等，经手人用的都是代号，如“老三”、“木先生”等。笔迹潦草，像是私下记录的草稿。

我的心跳漏了一拍。这账本……感觉不对劲。正规的官府账册，绝不会如此记载。这像是……私账？或者是……黑账？

我强压激动，又翻看其他几本，内容大同小异，时间跨度有好几年。其中一页的角落，用极小的字写着一个“曹”字，又被墨迹涂掉了大半。

曹？曹师爷？

我不敢久留，匆匆找到那份漕运旧档，将几本破册子原样放回箱底，尽量不留痕迹。抱着旧档离开架阁库时，手心全是汗。

这些破册子，会不会和县里的河工账有关？和曹师爷有关？它们被遗弃在这废料堆里，是被人忘了，还是……故意藏的？

我觉得，我可能摸到了一点冰山下的轮廓。但这发现，是福是祸，我完全不知道。接下来该怎么办？告诉谁？古老先生？王先生？还是……谁都别说？

雨还在下，打在青石板上，噼啪作响。我站在廊下，看着灰蒙蒙的府衙天空，心里乱得像一团麻。