第八十八章 京城风雪夜，御前定乾坤

马车驶入京城时，已是黄昏。凛冽的寒风中，我竟看到几道熟悉的身影立在城门外——赵凌、王石，还有我的岳父大人！

（我的天！这阵容，是来迎接凯旋英雄，还是来堵我这个“麻烦精”的？）

我赶紧跳下马车，心头一暖。岳父率先开口，带着长辈特有的关切：“婉贞非要抱着成儿来接你，被我拦下了。天寒地冻的，孩子可不能受了风寒。”

“父亲大人考虑得周全。”我恭敬行礼，随即神秘一笑，“您猜猜，我在太平县见到谁了？”

岳父闻言便笑：“可是见到了当年抬棺弹劾严嵩的顺之兄？”

“不止呢！”我兴致勃勃，“还遇上了人称海笔架的海瑞海刚峰！与他辩论了一场为官之道，唇枪舌剑，好不痛快！”

这时赵凌和王石才上前。赵铁塔那张饱经风霜的脸上难得露出笑意：“瑾瑜，东南平倭，你竟能身先士卒，是我赵凌当初看走眼了。”

王石在一旁打趣：“赵兄，瑾瑜早已不是五年前那个挨了廷杖只会哭的愣头青了。大同、思州、东南，他哪一处不是干得风生水起？”

赵凌闻言，神色忽然黯淡：“五年......五年改变了太多。不知升庵公此生，可还有回朝之日？”

这话一出，岳父也面露怅惘，想必是想起了“大礼议”中那些被流放罢黜的前辈。

（气氛突然沉重，得赶紧转移话题！）

我一把拉住赵凌的胳膊：“赵兄，你在客栈住了这么久，我三番五次写信请你搬去我宅子与子坚同住，你为何总是不肯？”

见他还要推辞，我故意板起脸，“你要是不去，我就请你住到我家，让我岳父这位都察院前辈天天对你耳提面命！”

赵凌被我这么一吓，终于松口。我赶紧朝老周喊道：“快去客栈，把赵大人的行李统统搬到王大人府上！”

老周乐呵呵地应着：“好嘞！赵大人，请上车吧！”

王石正要一同离去，我却悄悄拉住他的衣袖：“子坚兄留步。辰州知府自向昱伏法后一直空缺，你难道不想外放，做一番实在的事业？”

王石沉吟道：“一切但凭陛下圣意......”

“事在人为啊。”我压低声音，“在地方，总比在京城这潭浑水里自在。对墨儿和嫂夫人也更好。”

王石若有所思地点点头，这才登车离去。

我与岳父并肩走在回家的路上。积雪在脚下咯吱作响，京城熟悉的街景在暮色中格外安宁。

“瑾瑜特意要步行，是有话要问吧？”岳父洞察人心，“是想问明远兄的事？”

我点头：“家父与您、周世伯皆是同科进士。为何嘉靖二十年，独独他被贬到广西那等瘴疠之地？”

岳父长叹一声，呼出的白气在寒风中消散：“明远兄……他太傻了。夏言待他何等刻薄？只因他弹劾夏言门生贪墨，便被罚在都察院院中，于众目睽睽之下长跪两个时辰。

可他……他在夏言倒台时，却说‘公私不可混淆，是非必须分明’，竟连夜写下万言书为夏言辩白！”

“你可知你父亲在奏疏里写了什么？”岳父的声音带着哽咽，“他写‘陛下厌其直言，天下以后谁还敢言？’就这一句，便触了逆鳞啊......”

岳父的话像一把烧红的匕首，猛地刺入我的胸膛，并狠狠搅动。我仿佛能看到那个素未谋面的父亲，在书案前秉烛疾书的清瘦背影，那般固执，那般决绝。

（父亲……您未走完的路，儿子来走。您未报的仇，儿子来报！严嵩老贼，我李清风与你，不死不休！）

我将滔天恨意死死摁在心底，换上平静面容，才敢去见我那日夜牵挂的家人。

走到府门前，岳父自去处理家务，我则迫不及待地冲进内院。

婉贞早已等在廊下。我一把将她拥入怀中，对着那朝思暮想的唇深深吻下去。婉贞娇嗔着推开我：“夫君属狗的么？每次回来都要咬疼妾身。”

我嘿嘿一笑，将她打横抱起就要往床边走。婉贞却轻推我：“夫君不妨先看看地上。”

低头一看，好家伙！我那宝贝儿子正爬得欢快，把屋里搅得一片狼藉。

（好小子！爹不在家，你把这根据地祸害得不轻啊！）

我一把抱起这个“小型破坏神”，在他沾着口水的小脸上狠狠亲了一口，然后赶紧塞到闻声进来的奶娘怀里：“快，带少爷去瞧瞧新买的拨浪鼓，爹娘有十万火急的‘军国大事’要谈！”

转身搂住婉贞，我在她耳边低语：“贞儿，再给为夫生个闺女可好？”

婉贞却撅起嘴：“妾身因天寒，多日不曾出门了，想出去逛逛。”

我一边替她揉肩，一边温声哄道：“是为夫疏忽了。只是如今天色已晚，外面更冷，还有宵禁，怕你逛不尽兴。明日上午，为夫一定陪你好好逛逛，可好？”

见她仍有些不悦，我忙塞了块桂花糕到她嘴里，又说了好些软话，这才把她哄得展颜。

果然，在所有温情时刻，嘉靖老板的圣旨总会不期而至。这次来的又是雷聪。

“着李清风西苑觐见......”

路上我忍不住打趣：“雷千户，你们锦衣卫现在连宣旨的活儿都包了？”

雷聪面无表情：“只是我。不知为何，陆都督将与你相关的事务都派给我。”

（得，这是把我当成专属麻烦了？）

到了西苑，照例行礼拜见。这次嘉靖格外热情，大大褒奖了我一番。严嵩、徐阶分立两侧，严世蕃站在他父亲身后，眼神阴鸷。人高马大的陆炳依旧如铁塔般侍立在嘉靖身旁。

“严阁老，徐阁老，”嘉靖悠悠开口，“你们以为李爱卿任何职合适？”

严嵩率先出列：“臣以为，犬子世蕃任户部侍郎多有不足，请调回工部。李御史理财有方，正当为国掌度支，正适合户部侍郎一职。”

（好家伙！这是要把我扔进户部这潭浑水里？）

严嵩的话音刚落，我立刻感觉到一道混合着剧毒与贪婪的目光，如冰冷的蛛丝般缠上我的脖颈。

严世蕃那只独眼先是惊愕，随即迸发出毫不掩饰的杀意——户部是他的钱袋子，是他经营多年的禁脔，他父亲轻飘飘一句话就想把我塞进去分羹？

这简直比当面羞辱他更甚！他嘴角抽搐了一下，那表情分明在说：“李清风，你敢来，我就让你死无全尸。”

徐阶立即反驳：“严阁老此言差矣。瑾瑜出身都察院，熟知风纪，臣以为刑部侍郎或右佥都御史更为合适。”

（回都察院？周延老爷子那张“人形考成法”的脸我可看够了！不过要是升了官，他总该对我客气点了吧？）

嘉靖的目光转向我，带着意味深长的笑意：“两位阁老说得都在理。李清风，你意下如何？”

我恭敬垂首：“陛下隆恩，臣感激不尽。臣不敢以官职为念，唯愿为大明效力。无论任何职位，皆遵陛下圣意。”

（完美！既不得罪人，又表明我是陛下的人！）

嘉靖满意地笑了：“好，此事朕再斟酌，必给爱卿一个合适的职位。”他话锋一转，“李爱卿，辰州知府空缺已久，你以为谁可胜任？”

“刑部主事王石可当此任。”

“朕听闻你与王石交情匪浅？”

“举贤不避亲。王石确是干才。”

嘉靖赞赏地点头，与陆炳交换了个眼神。看来这事成了！

我趁热打铁：“臣恳请陛下恢复前河南道监察御史赵凌官职。赵凌流放五年，已深刻反省......”

嘉靖收起笑容，看向雷聪：“雷千户，李爱卿所言属实？”

雷聪躬身：“回陛下，赵凌回京后确实日日反省。”

徐阶也出声附和，严世蕃则激烈反对——毕竟赵凌就是弹劾他们父子才被流放的。

出乎意料的是，嘉靖竟然准了我的请求。严嵩见大势已去，只得默然。

（看来在徐阶与严嵩的较量中，严党已露败象？）

觐见终于结束。嘉靖让我回去等候最后的任命。

走在出宫的路上，雪花纷纷扬扬落下。我望着这座被冰雪覆盖的皇城，那金碧辉煌的殿宇在雪幕中宛如巨兽的食道。

舞台已经搭好，锣鼓已经敲响。严嵩、徐阶是台上的老生，嘉靖是唯一的看客兼班主。

而我李清风，今天领了个“侍郎”的戏码，就要登台了。是唱一出《忠烈图》，还是演一折《荡寇志》，抑或是......我自己写一本新戏文？

我攥紧袖中那份关于王石任命的、已落锤定音的喜悦，如同握住了一枚关键的筹码。

这京城，我回来了。这一次，我要唱的，必须是一出能让满堂喝彩——也让某些人，魂飞魄散的大戏！