第七十五章 西苑问对与苗疆远行

攥着那叠滚烫的供状走出诏狱，晨光刺眼。一个关键问题猛地砸进脑海——我们这位嘉靖老板，他不按常理出牌啊！

别的皇帝在奉天殿听政，咱们这位爷常年深居西苑修仙，整天不见人影。若我把这捅破天的供词按常规流程递到通政司，发起百官廷议，以严嵩如今一手遮天的势力，清流们怕是抵挡不住，到时打蛇不死，反被蛇咬，岂不弄巧成拙？

在百官面前将严党罪状公之于众，固然痛快淋漓。可若场面搞得太大，让皇帝不好下台，最终会是个什么结果，还真难预料。思前想后，还是得单线汇报，直击核心。

我转向雷聪：“雷千户，陛下旨意是你我共同审理。如今向昱已然招供，千户不妨随本官一同入宫面圣？”

拉上他，自然是锦衣卫的招牌比我这御史兼知府的腰牌更好使。

雷聪并无推辞，只平静道：“陆都督早有吩咐，若向昱招供，便带大人面圣。”

陆炳！他竟连这一步都算到了？看来，他碍于与严嵩那层“亲家”名义，不愿亲自下场审讯，但又不想严党过于猖獗，这是在暗中借我的手，给严世蕃上眼药呢！好一只老谋深算的狐狸！

再入西苑，果然见陆炳如往常般侍立在嘉靖身侧。

。”我俩依足礼数，伏地行礼。

“李爱卿，雷千户，向昱都说了些什么？”嘉靖的声音从纱幔后传来，听不出情绪。

“回陛下，向昱供状在此，请陛下圣览。”我双手将供状高举过头。

陆炳上前接过，转呈御前。片刻寂静，只闻纸张翻动之声。

终于，嘉靖开口，语气平淡得像在议论天气：“向昱深负皇恩，贪赃枉法……下旨，斩首示众，家产充公，其家人自谋生路，以儆效尤。此事，到此为止，不可再传。”

到此为止？ 我心一沉，重重叩首：“陛下！鄢懋卿、罗文龙罪恶更甚，难道……”

“李清风！”陆炳一声低喝，打断了我，“你大胆！这话，也是你能说的？”

我顿时语塞，意识到自己触及了禁区，连忙请罪：“陛下恕罪，臣……臣只是一时意气，失言了。”

纱幔后的嘉靖却轻笑一声，语气竟缓和下来：“陆都督，别吓着李爱卿。既然李爱卿问起，朕便与你分说几句。”

“请陛下赐教。”我伏身恭听。

“李爱卿，朕欣赏你，便是欣赏你识时务，却又不失风骨。但你总以为，杀几个贪官便能海晏河清了？荒谬。”

他的声音带着一丝倦意，却又洞悉一切，“如今浙江倭患猖獗，北边俺答汗虎视眈眈，贵州苗乱初定，处处都要银子。鄢懋卿、罗文龙之辈，是贪，朕知道。

可他们也能在江南搞来银子！他们贪墨的，有多少？他们弄进国库，发往胡宗宪军中的，又有多少？”

我心中震撼，却仍不甘：“陛下，难道不能……抄家以充国用吗？”

“呵，”嘉靖闻言竟笑了，“今天可以抄向昱，明天自然可以抄鄢懋卿、罗文龙。可后天呢？把证据封存，此事，就这样办。”

一股难以言喻的憋闷堵在胸口。我知道皇帝是对的，是“成熟”的，但这种成熟，代价是无数被盘剥的百姓和欠饷的边军。

我仿佛能听到韩千总手下那些士兵的哀叹，与辰州百姓的哭诉交织在一起。

话已至此，我若再争，便是愚蠢了。“臣……受教。谢陛下隆恩。”我叩首谢恩，心中五味杂陈。

“嗯，”嘉靖似乎满意了我的“懂事”，又道，“朕有意赦免赵凌，召他回京。此事，交由你去办。”

赵大哥！

一股巨大的喜悦冲散了之前的郁闷。五年了，他在云南烟瘴之地流放五年了！我深知，这是老板打一棒子给个甜枣，用赵凌的归来补偿我在鄢、罗一事上的“委屈”。

但无论如何，向昱伏法，挚友归京，这一番辛苦总算没有白费。

“臣领旨！谢陛下天恩！”这一次，我的谢恩带上了真切的激动。

走出西苑时，清晨的阳光晃得我睁不开眼。雷聪在一旁低声道：“李大人，有些事，急不得。”我苦笑，是啊，急不得。我扳倒了一个向昱，却动不了他背后的参天大树。这无关对错，只关乎……时局。

与雷聪退出西苑，我翻身上马，对他笑道：“快走，兴许还能赶上给阿朵姑娘送行！”

一直沉默的雷聪，眼神骤然亮了一下，二话不说，策马便随我奔向阿朵下榻的别馆。

赶到时，韩千总已集合部下，整装待发。阿朵却独自一人站在驿馆外的老槐树下，手指无意识地绕着鞭梢，目光一次次地望向我们来时的长街。

见到我们疾驰而来的身影，她眼中霎时迸发出明亮的光彩。她小跑着迎上来，目光在雷聪身上停留片刻，伸手轻轻触碰了一下发间那支他昨日相赠的簪子，唇角不自觉地上扬。

雷聪勒住马缰，深深望了她一眼，声音比平时更加低沉：“簪子......很衬你。”

阿朵的指尖在簪子上流连，忽然轻声道：“我会好好戴着它的。”她抬眼看向雷聪，眼中水光潋滟，“苗寨的米酒，一直给你留着。”

我站在一旁，看着雷聪深吸一口气，最终只化作一句：“保重。”

我这才笑着插话：“本官是去办正事了。给你带个好消息——辰州向昱，不日即将伏法！”

“当真？”阿朵惊喜地抹了下眼角，“真有你的！”

“此事，雷千户也出了大力。”我适时地将功劳分给雷聪。

阿朵闻言，目光深深地看向雷聪，那眼神清澈而坦荡：“雷千户，苗寨如今的安宁，也有你一份功劳。那里的阳光，会记得你。”

我与雷聪并肩而立，与阿朵、韩千总互相拜别。马车缓缓启动，驶向远方，扬起淡淡的尘土。

望着渐行渐远的车队，我心中一阵怅然若失。陛下至今未提让我返回思州，看来苗疆这一页，是彻底翻过去了。

方才西苑里陛下那句“浙江倭患猖獗”，此刻却在耳边反复萦绕。那绝非随口一提，那目光，那语气，分明是一场无声的考较。

东南，严党根基所在，亦是国朝心腹大患。陛下若要动它，需要的正是一把与各方毫无瓜葛、且刚刚淬火出鞘的利刃。

一个念头骤然清晰——或许，我李清风，就是陛下选中的那把刀。

若果真如此，那片笼罩在海雾与血火中的疆域，便是我下一个战场。