第二十一章 升官？送死？与严世蕃的“厚爱”

时间这东西，在周延周大人“人形考成法”的高压统治下，过得那叫一个规规矩矩、分毫不差。

一晃眼，我那亲爱的干儿子都已经能满地乱爬，并试图用口水给都察院的地板进行二次清洁了。

而我，李清风，终于！终于！在战战兢兢、如履薄冰地熬满了三年后，等来了外放的曙光！

不容易啊！这三年我容易吗？在周阎王的死亡注视下，我迟到次数为零，早退记录空白，连去王石家蹭饭……啊不，是进行友好家庭访问兼干爹爱心哺育活动，都是掐着点来回的！

这天，周延将我唤至值房。我内心祈祷了满天神佛，只求是个富庶太平的江南鱼米之乡。

“李御史，”周阎王的声音依旧没什么温度，他递过来一份吏部文书，“三年考成无过，本部堂已为你呈请外放。陛下的旨意下来了。”

我双手接过，心跳加速。展开一看，几个字映入眼帘：

“擢监察御史李清风，巡按山西。”

巡按御史！

我心头先是一震，随即一股凉意从脚底板窜上天灵盖。

品级未变，仍是七品。但权力和责任，却已是天壤之别！ “代天子巡狩”，可不是说着玩的，地方官员贪赃枉法，我有权弹劾；军政事务有弊，我有权核查！说是手握尚方宝剑也不为过。

但是……山西？！

那个俺答汗隔三差五就来“遛马”，边军疲于奔命，百姓苦不堪言，去年秋天才刚被掳掠过的山西？

这哪里是升官？这分明是送死！还是顶着一个“委以重任”的名头去送死！

我猛地抬头，看向周延。他古井无波的脸上，似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的复杂神色。

“部堂大人，这……山西……”我声音有点干涩。

周延打断了我，语气平淡却意味深长：“严世蕃严大人，在陛下面前极力举荐，言你‘机敏果决，通晓实务’，正是巡按山西的不二人选。陛下，深以为然。”

严世蕃！

是了！除了这个独眼龙，还有谁这么“惦记”我！

我瞬间全明白了。什么“机敏果决”，分明是记恨我当初让他下不来台，后来又因为话本的事让他在皇上面前吃了瘪。

他这是要把我扔到最危险的地方去！办好了，是他举荐有功；办砸了，或干脆被俺答汗一刀砍了，正好除了我这个眼中钉！

老板，嘉靖老板！您老人家炼丹炼糊涂了吗？这明明是借刀杀人，您怎么就“深以为然”了？！

当然，面上我立刻摆出感激涕零、深受皇恩感召的表情：“微臣……微臣叩谢天恩！定当竭尽全力，不负陛下与阁老……厚爱！”（内心OS：严世蕃我哔——！）

或许是看我“表现优异”，或许是严世蕃“好意”做到底，我居然得到了十天的假期！让我收拾妥当再上路。

十天！整整十天！ 天可怜见！我入职三年，休沐的日子掰着手指头都能数过来！这十天假期，简直像是严世蕃这顿“送行饭”里唯一没下毒的那道菜，弥足珍贵！

第一站，当然是去王石家。 “子坚兄！嫂夫人！我李汉三……啊不，我李清风要外放啦！”我抱着我那口水娃干儿子猛亲了两口，“儿啊，等你爹我去山西给你赚个……呃，争取活着回来给你买糖吃！”

王石替我高兴，却又难掩极度担忧：“瑾瑜，山西……听闻今秋俺答部又数次入寇，烽火不绝。此乃险地，你万事……保命为上！”这个老实人，把“跑路”换成了更文雅的“保命”。

“放心！”我大手一挥，故作轻松，“我你还不了解？论审时度势，我乃都察院第一高手！”

紧接着，我赶紧给南京的赵贞吉赵大佬写信报喜（主要是报忧）。 信里我极力渲染了山西的艰苦和危险，并“不经意”地提到了严世蕃的“举荐”。

赵大佬的回信来得飞快，依旧是那熟悉的、恨铁不成钢的口吻，但内容却极其扎实： “哼！严东楼（严世蕃别号）其心可诛！然事已至此，徒呼奈何？巡按之责，在于督察吏治，安顿民心，而非上阵搏杀！遇敌来犯，当助地方官坚壁清野，固守待援，切忌贪功冒进！至于安置流民、整顿军备……”后面洋洋洒洒写了三页纸的实操指南，简直是《山西生存手册》精华版。

我捧着信，心里暖暖的。赵大人，您就是我的指路明灯啊！虽然嘴臭，但人是真靠谱！

更快乐的信来自云南。 赵凌赵黑塔的回信到了！果然不出我所料，他看完我寄去的《落魄书生遇狐仙》精装插图版，直接炸了！

信里通篇都是咆哮体：“李清风！汝从何处得来此等伤风败俗之物？！简直廉不知耻，有辱斯文！枉读圣贤书！那‘大明万人迷’是何等败类？写此淫词艳曲，蛊惑人心，实乃大明败类！吾羞于与此等人共日月！”

我看着信，笑得在床上打滚。 哈哈哈哈！骂得好！骂得再响些！你骂的是“大明万人迷”，关我监察御史李清风什么事？ 嘿嘿，想不到吧！而且，升庵公（杨慎）就很欣赏嘛！这说明什么？说明老同志心态开放，懂得欣赏艺术！

离京前夜，我收到了叔父从老家寄来的信和……一笔相当可观的银票！ 叔父在信里絮絮叨叨，说家中一切安好，让我不必挂念。最后，笔锋一转，写道：

“另有一事，需告知于你。你父母在世时，与你父同科进士、现任都察院刘御史交谊甚笃，二人曾约若子女年龄相仿，愿结秦晋之好。后你父母早逝，刘御史又一直在京，此事便暂未再提。如今你已二十有四，功名在身，亦将外放，刘家小姐亦过碧玉年华，当考虑成家立业之事矣。若能与刘家小姐成就良缘，兄嫂在天之灵，亦当欣慰。吾此生，也算对得起兄嫂托付矣……”

我：“！！！”

我拿着信，手都在抖。 秦晋之好？刘御史家千金？那个英气逼人、眼神能杀人的刘婉贞？！

巨大的震惊过后，我脑子里闪过无数念头：难怪刘御史看我的眼神总带着一种复杂的审视！难怪他上次会问我家常！这老头，藏得够深的啊！ 可是……等等！我现在可是被严世蕃一脚踹去山西前线玩命的人，这婚约……岂不是要耽误人家？

更重要的是，一想到她那句“若寻不到似父亲这般心志坚定、用情专一的君子，情愿终身不嫁”，我就头皮发麻。我这天天琢磨蹭饭保命的样子，离她心目中的“君子”标准，怕是差了十万八千里。 这婚事……怕不是那么好应的。

“婉贞小姐……”我对着空气喃喃自语，“这父母之命，媒妁之言…我该如何是好？”

带着对山西的恐惧、对严世蕃的愤恨、对朋友的怀念，以及对一桩突如其来、前途未卜婚约的巨大迷茫，我，七品巡按御史李清风，终于要离开北京城了。

前方的路是凶是吉？俺答汗的铁蹄，严世蕃的冷笑，和刘家这烫手的婚约，哪个更可怕？ 管他呢！反正……我先跑为敬！山西，我来了！