第五十三章 四路并进

崇祯二年，四月初五。

申时。

古北口关城坐落在两山之间，北面是连绵的燕山山脉，南面是蜿蜒的潮河。城墙依山而建，蜿蜒起伏，象一条匍匐在山脊上的灰色巨龙。此时夕阳西斜，金红色的阳光洒在斑驳的城墙上，照出岁月留下的累累伤痕。

赵率教站在关楼上，已经站了整整一个时辰。

他今年四十二岁，从军二十三年，在山海关守了八年，两个月前奉调来古北口巡视防务，暂代守将之职。原本只是临时差事，可来了才发现，这古北口的防务比山海关还要糟糕。

城墙多处塌陷，火器不足，粮饷短缺，兵丁面黄肌瘦。他上了三道折子，请兵请饷请火器，都石沉大海。

“将军。”副将陈明从后面走上来，手里捧着一碗水，“喝口水吧。您站了一下午了。”

赵率教接过碗，喝了一口。水是凉的，从山涧里打来的，带着一股清冽的甜味。

远处，山道上忽然扬起一阵尘土。一骑快马从南边飞奔而来，马蹄声急促，像擂鼓一样，在空旷的山谷里回荡。

赵率教眯起眼睛。

那是官道，从京城来的方向。骑马的人背上插着一面小红旗，在风中猎猎作响。

八百里加急。

赵率教快步走下关楼。

锦衣卫在关下勒住马，翻身下马，从怀里掏出一封信，双手呈上：“古北口守将赵率教接旨！八百里加急，沿途换了七匹马，两天两夜没合眼了！”

赵率教接过信，拆开。

里面有两样东西：一道圣旨，一封亲笔信。

他先展开圣旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：古北口守将赵率教，守关多年，劳苦功高，着即升任蓟镇副总兵，仍驻古北口，兼管古北口防务。即日起增兵一千，增火器八十门，限期两月完成布防。以前所欠粮饷，由户部补发，计银三万二千两。守关有功，朕另有升赏。钦此。”

赵率教的手开始发抖。

增兵一千。增火器八十门。补发欠饷三万二千两。

他又拿起那封亲笔信。

“赵将军：皇太极八月入塞，分兵三路，多尔衮率三万攻古北口。朕给你增兵一千，增火器八十门，要你守五日。能守多久守多久，守不住就退，朕要你活着。以前欠你的粮饷，朕已命户部补发，三万二千两银子不日即到。好好守关，朕等着给你升官。”

落款处，是朱由检的亲笔签名，还有那鲜红的御玺。

赵率教把信贴身收好，转身看向副将。

“传令下去，召集各营将领，到议事厅议事。”

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四月初九，申时。

大同府，宣大总督衙门。

卢象升站在院子里，看着头顶灰蒙蒙的天。北地的春天来得晚，都四月初了，风里还带着凛冽的寒意。

远处，忽然传来急促的马蹄声。一骑快马从城门方向飞奔而来，马上的人背着红旗，一路高喊：“八百里加急！”

卢象升快步走出院子。

快马在衙门前勒住，骑手翻身下马，从怀里掏出一封信，双手呈上：“宣大总督卢象升接旨！八百里加急，沿途换了九匹马，三天三夜没合眼了！”

卢象升接过信，拆开。

圣旨上写着：“奉天承运皇帝，诏曰：宣大总督卢象升，忠勇可嘉，着即扩编天雄军至三万。所需兵员，可从宣府、大同、山西三镇抽调精锐，亦可从民间招募敢战之士。所需粮饷，由户部专项拨付，年支银八十万两，从今年六月起按月发放。所需火器，着工部优先拨给，红衣大炮五十门、迅雷铳三千支、火药十万斤。所需马匹，着太仆寺调拨战马五千匹。限期两年，练成精锐。钦此。”

亲笔信上写着：“卢卿：朕知道你在地方上的政绩，清正廉明，不畏权贵。皇太极八月入塞，你练出来的兵，就是朕的底气。缺什么，告诉朕。朕给不了你别的，但钱粮火器，朕想办法凑。好好练兵，朕等着。”

卢象升把信折好，贴身收进怀里。

“来人！传令下去，召集各营将领议事！”

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四月十五，申时。

山西代州，映碧园。

夕阳斜照，把这座占地百亩的园林染成一片金黄。孙传庭独坐在荷亭之中，望着满池残荷发呆。

他已经闲居四年了。

远处，忽然传来急促的马蹄声。一骑快马从代州城方向飞奔而来，马上的人背着红旗，一路高喊：“八百里加急！”

孙传庭霍地站起来。

快马直冲映碧园而来，在园门口勒住。骑手翻身下马，跟跄着跑进来，手里举着一封信。

“孙传庭接旨！八百里加急，沿途换了十二匹马，十四天日夜兼程！”

孙传庭接过信，拆开。

圣旨上写着：“奉天承运皇帝，诏曰：原吏部稽勋司郎中孙传庭，清正廉明，才堪大用。着即日起进京陛见，另有委任。沿途驿站，提供脚力。钦此。”

亲笔信上写着：“孙卿：朕知道你。天启五年辞官，在家闲居四年。魏忠贤害过的人，朕都知道。去年朕给你写过信，说‘待时机到时，必当重用’。现在，时机到了。进京来，朕当面交代。陕西的事，等你到了再细说。”

孙传庭看完信，沉默了很久。

四年了。

他抬起头，看着天边的晚霞。

“来人。”他说，“收拾行李。明日进京。”

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四月二十，申时。

河南睢州，袁家老宅。

袁可立坐在书房里，手里拿着一本书，眼睛却看着窗外。他已经六十七岁了，致仕五年。

外面忽然传来急促的马蹄声。

一骑快马直冲袁家老宅而来，在门前勒住。马上的人翻身下马，跟跄着跑进来，手里举着一封信。

“袁可立接旨！八百里加急，沿途换了十三匹马，十九天日夜兼程！”

袁可立愣住了。

他接过信，拆开。

圣旨上写着：“奉天承运皇帝，诏曰：致仕巡抚袁可立，老成谋国，着即起复，任登莱巡抚，总揽海防。即日起整顿登莱水师，三年之内，建成战船百艘。所需银两，由户部专项拨付，年支四十万两。所需工匠，可从登州、莱州各卫所抽调。所需火炮，由工部拨给，红衣大炮五十门。钦此。”

亲笔信上写着：“袁卿：先生今年六十七了，本该在家含饴弄孙。但登莱水师，非先生不可。朕看过先生的履历，万历二十年进士，做过登莱巡抚，督师有方。朕信得过先生。三年之内，朕要看到百艘战船。缺什么，只管说。朕给不了先生别的，但先生身后事，朕管到底。”

袁可立看完信，闭上眼睛。

五年了。

他睁开眼，看向老管家。

“老袁头，收拾行李。咱们去登莱。”

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四月二十五，京城，文华殿。

朱由检站在窗前，看着窗外的春光。

王承恩轻声禀报：“皇上，四封信都送到了。古北口赵率教四月初五收到，大同卢象升四月初九收到，代州孙传庭四月十五收到，睢州袁可立四月二十收到。”

朱由检点点头，没有说话。

四封信，四个方向，四条人命。

他们有圣旨，可以名正言顺地招兵买马。有亲笔信，知道朕记得他们。有钱粮火器，可以放手去干。

四个月后，皇太极就要来了。

到那时，他们都会派上用场。

他走到地图前，看着那三处关口。

喜峰口。古北口。龙井关。

还有遵化、蓟州、密云、通州。

还有潜伏在山谷里的满桂。

还有正在练兵的曹文诏。

还有即将进京的孙传庭。

还有正在路上的袁可立。

还有远在四川的秦良玉，还在等着勤王的命令。

他轻声说：“四个月后，朕等着你们。”

窗外，阳光璨烂。