第四十九章 满桂埋伏

崇祯二年，二月二十三日。

寅时三刻。

天还没亮，满桂已经站在密云以北的山谷里，望着北方黑沉沉的天际。寒风吹过，刀一样割在脸上，他一动不动，象一尊石象。

三千人，三千匹马，已经在这山谷里潜伏了三天。

三天来，他们没有生过一堆火，没有搭过一顶帐篷。所有人就着干粮和雪水，裹着毯子睡在山洞里。马匹也用布包着蹄子，不敢发出一点声响。

冷，是真的冷。

二月塞外，夜里能冻死人。

但没有人吭声。

这三千人，是从京营骑兵营里精挑细选出来的。

京营骑兵营原本只有三千人——那是曹文诏从各营抽调精锐、练了半年的成果。满桂一个一个亲自挑，挑的都是骑术最精、刀法最狠、胆子最大的。挑完了，三千人一个不剩，全带走了。

曹文诏当时问他：“满将军，全带走了，京城不留点？”

满桂说：“留什么？这一仗，赢了什么都有。输了，留也没用。”

曹文诏没再说话。

此刻，三千人就藏在这片银白的山谷里。

“将军。”副将陈忠从后面摸上来，压低声音，“弟兄们都安顿好了。有几个新兵冻得够呛，但没人吭声。”

满桂点点头。

“粮草还能撑多久？”

“按现在的吃法，还能撑两个月。马料也差不多。”陈忠尤豫了一下，“将军，咱们真的要在等两个月？”

满桂没有回答。

他看着北方，沉默了很久。

“陈忠。”

“在。”

“你知道这是什么地方吗？”

陈忠摇头。

满桂指着前面那条山沟。

“那条小路，往前走三十里，通到喜峰口外。地图上没标名字，知道的人没几个。皇上从孙承宗的旧地图里翻出来的。”

陈忠愣住了。

“皇上的意思是……”

“等。”满桂说，“等皇太极打完了林丹汗，从这条路退兵的时候，打他一下。”

陈忠倒吸一口凉气。

“将军，三千人打几万人？”

“谁让你打了？”满桂转过头，看着他，“打一下就跑。能杀多少杀多少，杀完就跑。别恋战，别硬拼。”

陈忠松了口气。

“末将明白了。”

满桂又望向北方。

“皇太极，你快回来吧。末将等你很久了。”

辰时，太阳升起来了。

山谷里亮了起来，能看清四周的景物了。两面是徒峭的山涯，中间只有一条窄窄的山沟。积雪覆盖着枯草，偶尔有几只鸟飞过，叫几声又飞走了。

满桂站在山顶，看着下面那些裹着毯子的兵。

有人醒了，正在悄悄活动手脚，不敢发出声响。有人在喂马，小心翼翼地从布袋里掏出豆料，一把一把地喂。有人蹲在角落里，就着雪水啃干粮，啃得很慢，怕发出声音。

这些人，都是他从京营里挑出来的。

有的跟了他好几年，有的才刚认识。但不管是谁，此刻都安安静静地待着，没有一个抱怨，没有一个退缩。

满桂心里忽然有些发酸。

“陈忠。”

“在。”

“传令下去，今天开始，分批放哨。一班五十人，两个时辰一轮。剩下的睡觉、吃饭、喂马。都小心点，别出声。”

陈忠点头，下去传令了。

满桂又望向北方。

那里，沉阳城里的皇太极，还不知道有人在等他。

午时，太阳升到头顶。

山谷里暖和了一点。有人脱了毯子，开始活动筋骨。有人拿出马刀，悄悄擦拭。有人凑在一起，无声地比划着名什么。

陈忠又摸上来。

“将军，周虎那边有消息吗？”

满桂摇摇头。

“没有。”

“那他……”

“该来的时候自然会来。”满桂打断他，“别问那么多。”

陈忠不敢再问了。

申时，太阳开始西斜。

山谷里又冷了起来。有人裹紧了毯子，有人挤在一起取暖，有人轮流去喂马。

满桂还站在山顶，一动不动。

他的亲兵送来干粮和水，他接过来，几口吃完，又继续站着。

酉时，太阳落山了。

暮色四合，山谷里暗了下来。远处的山峦变成了模糊的黑影，象一头头蹲伏的巨兽。

满桂正要转身下山，忽然听见一阵急促的马蹄声。

他猛地回头。

一骑快马从南边飞奔而来，马上的人穿着蒙古袍子，伏在马背上，拼命抽鞭子。

“是周虎！”陈忠喊了一声。

满桂快步下山。

周虎在谷口勒住马，翻身滚下来，浑身是汗，脸上全是尘土。他从怀里掏出一封信，双手呈上。

“满……满将军，皇上的密令！”

满桂接过，拆开。

信很短，只有几行字：

“沉阳消息，皇太极已决定三月中旬出兵科尔沁。此去少则两月，多则三月。你部继续潜伏，待命而动。若他回师时从此路过，打他一下。若不走此路，则相机行事。”

落款是朱由检的亲笔，盖着鲜红的御玺。

满桂看完，把信贴身收好。

“沉阳那边怎么样？”

周虎喘着粗气，断断续续地说：“正黄、镶黄两旗已经调动了，说是要去打林丹汗。皇太极亲自领军，多尔衮、多铎都跟着。城里留的是阿敏，没多少人。”

“可靠吗？”

“卑职亲眼看见的。”周虎说，“大军调动，瞒不了人。满将军放心，这消息错不了。”

满桂点点头，拍拍他肩膀。

“辛苦你了。回去告诉皇上，满桂就在这儿等着。等皇太极回来，一定送他一份大礼。”

周虎抱了抱拳，翻身上马，消失在夜色里。

满桂站在谷口，望着北方。

三月中旬出兵，少则两月，多则三月。也就是说，皇太极最快也要五月底才能回来。

还有三个月。

他回头看了一眼山谷里那些裹着毯子的兵。

三个月，够他们把这山谷的每一块石头都摸熟了。

“陈忠。”

“在。”

“传令下去，从明天起，分批轮值。一半人休息，一半人熟悉地形。这条路，每一块石头都要记住。”

陈忠点头：“是。”

夜深了。

月亮升起来了，照得山谷里一片银白。

满桂还站在山顶，望着北方。

他想起皇上说的话——

“朕不管你杀多少鞑子。朕只要你活着回来。”

活着回来。

他摸了摸脸上的刀疤，笑了。

放心，皇上。

末将会活着回来的。

等皇太极回来的时候，末将一定送他一份大礼。

远处，传来一声狼嚎，悠长而凄凉。

满桂转身，下了山。

山谷里，三千人，三千匹马，静静地躺着。

没有人说话，没有人动。

他们在等。

等皇太极来。