第十八章 夜练

九月二十五日，丑时。

李自成睡不着。

躺在西苑的床铺上，翻来复去，脑子里全是白天的事——孙元化讲的火器，曹变蛟的刀法，还有那个年轻皇帝的话。

“朕知道你以后会造反。但朕给你另一条路。”

另一条路。

他翻身坐起来，披上衣服，推门出去。

夜里的西苑安静得象一座坟墓。演武场上空无一人，只有几盏灯笼在风中摇晃，光影在地上拖出长长的影子。月光洒在青砖地面上，泛着冷冷的白。

李自成走到兵器架前，拿起一把刀。

木头的，分量不轻。

他握在手里，试着挥了几下。白天曹变蛟练刀的时候，他看过。那刀法又快又狠，每一刀都冲着要害去。他自己挥的，软绵绵的，像砍柴。

“不对。”

他停下，想了想，又挥了一刀。

还是不对。

“手腕要转。”

身后忽然传来一个声音。

李自成猛地回头。

曹变蛟站在场边，手里也拿着一把木刀。他走过来，做了个示范：“你看，刀不是用骼膊抡的，是靠手腕转。这样，力道才能透进去。”

李自成看着他的动作，点了点头。

“试试。”

李自成深吸一口气，照着他的样子，转腕，挥刀。

这一刀，明显比刚才快了。

曹变蛟笑了：“有悟性。再来。”

两个人，在场中一刀一刀地练着。月光下，木头相击的声音，啪啪作响，在寂静的夜里格外清淅。

练了半个时辰，李自成满头大汗。

曹变蛟也出汗了，但脸上带着笑：“好久没这么痛快地练过了。”

李自成看着他：“你天天练？”

“天天。”曹变蛟说，“我叔说了，一天不练，手生。三天不练，废了。所以我一天都不敢歇。”

李自成沉默了一会儿，然后问：“你叔……是个什么样的人？”

曹变蛟愣了一下，然后笑了：“我叔啊，是个疯子。”

“疯子？”

“打仗不要命那种。”曹变蛟说，“在关宁，大家都叫他曹疯子。冲起来，谁都拦不住。后金那些鞑子，见了他就跑。”

李自成听着，心里有些羡慕。

他从来没见过这样的人。

“你想打仗吗？”曹变蛟忽然问。

李自成想了想：“不知道。”

“不知道？”

“我以前只想活着。”李自成说，“活着养娘，活着带侄子。打仗这种事，没想过。”

曹变蛟点点头：“那你现在可以想了。”

李自成看着他。

“在这儿，学本事，就是为了打仗。”曹变蛟说，“学成了，去打后金，去打那些欺负咱们的人。我叔说了，男人这辈子，要么不打仗，要打就打痛快了。”

李自成沉默了一会儿，然后说：“你叔说得对。”

两个人，又练了起来。

月亮渐渐西斜，演武场上的人影拉得更长了。

远处，一间屋子的窗户里，透出微弱的灯光。

李过趴在窗台上，看着演武场上的两个身影。他睡不着，听见外面有动静，就爬起来看。

是叔叔和曹变蛟。

他们在练刀。

月光下，叔叔的身影格外清淅。他的动作还有些生疏，但每一刀都用尽了全力。

李过看了一会儿，悄悄拿起放在墙角的木棍，握在手里，跟着叔叔的动作比划起来。

一下，两下，三下。

他年纪小，力气不够，但一招一式都学得很认真。

“手腕要转。”他想起曹变蛟刚才说的话，试着转了一下手腕。

木棍挥出去，带起一阵风。

他咧嘴笑了。

演武场上，李自成和曹变蛟练了一个时辰，都有些累了。

“行了，今天就到这儿。”曹变蛟收了刀，“明天还要上课。”

李自成点点头，把刀放回架上。

曹变蛟走了几步，忽然回头：“李自成。”

“恩？”

“你这个人，有意思。”曹变蛟笑了笑，“以后有空，多练练。”

李自成看着他的背影，忽然也笑了。

他转身准备回去，却看见远处有个小小的身影，正蹲在窗台边，手里握着木棍，还在比划。

是李过。

李自成走过去，轻轻推开他的房门。

李过吓了一跳，连忙把木棍藏在身后。

“叔……你怎么来了？”

李自成看着他。

“这么晚不睡，在干什么？”

李过低下头，小声说：“我……我在练刀。”

李自成没说话，走过去，把他手里的木棍拿过来，看了看。

那是一根普通的木棍，一头已经被磨得光滑，是他平时练习用的。

“练刀不是这样练的。”李自成说。

李过抬起头，眼睛亮亮的：“那要怎么练？”

李自成沉默了一会儿，然后说：“明天我教你。”

李过的眼睛更亮了。

“真的？”

“真的。”

李自成摸摸他的头：“现在，睡觉。”

李过使劲点头，爬上床，钻进被窝。

李自成替他掖好被子，吹灭油灯，退了出去。

回到自己屋里，李自成躺在床上，久久睡不着。

脑子里一直转着今晚的事——曹变蛟的刀法，他说的那些话，还有李过那双亮亮的眼睛。

他忽然想起老娘说过的话。

“儿啊，你要是能出息，娘就是死也暝目了。”

出息。

什么是出息？

他不知道。

但他知道，在这里，他有机会出息。

远处，演武场上的灯笼还在摇晃。

月光洒在青砖上，一片银白。

文华殿里，朱由检坐在案前，批阅着今天的最后一份奏折。

王承恩站在一旁，无声无息。

“什么时辰了？”

“回皇上，丑时三刻了。”

朱由检揉了揉太阳穴，放下笔。

他站起来，走到窗前，看着西苑的方向。

那里，灯火已经暗了。

但他知道，今夜，有人在练刀。

他想起那张“救亡图”上的名字——李自成。

这个人，历史上会造反，会打进北京，会逼死他。

但现在，他在练刀，在学本事，在和他的侄子一起，努力活下去。

朱由检轻声说：“李自成，朕给你这条路，你好好走。”

窗外，月光如水。

崇祯元年九月二十五日，西苑的演武场上，多了两个练刀的人。

一个大人，一个孩子。

月光下，他们的影子交叠在一起，长长地拖在青砖上。