第五十六章 皇嫂

紫禁城，坤宁宫。

朱祁钰已经记不清自己上一次踏进这座宫殿是什么时候了。这里是皇后正寝，按规矩只有皇帝和皇后能住。他登基以来，皇后汪氏一直住在东侧的钟粹宫，这座正殿便空置了下来。

今夜他却不得不来。

因为住在这里的人，虽然不是他的皇后，却是他不能不见的人，皇嫂钱氏。

土木堡之变后，钱皇后从坤宁宫的正殿搬了出来，腾出了地方，只带着几个贴身宫女住在了西侧的偏殿里。

朱祁钰曾让人传话，说皇嫂不必搬，但她执意不肯，说“国有新君，后宫礼不可废”，硬是搬到了偏殿居住。

这份知进退的明理，让朱祁钰心中多了几分敬重。

他走进偏殿时，钱皇后已经等在门口了。

她穿着一件素色的褙子，头上只簪了一根银簪，脸上不施脂粉，清减得厉害。

最让人心惊的是她的眼睛，左眼眼球上蒙着一层灰白的翳，目光涣散，已经看不清东西了。她的右腿也有些不灵便，站着时微微向右倾斜，需要扶著门框才能站稳。

这就是那个在土木堡之变后，倾尽中宫所有财物想要赎回丈夫、日夜哭祷以致损一目伤一股的女人。

朱祁钰连忙上前两步，拱手道：“皇嫂何须在门口等候？夜寒风冷，快请进屋。”

钱皇后微微侧身，用那只尚能视物的右眼看了朱祁钰一眼，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“陛下驾临，臣妾岂敢怠慢。陛下请进。”

她说著，扶著宫女的手，一瘸一拐地转身引路。朱祁钰跟在她身后，看着她蹒跚的背影，心中说不出是什么滋味。

两人在偏殿的暖阁中落座。宫女上了茶，便退了出去，暖阁中只剩下叔嫂二人。

钱皇后端起茶盏，轻抿一口后才开口：“陛下今日来，臣妾知道所为何事。臣妾前日请见陛下，是有一事相求。”

朱祁钰正色道：“皇嫂但说无妨。只要朕能办到的，绝不推辞。”

钱皇后抬起头，那只完好的右眼中泛著微微的水光，声音低沉却坚定：“臣妾想请陛下把太上皇接回来。”

朱祁钰沉默了片刻，才缓缓道：“皇嫂，朕知道你的心情。太上皇在瓦剌手中一天，朕的心头就压着一块石头一天。只是”

“臣妾知道，此事千难万难。”钱皇后打断了他，声音微微颤抖，“臣妾在宫中，也听说了朝堂上的事。也先撤退了，京城保住了，陛下还要封赏将士、重整朝纲、安抚百姓这些事，都比接回太上皇更紧迫。臣妾明白。”

朱祁钰张了张嘴，想说什么，却被钱皇后摇手制止了。

“陛下请容臣妾把话说完，土木堡的消息传来那天，臣妾跪在佛堂前，把中宫所有的积蓄都翻了出来，金器、玉器、首饰、布帛，全部清点造册，让人送去瓦剌，想赎回太上皇。可那些东西送去了，却如同石沉大海，连个回音都没有。”

她顿了顿，继续说道：“臣妾那时候就知道，也先要的不是银子，而是整个大明。他不肯放人，是因为太上皇在他手里，就是他最大的筹码。”

朱祁钰沉默地听着，没有插话。

“臣妾不敢奢求陛下放下国事，不顾一切去救太上皇。”钱皇后的声音渐渐恢复了平静，“臣妾只想求陛下一句话，请陛下不要忘了太上皇还在草原上受苦。只要陛下记得这件事，愿意去办这件事，臣妾就知足了。”

她说著，放下茶盏，撑著椅子扶手，艰难地站起身来，然后缓缓跪了下去。

朱祁钰大吃一惊，连忙起身去扶：“皇嫂！你这是做什么！快起来！”

钱皇后却执意不肯起来，跪在地上，仰著那张消瘦的脸，用那一只完好的眼睛直直地望着朱祁钰：“陛下，臣妾知道，如今大明的皇帝是陛下，不是太上皇。臣妾也知道，太上皇若真的回来了，对陛下而言未必是好事。但臣妾与太上皇夫妻十载，情深义重。他如今在草原上受苦，臣妾在深宫里锦衣玉食，臣妾心中不安啊！求陛下看在臣妾一片痴心的分上，应允臣妾一定要把太上皇接回来！”

朱祁钰站在她面前，垂眼看着这位跪在地上的皇嫂，心中波涛翻涌。

他眼眶微微发红，让钱皇后赶紧起来：“皇嫂，你起来。朕答应你，迎回太上皇，是大明接下来最要紧的事。年后，朕就安排。”

钱皇后的身体微微一颤，抬起头，那只完好的眼睛里迸发出惊喜的光芒：“陛下此言当真？”

“君无戏言。”朱祁钰郑重地点头，“皇嫂，虽然朕登基后，让朕与太上皇的关系有些说不清道不明的地方。但太上皇终究是朕的亲兄长，是祖宗血脉。朕不能让他在草原上受苦，也不能让天下人觉得，朕是个不顾手足之情的凉薄之人。”

他扶著钱皇后站起来，让她重新坐下，然后退后一步，郑重地拱手道：“皇嫂对太上皇的一片深情，朕心中感佩不已。朕答应你，一定尽快把太上皇接回来。到那时候，让你们夫妻团聚。”

钱皇后的眼泪终于落了下来。她没有再说话，只是用手帕捂著脸，肩膀轻轻抽动着。朱祁钰站在一旁，看着她哭泣的样子，心中也说不出是什么滋味。

良久，钱皇后才止住了泪水，用手帕擦了擦眼角，努力挤出一个笑容：“臣妾失态了，陛下勿怪。”

“皇嫂言重了。”朱祁钰摆了摆手，重新坐下，端起茶盏喝了一口，让自己的情绪平复下来，才缓缓道，“皇嫂，朕今日来，其实也想问你一件事。”

钱皇后微微一怔：“陛下请问。”

朱祁钰沉默了片刻，似乎在斟酌措辞：“太上皇在瓦剌那边，究竟过得如何？朕虽然从边报中得知一些零碎的消息，但毕竟不完整。皇嫂可有从瓦剌那边传来什么消息？”

钱皇后的眼神微微一黯，低声道：“回陛下，臣妾这里确实有一些零星的消息，是从瓦剌那边逃回来的随从带回来的。”

她说著，站起身来，走到里间的柜子前，从抽屉中取出一封信函，双手呈给朱祁钰：“这是土木堡之变后，一个从瓦剌逃回来的内侍带给臣妾的。他说，太上皇在瓦剌那边日子虽然苦，但也并非如臣妾想象的那般不堪。”

朱祁钰接过信函，展开细看。信上的字迹歪歪扭扭，显然是仓促间写成的。信中说：太上皇被俘后，也先最初极为倨傲，但在几次试探发现太上皇并非软弱可欺之人后，态度渐渐发生了变化。伯颜帖木儿对太上皇颇为敬重，不但没有羞辱他，反而经常陪他说话解闷。也先也曾多次提出要把女儿嫁给太上皇，都被太上皇婉拒了。

“太上皇他虽然治国有些糊涂，但为人确实是刚强的。”钱皇后低声道，语气中带着几分骄傲，又带着几分心酸，“他若是个软骨头，也先也未必会这般敬重他。可也正是这份刚强，让他吃了不少苦头。”

朱祁钰点了点头，没有接话。

那些关于朱祁镇在土木堡如何力战被俘、在瓦剌大营中如何拒婚守节的消息，他听了不少。他在心中不得不承认，他的皇兄，确实有他的人格魅力。若不是那场荒唐的御驾亲征，若不是王振那个奸佞误国，朱祁镇或许会是一个不差的皇帝。

可惜，历史没有如果。

“皇嫂放心。”朱祁钰站起身来，“迎回太上皇这件事，朕会记在心上。年后，朕会派使者前往瓦剌，也先这次吃了败仗，元气大伤，正是他需要喘息之机的时候。朕会趁著这个机会，跟他谈条件。”

钱皇后也站起身来，再次深深福了一礼：“臣妾，谢陛下隆恩。”

朱祁钰侧身避开了她的礼，伸手虚扶了一下：“皇嫂不必多礼。时候不早了，皇嫂早些歇息吧。朕改日再来看你。”

“恭送陛下。”

朱祁钰点点头，转身走出偏殿。