第十七章 朝堂

长安来的钦差，比预想的来得快。

十月廿七，也就是幽州之战结束后的第四天，一队约三百人的神策军骑兵护卫着钦差车驾，抵达了幽州城下。其时天色将暮，残阳如血，照在城头尚未干涸的血迹上，泛着暗红色的光。

钦差姓郑，名元裕，官居御史大夫，是当朝宰相郑从谠的族弟。四十出头，白面微须，看人时喜欢微微仰头，眼皮耷拉着，带着长安高官特有的那种疏离感。他下车时，先用手帕捂住口鼻，皱了皱眉——空气中弥漫着血腥、药味和焚烧后的焦糊味。

“郑御史一路辛苦。”林陌率众将在城门口迎接，按礼制行了跪拜礼。

郑元裕这才放下手帕，挤出一丝笑容：“薛节帅请起。本官奉陛下之命，特来犒赏幽州将士，巡视军务。”

他的目光扫过林陌身后诸将，在石敢、李柱子等人身上停留片刻，又看向城墙上尚未修补的缺口，最后落回林陌脸上：“听闻幽州军以寡敌众，大败卢龙叛逆，实乃社稷之幸。陛下龙颜大悦，特赐绢帛五千匹，钱十万贯，酒肉若干。另外……”他顿了顿，“加封薛节帅为检校太尉，幽州节度使如故。”

检校太尉，正一品。这是武将的顶级荣衔。

但林陌心里清楚，荣衔越高，意味着朝廷的警惕越深。

“臣，叩谢陛下天恩。”

郑元裕摆摆手，示意他起来：“陛下还有口谕：幽州新经战火，民生凋敝。特许免赋税三年，徭役减半。薛卿当体恤民力，好生休养。”

“臣，领旨。”

仪式性的迎接过后，郑元裕被安排住进城内最好的官驿——原本是张贲的一处别院，抄没后暂时充公。刘承恩全程陪同，两人似乎很熟络，交谈时笑声不断。

林陌回帅府的路上，石敢策马跟上来，压低声音：“节帅，这郑御史……来者不善。”

“看出来了。”

“他带来的三百神策军，已经接管了官驿的防卫。咱们的人想靠近，都被拦下了。而且……”石敢犹豫了一下，“刘承恩的人，和神策军走得很近。”

意料之中。

“让咱们的人撤回来，不必监视。”林陌道，“反而显得心虚。你安排几个机灵的，扮作驿卒、厨子，混进去伺候。记住，只听，不问，不报。每隔三日，我亲自听你汇报。”

“是。”

“还有，”林陌顿了顿，“通知各营，这几天操练照旧，但阵型、器械，都用旧的。新训练法、新军械，全部藏起来。”

“节帅是怕……”

“防人之心不可无。”

回到帅府，柳盈盈已经在等。她换了一身军需处文吏的浅青色公服，头发绾成男式发髻，看起来干练了许多。

“节帅，郑御史的随从刚才去了军需库，说要‘核对朝廷赏赐物资的发放情况’。”她递上一本账册，“这是近三个月的军需出入账，妾身已经整理好了。该记的都记了，不该记的……都没记。”

林陌翻开账册。字迹清秀工整，条目清晰，但巧妙地隐去了火药、新式军械、以及从成德采购的敏感物资。账面看起来就是一个正常的、战后拮据的藩镇军需记录。

“做得不错。”林陌点头，“但还不够。郑元裕是老官僚，账面上看不出问题，他会看实物。”

“那怎么办？”

“带他去伤兵营。”林陌合上账册，“让他看最惨的那几个伤兵，看缺医少药的现状。再带他去城北坟场，看看新埋的几千座坟。让他亲眼看看，幽州军付出了什么代价。”

柳盈盈明白了：“节帅是想……博取同情？”

“不全是。”林陌起身，走到窗边，“我要让他知道，幽州现在是一头受伤的猛虎。逼急了，会咬人。但若给时间休养，还能为朝廷守边。”

柳盈盈若有所思地点头。

“还有一事，”林陌转身，“你这几天，想办法接近郑元裕带来的女眷——如果他有的话。或者，接近他身边伺候的宦官。女人和宦官，有时候比官员本人更容易套话。”

“妾身明白。”

柳盈盈退下后，林陌独自在书房坐了许久。案上摆着郑元裕的资料，是周老板通过长安关系弄来的：出身荥阳郑氏，科举出身，历任县令、刺史、御史中丞，去年刚升御史大夫。政绩平平，但人脉很广，与宦官、藩镇都有往来。最重要的是——他和杨宦官是同年进士，有同窗之谊。

所以，郑元裕这次来，不仅是朝廷的耳目，更是杨宦官的眼睛。

而杨宦官想看的，无非是两点：第一，幽州是否还在掌控之中；第二，薛崇（他）是否听话。

敲门声响起。

“进。”

进来的是李柱子。他脸上还带着战场留下的刀疤，但眼神比之前沉稳了许多。

“节帅，您找我？”

“坐。”林陌示意，“易州那边，有什么新消息？”

“卢龙军在易州增兵了。”李柱子在地图上指点，“李匡威虽然败退，但没走远，在易州北面的涞水扎营。易州守军现在有一万人，而且城墙加固了，还挖了壕沟。”

“粮道呢？”

“已经派人去断了。但卢龙军从范阳运粮，路线不止一条。完全切断……很难。”

林陌手指敲着桌面。一个月内收复易州，现在看来，难度更大了。

“如果……”他缓缓道，“如果我们不打易州，而是直扑涞水，先打李匡威的主力呢？”

李柱子一愣：“那易州守军会出来夹击我们。

”

“如果易州守军出不来呢？”

“怎么……”

“火药。”林陌道，“用火药炸塌一段城墙，不用多，三五丈就够了。然后派一支死队冲进去，不占城，只烧粮仓、军械库。易州守军自顾不暇，哪还有精力出城？”

李柱子眼睛亮了：“声东击西！但……节帅，咱们的火药，够炸塌城墙吗？”

“工匠营说，如果集中使用，炸开一个缺口，应该可以。”林陌顿了顿，“但这是险招。万一失败，或者炸开的缺口太小，冲进去的人就是送死。”

“末将愿带队！”李柱子起身抱拳。

林陌看着他：“你想清楚。这一去，可能回不来。”

“末将想清楚了。”李柱子眼神坚定，“幽州军需要一场大胜，提振士气，震慑四方。若能拿下易州，甚至击溃李匡威主力，往后三五年，卢龙都不敢再犯。这笔买卖，值。”

“好。”林陌拍拍他的肩，“去准备吧。挑五百死士，要自愿的，每人先发一百贯安家费。若战死，抚恤加倍，子弟优先录入军府。”

“是！”

李柱子退下后，天已经黑了。亲卫送来晚饭，林陌草草吃了几口，继续看地图。

窗外传来更夫的梆子声。

二更天了。

就在这时，石敢急匆匆进来，脸色凝重：“节帅，出事了。”

“说。”

“郑元裕的人，抓了我们安插在官驿的两个‘驿卒’。说是……偷盗钦差财物。”

林陌心头一沉：“人在哪？”

“已经被押到官驿地牢了。郑元裕派人传话，说明日公审，请节帅‘莅临观礼’。”

这是下马威。

“被抓的两个人，知道多少？”

“都是铁林都的老兵，嘴硬，应该不会乱说。但郑元裕如果动用私刑……”石敢没说完。

林陌明白。酷刑之下，没有铁打的汉子。

“刘承恩什么态度？”

“他也在官驿，但没露面。咱们的人看见，他和郑元裕关起门来谈了半个时辰。”

看来两人已经联手了。

林陌沉思片刻：“去请王镕。就说本帅有要事相商。”

半个时辰后，王镕到了。他还穿着白天那身锦袍，但腰间佩了剑，显然也察觉到气氛不对。

“薛节帅，深夜召见，可是为钦差之事？”

“是。”林陌直言不讳，“郑元裕抓了我两个人，明日要公审。我想请王节度使，帮我演一出戏。”

“什么戏？”

“明日公审，你带成德军将领‘恰好’来访。然后……”林陌低声说了计划。

王镕听完，笑了：“节帅好算计。这出戏，我演了。”

“有劳。”

“不必。”王镕起身，“母亲说过，盟友就是要互相扶持。不过节帅，这招只能用一次。郑元裕不傻，他会记仇。”

“我知道。”林陌点头，“但眼下，先过了这关再说。”

送走王镕，林陌又叫来柳盈盈：“明天公审，你也去。以军需处文吏的身份，负责记录。记住，不管看到什么，听到什么，都如实记。但眼神……可以适当流露些情绪。”

“情绪？”

“比如，不忍，愤怒，但敢怒不敢言。”林陌看着她，“让郑元裕觉得，幽州上下对他都很不满，只是迫于我的压力不敢发作。”

柳盈盈若有所思：“妾身明白了。”

这一夜，林陌几乎没睡。

第二天一早，官驿前的空地上搭起了公堂。郑元裕端坐主位，刘承恩陪坐一旁。周围站满了神策军，刀甲鲜明。幽州军的将领、文吏被要求到场观审，林陌坐在左侧首位。

两个被抓的铁林都老兵被押上来。他们身上有伤，但站得很直，眼神倔强。

“堂下何人？”郑元裕慢条斯理地问。

“幽州军铁林都士卒，张三（李四）！”两人齐声回答。

“昨日夜间，你二人在官驿当值，可曾进入钦差卧房？”

“没有！”

“那这玉佩，怎么会在你们身上搜到？”郑元裕举起一块玉佩——正是刘承恩送给林陌的那块。

林陌瞳孔一缩。玉佩他明明收在帅府书房，怎么会……

他猛地看向刘承恩。后者正低头喝茶，嘴角似乎有一丝笑意。

栽赃。而且是里应外合的栽赃。

“这玉佩我们没见过！”张三吼道，“定是有人陷害！”

“陷害？”郑元裕冷笑，“人赃俱获，还敢狡辩！来人，大刑伺候！”

神策军上前，按住两人就要动刑。

“且慢。”林陌起身，“郑御史，此二人是幽州军士卒，纵有嫌疑，也该由幽州军法处置。”

“薛节帅，”郑元裕皮笑肉不笑，“本官奉旨巡视，有便宜行事之权。况且……监军人证物证俱在，莫非节帅要包庇下属？”

刘承恩适时开口：“是啊薛节帅，咱家亲眼看见这两人鬼鬼祟祟从钦差卧房出来。人赃俱获，没什么好说的。”

一唱一和。

林陌握紧拳头。他现在若强行阻止，就是对抗钦差，形同谋逆。若不阻止，这两个老兵必死无疑，而且会寒了全军的心。

就在僵持之际，马蹄声由远及近。

王镕带着十几个成德军将领，疾驰而来，在公堂前勒马。

“哟，这么热闹？”王镕下马，笑呵呵地走

过来，“郑御史，刘监军，薛节帅。本王路过，听见动静，过来看看。这是……审案呢？”

郑元裕皱眉：“王节度使，本官正在审理要案，还请……”

“要案？什么要案？”王镕走到那两个老兵面前，仔细看了看，“这不是幽州军的勇士吗？本王记得，前几日守城战，这两人可是杀敌数十，身负重伤。怎么，立了功还要受审？”

郑元裕脸色难看：“王节度使，此二人涉嫌盗窃钦差财物……”

“盗窃？”王镕拿起那块玉佩，对着阳光看了看，“这玉佩……本王好像在哪见过。对了！前天刘监军不是说要送给薛节帅吗？怎么成钦差的财物了？”

全场哗然。

刘承恩脸色一变：“王节度使慎言！咱家何时……”

“怎么，刘监军忘了？”王镕转身，面对众人，“前天晚上，本王与薛节帅、刘监军共饮。刘监军亲口说，这块玉佩是陛下所赐，转赠薛节帅，以表彰幽州军功。当时在场的，可不止本王一人。”

他身后的成德军将领纷纷点头：“是啊，我们都听到了。”

刘承恩张口结舌。他确实说过这话，但那只是私下场合，没想到王镕会当众捅出来。

郑元裕盯着刘承恩，眼神冰冷。他显然不知道这层关系。

“这……”刘承恩额头冒汗，“咱家是说过，但玉佩还没送出，暂时保管在官驿。这两人偷窃，也是事实……”

“这就奇怪了。”王镕笑道，“既然是准备送人的礼物，放在官驿，怎么就成了‘钦差财物’？莫非刘监军觉得，薛节帅不配收这玉佩，所以反悔了，栽赃给两个小卒？”

这话太毒了。既点破了栽赃，又把刘承恩架在火上烤。

刘承恩脸色青白交加，说不出话。

郑元裕深吸一口气，知道这戏演不下去了。再闹下去，只会让自己和刘承恩都下不来台。

“看来……是场误会。”他挤出一丝笑容，“既然如此，人犯暂且收押，待本官查明真相再议。退堂！”

神策军松开两个老兵。两人看向林陌，林陌微微点头，示意他们先下去。

人群散去后，郑元裕狠狠瞪了刘承恩一眼，拂袖而去。刘承恩讪讪地跟上。

王镕走到林陌身边，低声道：“节帅，这梁子结下了。郑元裕不会善罢甘休。”

“我知道。”林陌道，“多谢。”

“不必。不过……”王镕顿了顿，“我母亲又传来消息：杨宦官正在联络宣武朱温，似乎想对幽州不利。节帅，早做打算。”

朱温。

这个名字让林陌心头一紧。那可是未来篡唐建立后梁的枭雄，现在虽然还没成气候，但已经是一方强藩。

如果杨宦官真说动了朱温对付幽州……

“消息确实？”

“八九不离十。”王镕道，“所以节帅，收复易州的事，得抓紧。幽州越强，别人越不敢动。”

“明白。”

送走王镕，林陌回到帅府。柳盈盈已经在书房等他，手里拿着记录公审的文书。

“节帅，今天这事……太险了。”她心有余悸。

“只是开始。”林陌坐下，“郑元裕丢了面子，一定会找回来。接下来，他会更加仔细地查幽州军的底细。”

“那怎么办？”

“让他查。”林陌道，“但只给他看想让他看的。你继续整理账目，把火药、新军械的开支，全部做成‘抚恤金’‘修缮费’。工匠营那边，让石敢安排，这几天只做常规军械。”

“是。”

“还有，”林陌看着她，“郑元裕身边，有没有女眷？”

“有一个妾室，姓苏，二十出头，据说是扬州人。郑元裕很宠她，这次巡视都带着。”柳盈盈想了想，“妾身可以试着接近她。”

“好。但小心，别暴露意图。”

柳盈盈点头，退下。

林陌独坐书房，看着窗外阴沉的天。

山雨欲来风满楼。

郑元裕、刘承恩、杨宦官、朱温……这些名字像一张大网，正缓缓收紧。

而他在网中央。

他忽然想起前世读史时，看到晚唐节度使的结局：有的被部下所杀，有的被朝廷剿灭，有的在藩镇混战中败亡。善终者，寥寥无几。

他能成为那个“寥寥无几”吗？

他不知道。

但他知道，不能坐以待毙。

他铺开纸，开始写信。

一封给崔婉，感谢王镕相助，并询问朱温动向的详细信息。

一封给长安的周老板，让他打听杨宦官最近的举动，以及朝中对幽州的态度。

最后一封，是给李柱子的密令：三日后，按计划行动。

写完信，用火漆封好，叫来最信得过的亲卫：“连夜送出。若遇拦截，毁信，不必保命。”

“是！”

亲卫退下后，林陌吹灭灯，在黑暗里静静坐着。

远处传来更夫的梆子声。

三更了。

夜深，人静。

但暗流，从未停息。

他握紧拳头，指甲陷进掌心。

疼。

但疼，才证明还活着。

而活着，就有希望。

哪怕这希望，如风中残烛。

他也要护着它，燃下去。

燃到这漫漫长夜，终于破晓。

或者，燃到自己，化为灰烬。