八十三沉睡的亚洲

明代是中国封建专制统治极度强化的时期。

明中叶以后，封建统治集团日益腐朽，先后出现了宦官专政与内阁纷争的局面，包括皇室在内的中央权贵和地方豪族大肆搜刮民财，兼并土地，农民承担的赋税、徭役和地租不断加重，造成尖锐的社会矛盾和阶级矛盾。

生活于水深火热之中的广大农民纷纷揭竿而起，向腐朽的封建统治开战。

最后发展为推翻明王朝的明末农民大起义，名中业以后，社会经济有了显著发展，不仅农业和手工业的生产水平远远超过前代，而且商品生产和商品流通进一步扩大，在江南和东南沿海地区，逐渐兴起一些手工业和商业重镇，投放市场的商品种类和数量明显增多。

16世纪后期至17世纪初的嘉靖万历时期，在商品经济最发达的江南地区，出现了资本主义生产关系的萌芽，其中以纺织业最为明显，但是在自给自足的自然经济占主导地位，封建生产关系非常牢固的情况下，商品经济的发展是十分有限的。

资本主义性质的手工业与家庭手工业及官办手工业相比，只不过是沧海一粟。

同一时期，英法等国的专制王权都曾实行奖励工商业和发展海外贸易的政策，为本国资本主义的发展创造了有利条件。

而明朝统治者推行的却是沿袭已久的重农抑商政策，因而使刚刚萌芽的资本主义生产关系受到压抑和摧残，发展极为缓慢。

在海外贸易方面，明朝统治的大部分时间里例行片板不许下海的海禁政策。

永乐皇帝遣郑和七下西洋，虽为世界航海史上的壮举，但其宗旨不过是居中下而至四方，为弘扬封建帝国的声威而已。

下西洋时期的海外贸易主要局限于朝供贸易范围，对当时社会经济的发展没有起到促进作用。

当西方列强角逐海外时，明朝统治者仍然将自己封闭起来，不注意发展海外贸易，以积累货币资本，促进资本主义萌芽的成长。

这是中国从16世纪起落后于西方的又一重要原因。

明末利玛窦拉开西学东建的序幕后万历皇帝以及徐光启、李之早等开明士大夫在中西文化的冲突与融合面前，显示出一种历史和文化的自觉。

他们重用西方传教士，采纳西学，并结出雷雷硕果。

在观念深处生活于天朝上国的人们仍然陶醉于昔日的辉煌，自认为中华文化聚于世界中心，对世界新格局茫然无知，这种华夏中心意识成为中国走向世界、走向现代化的巨大心理障碍。

16世纪，当西欧国家封建制度日趋瓦解，资本主义萌芽不断发展壮大之际，日本开始了由封建割据走向统一重建封建秩序的进程。

深受中国文化影响的日本，自12世纪末开始，其政治制度发生了重大变化，形成双重政府，一个是设在京都，以天皇为首的文官，朝廷没有任何实权。

天皇仅是最高权力的象征。

另一个是以将军为首的幕府，独揽国家大权是事实上的中央政府。

自15世纪中叶起，由于将军的权力受到削弱，各地守护大明，形成强有力的割据势力，彼此混战。

日本进入了战国时代，1467至1573年，战国时代守护大明，在长期的内战中力量消耗殆尽，出身于中小武士地主的战国大名随之崛起。

他们为了增强自己的实力，注意发展农业生产，奖励工商业，废除关卡，合作行会允许自由经营。

16世纪前期，日本涌现出一批自治城市，对外贸易日益繁荣，与亚洲许多国家有了频繁的贸易往来。

16世纪中叶，日本又与葡萄牙和西班牙创建了贸易关系，商品货币经济的发展加强了各地区之间的经济联系，国内统一市场开始形成，为政治统一奠定了经济基础。

战国大名为维护自身的政治经济利益，迫切需要结束封建割据状态，创建中央集权国家，这样实现国内统一的条件基本具备。

但是由于城市经济完全从属于大明领国的军事和政治，工商业者的独立性有限，因此他们不能像西欧的工商业者那样成为实现国家统一的政治势力，以致统一运动必须由封建大明来完成。

在兼并战争中，伟章国的一个中等封建主织田信长1534至1582年通过鼓励工商业没收寺院土地，提倡天主教从葡萄牙输入枪炮，创建骑兵常备军等措施，势力日益强盛。

他不断吞并割据势力，并于1573年推翻了市挺幕府，成为全国最有势力的大明，奠定了日本统一的基础。

1582年，织田信长因部下叛乱被迫自杀，其部下风臣秀吉1536至1598年打着天皇的旗号继续进行统一战争，到1590年结束了长达100多年的分裂局面，实现了日本的统一。

风尘秀吉加强了独裁统治，不许农民气农迁居，将它们牢固地束缚在土地上，同时没收民间武器，防止农民起义。

它还规定五是必须居于城市，严禁他们转为农民或从商，从而确立了兵农分离和士农工商的身份制度。

在经济方面，风臣秀吉允许工商业者自由经营，废除关卡，合作发展对外贸易，同时又对工商业者进行严格控制，取消城市自知，对外贸易实行特许制度。

这样处于萌芽状态的市民自治运动被扼杀了，已经动摇了的封建制度重新巩固起来。

风臣秀吉梦想吞并朝鲜和中国，并于1592年和1597年两次侵略朝鲜，结果在中朝军民的联合打击下，皆以失败告终。

丰臣秀吉死后，德川家康夺取了政权，于1603年自立为征夷大将军，在江户东京设立幕府，开始了德川幕府、江户幕府的统治时期。

1603至1868年，日本封建社会进入了最后的一个王朝。

从亚洲国家的状况我们可以看出，16世纪，当西欧率先步入资本主义门槛之时，亚洲诸国仍然在封建的固道上缓慢前行，政治上不断强化中央集权和专制统治，经济上以农本经济为支柱。

当时东方落后于西方的态势尚不明显，如西亚的奥斯曼、土耳其帝国盛极一时，威震欧洲。

东亚的中国拥有足够的力量抵御殖民者的入侵。

但是应该看到地理大发现后，西方人在东西两半球文明的汇合和世界整体化的进程中扮演了主角，其殖民势力逐渐伸向世界各个角落，并将亚洲作为其活动舞台和掠夺对象。

相反，亚洲诸国被动地卷入了世界整体化的历史进程。

在西欧列强的挑战面前，统治者的昏聩、制度的腐朽、商品经济发展的迟缓，以及对世界新格局的茫然无知或难以适应，使其日益朝着封闭衰落的方向发展。

当然由于各国的具体情况不同，其历史发展的进程和衰落的原因也不尽相同。