第三十二章 斥候

明军的先锋骑兵在青衣江被击退后，丁玉的大军撤回了雅州城。

青衣江渡口留下了几处哨卡，官道上设了盘查的卡子，但山里他没有再进。

碉门寨迎来了宝贵的喘息之机，郭怀瑾知道这喘息不会太久。

关墙上的垛口被加高了一层。

陈铁山带人从山崖上凿下石块，用骡车拉到关墙下，再一块一块砌上去。

新砌的石块颜色比旧墙浅，远远看去像是打了几道补丁，但结实程度不比旧墙差。

山谷入口处布了三道拒马，每道拒马后面都挖了一道浅沟，沟底插了削尖的木桩，上面盖了枯枝和浮土，从外面看不出来。

关墙上新设了滚木——从两侧山崖上砍下来的粗大松木，削去枝桠，用藤条捆在垛口上方。

一旦有人仰攻关墙，一刀砍断藤条，滚木就会沿着缓坡滚下去，撞翻一路上的所有人。

李狗剩带人从山崖上砍了整整两天的松木，砍到后来胳膊都抬不起来，蹲在关墙下揉着肩膀骂骂咧咧。

“别骂了。”赵大牛从他身边走过，手里提着弓，“多一根滚木，攻关墙的人就多死一片。”

“我没骂滚木，”李狗剩说，“我骂丁玉。要不是他追着不放，老子这会儿应该在眉州城里喝酒。”

赵大牛没有接话，眉州城已经没了，彭普贵也没了，喝酒的地方可以再找，但有些账，必须用血来算。

关墙外的山道上，何三喜每天坐在税卡后面的长条桌旁，面前摊著那本已经翻得起了毛边的账本。

碉门关照常开关，商队照常通行，茶马贸易的税收一切正常，茶叶从雅州方向运来，皮货和药材从藏区运出，碉门关是中间的咽喉。

高敬闳在的时候，每过一批货抽一成五的税，另有一成私下进高敬闳自己的腰包，账面上只记一半。

何三喜接手后把税率降到一成，账面记得明明白白，不再有私下抽成。

商队奔走相告，说碉门关的新主人比高敬闳公道。第一支路过的商队领头的马帮头目站在税卡前反复确认了好几遍，然后双手合十朝何三喜深深鞠了一躬。

“以后还走这条路。”他说。

何三喜没有抬头，只是用毛笔在账本上又记了一笔。

他的账本记得很细——每一笔税收，每一笔支出，粮仓里每天消耗多少粮食，武库里还剩多少箭矢。

郭怀瑾每隔几天来翻一次账本，看完之后从来不问数字，只问一件事：“还能撑多久。”

“按现在的花销，存粮够吃半年。”何三喜每次都这样回答，“但如果再招人，就不好说了。”

“那就继续招。”郭怀瑾每次也都这样回答。

周边几个小土司派了探子来打探。

探子们扮作商队伙计或山中猎户，混在过往的人群中进入碉门寨，在寨子里转一圈，然后回去禀报。

他们带回的消息大致相同——这支新来的武装人数不多，但装备精良，人人著甲，长矛如林。寨墙上日夜有哨兵值守，换岗时口令交接一丝不苟。

山谷中每天清晨都有骑兵操练，马蹄声震得山鸣谷应，一百五十余骑在山道上排成楔形阵反复冲杀，喊杀声连关楼上的瓦片都跟着发颤。

几个土司听完探子的禀报，权衡了一下敌我实力，都选择了观望——没人想替高敬闳出头，更没人想招惹一个能在百步之外一箭射穿咽喉的狠角色。

一天傍晚，马六的暗线传回消息——有一股明军斥候进了山。

消息是一个猎户出身的暗哨传回来的。

他在雅州城外的茶铺里蹲点，看见一队明军骑兵出城往西去了，约二十余人，每人配双马，装备轻便，不像是来打仗的，倒像是来探路的。

暗哨骑马抄小路赶在他们前面进了山，在半路上找了一处视野开阔的山崖蹲守，亲眼看着那队骑兵沿着茶马古道进了天全地界，沿途不停地在纸上画著什么。

他等那队骑兵走远了，才翻身上马赶回碉门寨报信。

郭怀瑾听完禀报，问清楚这股斥候进入山区后的行进路线和大致人数，然后叫来了赵大牛。

“丁玉派人进山探路了，这股斥候是来摸我们底细的——寨子周围的地形、兵力部署、水源位置，他们全都会记下来带回去。

明军进山，就会按照他们画的地图走。”郭怀瑾顿了顿，“不能让他们回去。”

他挑选了三十名精锐骑兵，加上赵大牛和李狗剩，连夜出寨。

根据暗哨最后一次看到明军斥候的位置，郭怀瑾判断他们的探路路线必定经过茶马古道上的几处关键岔口。

其中有一处叫青石崖，两侧山壁收窄，只有一条小道可以通行，是打伏击的最佳地点。

他带人赶到青石崖时天色已近黄昏。

夕阳从山壁间的缝隙里斜斜地照进来，将整条小道染成暗金色。

郭怀瑾让骑兵藏在山壁后面的密林里，自己和赵大牛爬上崖顶，趴在灌木丛后面往下望。

明军斥候在日落时分出现在了小道上。

二十余骑，排成单列，边走边停。

领头的是一个百户，手里拿着一张羊皮纸，每走一段就停下来在上面画几笔，还时不时抬头看两侧山势。

他身后的骑兵马鞍上都挂著箭囊和短铳，装备轻便，显然是专门挑选出来的精锐斥候，百户在青石崖下勒住马，抬头看了看两侧陡峭的山壁，又低头在羊皮纸上画了几笔。

郭怀瑾从箭囊中抽出铁箭，搭在三石弓上。弓弦绷紧的声音在寂静的山林中格外清晰，赵大牛在他身后朝对面的弟兄们打了个手势，压低声音吩咐等大哥放完箭再动手。

郭怀瑾瞄准的是那个百户。

距离约六十步，从崖顶俯射，角度刁钻。

箭矢带着破风声飞出，正中百户后颈，箭头从喉咙穿出，百户连惨叫都没来得及发出，便从马背上栽了下去。

羊皮纸从他手里飘落，在空中翻了几圈，落在道旁的碎石堆里。

明军斥候还没反应过来，崖顶和两侧密林中已经响起了喊杀声，赵大牛率先从崖顶跃下，手里的长矛直接扎穿了一个斥候的胸口。

李狗剩带人从密林中冲出，短刀在暮色中泛著冷光，战斗不到一盏茶的工夫就结束了，二十余名明军斥候全部被歼，无一生还。

郭怀瑾从碎石堆里捡起那张羊皮纸，展开看了看。

纸上画著碉门寨周边的地形图——关墙的位置、山谷的宽度、水源的分布，全都标注得清清楚楚，有几处还被圈了出来，旁边写了几个字：此处可架炮。

他把羊皮纸折好塞进怀里，对赵大牛说了一句：“丁玉在准备下一轮进攻。”

“我们怎么办。”赵大牛问。

“把尸体处理干净，马牵走，兵器捡走，别让他们查到这股斥候的下落。”郭怀瑾翻身上马，回头望了一眼雅州城的方向：

“他派人来探路，说明他还没准备好。”