第二十七章 劫营

逃兵越来越多，起初是夜里翻墙跑，后来白天都有人趁换岗的空当溜出城门。

彭普贵坐在堂屋里，面前摊著那张已经翻得起了毛边的舆图，没有抬头。

田大彪吊著断臂靠在门口，脸色蜡黄，嘴唇干裂，但腰里的砍刀还是别得紧紧的。

朱允蹲在墙角磨箭头，磨刀石和箭镞摩擦的声音一下接一下，沙哑而单调。

郭怀瑾站在窗前，背对着众人，望着窗外空荡荡的街道。街上到处都是溃兵丢下的杂物——一只破鞋、一根断矛、半幅被踩烂的旗帜歪在路边的水沟里。

“不能干等。”郭怀瑾转过身，“丁玉在等什么，你们看出来没有。”

“等我们自溃。”彭普贵抬起头，“也等攻城器械，投石机和碗口铳从成都调运，走水路要时间，他在拖。”

“那我们就不让他拖。”郭怀瑾走到舆图前，手指点在明军营寨的位置上：

“他料定我们不敢出城，围城只围了三天，营寨外围的栅栏还没扎全，哨卡之间空隙比前几天大，趁他攻城器械还没到，今晚去劫营。”

田大彪抬起头，看了郭怀瑾一眼，又看向彭普贵。

彭普贵沉默了一会儿，然后问了一个问题：“带多少人。”

“骑兵全部，一百余骑，步兵守城。”郭怀瑾说，“劫营不是冲阵，人多了反而碍事，一把火烧了他的粮草辎重，比杀他几百人有用。”

彭普贵没有马上回答。

他看着舆图上明军营寨的位置，手指在眉州城和明军大营之间来回比划了一下，然后点了点头。

当夜无月。

眉州城西门悄然打开，一百余骑鱼贯而出。

马蹄用破布裹了，骑兵口衔枚，马笼头上的铜环用布条塞紧，走在石板路上几乎没有声响。

郭怀瑾走在最前面，赵大牛紧随其后，李狗剩带着几个腿脚最快的弟兄在前面开路，赵大牛脸上那道箭痕在黑暗中隐约可见。

队伍出了西门，没有直接往南走，而是沿西山脚绕了一个大圈子。

侯远志提前探过路——明军在南门外扎营，营寨外围有三道哨卡，最外层距营寨约一里。

但西门外是山地，明军骑兵不好展开，哨卡设得稀疏，每处只有三五个人，只要绕过西山脚，从南面山坡摸下去，就能靠近明军大营的侧后方。

走了约莫半个时辰，前方探路的李狗剩忽然勒住马，举起右手。

所有人同时停下，马匹被勒得打了几个响鼻，被骑手用手捂住鼻子。

郭怀瑾策马上前，李狗剩指了指前方不远处——黑暗中有几个红点在移动，那是明军哨兵的火绳。

每隔几十步就有一处，在夜色中明灭不定，像一排若隐若现的鬼火。

郭怀瑾翻身下马，蹲在地上观察了一阵。

丁玉果然没有放松警戒，营寨外围的哨兵比白天更多，而且哨与哨之间以巡逻骑兵衔接。

每隔一阵就有一队巡逻骑兵举着火把从营寨外围策马跑过，火把的光在夜色中拖出一道长长的尾巴。

“绕不过去。”赵大牛蹲在他旁边，压低声音，“巡逻的间隔太短，还没摸到栅栏就会被发现。”

郭怀瑾没有说话。

他望着那片火光，沉默了几息，一百余骑对三万大军，唯一的胜算就是趁其不备，现在明军有备，再往前就是送死。

他咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：“撤。”

话音未落，前方山坡上忽然传来一声梆子响——那是明军暗哨的警报。

紧接着第二声、第三声，梆子声在夜色中此起彼伏，从山坡一直传到营寨方向。

明军大营中立刻响起号角，营帐中冲出无数火铳手，火绳的红光在黑暗中连成一片，紧接着火铳齐射的巨响撕裂了夜空。

“走！”郭怀瑾翻身上马，调转马头朝西山方向冲去。

身后百余骑同时拨马，马蹄声在夜色中轰然炸开。

明军的铅弹从身后呼啸而来，打在树干上噼啪作响，碎木飞溅，几个骑手闷哼一声从马背上栽倒，但其余人没有停，伏在马背上拼命往西山方向狂奔。

一口气跑出好几里地，身后的喊杀声和火铳声才渐渐远了。

郭怀瑾在西山脚下勒住马，清点人数，折了七八个弟兄，李狗剩喘著粗气，左臂绷带已经被血浸透，刀口又裂开了。

郭怀瑾望着远处明军大营的灯火，一句话也没有说。

夜风吹过山岗，把马匹身上的汗味和血腥味吹散在黑暗里，百余骑垂头丧气地往回走，来时衔枚裹蹄悄无声息，回时马蹄声拖沓而沉闷，像一队已经认了输的人。

回到眉州城时，天边已经泛起了鱼肚白。

彭普贵站在城门口等著，一看郭怀瑾的脸色，什么都没问。

郭怀瑾翻身下马，把缰绳扔给旁边的马夫，走到彭普贵面前，只说了一句：“丁玉的哨兵比白天还多。”

“我看见了。”彭普贵望着南边明军营寨的方向，那里火光已经渐渐熄灭，恢复了黎明前的寂静：

“他防的就是劫营。”

劫营失败的消息很快在城中传开了。

最后一丝希望破灭之后，眉州城里的气氛彻底变了味，之前开小差的还只是新兵和个别老人，现在连中军的老弟兄都开始偷偷议论还要不要死守。

有人在城墙上刻字，刻的是家里的地名和妻儿的名字，然后趁换岗时翻墙而去。

当天下午，几个眉州本地的溃兵抢了一家粮铺，被巡逻队抓住。

何三喜按军法要把他们当众鞭二十，那几个溃兵跪在地上哭喊，说反正都是死，鞭二十也是死，死在城上也是死，有什么区别。

围观的人群中有人点头，有人叹气，有人默默走开。

何三喜拿着鞭子站在场坝中央，看着那些溃兵的脸，鞭子举了三次都没有抽下去。

最后他把鞭子往地上一扔，转身走了，田大彪吊著断臂跟在他后面，用那只还能动的手拍了拍他的肩膀，也没说话。

郭怀瑾站在城楼上，望着城里城外。

城外的明军营寨密密麻麻，正在组装攻城器械——巨大的木制投石机正在从牛车上卸下来，碗口铳一字排开，炮口对准城门。

城里街道上到处是溃兵和难民，有人在哭，有人在骂，有人靠在墙根下啃一块不知从哪里弄来的干粮。

他对身边的赵大牛说了一句话。

“丁玉的攻城器械到了。”他说，“最迟明天，他们就会攻城。”

当日傍晚，彭普贵在城中心的场坝上召集了全军。

没有战鼓，没有号角，只有一面磨得发白的蓝色旗帜插在场坝中央的石碾上。

城中残留的义军陆续聚拢过来，有人拄著长矛，有人吊著胳膊，有人头上缠着带血的布条。

关中老弟兄站在最前面，四十余人，个个带伤，眉州老弟兄站在旁边，人数不到千人，新附青壮稀稀拉拉站在最后，许多人脸上写满了恐惧。

彭普贵站在石碾上，他的短刀插在腰间的牛皮鞘里，络腮胡子被风吹得微微颤动。

他环顾了一圈场坝上的人，然后开口。

“丁玉的投石机和碗口铳已经架好了，最迟明天，他们就会攻城。”他顿了顿：

“南城墙已经裂了，上一轮挨了几十枚石弹，再挨一轮就要塌，城墙一塌，就是巷战。”

场坝上安静得能听见风吹旗帜的声响。

“我不跟你们说一定能赢，赢不赢，天说了算。”他的声音不高，但每个字都像钉子钉在木板上：

“但我跟你们说一句——我彭普贵哪儿也不去，明天城头上有我，城墙塌了，巷子里有我，巷子打完了，这把刀还在我手里。”

他把短刀拔出来，刀刃在夕阳下泛著暗金色的光。

“所有能拿得动矛的人，明天上城头，拿不动矛的，搬石头、抬伤员、送火药。粮食和水集中放在城隍庙，何三喜管。伤兵抬到县衙后院，孙静言带人照看。”

他一条一条地吩咐，语气平淡，像是在说春耕的安排：

“西门不封，谁想走，现在就走，我彭普贵不拦，但走了的人，以后不要说跟过我。”

场坝上沉默了一阵，然后田大彪第一个把砍刀举起来。

他用那只还能动的手举著刀，刀身在夕阳下泛著血红色的光，接着是朱允，他把手里的弓举过头顶。

然后是关中老弟兄们，他们举起长矛，矛尖在夕阳下闪著细碎的光。

最后是那些新兵，有人举起竹枪，有人举起大刀，有人什么武器都没有，就举起了自己的拳头。

彭普贵看着这片手臂和兵器组成的丛林，把短刀往石碾上一插。刀刃没入石头缝隙，嗡嗡作响。

“那就备战。今夜城头留双岗，所有人枕着兵器睡觉。”

人群散去，各自奔赴岗位。

郭怀瑾站在南城墙上，望着城外明军营寨的灯火。

三里外无数篝火将半边夜空映成暗红色，投石机的轮廓在火光中若隐若现。赵大牛站在他身边，把弓弦又紧了一遍。

李狗剩蹲在垛口后面，用磨刀石一下接一下磨着他的短刀，侯远志靠在一架床弩旁边，仰头望着阴沉沉的天空，不知在想什么。

“大哥。”赵大牛忽然开口，声音很低，“明天”

“明天的事明天再说。”郭怀瑾打断了他。