第九十四章 公竟渡河，雒阳旧事。

六月，中原大地豆熟方过。

刘备一行人自幽州南下，经魏郡，终至黎阳渡。

时值汛期，黄河水势滔天，浑黄的河水裹挟着泥沙，奔腾向东，声如雷鸣。

黎阳渡口舟林立，梳杆如林。

漕船、客舟、渔艇混杂其间，船公的吆喝声、纤夫的号子声、浪涛拍岸声交织成一片。

渡口栈桥旁，几个赤膊的船工正在修补渔网，古铜色的脊背上沁出细密的汗珠。

“好大的水势！”张飞望着汹涌的河水，不禁咋舌。

“这要是翻了船，怕是要喂王八了。”

关羽抚须沉吟：

“六月过后，河汛正急。听说上月东郡就有渡船倾复，数十人葬身鱼腹。”

简雍闻言脸色发白，下意识地后退半步。

刘备却神色自若，吩咐道：“无妨，去找艘稳妥的陶船，多付些钱财无妨。”

反正上次在苏双、张世平手中，得到了不少‘资助”。

最终刘备选定了一艘可载车马的大型陶船。

汉代过津时，以船只大小计算收费。

能运马的陶船，价格往往是寻常小船的好几倍。

但大船也有大船的好，可以与同行的商旅拼凑一船，人均摊下来倒也减了不少费用。

那船公是个黑精瘦的老者，脸上刻满了风霜的痕迹。

见刘备一行人人马众多，特意将货舱腾出安置马匹。

张飞焦急道：“船公，你这船稳妥吗？”

老船公操着浓重的河内口音。

“客官放心。”

“老汉在这大河上摆渡二十年，什么风浪没见过。”

“尽管放心从行。”

漕船离岸，破浪而行。

刘备独立船头，但见河面宽阔如海，对岸景物模糊难辨。

河风猎猎，吹得他衣袂飞扬。

忽然三两雨点落下，在河面上激起细小的涟。

简雍道是：“落雨了。进舱避避吧。”

刘备却恍若未闻。

他出神地望着滔滔河水，思绪早已飘向远方。

这条大河是文明的中心，见证了太多历史：商周革鼎，楚汉相争，光武中兴——

如今，他也要跨过这条天堑，去往帝国的心脏。

雨丝渐密，在水面织就一层薄纱。

简雍叹了口气：“可惜了，这趟走孟津渡上岸，一路上只能观水。若是走陆路，还能过荥阳、成皋，看看太祖爷当年战之所。”

刘备收回目光，淡淡道：

“备当年去过，无甚可看。昔日楚汉争霸的古战场，如今已是壁垒萧萧，荒草姜姜。

“那些断壁残垣，远不如阳繁华实在。”

张飞插话道：

“阳究竟繁华在哪？这一路行来，俺看沿途景象，比咱涿郡好不到哪儿去！尽是些面黄肌瘦的百姓，破败的村落。”

刘备转身，雨丝打湿了他的眉睫：

“益德有所不知。东京天下，最繁华之地莫过阳、邯郸、临淄、成都、宛城。涿郡虽为一州之会，终究难与这些通都大邑相比。待到了阳，你便明白了。”

“差距不在沿途的村聚，而在城市中心。”

“那怎地这些都会里不见长安？“张飞追问道：“不是说长安才是太祖皇帝的都城吗？”

“不，太祖一开始也是想定都阳的，被娄敬劝回长安罢了。”

刘备的目光条然深远，语气沉痛：

“长安呢，自新莽末年便已凋零，千里无人烟。羌乱之后，境内多为胡人聚居。”

“就连西京列代先帝的陵寝，也早被羌胡、流寇盗掘一空了。”

“汉家龙兴之地，竟沦落至此。“关羽一声长叹：“真是时无英雄！”

众人默然。

唯闻河水奔流，雨打船蓬。

陶船在波涛中艰难前行，终于在天黑前抵达孟津渡口。

但见岸边灯火点点，人影幢幢。

渡口规模宏大，码头由巨木搭建，延伸至河中数十丈。

大大小小的船只停泊其间，桅杆上悬挂的风灯在细雨中晕开团团黄光。

“好大的渡口！”张飞惊叹道：“果真比咱涿郡的县城还热闹！”

缴纳过津费后，众人从货舱中取出马匹。

的卢马经过连日颠簸，精神萎顿，原本油亮的毛色也失去了光泽。

刘备心疼地抚摸着爱马的脖颈，决定先在渡口客馆歇息一夜。

孟津客馆是一座二层木楼，门前悬挂着“孟津邸“的匾额。

馆内人声嘈杂，南来北往的客商聚集在此，谈论着各地的见闻和行情。

见刘备一行人进来，原本喧闹的大堂顿时安静了几分一一这一行人虽然风尘仆仆，但气度不凡。

馆主是个精明的中年人，见多识广，一眼就看出刘备不是寻常人物，亲自上前招呼：

“客官是打尖还是住宿？可要喂马？上好的首草料，都是从河内郡运来的。”

刘备要了几间上房，又特意吩咐给马匹准备精粮和清水。

馆主连连应诺，叫来伙计仔细交代。

待安顿妥当，刘备向馆主打听：

“敢问足下，如今阳令是何人？入城符传该如何办理？”

馆主打量着他，笑道：“听阁下口音，是北地来的吧？”

汉代以洛语为官话，北地士人的口音与京畿确有不同。

刘备拱手道：“在下幽州人士，有事赴京。足下为何有此一问？”

那馆主顿时眉飞色舞：

“听闻天子下诏，令百官荐举精通《古文尚书》、《毛诗》、《左传》、《谷梁传》

之才，受举者皆可拜为议郎。今年入京的豪杰可真不少呢！这几日小店就住过不少。”

刘备心下了然。

议郎属高级郎官，员额约五十人，虽多以经学儒生充任，但亦有以军功特拜者一一如后来的孙坚。

眼下这批议郎中，除刘备凭军功获荐外，多半是蒙荫入仕的世家子弟。

“那阳令啊。“馆主压低了声音：“在此任职已两三年了。阁下问这个，可是要办符传进入皇城？”

刘备点头：

“正是。不知周明廷可贪财？购买符传可需另寻门路？”

馆主连连摆手：

“这倒不必这位明廷是少见的不爱钱财。也正因是他当政，咱们阳百姓才能过得安生些。”

刘备挑眉：“哦？此话怎讲？”

馆主四顾无人，方才压低声音：

“听闻三年前，曹嵩想给儿子曹操谋个阳令的显职，四处行贿。然选部尚书梁与尚书右丞司马防最终只给了个阳北部尉之职。你猜为何？”

刘备摇头。

馆主愈发起劲：“只因这阳令的竞争者，乃是出身庐江周氏！周家当年还有定策立天子之功。任凭曹家如何使钱，一介浊流终究难与清流大族相争。”

他说得眉飞色舞，好似亲眼所见似的，不过嘛，京师之地消息的确灵通。

这位周明廷，就是周瑜的父亲周异，周家早年参与了册立汉灵帝之事，官运一路亨达也算是世代三公、九卿、二千石、尚书台司的大家族了。

“那曹操没斗赢周异，受了这般刺激之下，一心想摆脱浊流身份。”

“上任阳北部尉后，便立威泄愤，大宦官赛硕的叔父赛图宵禁时分出入城门，竟被当场乱棒打死！”

馆主声音愈低：

“按汉法，宵禁夜出不过鞭答罚金。那曹操区区四百石小官，竟敢不依律法随意杀人，朝廷也不追究——唉，这世道终究是乱了。”

“连有权有势的都免不了被滥杀，若真让他当了阳令，我们这些平民还有活路？”

“自那以后，阳北门的百姓再不敢轻易出入。”

他抹了把汗：“还是周明廷好，至少依汉法行事，不致让人无故丧命。”

谈及此处，馆主几乎附耳道：

“还听说曹嵩今年又往宫里使钱了。那曹操才被免官不久，竟又当上了六百石的议郎！也不知今后又要到哪方任职呢。”

简雍好奇道：“照你这般说法，曹氏手眼通天，那曹操又是如何被免官的？”

馆主顿时声，连连摆手：“此事说不得，说不得！”

简雍笑道：“无妨，此处又无官差。我等听了便忘。”

馆主曙片刻，终究忍不住多嘴的性子：

“您几位可知扶风宋皇后一案？宋皇后被大宦官王甫与当今何贵人联手陷害，宋氏举族复灭。”

“曹家眼光毒辣，早与宋家结为姻亲，谁知反受牵连。我们都以为曹家自此一不振，谁知曹嵩手腕高明，不久便重回官场了。”

刘备默然沉思，深感曹氏根基之厚。

若宋皇后未遭不测，曹家便是皇亲国戚，前途更不可限量。

历史长河中，曹刘之间因家族势力悬殊，起点云泥之别。

刘备穷尽半生方在晚年追上曹操步伐。

而今凭借战功与刘虞举荐，二人在青年时期终于站上同一平台，皆以比六百石议郎为起点。

往后路途，就看谁能走得更远了。