第322章 得罪左君，焉能保全家门乎？

鲖陂的水面在夜雾中泛着暗沉的光。

邓当站在船头，望着前方黑沉沉的水道，眉头越皱越紧。

雨丝细密如织，打在脸上冰凉刺骨，他却浑然不觉，只是死死盯着那片被雾气吞没的河面。

不对劲。

邓当也察觉到今夜有些诡异。

他的船队表面上大作旗鼓从鸿隙陂出发，顺着澺水援助彭脱。

实则这只是佯攻，船队放出去是为了迷惑汉军斥候的。

邓当本部早已从东面绕道，转入润水，一路北上进入葛陂东面。

这条路他走了不下百回，闭着眼睛都知道哪里有浅滩。

按照计划，此刻他应该已经过了鲖陂，沿着润水北上进入龙渊，随后转道东北直插南顿，切断刘备和陈国之间的联系。

可斥候船方才传回的消息，让他心里咯噔一下。

前方的鲖水河道上，逆向行来了一队船。

那些船没有举火，在黑漆漆的河面上无声无息地行驶，若不是雇佣的瓯人斥候们经验老到，寻常情况下根本发现不了。

“渠帅。”身边的头目已经拔出刀，雨水顺着他的蓑衣不断往下淌。

“会不会是彭脱的人要跟咱们翻脸？”

“不可能，现在彭脱是自身难保，要不是这场梅雨来了，他趁势开闸放水，把葛陂外围淹成一片菏泽，他早就被汉军灭了。”

邓当蹲下身，手掌平贴在走轲的边缘，感受着水流的波动。

天气越是沉闷，河面上的水汽越是重。

按理说，这条行军路线绝对隐蔽。邓当特意避开了澺水主航道，绕了一大圈北上，就是为了避开汉军的耳目。

这刘备难道还能未卜先知？

还是说两边的人误打误撞，碰在了一起？

邓当心惊肉跳，脸上仍然保持冷静。

“传令下去，”邓当站起身，指挥道。

“各船备战。弓上弦，刀出鞘。没有我的命令，不许举火，不许放箭。”

“再派一艘斥候船，摸上去，看清楚对面有多少船，什么来路。”

斥候船无声地滑入黑暗中，很快被夜色吞没。

与此同时，鲖水北岸。

刘备站在一处高坡上，望着下方黑沉沉的水道，手指紧紧攥着刀柄。

“明公。”徐晃的声音从身后传来，压抑急促。

“斥候船来报，前方水道上确实发现了船队。”

刘备没有回头：“多少船？”

徐晃摇头：

“看不清，但听桨声，少说也有三五十艘。”

三五十艘。

就算是一艘走轲加之棹夫，装载二十多人，那也得有千人了。

这些水贼规模不小啊。

刘备的眉头拧成结。

汉军的计划是趁夜从东北方向的平乡坡进入润水突袭葛陂，关羽在西面佯攻吸引彭脱主力，许褚带精兵从水道绕到后方开路，刘备亲率大军从陆路跟进。

只要控制了渡河的地方，汉军就能避免在水上跟彭脱纠缠，直接杀入葛陂背后。

每一步都算好了，每一个时辰都卡死了，可偏偏在这节骨眼上，出了岔子。

他抬起头，望向天空。

雨丝斜斜地织成一张大网，把天地都罩在里面。

“明公。”徐晃又道。

“会不会是走漏了消息？”

刘备摇摇头。

他也在想这个问题。是细作故意走漏了消息，还是敌人察觉到了汉军在声东击西？

可仔细一想，又觉得都不象。

如果彭脱知道汉军的计划，不会只派这点人来堵截。

而且汉军已经快抵达鲖陂了，都没见蚁贼伏击，可见彭脱也并没有提前在入水口埋伏军队断汉军后路。

如果曹仁或邓当提前知道汉军在这里，更不会只派船队在河道里晃悠。

陆地上一定有大队人马接应，防止汉军弃船而走。

而且袁涣之前分析，彭脱、吴霸、邓当、曹仁多半是不同的势力扶持起来的江汝贼人，无法统一调度。

思前想后，那就只剩下一种可能——巧合。

汉军想突袭葛陂后背，邓当也想。

刘备深吸一口气，缓缓吐出。

“既然碰巧遇到了，那就没办法了。告诉子龙和公明，先进攻邓当、曹仁，再去收拾彭脱。”

徐晃一怔：

“明公，不等许褚那边得手了？”

“时不我待。”刘备望着那片黑沉沉的水面。

“天亮之前，必须把这条水道打通。”

鲖陂的水面上，两支船队正在雾气中缓缓靠近。

邓当的船队排成一个楔形，斥候船在最前面探路，两侧是走轲护卫，中间是载满士卒的先登船。

棹夫们弓着腰，一下一下地划着桨，桨叶入水无声，只在水面上留下一圈圈扩散的涟漪。

对面，许褚的船队也摆开了阵势。

走轲在前，先登在后，斥候船在两侧游弋，象是一只张开翅膀的大鸟。

乌云遮月，夜色越来越重，能见度极度降低。

双方都看不见对方的全貌，只能从水面上载来的桨声判断彼此的位置。

先动手的是许褚。

“放箭！”

一声令下，前排的走轲上，几十张单体弓同时发射。

箭矢划破雨幕，射向水泊深处。

紧接着，对面传来惨叫声和木板被钉入的闷响。

下雨天用不成火箭，也点不燃火把，只能靠运气。

邓当的反应也快。

“还击！”

他的船队里，弓手早就准备好了。

一声令下，箭矢如蝗虫般飞出去，在雨幕中划出密密麻麻的弧线。

汉军这边，几艘走轲的船板上顿时钉满了箭矢，两个士卒中箭落水，溅起高高的水花。

双方开始对射。

单体弓的准头在雨夜中差得可怜，十箭倒有七八箭落空，偶尔有一箭命中，也不过是在船板上钉个窟窿，或者擦着船舷飞过去。

可即便如此，密集的箭雨还是压得人抬不起头来。

汉军这边，接连沉了两艘赤马。

一艘水贼的斥候船直接撞到了赤马中间。

那些小船经不起箭雨和撞击，木屑飞扬，棹夫摇晃落水，船头也被撞穿了好几个窟窿，河水咕嘟咕嘟地涌进来，剩下的棹夫们拼命往外舀水，却无济于事。

船身渐渐倾斜，最终翻了个底朝天，士卒们在水中挣扎，有人抓住翻倒的船底，被周围的船只救起，有人被水流冲走，消失在黑暗中。

邓当站在船头，眯着眼睛观察对面的阵势。夜色太重，看不清全貌，但从桨声和火光判断，汉军的船队规模不小，至少也有十多艘。而且，那些船虽然行得慢，阵型却始终不乱，进退有度，显然是有经验的人在指挥。

“渠帅。”身边的头目低声道。

“汉军的水战功夫不行，再这远射白白浪费箭矢，咱们要不要冲上去接舷？”

邓当没有立即答话。

他在等。等汉军露出破绽。

终于，他看见了。

汉军的一艘先登船的棹夫被流矢射落水中，露出了大片水花。

邓当眼睛一亮，猛地挥手。

“传令！全速前进！接舷战！”

号角声响起，邓当的船队如离弦之箭，冲了出去。

棹夫们拼尽全力划桨，船身劈开水面，激起白色的浪花。

先登在前，走轲在后，赤马在两翼护卫，象一把尖刀，直插汉军阵型的缝隙。

接舷战，是江贼最擅长的打法。

他们从小在水上长大，跳帮夺船如履平地，刀法狠辣，下手果断。

一旦被他们靠近船舷，汉军那些旱鸭子根本不是对手。

邓当的旗舰冲在最前面，船头撞上一艘汉军的走轲。

船身剧烈摇晃，几个汉军士卒站立不稳，跌入水中。

邓当一跃而起，跳上敌船，环首刀在空中划出一道寒光，一个汉军什长的头颅飞起，鲜血喷涌。

身后，几十个江贼跟着跳上来，刀光剑影，杀声震天。

良家子门虽然拼死抵抗，但在狭窄摇晃的船板上施展不开，很快就被砍倒了十数人。

许褚力大，扛起盾牌，迎面撞飞三四人，转头一刀割了刚跳上船的江贼的喉咙。

那艘走轲上血流成河，尸体横七竖八地倒在船舷边，有的半截身子挂在船外，随波摇晃。

就在邓当准备扩大战果时，一个眼尖的头目忽然喊道：“渠帅！岸上！”

邓当猛地回头。

陂岸就在不远处，黑沉沉的轮廓在夜色中若隐若现。

汉军知晓水上斗不过江贼，袁忠直接带着几艘先登船正在拼命往岸边靠，船上的士卒跳进齐腰深的水里，涉水向岸上冲去。

许褚断后截杀了四五个贼人过后，也跳到了岸边。

“他们要上岸！”头目惊呼。

邓当心中一沉。

在水上，江贼是无敌的，可到了岸上，面对朔州军的战力，贼人根本不够看。

“拦住他们！”他嘶声喊道，“别让他们上岸！”

晚了。

袁忠站在一艘先登船的船头，雨水顺着他的铁盔往下淌，模糊了他的视线，他却浑然不觉。

岸边的芦苇在风中摇晃。

“靠岸！快。”他嘶声喊道。

船头撞上淤泥，发出沉闷的噗声。

袁忠一跃而下，泥水灌进他的靴子，冰冷刺骨。

他跟跄了一下，几乎摔倒，但咬紧牙关，拔出环首刀，深一脚浅一脚地向岸上冲去。

身后，二十个袁氏部曲跟着跳下水。

他们举着盾牌，护住袁忠的后背，箭矢从后面飞来，钉在盾牌上，发出笃笃的闷响。

一个部曲中箭倒下，泥水溅了袁忠一脸。

岸上，许褚已经带着人列好了阵。

他站在最前面，踩在泥地里，持盾横刀在胸前。

身后，一百多个朔州军卒和良家子排成三排，前排举盾，中排持短矛，后排张弓。

邓当的人开始登陆。

几十艘小船抢滩靠岸，江贼们跳进水里，挥舞着刀矛，嗷嗷叫着冲向岸上。

许褚冷冷地看着那些冲上来的人影，一动不动。

等第一批江贼冲到三十步以内，视线逐渐清淅，他猛地挥手。

“放箭！”

后排的弓手齐射，箭矢如雨，劈头盖脸地砸向那些正在涉水上岸的江贼。

他们踩在淤泥里，跑不快，也躲不开。

箭矢穿过雨幕，钉进肉里，惨叫声此起彼伏。

前排中箭倒在水中，被后面的人踩在脚下，剩下的拼命往回跑，却被水流绊倒，挣扎着沉入水底。

一轮箭雨过后，岸边的水面上浮起十几具尸体，鲜血把泥水染成暗红。

“冲！”许褚大喝一声，缳首刀在空中划出一道弧光。

一个刚爬上岸的江贼还没来得及站稳，就被他一刀劈开了面门。又一个挥刀冲来，他侧身闪过，反手拥盾挡住，又一刀砍在那人的脖子上，头颅冒血，尸体扑通倒地。

身后，一百多个甲士跟着冲上去。

长矛刺穿胸膛，环首刀砍断脖颈，盾牌砸碎面骨。

泥泞的岸坡上，厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声混成一片。

那些江贼虽然凶狠，但毕竟只是贼匪，他们穿着短褐，多数光着脚，手里的刀剑在铁甲面前如同玩具。

一个江贼拼尽全力一刀砍在汉军士卒的背甲上，火星四溅，甲片和连接的织物都破碎，但对方的刀口也豁了，那士卒却纹丝不动，回身反手一矛捅穿了他的肚子。

不到一刻钟，登陆的三百多个江贼就死伤过半被良家子砍得七零八落。

剩下的终于崩溃了，扔下兵器，拼命往回跑，跳上还没靠岸的小船，划桨的手都在发抖。

邓当站在船头，看着岸上那片尸山血海，瞳孔微微收缩。

岸上的汉军阵型严整，进退有度，虽然人数不多，却象一堵铁墙，怎么冲都冲不垮。

“这支部队，不简单啊。看来是汉军的精锐。

可汉军的先登军往往会披赤羽，这支部队也没穿着背羽啊。”

邓当不知道的是，他面对的仅仅是朔州军的前部和颍川良家子，真正的中军还在后面呢。

“渠帅！”身边的头目满脸惊恐。

“岸上打不过啊！咱们撤吧！”

邓当咬着牙，没有答话。

他的目光越过岸上那片厮杀的人群，望向更远处。

那里，黑暗的尽头，隐隐约约能看见更多的船只在移动，陆上也出现了部队。

赵云的后部船队和刘备的步卒正从水陆两面赶来。

而邓当的侧翼隐约也听到了别的部队正在行军。

“又是哪来的人马？”

一个小卒道：“是曹仁！”

平舆城，郡守府。

赵谦在堂中来回踱步，手里攥着一封来自雒阳的密信。

信是方才到的，没有署名，送信的人也没有表明自己的身份。

但内容却让赵谦心惊肉跳。

刘备在鲖陂遭遇曹仁、邓当，急需援军。

他起初不信。

可再一想，又觉得不是没有可能。曹家在豫州势力庞大，曹仁在淮泗间招募健儿的事，他早有耳闻。

邓当更是出了名的有奶便是娘，只要收了钱，要他在背后捅刘备一刀，太正常不过了。

这些情报，之前汉军也打探到了，为此在澺水边专门分了傅燮韩当监视吴霸和邓当。

既然有傅燮在，那为何刘备又会在鲖陂遭遇曹仁、邓当呢？

这八成是上边人又在顶层博弈，殃及池鱼了。

可那些人为什么要帮刘备？

赵谦怎么想也看不透。

“应君。”他停下脚步，看着坐在一旁的应劭。

“你说，这信可信吗？”

应劭沉吟片刻，缓缓道：

“可信与否，倒在其次。关键是，左君在鲖陂之事，怎么传出去的？

不过汝南地界，到处都是党人眼线，军队中也有不少汝南奔命兵，情报走失倒也正常。

既然对方知道我军的计划，这正说明有人观察汝南局势很久了，真如此人所言，左君确实可能遇到了麻烦。”

应劭站起身，走到窗前，望着外面的雨幕。

“刘子相的计划，是声东击西，从东北方向突袭葛陂。知道详情的人不多，但也不是绝对保密。如果曹仁和邓当真的去了葛陂，左君腹背受敌，只怕凶多吉少。”

赵谦脸色发白：“那怎么办？”

应劭转过身，看着他，目光沉稳。

“赵明府，当务之急，是派兵去救。可咱们手里能调动的，只有千馀奔命兵和我家的几百部曲，战力有限。而且，咱们对水道不熟，贸然进去，很可能也中了埋伏。”

赵谦急道：“那也不能眼睁睁看着左君被困啊！”

赵谦听到刘备遇到危险，真跟自己亲娘老子遇险一样。

现在刘备可是赵谦衣食父母，要是刘备倒在了葛陂，黄巾卷土重来，那他这个汝南太守更完蛋了。

应劭道：

“所以，我们得找熟悉水道且家中部曲不少的人。”

“细阳张家。”

赵谦一怔，随即明白过来。

细阳张家，世代经营水道贸易，家中部曲都懂水性。

而且张家是汝南望族，屡世公侯，在朝中根基深厚。

如果能请动张家出手，不仅船队有了，水道也通了。

“可张根会出手吗？”赵谦迟疑道。

应劭苦笑：“试试吧。”

“前些时日，平舆收复时，他来过此地，其后见了左君一面就回去守丧了。”

赵谦摇头：“细阳在颍水下游，距离平舆不下二百里，就算快马轮换，明天张根才能收到消息。”

“赵明府真的认为，张仲源顶着守丧期乱跑被人指责的风险大老远从细阳过来，真的只是为了见左君一面就走吗？”

赵谦愣住了：“你的意思是？”

应劭笑道。

“细阳张家是何等精明的家族啊。西京贵胄，其祖是陪同韩信北伐的赵王张耳，太祖皇帝的老朋友。”

“张家历经大汉四百年政治风波，至今仍然朝堂不倒，赵明府以为张根这么不懂事儿？”

“他根本就不是来见左君的，而是来观察平舆的局势。”

“局势有利于左君，他便会帮左君，局势有利于彭脱，他便会帮彭脱。”

“我认为，张仲源根本就没有离开平舆，甚至他现在可能就在葛陂附近。”

赵谦看向舆图：“葛陂附近？哪？”

应劭笃定道：“能作壁上观的只有一处，龙渊！”

龙渊湖接连平乡坡，西北连接澺水支流，东南连接润水。

扼守着汉军进退之路。

张根跪坐在案前，面前的茶已经凉了，他却一口没动。

作为汝南地界除却袁氏以外，门第渊源最强的家族。细阳张氏这些年也在清浊之间摇摆了。

但毕竟张济当了多年的浊流三公，想洗脱浊流之名进入清流也没那么简单。

眼下党人势大，清流遍布朝廷，摆在张根面前的只有一次机会。

帮助彭脱铲除刘备，那么进入清流自然水到渠成。

这些天不止是张根收到了高昂的报价，许多其他汝南士族也收到了同样的许诺。

汝半朝，汝半朝，按道理，汝南人都该跟着自己乡党的脚步一起进步。

然而其他小家族不动手，是因为畏惧兵锋，如果在葛陂杀不了刘备，事后绝对会被刘备清算。

这笔交易危险系数太大。

但要是有人带头那就不一样了，所有的压力都来到了细阳张家头上。

帮助刘备，那就是帮助朝廷镇压叛乱。

如果帮助彭脱，一旦刘备没死，消息走漏，那就是伙同贼匪袭击朝廷命官。

汝南的剿匪工作，就会升级成反恐，那打击力度就又不一样了。

张根也很是为难，一方面张济跟刘备关系确实不错，这几年在官场都互相帮了忙的。

另一方面，来自汝半朝的压力实在太大。

张根在此踌躇半夜，也想不出对策。

赵谦和应劭突然带着奔命兵到来后，张根倒是有些意外。

但既然太守已经发兵龙渊了，那说明葛陂的事情，已经被他们猜到了。

张根躲也躲不了。

“不知是谁告知二位的，据我所知，汝半朝的人大部分不敢违背乡党。”

张根盯着应劭二人都坐在对面，两人的袍角都湿透了，雨水顺着衣摆滴在地上，洇出两片深色的水渍。

应劭笑道。

“仲源忘记了，我父亲虽然也是汝南人，但他就讨厌党争，这一点，在下也一样。”

“大汉的官吏，应该为了大汉社稷，而不是为了乡党争权夺利。”

张根起身道：“仲瑗也不用在这里自诩清高，别忘了你父亲的结局，他倒是自比屈原，不愿党同伐异，可下场如何？在大汉官场，这就是唯一的路。”

应劭冷声道：“说到父辈，我也该提醒仲源你张司空故后，你们细阳张家在朝中也是日薄西山，清流恨不得扒了你们的皮。”

“现在党锢解除了，你们才想转换门庭投身清流？问过那些党人愿不愿意让你家进门吗？”

“嗬，我要是你啊，就看的开些，干脆一条路走到黑。”

“跟随朝廷，未必有多大好处，但现在去巴结清流，你家也不会有好下场。”

“若是鼠首两端，则清流和朝廷都不会放过你们”

“你猜猜看，如果左君战胜了彭脱，打听到你悄悄带着船队在龙渊准备堵汉军后路，以左君的性子会怎么做”

张根额头冷汗直冒，他虽然跟刘备在京都接触只有一两次，但也是晓得此人性格的。

能在公堂上怒斥陈耽，骂的清流闻风丧胆，皇帝也为之汗流浃背的角色可真不是什么易与之辈。

“我本不想这么做，在左君出发前，我就提醒他了，黄巾不能不剿，也不能全剿，可他不听啊？我有什么办法？”

“张君，执迷不悟的是你，你还看不清局势吗？当年张司空在朝堂上怎么被清流联名打压的，你看不到吗？张司空到死都不敢转换门庭，你还敢投身清流？不是老夫说你，你有这个资格转换阵营吗？”赵谦急切道。

“曹家转换阵营，你不看看布局了多少年，从建宁年间，永昌太守曹鸾上书为党人鸣冤开始，到曹操当议郎为陈蕃窦武鸣冤，就这鸣冤了十几年都没成，你以为你一句话，就想进入清流？”

“就算你帮着汝半朝们对付左君，事后也不过是士林眼里阉党攀咬阉党罢了。”

“你糊涂啊你！”

赵谦一句话，把张根骂醒了。

“左君在葛陂被困，急需援军。细阳张家世代经营水道，熟悉河渠。求张君出手相助！”

“这是帮朝廷，也是帮你自己。”

张根沉默不语。

他端起茶盏，抿了一口凉茶，又放下。

“赵明府，可我细阳张家不过是个正在伴随浊流一起没落的家族，带来的部曲不过千把号人，船只也只有三十几艘。这点人马，去了也帮不上什么忙。”

应劭道：

“张君过谦了。细阳张家的船队，在颍水、澺水一带是数得着的，我们还带来了汝南奔命兵，和我应家部曲，张君的人马熟悉水道，有张君带路，左君就能转危为安。”

张根摇摇头，还是不肯松口。

他当然知道刘备在葛陂需要援军。

可这时候贸然出手帮刘备，得罪了曹家和袁家，以后在朝中更难立足。

况且，刘备能不能活着从葛陂出来还是未知数，万一他败了，张家岂不是白赔进去？

赵谦急了，站起身道：

“张君，你之前不是说，令尊临终前，还让张君多与左君亲近。如今左君有难，张君岂能袖手旁观？”

“老夫警告你，左君乃是唯一能平定汝南之人，他要是倒了，老夫这个太守也活不了。”

“老夫要是出事，一定先把你细阳张家给拖下水。”

“成都赵氏比不上你们汝半朝，但好歹也是两世三公了。”

张根眉头微皱，脸色有些不豫。

其实赵谦和弟弟赵温，后来在刘协一朝都当过司徒，其实应该是三世三公，牌面真不差。

虽然细阳张家，是老牌儿汉初诸候王后代，但五代以内也就出个一个太尉。

是张济巴结浊流后才重新混到三公位的。

现在是汝半朝在施压，成都赵氏也在这施压，张根还担心被刘备报复。

走下坡路的家族，不管怎么选都是错。

应劭见张根慌了，连忙打圆场：

“赵明府，张君不是这个意思。张君是担心咱们贸然进去，反而打乱了左君的部署，他所担忧有些道理。”

“不过张君啊，左君若败在葛陂，张君袖手旁观，今后张家若有事，左君还会念旧情吗？”

“既然张家已经把清流得罪了，就别把左君也得罪了，好歹来日若出了事儿，朝廷里得有人帮你家说句话求个情啊，别混到最后，清浊两边都对你恨之入骨了。”

张根的手指微微一顿。

他沉默了很久。

终于，张根呼了口气，站起身。

“船队在龙渊水口。应君，你来带队。我就不方便去了。”

应劭和赵谦对视一眼，同时起身，深深一揖。

“张君明智。”