第317章 刘玄德在汝南，老夫辗转难眠也！

平舆城，郡守府。

偏厅中，一张巨大的舆图铺在案上，图上是汝南、江夏两郡的山川河流。

刘备坐在案前，目光在地图上缓缓移动。

徐庶、袁涣、陈到、夏侯纂分坐两侧。

徐庶指着图上的一处地方，开口道：

“左君，此处便是平春。”

刘备顺着他的手指望去。

平春县，标注在江夏郡的北端，紧邻汝南。

“平春虽名义上隶属江夏，实则更靠近汝南。”徐庶缓缓道。

“左君请看——”

他手指在图上游走。

“平春南面，是大别山脉。这条山脉将江夏郡的属县隔绝为南北两部分。山北各县，只能通过大别山中的孔道与江夏郡治相通，而向北，却是一片坦途，直达汝南。”

刘备点头，若有所思。

徐庶继续道：

“江夏郡和汝南郡的真正分界，应该是这条淮河。淮河以南是江夏，淮河以北是汝南。故而江夏北部的各县，实则更容易进入汝南地界。”

他抬起头，看着刘备。

“活动在江夏、汝南边缘的宗贼，大抵有两批。一批像李通、吴霸这样，还有陈恭、周直几个贼首，活动在朗陵、平春一带，被称为江汝贼人。另一批活动在豫州地界边缘，往来于淮水、泗水之间，被称为淮泗宗贼。”

刘备眉头微皱：“淮泗宗贼？”

夏侯纂忽然开口：

“左君，听说那淮泗之贼里，还有不少是沛国人呢。”

刘备看向他：“子绪直言吧。”

夏侯纂道：

“沛国豪杰众多，淮泗之地，又是悍勇猛夫聚集之地，是以沿江抄掠为生的贼人众多。早听闻在富陂，便有个贼人叫邓当，手下颇有些淮河水贼。”

“还有一些马贼，活跃于沛国边境，不知其渠帅是谁。”

刘备沉吟不语。

袁涣叹道：

“汝南这地方，周边不是水网就是大山，本来就容易滋生盗匪。且汝南又是天下最富庶的郡，越是富庶之地，其实治安越差。”

“毕竟南阳不可问，雒阳不可问，在汝南亦不可问。”

“有些见不得人的生意，就得靠宗贼去做。”

刘备明白他的意思。

汝南的官吏，号称汝半朝。夸张点说，半个朝廷都在汝南籍贯的官员手中。

当地豪强关起门来办自己的事儿，暗中培养些贼人势力，那不是很正常么？

难怪历史上皇甫嵩、朱俊在豫州打得那么拧巴，豫州黄巾降而复返。

后来鲍鸿和黄琬镇压了几遭，都平不了。

光是现在摆在明面上的贼人势力，至少就有三方之多。

彭脱、吴霸，还有那些江汝贼人、淮泗宗贼

刘备的手指在地图上轻轻敲击，缓缓道：“这些宗贼，可有矛盾？”

陈到眼睛一亮。

“有！”他道。

“李通和陈恭、周直几家互相猜忌，且对吴霸忌惮已久。左君若想对付吴霸，借刀杀人，不难。”

刘备道：“怎么借刀？”

陈到道：“李通和周直不和，陈恭鼠首两端，吴霸不敢长久离开朗陵，北上时慢慢吞吞，畏畏缩缩，一遇到南容拼死抵抗，就南逃了，他就是担心老巢被这几家贼人吞并。这些人之间的矛盾，由来已久。”

徐庶点头道：

“叔至所言甚是，在下建议，拉拢李通，打击吴霸。”

袁涣却摇头道：“不可。”

他看向刘备，正色道：

“左君，李通此人，贼心难训，野心勃勃。他可不会听从左君号令。他要的是称霸江汝，与虎谋皮，不妥。”

袁涣说得也对。

李通这样的人，就和臧霸、孙观一样，属于典型的乱世地方军阀。

天下一乱，就四面打家劫舍，扩充部曲。哪家势力强，就依附于哪家。

但有一点，他们的部曲都和自己的家族完全绑定。

朝廷招安，他们就接受，朝廷要动摇他们在地方的权力，他们就会举兵反叛。

历史上，曹操早年为了快速吞并中原，养了一大堆拥有自家部曲的军阀。是以曹丕在位期间，一直在削藩。

这样的人，和牵招、田豫、陈登一样，是绝对不可能跟着刘备军走的。

他们的主要人脉和资源都在当地，是以刘备与李通的合作不可能持续很久，除非汉军一直驻在汝南。

但是

既然李通有心吞并吴霸，借着他之手先行铲除侧翼的威胁，也未尝不可。

毕竟彭脱和吴霸才是真正的大敌，像李通这样只会窝在老巢的宗贼，遍地都是，对汉王朝的破坏性相对没那么大。

等到局势明了，不用招安，他自己就会从大山里跑出来投奔朝廷。

刘备抬起头，看向徐庶和陈到。

“既然如此，劳烦叔至和元直，去平春走一趟。”

陈到、徐庶起身抱拳：“唯！”

刘备又道：“带多少人？”

徐庶想了想：“人多了反而惹眼。二十骑足矣。”

刘备点头：“好。你们先去打探虚实，若能说服李通，便与他约定，共击吴霸。若不能便如实回报。备自有主张。”

陈到和徐庶领命而去。

刘备又看向舆图，手指点在葛陂的位置。

彭脱战败后，已经退回了葛陂。

如果不出意外，他决然不敢再在野外与朔州军作战了。

“当下，应集成兵力，包围葛陂。”

他抬起头，看向赵云。

“子龙，你去侦查葛陂的地形。务必摸清那里的水道、沼泽、路径，看看有没有可乘之机。”

赵云抱拳：“末将领命！”

雒阳城，鸿胪寺中。

曹嵩正在准备秋季的朝觐。

曹嵩这些年官位变化很快，一开始是司隶校尉，后为大司农，基本没有脱离两千石范畴，但九卿时间当久了，就得摩挲着怎么往三公位爬。

哎，别看汉末是买官制，但没有影响力的家族想当帝国的宰辅也没那么简单，刘宽、袁隗、杨赐这几尊大神不时还在上边镇场，一般人没啥机会上去，大多数就算上去了也坐不久。

倒是政坛不倒翁张济死后，司空的位子空出来了，此番又要引起一番腥风血雨了。

话说回大鸿胪，这个官职又叫典客，为九卿之一，掌管王朝对诸候国及国内少数民族的典属国，国外邦国之接待、交往事务。

目下已经是仲夏，到了秋季就要准备朝觐，这是汉代君主一年一度除了正旦大朝会以外最大的事项。

觐礼是诸候朝见天子之礼，在周代五礼中属宾礼。

诸候四时朝见天子，名称不同，春季叫朝，夏季叫宗，秋季叫觐，冬季叫遇。

至汉朝时，其他三礼均已亡佚，只有觐礼流传下来。

曹嵩吩咐属官，早些准备此事。

觐礼的过程，主要分三个阶段。

一是天子对前来朝见的诸候派人慰劳，赐馆舍，安排觐期及朝见前在庙门外的等侯处所。

二是诸候正式觐见天子，包括向天子请罪及三享之礼。

三是天子向诸候赐车服，诸候归国。

这一过程要持续很久，如今虽然在打仗，但国内的礼仪不能废，要向那些臣服于汉朝的少民典属国、周边外邦展现出大汉朝的勃勃生机，这些人才会打消反叛的念头。

故而国库越是没钱，越是要装出面子来。

曹嵩甚至提议在雒阳平乐观搞一场大阅兵，调集四方精兵猛将威慑南匈奴、三郡乌丸、护鲜卑都护府、护羌校尉府的单于、封君们。

四方战乱，精兵在外，调回不易，灵帝最终让新任河南尹徐灌征发河南郡兵，以三河骑士耀兵巡逻。

曹嵩对此很不满意。

其实曹嵩的潜台词就是找机会把豫州的刘备调回来，把朔州军搬回京师，但灵帝没有同意，这下曹嵩就跟豫州老乡们不好交代了。

夏日的阳光通过窗棂，洒在堂中的青砖上。

曹嵩跪坐在案前，安排完朝觐事务后，又得处理老家之事，他面前堆满了简牍，一份份翻看，眉头越皱越紧。

这些简牍，都是来自豫州的文书。

颍川的，汝南的，陈国的，沛国的

一封接一封，多如纸片。

有的是小家族来攀附的，有的是老朋友来打听消息的，有的干脆就是来抱怨曹嵩怎么还不发力的。

曹嵩一一回信，写得手腕发酸。

那些小家族的信，他干脆就不回了，回了也没用，这些人不过是来混个脸熟，不值得浪费笔墨。

可越是来得多的信息，他就越是担心。

“刘备在颍川、汝南干的好大事儿啊”

他喃喃道，放下笔，揉了揉手腕。

“最好不要去沛国此子，真是个刺头儿。”

话音刚落，门外忽然传来一阵脚步声。

曹嵩抬起头，只见一个人已经走进了堂中，门口的属官竟没有通报。

他正要发怒，待看清来人，脸色瞬间变了。

“司徒公！”

他连忙起身，整了整衣冠，快步迎上前去。

袁隗微微一笑，摆了摆手：“巨高不必多礼。老夫冒昧来访，还望见谅。”

曹嵩连忙道：“司徒公哪里话，快请上座。”

他引袁隗到堂中坐下，亲自斟了茶，才小心地在一旁落座。

袁隗端起茶盏，抿了一口，四下打量了一番，叹道：

“鸿胪寺这地方，还是这般热闹。不象司徒府，整日清净，老夫也是式微咯，门前车马稀啊。”

曹嵩笑道：

“司徒公说笑了。袁氏屡世公卿，在汝南一声号令，谁人不从？再者说，汝南名士，号称汝半朝，在朝堂乡党齐心，无人匹敌。半个朝廷都听司徒公的话，司徒公还有什么可担忧的呢？”

袁隗摇摇头，放下茶盏，叹息一声。

“巨高啊，你有所不知。自从事归台阁以来，尚书台把三公府的事务全揽了过去，侍中寺又监察着尚书台。三公府倒是清闲了，老夫没什么可做的，可近来汝南事务繁多，这让老夫不得安生啊。”

袁隗抬起头，看着曹嵩，目光意味深长的。

“巨高应该知道那边的情形。”

曹嵩心中一动，面上却不动声色。

“司徒公说的是刘备？”

袁隗点点头，长叹一声。

“刘玄德在颍川、汝南做的事，你大概都听说了。波才死了，颍川四姓，被他斗得灰头土脸，葛陂黄巾，被他打得落花流水。此人本事了得，胆子是更大啊。”

曹嵩沉吟道：“司徒公的意思是？”

袁隗始终看着他，缓缓道：

“巨高，你说，这样的人，在豫州待久了，老夫能睡得踏实吗？”

“他收拾胡人，老夫乐见其成，可在汝南老夫坐立难安啊。”

曹嵩心中一凛。

袁隗这是来探他的口风的。

曹嵩斟酌着道：

“司徒公德高望重，门生故吏遍天下。若想动刘备，何须亲自出手？只需一句话，朝堂上自然有人弹劾。”

袁隗苦笑。

“弹劾，这些年刘备被弹劾的少了？他背后站着天子，还有刘宽、蔡邕、卢植、张济、冯方等人庇护，是以屡次脱离险境。”

曹嵩继续装傻：“刘公年迈，也不是三公了，没有那么大的影响力，蔡公禀性耿直，害怕说错话祸及家门，自身难保，张公已经故去，卢公在外征战，光有一个冯方他又能如何？”

“袁公挥挥手指，刘备便会灰飞烟灭。”

袁隗眯起眼睛，曹嵩这个老狐狸是真精明，这些年一直躲在后面，完全不沾锅啊。

“巨高，你有所不知。这回老夫不方便出手，我那族侄儿袁忠如今正在平舆，帮着刘备打彭脱。他死了儿，正憋着一口气要报仇，老夫这时候出手，跟自家宗亲不好交代啊。”

“所以，老夫想请巨高帮个忙。”

曹嵩心中警剔，袁隗这话半真半假，实际上是刘备逼近了葛陂老巢，袁隗担心自家勾结葛陂黄巾之事被抬到明面上。

毕竟整个汉代，除了臧洪临死前骂过袁家勾结黄巾以外，还真没人敢说这话。

曹嵩就算猜得到葛陂黄巾就是袁隗扶持的，也只能装糊涂，他面上堆笑道：

“司徒公但请吩咐。曹某若能办到，绝不推辞。”

袁隗从袖中取出一卷简牍，轻轻放在案上。

“巨高先看看这个。”

曹嵩接过，展开一看。才看了几行，脸色就变了。

那是一份名册，密密麻麻列着许多宗贼名字。

有的是颍川的，有的是汝南的，还有沛国的。

每一个名字后面，都标注着籍贯、身份、以及与和背后金主的关系。

曹嵩越看越心惊，手都开始发抖。

袁隗看着他，目光平静如水。

“巨高不必紧张。老夫只是想让巨高知道，袁氏的眼线，遍布中原。有些事，你不用瞒着，也瞒不住。”

曹嵩放下名册，深吸一口气，强迫自己镇定下来。

因为他在名册上看到一个熟悉的名字。

“司徒公到底想让曹某做什么？”

袁隗微微一笑，手指轻轻敲了敲名册上的一处。

曹嵩低头看去，只见那处写着一个名字：

“有个宗贼出身于沛国谯县，不好好读经书，在淮泗游荡多年。”

曹嵩的瞳孔骤然收缩。

袁隗的声音不紧不慢地响起。

“巨高，你那侄儿，叫曹仁曹子孝，对吧？”

“在黄巾事起前，他就在淮水边招募上千亡命之徒这算不算是阴养死士。”

曹嵩冷汗涔涔，面色仍然装无辜。

袁隗却不拆穿，他端起茶盏，轻轻抿了一口，放下。

“老夫听说，那曹子孝颇有勇略，在淮泗一带甚有名气。这样的人，如能去对付刘备”

曹嵩额头也沁出冷汗。

他当然知道曹仁在做什么。

那是曹家暗中培养的力量，是为了应对乱世准备的底牌。一旦暴露，那就是勾结宗贼、图谋不轨的大罪。

实际上谯县曹氏非常精明，在乱世到来前，曹洪和曹休一宗就一直在扬州结交豪杰。

曹仁拉出去在淮泗结交豪杰。

曹嵩本人在徐州琅琊结交琅琊王这样的刘氏宗亲，自己的几个宝贝儿子读经书准备进入士林。

曹操则在党人行列跟着袁绍混，基本上各方都有下注。

可袁隗是怎么知道的？

活跃在明面上的闹腾的只有曹操啊。

袁隗似乎看出了他的心思，轻声道：

“巨高，袁氏在豫州多少年了？门生故吏遍天下，眼线也遍布天下，你做的事情瞒不住老夫的。”

曹嵩的脸色渐渐变冷。

他明白，自己在这场博弈中，根本没有讨价还价的馀地了。

袁氏要比曹氏大几个级别，官场就是如此，你不与我合作，那汝半朝就能让你见识见识，我家半个朝廷的门生故吏是怎么收拾你的。

“巨高，老夫不是来为难你的。老夫只是想请巨高帮个忙，让曹子孝稍微动一动。”

“刘备不是在汝南么？让他顾此失彼，分身乏术。这就够了。”

“权当我袁氏欠你们曹氏一个人情，曹孟德进入党人之事，老夫会安排。”

利益交换后，曹嵩沉默良久，终于缓缓开口。

“司徒公老夫同意了。”

袁隗笑了。

他站起身，整理了一下衣袍。

“巨高放心，老夫不会亏待曹家的。”

他转身向门外走去，走到门口，忽然停下脚步，回头看了曹嵩一眼。

“不用送我，外人问起，老夫今日没来过。”

两只老狐狸隔空对视，袁隗掀开门帘，很快消失在门外。

曹嵩独自坐在堂中，望着案上那份名册，久久不动。

良久，他叹了口气，将那卷简牍收进袖中。

“来人。”

一个属官应声而入。

曹嵩沉声道：“去一趟淮水”