第二十章：此物，名为救生圈

黄巾余孽尽数被斩首，曹休亲自走向村民们。

村民们看着他，眼中畏惧与感激掺杂。

本已萌生死意的村长也在其中，见他走来，就欲要跪下答谢：“多谢恩公带兵相救，若非您来得及时，我们这村子恐怕就要完了。”

“老爷爷，万万不可，你这一跪可是要折煞曹某啊。”

曹休见状，快步上前阻拦，那客气的模样让村民们畏惧少了一分。

村庄遭逢惨变，他们谁都害怕出了狼窝，又如虎穴。

曹休要做的，便是安抚众人。

刘备的‘人和’资质再度发挥了作用，在一轮讲话之下，村民们对他畏惧更低，在他发出命令，让五百精兵协助修复村庄时，村民们已彻底放下了仅存的戒备。

事实上，若曹休真存有杀意，这仅余下的村民挡不住五百精兵的一次冲锋。

村民们与五百精兵各自散去，修补房屋与村庄防护栅栏的同时，村长也带着曹休、黄盖与张辽三人，来到了他的屋子。

村庄朴素，即便是村长，屋子也与寻常村民们无异。

“各位恩公，家里仅有一些粗茶和自家制的锅巴干粮，希望您们不要介意。”村长为几人献茶，说话间不禁叹息一声。

连年征战，国家赋税日益提升，即便是他们这种偏僻村庄，也难逃一劫。

在这乱世中，能勉强生存，已是不易。

曹休喝了口茶，疑惑问：“村长，我看你们这村庄位置偏僻，这群黄巾余孽怎么找到这里的？”

村庄远离官道，军队行进根本不会经过。

若非曹休此番出行，就是为了寻找村庄特意绕路，否则也难以发现。

“都是我这村长的错，我有一次上山采药，无意见救了那李大目，不曾想他好了之后却是恩将仇报，带着麾下黄巾恶贼前来烧杀掳掠。”

村长叹息，眼中已有泪落下：“如果不是我擅作主张救了那恶徒，村庄就不会遭此大难，这一切都是我的错！都是我的错啊！”

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

眼看着自己村庄因自己的失误，导致了如此严重后果，村长心存愧疚。

现下曹休询问，他再忍不住老汉落泪。

曹休沉默不语，他直到现在若是劝慰只会起到反效果。

足足盏茶功夫，村长才擦去眼泪，满怀歉意：“抱歉恩公，让您见笑了。您救了我们，也不知道该怎么答谢您好，我们村庄里还有一些财务，若您不嫌弃……”

世道莫测，虽然曹休看着和善，但他也畏惧其是笑面虎一类，欲要主动贡献钱财。

在这乱世之中，没有足够实力便只能向强者低头，如此方能苟活。

“村长，你误会了，我不需要什么财物，倒是需要村子里的一些巧手妇人，帮我制作一些东西，等下若你能召集她们帮忙，曹某感激不尽。”曹休打断，说明来因。

村长松了口气，只要有所求便好，若无所求，他反而忐忑。

“好，我现在就去办！”

村长一口答应下来，恭敬躬身，转身走出了房屋。

短短十数分钟后，村长便带着劫后余生的一群村妇来到了曹休的面前：“恩公，这都是村里负责编织的巧妇，您有什么尽管吩咐他们便好。”

曹休点点头，转身看向黄盖与张辽，吩咐道：“文远，黄老兄，你们去抽调二百精兵随你们一同上山，帮我找一些木头回来，记住我要那些能浮于水面的软木。”

黄盖与张辽应诺，转身离开。

至于曹休，则是带着一群村妇进入村长屋内，将屋子当作临时的工作点。

他将自己要编织之物告知这群村妇，她们果真不愧为村内负责编织的能手，曹休自身还未解释清楚，她们已猜到十之八九，为他补充话语中的细节。

“对，你们所想比我还要周到，接下来就麻烦大家了。”曹休大喜过望，拱手道。

“恩公客气了，若无您相救，我们可早就死了。”

“恩公放心，这点小事情，我们定会帮你完成。”

“我们这就让村里的男丁们准备准备材料，今晚便帮您赶制一批出来。”

村妇们纷纷答谢，转身也是忙活去了。

曹休一行人来到村庄时已是黄昏，待得现在天色已彻底暗了下来。

等黄盖与张辽带着两百精兵归来，已是深夜。

村庄遭逢惨变，所有村民们都已身心疲惫，曹休并未让村妇们连夜赶工，而是劝说她们回去休息，等明天精神饱满再工作。

至于辛苦带回软木的一行精兵，曹休更是亲自犒劳，与他们痛饮一番，适才睡下。

一夜无话，第二日清晨，所有精兵都忙碌了起来。

原因无他，在曹休的命令下，他们要将搜集回来的软木，切割成一块块细小的碎块。

黄盖与张辽在后方看着，心中皆有困惑，不知曹休葫芦里卖的什么药。

由于软木碎块所需数量不少，足足忙碌到了中午时分，也才完成大半。

也是在这时，一名村妇主动找了上来，恭敬汇报：“恩公，您让我们编织的东西已经赶出第一批了，您要不要先去看一看？”

“这么快？”曹休欣喜，这比他预想还要快上一些！

他看向张辽与黄盖二人，笑道：“你俩不是困惑我想做什么吗？带上一些软木吧，很快你们就能知道答案了。”

听到这话，两人立刻吩咐数十名精兵包裹好一些软木碎块，紧随其后。

村长屋子内，第一批编织的东西已被整齐的摆在了地面。

那是一个个用牛批制造的圆环，圆环中空，两边用粗线缝了起来，唯独留下一个小口。

“你们，将切割的软木碎块都填进去这些牛皮里面，把它填满为止。”

曹休吩咐，他亲自检查过这些牛批制成的圆环，极有韧性，质量不成问题。

精兵们速度极快，不过片刻第一批赶制出来的牛批圆环已被填满软木碎块，而后被旁边候命的村妇们补上了缺口。

看着那一个个鼓起的牛皮圆环，黄盖与张辽等人彼此对视，面面相觑。

最终，还是黄盖开口问询：“文烈老弟，我们此番出来，难道就是为了制作此物？此物我从未见闻，不知能否为我解惑一二？”

曹休听闻，笑答曰：“黄老兄，此物名为救生圈。”